— Ты здесь? Что случилось?
— Попалась дневному патрулю, — виновато отозвалась Алена.
— Как это тебя угораздило? — Демон подхватил кошку и требовательно заглянул ей в глаза. — Ты же знала про комендантский час!
— Знала, — отводя взгляд, протянула Алена, — так вышло…
— Вышло у нее, — сурово проворчал Озраэль, но в разъяснительную беседу вмешался Христи.
— Распишись мне в трех местах и забери свою подопечную, подробности выяснишь потом. У меня сегодня без твоей кошки дел хватает. О, вот еще кого-то тащат, — устало выдохнул он, кивая на дверь.
На пороге стояла зареванная девочка с обувной коробкой в руках. С мольбой взглянув на Христи, она поставила ношу на пол и горестно закрыла лицо руками.
Оставив раненого волка, человек-пес подошел к новой гостье, заглянул в коробку, обнаружив там сбитую машиной кошку, быстро осмотрел несчастную и только руками развел.
— Реви, не реви, но тут уже все…
Услышав приговор, девочка заревела еще громче, а Озраэль ощутил, как впились ему в руку Аленины коготки. Отследив взгляд подопечной, он отметил, с каким ужасом и болью та смотрит на кошку в коробке. Неотрывно смотрит. И глаза у нее огромные, как две луны, блестят лихорадочно, безумно.
— Нам надо идти, — прижав Алену крепче, заявил Озраэль.
— Сделай что-нибудь, ты же можешь, — раздался дрожащий голосок, — она ведь такая же, как я.
— Что я могу сделать с подыхающей кошкой?
— Помоги ей, ты ведь демон, ты сверхъестественный, волшебный, сильный… Ты можешь!
Нет более приятной ситуации для мужчины, чем та, в которой женщина считает его всемогущим. И самое постыдное в таком положении — обмануть эти ожидания. Озраэль не смог отказать.
Недовольно проворчав что-то себе под нос, демон опустил Алену на пол, а сам присел возле злосчастной коробки. С нескрываемой брезгливостью приложил ладонь к пыльному, перепачканному кровью и грязью боку раненого животного. Жизнь еще теплилась, крошечным горячим комочком билась где-то в области сердца. «Чтоб тебя, нет бы сразу сдохнуть, а теперь придется делиться с тобой силой», — недовольно подумал Озраэль. Чем-то с кем-то делиться не в правилах демонов, их энергетический обмен заточен под потребление и отъем, никак не на щедрую раздачу! Но поделиться все же вышло — много ли там кошке надо?
— Все. Жить будет, — не глядя на Алену, бросил демон, поднялся, поспешно отряхнул ладони. — Пошли уже, — сурово приказал подопечной.
— Спасибо, Ози, круто, — удивленно приподнял уши Христи. — Может, ты и этого с собой заберешь? Все равно к Джейку поедешь? — поинтересовался он, указывая на сирина.
Глава 16
ПРО ЭТО
В машине тихо играло радио. Новомодный летний хит о парусах, любви и свободе гармонировал с летящими за окном рядами пальм. Озраэль не любил центр с его пробками, поэтому решил прокатиться по окружной через южное побережье. Алена сидела рядом, смущенная и молчаливая. За сиденьем притих послушный Карл.
— Спасибо, Озраэль, за то, что помог, — тихо поблагодарила кошка, на что получила резкое:
— Забудь об этом, поняла? Я никому не помогаю. Я не делаю добрых дел — я не пионер и не волонтер, ясно?
— Ага, — не стала спорить Алена, но все же уточнила на свой страх и риск: — Но мне ведь ты помогаешь?
— Я просто делаю свою работу, — сквозь зубы процедил демон и бросил на нее устрашающий взгляд. «А еще преследую корыстный умысел относительно твоей хорошенькой попки», — добавил мысленно.
— Я все поняла, — повторила кошка, скрыв в усах улыбку. В тот миг она чувствовала себя на удивление спокойно и хорошо. Впервые за все время Озраэль не напрягал и не пугал ее своим присутствием. Немыслимая ранее эйфория надежности возникла и укоренилась, стремительно превращаясь из иллюзии в реальность. — Кстати, тот волк, которого лечил Христи, сказал, что он тоже грешник, — перевела тему Алена.
— Я в курсе, «номер один», — вспомнив полученные от большого начальника документы, пояснил Озраэль. — Ни имени, ни фамилии, так же, как у тебя.
— А еще звериная ипостась, а значит, никакой человеческой внешности, — додумалась вдруг кошка. — Вообще никаких следов! Был человек — нет человека.
— Это точно, — задумчиво кивнул Озраэль. — И самое плохое, что в рай для меня пути закрыты. Я не могу проверить, кто оказался там вместо тебя.
— Вот засада, что делать теперь?
— Вспоминать, как ты умерла.
— Не выходит. Не помню! — чуть не плача повысила голос Алена, и тут ее осенило. — Может, волк вспомнит?
— Как он вспомнит? — усомнился демон.
— Так же, как я — в людском обличье. Увидит себя человеком и вспомнит!
Озраэль прибавил ходу. Алой молнией «Дьябло» домчался до приюта. Там они оставили Карла и захватили немного Джейкова эликсира. Жаль, не пригодился — задумка прогорела. Когда демон и кошка вернулись в штаб-квартиру Общества охраны животных, волка там уже не было. Христи только руками развел, глядя на разбитое окно подсобки и выломанную решетку закутка для временных передержек. Был волк — нет волка.
— Все против меня, — пожаловалась Алена, когда они сели в машину.
— Не кисни, — подбодрил кошку демон, — есть еще один способ, самый надежный, правда, не самый приятный.
— Какой еще?
— Найти твою могилу и взглянуть на тело.
— О… нет. — Алена содрогнулась от одной мысли, что ей придется разглядывать собственный труп. — Нет…
— Не переживай. Я сам найду и посмотрю, — успокоил ее Озраэль и зашипел от боли. Спину свело так, будто в позвоночник вонзили каленую иглу, руки потеряли чувствительность, в глазах потемнело. Слава тьме, он успел среагировать и затормозить, криво прижав машину к обочине.
— Что с тобой? — перепуганно вскрикнула Алена.
— Все хорошо, — корчась от боли, соврал демон. — Спину прихватило. Довезти тебя до приюта, наверное, не получится. Возьми в бардачке экспресс-марку серой почты и напиши Джейку, чтобы забрал тебя. Умеешь вызывать?
— Да, — кивнула кошка. Сама она мышиными услугами пока не пользовалась, но видела, как рыжий разрывает красивые марки, чтобы призвать ниоткуда почтальона в голубом жилете. — Только я никуда не поеду. Я тебя тут не оставлю одного на дороге в таком состоянии!
— Все нормально, — удивленный такой неожиданной заботливостью, запротестовал Озраэль. — Тут рядом корпоративная квартира, я туда доползу, отлежусь, и все будет в порядке.
— Нет. Я сама довезу тебя и прослежу, чтобы ты оказался в комфортных условиях. Ну-ка, передвинься на пассажирское сиденье. — Голос Алены был таким грозным и решительным, что демон не рискнул возражать, послушно переместился, куда сказали. — Дай мне свой пиджак.
Перепрыгнув на водительское место, Алена выпила не пригодившийся человеческий экстракт и, велев Озраэлю отвернуться, быстро облачилась в его пиджак. Для нее он оказался слишком широким и длинным, как платье, зато все, что нужно, прикрыл.
— Ты водить-то хоть умеешь? — с сомнением поинтересовался Озраэль.
— Конечно, уже три года езжу на собственном «Москвиче»… ездила, — уверенно похвасталась Алена.
Кое-как они добрались до симпатичного дома на первой береговой линии. Алена даже припарковалась сносно, сильно удивив этим демона, а еще подставила ему свое хрупкое плечико, оказавшееся неожиданно твердым и устойчивым.
— Ну вот, — заявила, оглядевшись по сторонам. — Теперь я вижу, что ты в нормальных условиях и могу связаться с Джейком со спокойным сердцем.
Комната на первом этаже действительно была уютной — искусственный камень на стенах, светлая мебель, нежные цветы в горшках, невесомые занавески с узором — и из нее был выход на просторную террасу, ведущую в заросли магнолий. Хотя все это было лишь иллюзией.
Почуяв истинную, темную энергию дома, Озраэль сразу ощутил себя лучше. Боль утекла из спины, впиталась в пол, растворилась в морском воздухе. На миг в голове демона вспыхнула дурацкая мысль — болезнь проявляется, когда он делает что-то положительное. Как выразилась бы Алена — «доброе». От этой мысли его передернуло. Мерзость какая! Добренькие дела — нет, он еще не пал так низко! Слава тьме, дом возвратил его в нормальное состояние. Энергетическая подпитка корпоративной квартиры не раз спасала сотрудников преисподней, раненных в стычках со светлыми силами.
И снова дурная мысль о добре. Воодушевленный улучшенным самочувствием, Озраэль тут же логически опроверг нежелательные догадки. Во-первых, он никому не помогает, просто прикрывает собственный зад от проблем на работе. Во-вторых, дохлая кошка, сбитая на дороге. Ну, подлечил — разве это добро? Всем плевать на дохлых кошек! Сколько их валяется на обочинах трасс? Люди сбивают их и едут мимо, и никому никакого дела. Так что чудесное воскрешение в штаб-квартире Общества охраны животных можно назвать добром с натяжкой. Нет, нельзя назвать — это же сущая фигня. Пустяк. Совершенно точно. Он — плохой парень, и с этим ничего не поделаешь.
Покончив с самоуспокоением, демон блаженно откинулся на диване, закрыл глаза, потом, чуть приподняв тяжелые веки, хитро посмотрел на Алену.
— Ты торопишься?
— Да, наверное, — недоверчиво прищурилась та и полезла в карман Озраэлева пиджака за почтовой маркой.
— Да ладно тебе, успеешь вернуться, — напустив на себя непринужденный вид, заявил демон, — давай хоть перекусим вместе, выпьем чего-нибудь.
— Это обязательно? — Алена отступила на шаг, вся напряглась.
— Ты ведь пьешь… пила с коллегами по работе чай? Чего такого? Почему не можешь перекусить со мной? Это ведь не свидание, просто еда.
— Ну, можно, пожалуй, — прозвучал неуверенный ответ.
Озраэль мысленно потер руки. Хоть какой-то прок от его недомоганий. Кажется, Алена пошла на сближение, и этот момент нельзя упустить. Надо прикинуться лучшим другом, изобразить максимум дружелюбия и вообще быть паинькой. Это, конечно, не его амплуа, но почему бы не попробовать?
Кивнув гостье на кресло, демон сначала сходил на кухню. В морозильной камере обнаружилась пара пицц и еще какие-то полуфабрикаты. Кинув их в микроволновку, он заскочил в ванную комнату, а потом вернулся к Алене.
— Вот, переоденься, — сунул ей длинное шелковое кимоно, — в нем тебе будет удобнее, чем в моем пиджаке.
— Спасибо, — благодарно кивнула «кошка», — я переоденусь, а ты пока сходи за чаем.
— Слушай, может, хрен с ним, с чаем? — поинтересовался на свой страх и риск Озраэль. — Давай чего-нибудь покрепче. Ну не пью я чай, не люблю. А алкоголь тебе самой сейчас не помешает — точно говорю. Надо же стресс снять, а?
Последнее предложение демон выдал с такой старательной искренностью, что Алене пришлось согласиться. «Он же не дурак, чтобы вновь пристать внаглую? А если рассчитывает, что она напьется и сама проявит к нему благосклонность… ха-ха, пусть мечтает сколько угодно!» — успокоила себя Алена. Она даже губы поджала в самоуверенной ухмылочке, но на секунду в голове промелькнула крамольная мысль — опасная и предательская. Она словно со стороны увидела себя с Озраэлем и, страшно сказать, картинка эта ей будто бы даже понравилась, по крайней мере, наблюдать как бы не за собой и как бы издалека было интересно, необычно, захватывающе. Наваждение, подобно сну, захватило мозг лишь на мгновение, а потом унеслось в небытие, уступив место прежней принципиальности.
Сам Озраэль действительно особо ни на что не рассчитывал. Длилось это ровно до того момента, когда демон взял два бокала и направился к скрытому в каменной нише бару. Он открыл дверцу, наклонился за бутылкой коньяка и застыл, лихорадочно глядя на небольшой пузырек с ядовито-розовой жидкостью внутри. Про эту штуку он знал не понаслышке — зелье слепого безволия. Сильнейшая вещь, позволяющая превратить человека в послушную куклу, сделать с ним все, что душе угодно, а потом… потом жертва ничего не вспомнит. Совсем ничего.
Пальцы сами потянулись к пузырьку. На губах заиграла плотоядная улыбка — темная, демонская сущность вступила в свои права, заткнув подальше слабую искренность и робкое дружелюбие. Сначала ее осадил здравый смысл — задумка, вертящаяся в мозгу, рискованна и не стоит свеч. Правда, спустя секунду этот самый здравый смысл занял полярную позицию — мы ведь только проверим кое-что, а Алена ничего не узнает, не вспомнит.
Он еле сдержал волнение, подавая «кошке» бокал, а потом старался не пожирать ее глазами, не следить за тонкой ручкой, подносящей к губам роковой напиток.
Глоток, и все. Голова откидывается на спинку кресла, рука безвольно падает на подлокотник, по полу разлетаются осколки, растекаются пятном остатки недопитого коньяка.
Первые несколько секунд Озраэль сидел, не шевелясь, словно хищник, боящийся спугнуть долгожданную добычу. Затаив дыхание, он разглядывал распластанную напротив Алену: бескровное лицо, пустые кукольные глаза, тонкую шею с бьющейся жилкой, растрепанные волосы, едва заметные изгибы укутанного в цветной шелк тела. Вот она — несбыточная мечта! Только протяни руку и возьми!
Больше Озраэль не тормозил. Рывком поднялся с дивана, откинул в сторону ненужный бокал, приблизился. Сначала осторожно коснулся лица: провел кончиком пальца по губам, и они тут же податливо приоткрылись. Осмелев, по-хозяйски отвел в сторону ворот халата, чтобы накрыть ладонью грудь… Фантастика! Этого не может быть! Демон блаженно зажмурил глаза, ощущая, как в паху все пульсирует, рвется наружу из оков одежды.
Значит, с этим телом земной закон о неприкосновенности девственниц не действует? Эта мысль уже мелькнула у него, когда он дотрагивался до Алены в машине. Тогда он решил, что защита просто не успела сработать — так скоро «кошка» дала ему отпор. Действительно, встроенная защита против демонов включалась в девичьем организме не сразу, с отставанием на пару секунд — до этого происходил анализ характера прикосновения. Без сексуальных подоплек демоны дев касаться могли.
Шторм бушевал в душе Озраэля. Доступность девушки сводила с ума, лишала последнего разума. Еще секунда, и он набросился бы на нее, но здравый смысл напомнил о главном — проверить самое важное, только проверить, а после, если гипотеза подтвердится, держать себя в руках. Сдержаться любыми способами. Если вожделение затмит разум окончательно и он овладеет девушкой, никакое зелье не спасет — последствия будут налицо, и хрупкий мир между демоном и «кошкой» разрушится навсегда, и тогда… Тогда в том месте, где должна была находиться отсутствующая демонская совесть, опять заворочался здравый смысл. Нет, минутное безумие того не стоит. Уж лучше он расположит ее к себе постепенно, а потом насладится по полной и по обоюдному согласию. А следовательно, никаких следов сейчас оставлять нельзя. Значит, просто проверить, чтобы знать…
И Озраэль проверил. Опустился перед Аленой на колени и уверенно развел ей ноги. Откинув полы халата, провел ладонью по темным вьющимся волоскам, с замиранием сердца раскрыл нежные складочки, попробовал просунуть между ними палец, но тут же получил болезненный разряд. «Ага! Значит, защита худо-бедно, но все же работает!» — выругался про себя, ощутив новый прилив адреналина. Ощущение близости и одновременной недоступности предмета вожделения погасило последние псевдосовестливые доводы.
Желание опьянило. Он слишком долго терпел. Он даже сбежал с Ильсировой вечеринки, отказал себе во всем. Его должна мучить совесть? Какая еще совесть, у него ее нет по определению. А главное — он и не собирается делать с Аленой ничего ужасного. Просто прикоснется. Озраэль задумчиво облизал палец, и глаза его загорелись алыми огнями. Хищный задор придал уверенности. Внутрь не пускают — и ладно, но трогать руками-то никто не запрещал? Кто узнает? Кто расскажет? Никто… А если не руками?
Спустив брюки и зажав кулаком пульсирующий член, он провел влажной от смазки головкой по нежной коже Алениного бедра, прижался к промежности, к самому входу, подвигал, тут же ощутив, как послушно и безропотно засочилось девичье лоно. С «кошкиных» губ сорвался едва слышный стон, ставший для Озраэля музыкой. Ему дико захотелось немедленно оттрахать ее — нормально, глубоко, долго, смачно, до потери пульса, до искр в глазах, но приходилось довольствоваться малым…
Притиснувшись поближе к девушке, Озраэль продолжил елозить у нее между ног. Склонившись к бледным губам, принялся целовать их взасос, но как только длинный язык демона скользнул в Аленин рот, его ожидал новый электроразряд. «Ясно, засовывать ей я ничего, выходит, не могу. Ничего и никуда», — своевременно догадался Озраэль.