- Едем. Хотя мне кажется это какой-то забавой.
Гран одобрил слова скульптора:
- Ха-ха! Я знал, что вы согласитесь. Это будет интересно, обещаю.
Тройка убийц убрала руки от оружия. Хелмен улыбался.
Виид и Манауэ катились по дороге вместе с квартетом ведущим их вниз. Наклон каньона был довольно крут, поэтому колеса застревали пару раз. Без помощи отряда им бы было затруднительно выбраться, но Гран и Хелмен тянули в таких случаях спереди, а Льюис и Маркус толкали сзади, так они и преодолевали дорогу.
- Извините за все эти неудобства, - сказал Манауэ.
- Хаха! Не беспокойся, работы всего ничего, да и мы этот путь предложили.
Гран и Хелмен действовали, так как будто повозка принадлежит им. Они считали это свершившимся фактом, поэтому игра в искренность потихоньку прекращалась.
- О, кажется там какой-то след... - сказал следующий впереди Гран. Он прошелся туда-сюда и вернулся назад.
- Та дорога мне кажется более хорошей, да и пейзажи просто восхитительны. Давайте туда. Сам же он пошел проверить другое направление.
Пока Гран носился по округе, Виид спрыгнул с повозки и начал рассматривать землю.
- Стоп! Вот красная лекарственная трава, а там виднеется синий Цейлон...!
Ходили слухи, что в горах Баркху росли лекарственные травы. Но по пути ничего не попадалась. А тут в низине, большее количество света позволяло травам комфортно расти. Виид нетерпеливо вытащил сумку и начал быстро собирать найденные растения.
- Что ты делаешь?
- А ты как думаешь? Сорняки выкорчевываю.
Сбор трав довольным Виидом, сильно замедлило движение отряда.
- Черт возьми!
- Я убью его голыми руками!
Вены на лбах каждого в отряде убийц пульсировали от злости. Даже Манауэ, после нескольких часов сбора трав был на взводе, что же ожидать от посторонних людей.
- Эй, Гран. Ты запомнил расположение?
- Нужно идти вперед?
- Подождите минуту, я сейчас отвлеку лохов. Этот Виид просто идиот, а вот торговец бесит, когда наблюдает за нашими действиями. Минуту.
- Давай! Торопись!
Маркус приблизила к повозке:
- Эй, Манауэ, я вот интересуюсь скульптурой. Ты не знаешь, как Виид отреагирует, если я попрошу вырезать что-то для меня?
Маркус с увлечением что-то показывал, Манауэ в противоположной стороне от отряда. Видя это, Гран спокойно достал карту и сверил местоположение могилы.
- Блин, мы рядом, просто прошли немного в стороне!
- Надо идти тем путем.
Квартет и повозка тронулись по новому маршруту, приведшему их к кустам и деревьям. Обойдя препятствие стороной, они, наконец, нашли что искали - памятник и могила. А рядом с памятником вход.
После такого долгого выматывающего пути, из четверых только один нашел в себе силы улыбаться.
- Ха? Так могила, это целое подземелье?
- Могила карлика?
- Подвиньтесь! Вот же нам повезло, что мы нашли ее. Надо зайти, находясь тут, мы не узнаем, что там внутри.
- Манауэ, Виид! Пойдете туда первыми?
Подземелье. Вы первые кто обнаружил могилу карлика, который любил инструменты.
Бонус: Известность увеличена на 200.
Двойное увеличение опыта и шанса выпадения вещей.
Первый убитый монстр выронит вещи лучшего качества.
- Вау!
- Невероятно.
- Мы первые!
Квартет радовался как никогда в жизни. Их уровень был выше, чем средний уровень в игре, но большую часть опыта они добыли, убивая и грабя игроков. Поэтому, это был первый раз, когда они первыми обнаружили подземелье.
- Подъезжайте сюда!
Двичи в нетерпении топтались перед входом, пока Манауэ устраивал повозку. Первоначально, они желали только исследовать каньон и найти вход, но после прибытия и добычи 'кроликов' их энтузиазм горел невероятно сильно.
- Как хорошо, что мы сюда поехали! Правда, Виид?
Манауэ тоже радовался. Как торговец он пытался получить прибыль из любой ситуации. Виид молча, кивнул ему головой.
'Бандиты хотели заманить нас сюда.'
Теперь он начал понемногу понимать действия бандитов. Это объясняло все, и их странное поведение и уговоры спустится в каньон.
'Они не собирались пересекать горы Баркху. Их путь завершался тут, остался один вопрос: зачем им понадобились мы?'
Это было странно. Не было никаких причин привлекать сюда сторонних людей. Видимо все скоро само собой раскроется.
- Удивительное везенье, все благодаря вам всем, Гран. Скульптору очень трудно добывать опыт, а тут еще и прибавка...
- Да, в это я могу поверить. Не зря, именно удовольствие от охоты и исследование мира, привлекает так много людей в игру, - сказал, усмехаясь Гран.
Повозка была устроена, и квартет отправился вперед, вглубь пещеры. Виид и Манауэ медленно следовали позади.
- Рыыыр! Враг.
- Обнаружен враг!
- Люди в логове, люди в логове.
Стая оборотней!
Недалеко в глубине пещеры горел костер, освещающий оборотней расположившихся вокруг. Стая монстров выбрала эту гробницу в качестве логова.
Оборотни были широко распространены по просторам Баркху, поэтому не удивительно, что какая-та их часть сделала лежку в просторной пещере. Все кто был внутри, начали превращение, готовясь к сражению.
- Что, всего лишь шавки?
- Какое разочарование.
Достав мечи, квартет выдвинулся вперед, навстречу оборотням. Уровень чудовищ был немногим выше 130го. Гран и Льюис были разочарованы.
'А они сильны,' - думал Виид смотря на сражающихся бандитов.
Это было не только заслуга уровня. Это были отличные рефлексы и тактика. Бандиты обладали главным - знанием куда, как и главное когда ударить. Безусловно, в их действиях просматривалась техника, в ином случае они бы проиграли.
- Четыре человека.... Четыре. Квартет. Двичи?
Когда-то давно, он смотрел много видео на веб-сайтах, собирая информацию об игре. Одно из таких видео было залито каким-то игроком в надежде на месть. До этого момента он не помнил о ролике, пока не увидел движения, манеру сражения бандитов. Виид вздохнул, он узнал их.
'Тому игроку бандиты оказались не по зубам.'
Первый убитый монстр, при обнаружении подземелья впервые, выронит самые лучшие вещи, какие у него могут быть. Поэтому было предпочтительней, избежать или выгнать, не убивая, оборотней и выманить монстра-босса. Квартет не думал об этом, бандиты просто сражались и упивались своей силой. Выгода первооткрывателя была потеряна.
- Ну, давайте твари, нападайте!
- Или встаньте раком, и мы вас, возможно, пощадим.
Четверка бессмысленно смеялась, упиваясь своим превосходством над оборотнями.
И все же, видя сражение, Виид не мог не отдать должное их боевому мастерству. Если сравнивать их с простыми игроками, убийцы были более подготовленными. Постоянные поединки с игроками, иногда более высокого уровня, закалили и отточили их мастерство. Не беря уже во внимание их специальные способности.
В тоже время, они не понимали ценности денег. Цена бутылки маны или здоровья, превышала 5 золотых, бандиты же глотали их как простую воду, даже не в особо критических ситуациях. Награбленная добыча, развратила их отношение к золоту.
Когда простой игрок собирал и складывал копейку к копейке, и радовался, когда у него накапливалось пару золотых. Бандиты даже не поднимали медных монет! Еще больше Виида раздражало, что они не поднимают вещи, которые могли быть проданы за серебро! Виид в отношении к добыче столкнулся с полностью отличимым от его мировоззрения миром.
'Стоит ли ему тоже поменять свою стратегию и стать убийцей? Да он приобретет груды денег, но вот репутация...'
Манауэ удивленно наблюдал, как Виид собирает оставшиеся после битвы вещи и медь. Он ничего не понимал. В это время квартет катком прошелся по монстрам и оказался далеко впереди.
- О господи! Оборотень..... - крикнул Манауэ, видя приближающегося к ним монстра.
Смотря на Виида, он ожидал спасения с его стороны, так как видел множество боев, где тот убивал монстров.
Оборотень приближался!
Когда монстр еще немного приблизится, Виид разорвет его на клочья. Он издаст вопль, и оглушенный оборотень станет легкой добычей.
Когда в боях меч ломался, и его нельзя было заменить, Виид дрался голыми руками и головой. Не существовало ситуации, когда бы он не мог драться. Возможно, со стороны это и выглядело странно, но у монстров было другое мнение.
Поэтому Манауэ чувствовал себя в полной безопасности. Его вера в Виида было непоколебима.
Однако то, что произошло дальше, повергло торговца в шок!
Виид был так испуган, что Манауэ остолбенел. Тело напарника дрожало в каком-то невообразимом порыве страха, его лицо приобрело синеватый оттенок бледности.
- Ааа..., Виид?
Взмах руки остановил его дальнейшие слова.
- Сделай что-нибудь или мы умрем?
- ....
У Манауэ не было слов. Он абсолютно не понимал происходящего.
Монстр атаковал!
- Кха-ааа-йааа!
Оборотень кинулся на торговца, Манауэ чудом избежал удара, падая и катясь по земле. Ему повезло, что монстр был сбит воплем. И в двойне повезло, что монстр для дальнейшей атаки выбрал Виида.
Лежа Манауэ наблюдал за чудом остающимся в живых Виидом. Он летал и катался по земле, делал невероятные кульбиты, стараясь избежать атаки монстра. Оборотень же сосредоточился на поимке прыгающей добычи.
Виид, весь в грязи, но не задетый ни разу, бежал сломя голову прочь. К счастью, Двичи вернулись и разобрались с бушующим монстром.
Они даже принесли извинения:
- Ребят простите нас. Мы слишком увлекись, и забыли про вас. Это была большая ошибка.
- Не переживайте. Все же мы остались в живых. Спасибо вам за спасение...
Слыша слова Виида, Хелмен усмехнулся.
- Не переживайте, таких людей как вы много.
- Любое оружие, которое держат эти парни бесполезно, когда они встречают настоящую опасность, - тихо сказал Льюис напарникам, чтобы торговцы его не слышали.
- Ага, даже если их уровень высок, и они держат хорошее оружие, они все равно не знаю, как его использовать, - поддержал Хелмен.
- Они как дети с игрушками! - заключил за всех Гран.
Наконец квартет перестал следить за ними. Они не знали, что Виид, как только заподозрил их, старался всеми силами показать свою беззащитность. Он ждал этого момента.
Оборотень!
Виид видел, как один оборотень из стаи избежал сражения.
Казалось случайным, что один из них избежал битвы и устремился на беззащитных торговцев. Учитывая боевые навыки квартета, не было большой трудности остановить всех оборотней. Следовательно, квартет намеренно упустил монстра.
Они оценивали их реакцию. И Виид обманул их.
Кварг!
Бах!
Вжыык!
- ААааааа!
Не встретив сильного сопротивления со стороны монстров, отряд все же столкнулся с проблемой - ловушки.
За время пути они уже встретили их с десяток. Ядра, стрелы, песок - ловушки были повсюду. Иногда они стояли парами, избегая одной, вы попадали в другую. Одни были заранее видны, других не обнаружишь даже при самом пристальном рассмотре.
- Черт, не могу поверить, что меня задело, - кричал Хелмен, наблюдая, как поток крови изливается из тела. Полоска жизней медленно убывала.
В могиле карлика было два этажа. После того как отряд нашел лестницу вниз, Гран воодушевленный добычей отправился вперед.
- Ха-ха, удача улыбается нам, - хвастаясь, кричал Гран.
Виид считал смех необоснованным.
Второй этаж.
Во всех подземельях работало только одно правило: Чем дальше вглубь, тем опасней противник. И хотя ликантропы появлялись довольно редко, отряд столкнулся с огромным количеством ловушек.
Бах!
Нефть полилась с потолка и в тот же миг, вспыхнул огонь. Раненый другой рядом находящейся ловушкой, Хелмен не мог быстро двигаться. От убийцы остался только пепел.
Манауэ и Виид, идущие позади, были в безопасности.
- Черт.... Это что была двойная ловушка?
Оставшиеся Двичи не оплакивали смерть товарища. Законы стаи, в таких ситуациях, сулили лишь большую долю выжившим.
'Осталось трое. Я и пару конкурентов.'
'Даже, если еще кто-то умрет, я доберусь....'
'Я буду единственным, кто останется в живых.'
Они не заботились друг о друге.
Смерть Хелмена только разожгла жадность в остальных. И пора было уже вводить торгашей в игру.
- Но... - начал Гран, - несправедливо, что только мы подвергаемся опасности.
Маркус и Льюис посмотрели на него с удивлением.
- Гран, ты вообще о чем?
- Ты забыл? Про удары молний. Или ты придумал способ избежать этого?
- Смотрите и учитесь. У меня есть идея, ведь нам нужен только один - уже тише сказал он, чтобы его не услышали торговцы.
- Прошу прощения? - неловко спросил Манауэ.
Гран улыбнулся в ответ.
- Вы слышали, что я говорил. Нам нужно разделить риски. Один из моих друзей погиб. Разве вы не чувствуете ответственности.
- Тогда, что вы хотите от нас?
- Я хочу, чтобы один из вас шел впереди. Так мы, по крайней мере, разделим риск пополам.
Манауэ был сбит с толку. Он думал, что лучше вообще свалить из подземелья или они все тут погибнут. Но сказать это после смерти Хелмена язык не поворачивался, его не поймут. Не стоило вообще соваться в это место!
'Но я так обязан Вииду...'
В этот момент Манауэ твердо решил выйти добровольцем.
- Я пойду впереди, - сказал Виид, сняв тяжесть выбора с торговца.
- Так как я скульптор, мои боевые навыки невысоки, но даже у меня есть жизни. Идемте за мной.
- О, спасибо за понимание.
С тех пор Виид шел во главе группы. Но даже в самом строгом смысле их нельзя было назвать группой, так как они были порознь!
Их с Манауэ не взяли в группу, так как бандиты не желали отдавать даже толики опыта. Вииду оставалось только поднимать мелочевку и вещи, которую квартет игнорировал.
Убийцы игроков из-за плохой репутации не могли посещать крупные города. При особо плохой репутации, даже деревенские стражники могли напасть на убийц. Кроме того был шанс встретить кого-то из прошлых жертв нападений. Поэтому, когда убийцы грабили, они брали все вещи, кроме тех которые они не могли продать.
'Какое интересное место,' - думал Виид. За время игры он обследовал множество подземелий с монстрами. Толпы монстров и опасные главари, такие как Рыцари смерти - все это было, но вот с ловушками он встретился впервые.
'Нужно быть предельно внимательным и сосредоточенным, или я погибну.'
Дорога впереди состояла из синих и красных плиток. Наверняка ловушка, а умения для проверки гипотезы не было, так как ни вора, ни авантюриста в группе не наблюдалось.
- Эй, Виид нужно двигаться дальше, - подговаривал его сзади Гран.
Виид пошел предельно медленно, каждый шаг он ставил как можно мягче, стараясь в случае опасности быстро отреагировать на угрозу.
Шаг на синюю. Ничего не произошло. Облегчение.
Шаг на красную. Все тихо.
Это только начало, впереди еще более пятидесяти метров пути. Не было ни одной подсказки, откуда могла последовать угроза.
'Синяя плитка. Красная плитка. Синяя. Красная. Он шагал, ничего не происходило. Делать каждый следующий шаг на другой цвет плитки, могло ли это быть способом деактивировать ловушку...?'
Виид решил покончить с чередованием. Он наступил два раза подряд на синюю плитку. Тем не менее, ничего не произошло.
Он стал еще более осторожен.
'Теория о чередовании, потерпела крах. Ну, он и не надеялся, что все будет так просто. Но если все не так, значит...'
Он стал еще пристальней вглядываться.
'Там...'
Виид увидел впереди, практически незримую нить, простирающуюся на уровне лодыжки. Если бы не его предельная концентрация, он бы ее никогда не заметил. Красный и синий фон плиток отлично маскировал нить запускающую ловушку.