Сестры встретили ее настороженными взглядами. Стражи при-ковали ее к левому борту рядом с Арлин и Элинен, затем вернулись на кормовую палубу к Архонту.
Подождав когда их шаги смолкнут, Сестры повернулись к Ристелл:
- Сестра, мы боялись, что ты попала в лапы Гомункула!
- Мы молились, чтобы Император забрал тебя, избавив от мучений, - Сказала Кариган, прикованная к правому борту.
- Я знаю, Император был со мной, все это время, - Ответила Ристелл прерывая поток взволнованных голосов.
На нее посмотрела Арлин, совсем еще девочка, она хуже всех переносила муки плена:
- Скажи, что ты нашла способ спастись! – В ее голубых глазах застыли слезы, такие же белоснежные волосы как у Ристелл и остальных сестер, совсем спутались и казалось стали своего ро-да индикатором ее мучений.
Ристелл смотрела на ее измученное лицо и как всегда перед жарким боем хотела обнять ее и успокоить, но оковы ей этого не позволяли.
- Скажи, прошу тебя! – Храбрая в бою девушка уже вовсю рыдала.
- Ее выбрал Унзевисс, в качестве награды за победу над Дерекком, - Объяснила необычное поведение сестры Элинен, - Он придет в полночь.
Канонисса со злостью дернула цепи.
- Ты вроде сблизилась с Архонтом, - Заметила Ришейл, самая сильная и спокойная из сестер, - Ты что-то задумала?
Ристелл не знала, стоит ли рассказывать свой план Сестрам здесь, где наверняка имеются способы слежения за болтливыми людьми, поэтому она просто медленно кивнула, одновременно отвечая на вопрос и обозначая сложность предстоящей задачи.
Сестры поняли, что при таких обстоятельствах не смогут получить от Ристелл всей информации. Даже кодовый язык, которым владели все подразделения Инквизиции здесь был бесполезен, ведь рабы переговаривающиеся на непонятном языке вызывали слишком очевидные подозрения.
- У нас нет выбора, - Канонисса решила попробовать говорить намеками, - Они готовят что-то масштабное.
- Сколько у нас времени? – Спросила Кариган.
- На рассвете мы идем к вратам.
- А куда они ведут?
- Я не уверенна, но мне кажется к основным войскам Архонта на Тагентар. Если мы доживем до этого, то мы будем не одни. – Ристелл думала как сказать Сестрам, что Инквизитор Кхан уже ведет войска к Тагентару. Она сама узнала это от Архонта, и не сомневалась в его словах, но поймут ли ее Сестры и имеет ли эта информация такое уж значение, если между ними и войска-ми Империума встанет армия Темных эльдар? – Нам надо провести это время с пользой.
Ристелл полунамеками полужестами попыталась рассказать Сестрам о том, что узнала от Архонта, о Сердце Мира, которое обещало Темным власть над Галактикой и о ключе, которым владеет Архонт. Она привела их к давно стоявшей перед ней проблеме – как узнать больше и как остановить Темных эльдар.
- Что он сказал тебе? – Спросила Улишта, до сей поры молчавшая, - Что он от тебя хочет?
Ристелл пожала плечами. Ей казалось, что пристрастие Архонта сугубо личное и не имеет отношения к общему замыслу Темных. В пользу этого так же говорило отношение к ней Гомункула, который определенно желал окунуть ее в озеро агонии при первой же возможности.
Все погрузились в тягостные раздумья.
- Эта задача для одного, - Тихо сказала Ришейл, - Мы чуть было не поверили, что ты уступила.
Ришейл тоже старалась говорить намеками.
- Тебя увели, а потом мы увидели тебя в его плаще. Это зародило в нас сомнения. Но теперь я вижу, что Император с тобой и он поручил тебе великую задачу, Ристелл. Я проклинаю судьбу, за то что не могу быть с тобой рядом и прикрывать твою спину. Похоже для Темных мы всего лишь элитные рабы.
- Он выбрал тебя, - Продолжила Улишта, - Ты должна этим вос-пользоваться…
Она не закончила так как на лестнице опять раздались шаги. По лестнице, ведущей вниз, к «простым» рабам поднимался Гомункул Вормас Нкуаб. С ним рядом шел разведчик Унзевисс.
Ристелл услышала вздох Арлин. Увидев среди Сестер канониссу, Гомункул расплылся в довольной улыбке. А затем повернулся к Унзевиссу.
- Ты можешь выбрать любую.
Уже поднявшись на палубу разведчик не мог отвести взгляда от Ристелл. Его красные глаза горели похотью.
- Даже ее?
Гомункул посмотрел на канониссу. Он подошел к ней и присел рядом на корточки.
- Твои чары перестали действовать? – Он шепнул так, что бы услышала только она, - Твои опьяняющие глаза больше не выжигают разум нашего повелителя.
Гомункул заглядывал в ее глаза и одновременно проникал псионикой в разум. Канонисса не могла показать Гомункулу, что ее приковали по собственному желанию и с позволения Архонта. Эти мысли возможно и поставили бы Вормаса на место, но они же подставят под удар ее Сестер
- Отвали от нее тварь! – Прорычала Кариган.
Гомункул поднес руку к лицу Ристелл и медленно выдвинул лезвие. Канонисса смотрела как игла наливается зеленым светом и из ее груди вырвался испуганный вздох.
- Твои Сестры еще не знают что такое агония, в отличие от нас с тобой, - Ристелл услышала смешок Унзевисса, - Давай им пока-жем.
- Нет, - Зашептала Ристелл.
Неожиданно Вормас поднялся и улыбнувшись направился к Кариган.
- Нет! – Уже громче сказала канонисса
- Что он делает? – Спросила Арлин, она никогда не видела Ристелл такой напуганной и это заставляло ее паниковать.
Довольное выражение лица Гомункула заставило Кариган забиться в цепях.
- Не подходи мразь!
- Какой превосходный конец дня! – Воскликнул разведчик и глядя на Ристелл принялся расстегивать броню, - Насладится таким телом, под крики агонии, Вормас, ты меня балуешь!
К этому времени Гомункул подобрался к Кариган и увернувшись от ее ног схватил ее за шею.
- Остановись! – Крикнула Ристелл
Но Гомункул уже вонзил иглу в грудь Кариган. На секунду она замерла, а потом окрестности огласились тем самым криком, который совсем недавно душил Ристелл. Но этот крик не сдерживали транквилизаторы и наркотики ослабляющие мышцы. Он выкручивал души тех, кто его слышал, заставлял волосы вставать дыбом.
К этому крику примешался хохот Унзевисса, который уже полностью избавился от одежды и простев руки к небесам наслаждался звуками агонии.
Услышав полный боли вопль на нижней палубе запаниковали гражданские рабы. Они бились в своих цепях, мечтая лишь о том, что бы крик, разрывающий небо прекратился.
Разведчик стал аккуратно приближаться к Ристелл. Оглушенная криком своей Сестры она не сразу заметила опасность. Она взмахнула свободной ногой метя Унзевиссу в пах, но боец победивший могучего Деррека благодаря своей скорости и здесь не промедлил. Он успел схватить Ристелл за ногу, лишив ее всякой возможности обороняться. И вот когда его оскаленная пасть почти приблизилась к лицу Ристелл, между ними вонзилась алебарда.
Унзевисс от неожиданности отскочил от канониссы и не удержавшись на ногах, грохнулся задом на палубу.
Ристелл повернулась к своему нежданному спасителю. Возле лестницы ведущей наверх стоял Инкуб, он медленно подошел к канониссе и молча выдернул свое оружие из бортовой перего-родки. За ним спустился еще один. С появлением инкубов Гомункул прекратил свою пытку и медленно поднялся над лежа-щей без сознания Кариган.
- Что все это значит?! – С верхней лестницы спускался Архонт. Он сразу бросил взгляд на Ристелл и в его глазах она увидела волнение, когда он заметил голого разведчика в паре метров от нее.
- Я лишь привел нашего победителя за его трофеем, - Ответил Гомункул.
- Похоже ты забыл, что канонисса принадлежит мне, - Ристелл уже довелось услышать раздраженный голос Архонта, когда их споры приводили не к тому результату, которого он ожидал, но сейчас его голос грохотал от гнева. Он медленно наступал на Вормаса.
- Прошу прощения, повелитель, я решил, что раз вы отправили ее к остальным рабам, то она для вас больше не интересна.
- Ты решил? С каких пор тебе дозволено решать? – Вокруг Архонта собралась его стража инкубы.
- Я допустил ошибку, Унзевисс, - Желая избавится от пристального внимания Архонта, Гомункул обратился к разведчику, - Ты можешь выбрать кого захочешь, кроме канониссы.
По Унзевиссу было видно, что неожиданное появление Повелителя несколько охладило его пыл, но тем не менее он охотно закивал и направился к выбранной ранее Арлин.
Ристелл испуганно посмотрела на Архонта. Их глаза встретились и она замотала головой, прося что бы он остановил разведчика.
Гомункул проследил за взглядом Архонта и тоже посмотрел на Ристелл.
В который раз она почувствовала свое полное бессилие.
- Ничего, я буду насиловать твою подружку и смотреть на тебя, - Усмехнулся разведчик, ловко ухватив кричащую и отбивающуюся Арлин.
Канонисса снова посмотрела на Повелителя Темных, в его глазах словно отражение ее мыслей, сквозило отчаяние.
- Это его право, - Шепнул Гомункул Архонту, внимательно следя за обменами взглядами Повелителя и канониссы.
Архонт стиснув зубы кивнул.
Ристелл не могла поверить, что это решение дается ему с тру-дом, но все же она понимала перед каким выбором оказался Повелитель Темных.
Архонт вместе со свитой и Гомункулом молча спустился на первую палубу, пытаясь не смотреть на Ристелл.
Все сестры погрузились в тягостное молчание, за которым скрывались яростные молитвы к Богу-Императору, призванные хотя бы в мыслях заглушить сладостные вздохи эльдара, насилующего их Сестру.
Никогда Ристелл не чувствовала себя такой беспомощной. Арлин обливалась слезами и молила Императора о спасение в каком-то метре от канониссы, а Унзевисс, хохоча наслаждался каждым ее вскриком. Он периодических бросал взгляд на Ристелл и облизывался, но она не разу не удостоила его взглядом, боясь заглянуть в глаза своей Сестры.
- Я люблю кровь, а ты? - Вдруг на секунду прервавшись спросил Унзевисс у Арлин.
- Тварь, - Прошипела сквозь зубы юная Сестра Битвы, воспользовавшись паузой она попыталась сбросить с себя разведчика, но тот быстро прекратил ее трепыхания.
Унзевисс простер перед ней руку, а потом резкими движениями расцарапал когтями внутреннюю сторону бедер Арлин.
- Ты за это поплатишься! – Прорычала сидевшая справа от Арлин Элинен.
- Едва ли, - Улыбнулся разведчик слизывая с пальцев кровь, - А тебе стоит быть поосторожней, ведь ни у кого из вас нет иммунитета вашей повелительницы. Унзевисс рассмеялся и впился зубами в кровоточащее бедро девушки.
Он продолжал развлекаться, то припадая к ранам Арлин, то насилуя ее, когда на палубу поднялись двое стражей и подошли к Ристелл.
- Смотри, что бы она не подохла, - Бросил один из них измазанному в крови и поту Унзевиссу, - Вормасу они нужны живыми.
По телу Ристелл пробежали мурашки. Она не знала, что Гомункулу нужно от ее Сестер, но было очевидно, что простыми пытками они не отделаются.
Второй стражник принялся отстегивать наручники канониссы от цепей. Мысли Ристелл неслись с огромной скоростью – всего два стражника, один держит ее цепи, а второй наслаждается зрелищем, которое устроил полностью голый разведчик. У ее Сестер «…нет иммунитета» и их собираются отдать в лапы Гомункула. У них нет времени осуществить свой план и попытаться бежать. А поймет ли ее ярость Архонт, на которого она сделала ставку в своей игре? Ристелл видела среди одежды Унзевисса ножны с кривым клинком. Если она все еще под покровительством Архонта, то она просто обязана поквитаться хотя бы с этим мерзким эльдаром, который пыхтел в метре от нее.
Едва цепи соскользнули с запястий Ристелл, как она рванулась на освободившего ее стража. Она мощным толчком отправила его к лестнице, где он не удержался на ногах и покатился вниз. Схватив стоявшего к ней спиной второго охранника за пояс она потянула его в том же направлении и пока он восстанавливая равновесие перебирал ногами, она упав на палубу потянулась к рукояти торчащей из брошенной разведчиком одежды.
Все ее махинации заняли не больше пары секунд и когда оружие скользнуло к ней в руку и она развернулась к голому Унзевиссу, тот успел лишь повернуться к ней и крикнуть:
- Уншакса!
Ристелл не знала то ли это какое-то проклятие Темных, то ли призыв к стражникам, но она успела на замахе набрать доста-точно скорости, что бы вонзить кинжал разведчику под подбородок.
Она уже почти поверила, что сможет как-нибудь освободить Сестер и попытаться если не сбежать, то хотя бы добраться до Архонта и попробовать его одолеть. Секундный выброс адрена-лина заволок ее разум и она не сразу услышала крик ее Сестер.
- Берегись!
Едва клинок пронзил горло Темного, как его эфес, изображавший змею, ожил. Зачарованное гомункулом оружие Варпа, хоть и слишком поздно, но отозвалось на команду Унзевисса и черная как смоль, покрытая короткими шипами змея, с сияющими потусторонним светом глазами впилась клыками в кисть Ристелл. Канонисса почти сразу отбросила проклятый клинок и взглянула на испуганную Арлин, на которую навалился мертвый разведчик.
- Ристелл! – Взволнованный крик Ришейл с противоположного борта, сообщил ей о неприятностях.
Не успела она развернуться как ее за плечи схватил стражник. Она еще думала извернуться и попытаться встать на ноги, она успела пожалеть, что слишком рано избавилась от кинжала, которым могла хоть как-то защититься, но через пару секунд ее мысли стали густыми как смола, потекли крайне медленно и не охотно. С удивлением она заметила, что стражник уже не держит ее, а Арлин от ужаса прикрыла рот ладонью. Голоса вокруг смолкли и избавленная от насильника Сестра на которую смотрела Ристелл, вдруг стала уплывать в сторону. Последнее, что увидела канонисса, когда уже лежала на боку это свою руку. От двух маленьких ранок от зубов змеи, по сосудам запястья и предплечья расползалось бледно-сиреневое сияние.
========== Глава 6 ==========
Она видела Варп. Бесконечно бурлящие облака, словно обагренные кровью кипели над ней потусторонней жизнью. Немыслимые, наводящие ужас твари кружили в небе, опираясь на рваные крылья. Все пространство вокруг дрожало от какого-то нарастающего гула.
Она лежала на вершине огромного пика. Острый песок колол ей спину и каждое движение рисовало на ее коже новый парез. С трудом встав на колени она осмотрелась. Как оказалось под ее ногами был не пик, а немыслимой длины колонна, которая в сечении была не больше двух метров. Пытаясь удержаться под порывами леденящего ветра Ристелл заглянула за край – колонна одинокой иглой возвышалась над пропастью, не имевшей дна и простиравшейся во все стороны до горизонта.
Гул все нарастал и канонисса поняла, что он идет из чернеющей пустоты пропасти под ней.
Ее пробуждение привлекло внимание крылатых созданий. С шипяще-шелестящим звуком к ней сорвалась целая стая тварей, похожих на скелеты каких-то животных облепленных увядшей плотью и слившихся в нелепых позах. В сердцевине каждого чудовища трепыхался комок какой-то черной слизи излучающей зеленоватый гнилостный свет.
С приближением существ Ристелл поняла, что они раз в пять больше нее и к ней летит по меньшей мере около сотни порождений Варпа.
Верхушка колонны была совершенно пуста, не считая острого песка. Никакого оружия и никакой возможности сразиться с крылатой стаей у Ристелл не было. Она пыталась вспомнить, как оказалась здесь. Нереальность происходящего давила на нее, но не вызывала в памяти никаких откликов. Она знала лишь, что находиться в каком-то из миров варпа, что она канонисса Сестер Битвы из ордена Алмазной Ярости…и больше ничего.
Неожиданно колонна под ней дрогнула. Ристелл потеряла равновесия и упала на колени. Твари были уже совсем близко, а непонятный гул уже стучал колоколом в висках. Ухватившись за край канонисса посмотрела вниз. В абсолютной темноте ей удалось разглядеть какой-то бледный огонек, с каждым ее вдохом он становился все больше и больше. Здесь на вершине колонны ее ждала верная гибель от алчущих крови монстров, а в пропасти… Едва она приняла решение, как в ее голове прозвучал шепот «Не вздумай!». Сперва она решила, что это глас ее сомнений, но когда колонна вздрогнула снова, Ристелл решила, что ошиблась. Канонисса сжалась от страха. Он выжигал ее изнутри. Как любая Сестра Битвы, Ристелл была готова к смерти, но когда она приходит в сознании всплывает пройденный путь, одержанные победы, судьба приведшая к трагическому финалу, но Ристелл не видел ничего, ее сознание молчало, словно она родилась на этой колонне, что бы оказаться в безвыходной ситуации. Она ощутила себя неодушевленной, не способной сделать выбор. Откуда-то всплыли давно услышанные слова: - «В каком-то смысле ты искусственна».