– Селет, – начала она, я хотела сказать, что мне очень жаль, что твой отец… ну, ты понимаешь…
– Это ничего, – ответил мальчик. Теперь ничего. Нам повезло, что ты нашла его.
«Ох, – подумала Трей, – неужели ее друг так болен, что не сознает, о чем говорит она и он сам»?
– Нам повезло, – повторил он.
«Он совсем заболел», – поняла Трей.
– Вот возьми, выпей, – девочка вложила ему в руку чашку с горячим бульоном.
Мальчик отхлебнул немного. Вновь открыл нот и перечитал письмо. Сделал еще один глоток. Трей внимательно следила за ним. Но его лицо ничего не выражало.
– Тебе нужно отдохнуть, да? Давай погуляем? Здесь душно.
– Я хочу спать. Все расскажу тебе завтра, – Селет отдал Трей и нот, и чашку. Потом завернулся в одеяло и улегся около горячего кубика. Ускоритель времени он так из рук и не выпустил.
Трей в растерянности смотрела на своего друга. Она уже привыкла, что его манеры довольно невежливые. Он делает то, что хочет, то, что считает нужным, не заботясь о чьем-то мнении. Уж о ее-то – точно. Только иногда, вспоминая о внушенных правилах – он начинал вести себя по-другому. А его отец был такой же? И кто такие, в конце - концов, эти илльфи?
Трей потянулась за нотом – наверняка там есть рассказ о них! Земная Федерация – очень большая. В нее входят сотни миров. Может быть и илльфи тоже? Она проговорила это слово вслух.
Илльфи – как будто эльфы… Нет, не зря она сравнивала Селета со сказочным существом.
Ох, и напридумывала же она! А вот, интересно, какие они, взрослые илльфи: как живут, что любят, а что ненавидят? И где их искать? Да и что толку размышлять об илльфи, когда она ничего не знает о землянах.
Глава 9. Ты все забудешь…
– Вот и вся история. То, что мне рассказал отец, – сказал Селет. – И ты теперь знаешь, что я сделаю.
Остаток прошлого дня и ночь мальчик крепко проспал и теперь чувствовал себя, судя по всему, нормально. Трей весь день и вечер гуляла в лесу, разглядывая незнакомые цветы. Она даже сбегала к кратеру с кораблем, так, убедиться, что он там. Он никуда не делся, а вот солдат уже не было. Никого не было. Только запах гари и тлеющая земля на месте взрыва.
А о них, похоже, все забыли.
Неужели все, что Селет рассказал – правда? Ее родители хотели спасти жизни других людей, и погибли сами.
Тогда земляне очень хорошие. Добрые и смелые. И готовы помочь другим. Так же как она помогает Селету. Мама с папой похвалили бы ее за то, что она уже сделала, и за то, что они собираются делать дальше.
– Мы должны включить ускоритель и вернуться назад, да?
Селет покачал головой.
– Нет. Не мы, а я. Я должен включить ускоритель и вернуться назад. Я заберу их ускоритель и скажу, что нельзя этого делать. Все объясню. И все вернется. А самое главное…
– Что, что, самое главное?
– Для меня, самое главное. Папа будет жив и не полетит изучать эту аномалию! Он не погибнет, ясно?! И я буду дома, он сам так сказал.
– А я?
– А ты будешь жить с родителями. Они смогут предупредить об адалах другие планеты. Кроме той, что погибла. Здорово, правда?
На взгляд Трей это было не совсем здорово. Ей не хотелось, чтобы Селет шел один. Не хотелось и все тут.
– А вдруг тебе не поверят? – спросила она.
– Твои родители? Почему? – удивился Селет. – Я ведь им все объясню.
Трей подумала еще немного и спросила:
– И мы никогда не встретимся?
Селет прикусил губу. Именно про это и говорил папа. А эти земляне не такие глупые, как кажутся на первый взгляд.
– Э… да. Но я увижу тебя, тогда, маленькую…
– Я тоже хочу!
– Нет! Ты не можешь встретиться сама с собой! Я должен это сделать один.
– Твой папа тоже так считал, – сказала Трей. – И где он сейчас?
– Ну, это совсем другое дело! Он же объяснил! Орионцы следили за ним! Они хотели узнать, что он задумал. Может быть, они позволили ему сбежать… – Селет умолк.
Все выглядело таким убедительным… но что-то Трей не нравилось.
– А если дело не в орионцах? А?
– Ты о чем? Ты же сама говорила, что они взорвали корабль!
– А если ускоритель времени у твоего отца не сработал? Или сработал как-то не так? И он сам взорвался!
– Нет! Ему бы не дали неисправный прибор!
– А что если он сломался?
– Нет! Это орионцы заминировали корабль… – не сдавался Селет.
– А зачем?
– А я откуда знаю?! – зло сказал мальчик, потом добавил задумчиво: – Жаль только, папа теперь мне не расскажет, как ему удалось сбежать. Ведь мы останемся дома. И то, что произошло – не случится. А буду ли я все это помнить? Поверит ли он мне, когда я расскажу, что спас его?!
Трей внимательно посмотрела на мальчика. И это – все? Вся ее жизнь, все воспоминания об Орионском Доме Детей исчезнут? Воспитательница Мерлина, вредина Вес, даже Джей Ригас – все исчезнут из ее памяти? А она станет трехлетним ребенком, толком не понимающим, что происходит? Судя по всему – так и будет, вряд ли Селет передумает. Но, разве это плохо? Ведь с родителями жить намного лучше, чем в самом распрекрасном Доме Детей…
– Что ж, тогда – включай, – сказала она.
– Ты что? Здесь – нельзя! Какой смысл оказаться в этом лесу семь лет назад? Я должен быть на корабле. Ведь ускоритель включили на корабле. Который летит… летел в космосе семь лет назад. Вот там я и должен быть. На корабле.
– А… – протянула Трей. – Прощание откладывается?
– Ненадолго, – сказал Селет, – и я совсем скоро увижу тебя. Он встал, взял Трей за руку. – Спасибо тебе, – сказал он. – Если бы не ты – у меня ничего бы не вышло. Не плачь только.
– Жаль, что…
Предательская влага потекла по щекам. Как все нелепо. Вся ее жизнь будет другой? Но… понравится ли она та, новая, себе? Будет ли похожа на нее та незнакомая девочка? Ее и звать-то могут по-другому! Будет ли она – собой?
Она хотела спросить об этом у Селета, но они уже дошли до кратера с разбитым звездолетом.
– Пока, Трей, – Селет взглянул на девочку. Она присела перед ним на корточки.
Он улыбнулся и коснулся губами ее щеки.
– Пока, – повторил он. – Когда-нибудь мы увидимся…
Мальчик спрыгнул с обрыва и пошел к остаткам звездолета. Он ликовал в предвкушении того, что должно было сейчас произойти! Все кончится! Все будет замечательно. Он и отец, живой отец, окажутся дома!
Часть II. Адалы
Глава 1. Разбитые надежды
Олимпиада школ Земной Федерации подходила к концу. Завтра они с мамой должны были улететь домой. Трей участвовала в соревнованиях по биологической секции. Она не заняла ни первого места, ни второго. Но это было неважно. Зато теперь у нее много новых друзей. И особенно этот красивый мальчик.
– Трей, Трей! Иди скорее сюда!
Светловолосая девочка обернулась на зов.
В первый же день, как только он увидел ее – сразу позвал «Трей». Она удивилась. На самом деле ее звали Кэролайн. «Трей» – так называла она себя, когда была совсем малышкой. Почему – никто не знал.
– Держи, – он протянул ей огромную порцию мороженого. Вишенка наверху светилась разными цветами как радуга.
Трей лизнула мороженное. Очень вкусно. Они взялись за руки и побежали вниз, к морю.
Под босыми ногами пружинил влажный плотный песок. С разбега она влетела в прозрачную, солоноватую воду.
– Иди купаться, сюда! – она звала мальчика, разбрызгивая вокруг себя миллионы брызг.
Ее спутник стоял на берегу.
Волна, подкравшись незаметно, накрыла Трей с головой. Она вынырнула – мальчика не было. Игривые волны превратились в мощные, рваные валы. Вода сделалась мутной от поднятого песка. Она неплохо плавала, но ее тянуло и тянуло назад, в плотную морскую глубину. И нет сил добраться до берега… Нет сил. Холод. Чернота.
Она вскочила и здорово стукнулась головой обо что-то жесткое.
Ох, это снова было сном! И олимпиада, и «Кэролайн», и мороженое и даже это кошмарное море.
Слезы выступили на ее глазах. Она почти поверила, что этот сон стал реальностью! Она так хотела этого, хотела, чтобы ее сны стали правдой!
Но только мальчик был настоящим. Она поняла это тут же, как увидела Селета, лежащего на земле. Селет, вот кто дал ей мороженое, вот, кто не пошел купаться в море.
Один раз ей приснилось, что они смеялись и бегали по поляне, полной цветов. А потом Селет сказал, что умеет летать и научит ее тоже. Они встали на краю высокой скалы. Внизу плыли облака, и была видна земля… Селет взял ее за руку, и они вместе шагнули с обрыва в пустоту. И было совсем не страшно. С ним не страшно. Наоборот, восхитительное чувство полета наполнило все ее существо. Это было настолько великолепно, что она засмеялась и проснулась…
Также как и сейчас.
А пару дней назад они ели фрукты и сахарное печенье в саду, где было много людей. Трей не знала: был ли этот мир настоящей Землей или его создало ее воображение – но там было так здорово! Чисто, светло, волшебные цветы и огромное, необъятное голубое небо. Здесь, на Орионе не было такого неба, особенно последнее время – слишком часто шли дожди.
Всплыло воспоминание: «…гравитационная аномалия влияет на атмосферу планету…». Какая аномалия? Кто это сказал? Где она слышала эти слова? Все эти мысли приходили к ней и тогда, во сне, но Трей отогнала их, чтобы уйти поглубже, в свою мечту.
Туда, где все улыбались, туда, где она чувствовала себя под надежной защитой взрослых рук.
Да, стоило заснуть – и она оказывалась совсем в другом мире.
Трей выбралась наружу. Еще рано – небо только начинало светлеть.
Жалела ли она, что убежала? Девочка не знала ответа на этот вопрос. С трехлетнего возраста она мирно жила в Орионском Доме Детей, Северное отделение. Воспитанников кормили, одевали, учили. Делали это для того, чтобы потом их можно было дорого продать. Это только звучало ужасно, а на самом деле она стала бы кем-то вроде приемного ребенка, который должен помогать хозяевам по дому, получая взамен кров, еду и, возможно, любовь. Так им говорили. Работайте старательно, делайте то, что вам говорят – и вас будут любить. Ну, если не любить… то хоть заботиться как-то …
А теперь? Теперь никому нет до нее никакого дела. Никто не будет заботиться о ней, любить ее, дружить с ней. «С другой стороны, – размышляла Трей, – никто в этом Доме Детей ее особо никогда не любил». Она всегда чувствовала себя чужой там. Ведь большинство воспитанников были орионцы. А она… она была землянкой. Долгое время ее даже называли не по имени, а говорили «девочка с голубыми глазами». Она и фамилию-то свою не помнила. Пока ее не навестила Джей Ригас.
Как жаль, что у Селета ничего не получилось! Эта штука, ускоритель времени – не сработала! Ну, хоть не взорвалась. Она видела, как Селет спустился вниз к останкам разбитого корабля. Видела, как его рука сжимала прибор. Она надеялась, что все будет хорошо. И Селет надеялся. Даже больше, чем она. Надеялся и верил, что сможет спасти отца. Нет, она тоже надеялась… Но, скорее всего, до конца не верила в то, что можно все изменить.
Тогда Трей закрыла глаза, ожидая… сама не зная чего. Как она будет превращаться в маленького ребенка? Как время пойдет для нее вспять? Будет ли она помнить хоть что-то? Как изменяется время? Сейчас, вот сейчас? Но ничего не произошло.
Она открыла глаза и увидела, что Селет с помертвевшим лицом стоит около входа.
Ускоритель времени, пролежав несколько лет в траве, очевидно, сломался. И ничего нельзя изменить – отец Селета погиб на самом деле, а ее друг сейчас упадет без сил, которые придала ему эта обманчивая надежда.
Она бросилась к Селету.
– Селет! – она затрясла мальчика.
Он посмотрел на нее, и теперь в его глазах стояла ненависть.
Ненависть к надежде. Злость. Отчаяние. Бессилие. Безнадежность…
– Мы должны! Должны отдать нот взрослым! – Закричала она, чтобы хоть чем-то привязать своего друга к реальности. Мы обещали! Селет, слышишь? Ты обещал отцу!
Он слышал. Потом закрыл лицо руками.
Трей думала, что сейчас он заплачет, а потом, обессилев, успокоится, но Селет безмолвно опустился на колени и так сидел очень долго…
… И вот восьмой день они бредут по бескрайнему лесу, ночуя под открытым небом. Вчера им повезло – Трей нашла несколько поваленных вместе стволов. Она натаскала веток, и получился роскошный, теплый шалаш.
Трей забралась в их убежище обратно и попыталась уснуть. Еще очень рано. А идти им далеко – в Город Радуг. Туда, где есть космопорт. Туда, где бывают корабли с Земли.
Глава 2. Город Радуг
Трей знала, что Селет болен, и уже давно. Он почти ничего не ел, разговаривал мало и неохотно. Она могла только догадываться, что с ним случилось. Он говорил, что у него была связь с отцом. Что он слышал его мысли… Трей было трудно понять это, и она поверила Селету на слово, что в этом нет ничего страшного или неприятного, совсем напротив. В трудных ситуациях всегда можно посоветоваться, получить помощь и поддержку.
Но у этого свойства была обратная сторона – если с телепатом случалась беда – близкий человек чувствовал это.
А если кто-то умрет?
Родные будут переживать эту смерть очень сильно. Даже для взрослого илльфи такое испытание опасно и тяжело. Чтобы справиться с горем, быть готовым к нему – нужно учиться. Трудно и долго. А Селет… он лишь недавно получил возможность мысленно общаться с отцом, его дремавшие способности были разбужены силою обстоятельств. Мальчик не умел ими пользоваться как следует, не мог защитить себя от горя и безнадежности.
Отец погиб на его глазах. Соук, зная, что предстоящее ему дело очень опасно, постарался создать особый телепатический блок между собой и своим семилетним сыном – но шок разрыва был слишком силен.
И Трей ничего не могла поделать с этим. Она только надеялась, что рано или поздно боль утраты станет тише и глуше.
Все это было так сложно. Трей нашла краткую информацию, заложенную в ноте, кое-что стало понятным по обрывкам слов Селета, а об остальном она догадывалась. Земляне не обладают телепатическими способностями, но они, по крайней мере, большинство их них, неплохие эмпаты. Они способны сочувствовать другим, сопереживать, огорчаться за друга, или радоваться за него.
Только радоваться, топая по лесу, было нечему. Трей знала, что силы идти Слету дает обещание – доставить нот, компьютер Трей, в руки взрослых илльфи или землян. Вопрос был в том, насколько этих сил хватит?
На девятый день они вышли к дороге. Наземный транспорт на Орионе использовался мало, все передвигались по воздуху на флаерах. По земле перевозили только грузы. Вот и сейчас мимо них пронесся огромный грузовик, обдав Трей и Селета волной горячего воздуха.
Это означало, что они близко.
Трей взглянула на Селета. Спутанные черные волосы, одежда испачкана. Она и сама, надо полагать, выглядит не лучше. И как они появятся на улицах Города Радуг? Все орионцы имеют ярко зеленую кожу и темные волосы. Их вроде бы и не искали никакие патрули, но все равно двое малолетних инопланетян, да еще в форменной одежде Дома Детей, обязательно привлекут внимание. А им нужно незаметно пробраться в космопорт.
Если хорошенько намазать Селета соком ягод фенир – он сойдет за орионца, но она? Что делать с ее светлыми, почти золотыми волосами? Волосы же не намажешь соком?
– Что будем делать, Селет? – спросила Трей, после того как поделилась своими сомнениями с мальчиком.
Селет витал мыслями совсем далеко от орионского леса, но довольно быстро смог собраться.
– Надо голову завязать, – посоветовал он.
Трей вытряхнула из своего рюкзака все, что там было. Игрушечный заяц, одеяло, пара питательных плиток, кружка…
– Чем? Мы не взяли с собой никакой одежды.
Селет покопался в своем мешке.
– Вот возьми – он протянул ей небольшой шарф.