Он понял одно – во всем виновата надежда. Она заставила его страдать. Неправильно было надеяться на то, что он сможет помочь. Он не смог. И несправедливость того, что случилось, случилось именно с ним, с его отцом: разочарование, горечь и боль утраты – этот убийственный сплав эмоций разрушал мозг мальчика. Ему нужна была помощь. Любого взрослого, но из их расы. Он – не человек. Он – илльфи. Не в первый раз он повторил это слово про себя, надеясь, что оно поможет, придаст сил.
– Илльфи? – переспросила Трей удивленно. – Ты о чем Селет?
Оказывается, он сказал это вслух.
Селет осмотрелся. Где они теперь?
Трей и Селет сидел на мешках с пахучей травой в грузовом флаере, куда они забрались полчаса назад. Но он не помнил, как именно они это сделали.
Машина гудела, набирая высоту.
– Я – илльфи, – прошептал Селет. – Я должен быть сильным…
Лицо Селета в полумраке выглядело серым. «Сок уже начал впитываться в кожу или стираться с нее, – подумала Трей. – Еще пара дней и нас уже никто не примет за орионских детей».
– Илльфи, – снова сказал Селет и безвольно опустился на мешок с травой.
Глава 4 . Космодром
Трей уже полчаса сидела на высоком бетонном заборе, окружавшем космопорт, и разглядывала корабли. Всего их было пять. Два орионских – их Трей узнала сразу. Еще бы не узнать – она видела такие в визоре, и кроме того, на борту были надписи на орионском. «Крылатая стрела» и «Ночной террор» – вот как они назывались. Не только земляне подписывают свои корабли!
Кораблей могло бы быть и больше. Но Город Радуг – совсем даже не столица, это обычный город, большой, но не самый главный. Хорошо, что здесь есть хотя бы такой космический порт.
Грузовой флаер опустился в ангаре торгового комплекса, недалеко от космопорта. Там было темновато, и, пока рабочие перетаскивали мешки с грузом, Трей и Селет выскочили из флаера и спрятались среди бесчисленных стеллажей с товарами. Чего там только не было: тюки с тканями, мешки с прессованными курительными листьями, какая-то посуда и еще куча всего в герметично закрытых контейнерах. Они пробыли пару часов на этом складе, дожидаясь подходящего момента. Потом вышли наружу и со всех ног побежали в сторону космопорта.
Так, с двумя кораблями все понятно. Орионцы. Еще один был совсем небольшой кораблик, немного больше грузового флаера. Нет, никогда она не поверит, что такой корабль может летать меж звезд. У него и двигателей-то нет никаких. И надписей нет. Номер только. «Минус еще один», – решила Трей. Оставалось два.
Первый – огромная серо-стальная громада с хищным носом. Неужели на земном корабле столько оружия? Чем иным могли быть все эти штучки по периметру корабля? И что там на нем написано? Буквы незнакомые, да и не видно толком. Но корабль готовился к взлету. Везде сновали орионцы, возили грузы… Нет, пробраться туда незамеченными невозможно.
Трей больше нравился пятый корабль. Он был средних размеров, с плавными, обтекающими линиями. Вот это и есть – земной звездолет?
Здорово! Она землянка, правильно? Вот поэтому она сразу и узнала в очертаниях корабля что-то знакомое! Только как туда забраться? Непонятно. Если бы Селет посмотрел – он бы сказал. Но мальчик делал только то, что она говорила ему – вставал, шел, даже бежал, спотыкаясь; отвечал чаще невпопад… Нет, Селет сейчас не помощник.
Но, вдруг, все-таки, она ошибается и это не земной корабль? Вот будет здорово, если они улетят неизвестно куда!
Вау!
На облюбованном Трей корабле открылась дверь, и на землю опустился трап. По нему быстро сбежали мужчина и женщина. Они держались за руки. Но даже в сумерках Трей их разглядела – это были люди! Земляне! Оба высокие, намного выше ее. Одеты они были в серебристо-серые комбинезоны.
– Селет! – Трей спрыгнула вниз. – Я нашла земной корабль! Скорее!
Мальчик сидел около забора, задумчиво глядя на угасающее солнце.
– Вставай! – она затормошила его, – Селет! Это точно земляне! – Трей подтолкнула его к забору. Он подчинился, но девочке пришлось поддерживать его. Трей уже прикидывала, как она будет объяснять землянам почему у нее лицо и руки странного цвета и такая мятая и пыльная одежда.
Селет забрался на забор. Трей вскарабкалась следом. «Вот, а сейчас еще и рубашка порвалась» – с огорчением отметила Трей. Нельзя было терять ни секунды, пока трап у симпатичного кораблика опущен!
– Давай, Селет! – она показала Селету глазами на корабль. Мальчик медлил, и Трей, крепко взяв Селета за руки, спустила его вниз. От ног Селета до земли было не больше метра. Трей разжала руки, и мальчик упал, неловко приземлившись. Она сползла с забора следом.
– Вставай, скорее, – сказала Трей, хватая Селета за руку. Потом оглянулась. Нет никого. Где-то вдалеке горели огни административного здания, но здесь, на окраине посадочного поля, было пусто.
Две грязные тени пробрались в корабль.
– Куда теперь? – спросила она Селета, – Мы дошли!
Пусть уж Селет постарается ей помочь. Иначе никак. Она не разбирается в кораблях. Где же устроиться, чтобы не нашли?
Трей взглянула на Селета.
Мальчик провел рукой по переборке корабля, прислушиваясь к своим ощущениям. Дошли? Ребристый металл холодил кожу… теперь можно отдохнуть? Подумать, поразмыслить, поговорить с кем-нибудь. Может быть, теперь у него получится связаться с… Что ей нужно? Зачем она трясет его?
Трей, отчаявшись дождаться совета, взяла Селета за руку и повела его вглубь корабля. Они спускались по лестницам, шли по коридорам, забираясь все дальше и дальше. Одно место показалось Трей безопасным. Комната с инструментами и большими приборами. Возможно мастерская или склад. Все в чехлах – явно здесь бывают редко. Теперь главное чтобы их не нашли. У Трей мелькнула мысль, что если это настоящий земной корабль – то зачем им прятаться? А вдруг они не захотят брать нас с собой? Это ведь только отец Селета не стал ругать своего сына, забравшегося без спроса в его корабль. Видела она один фильм, где вот таких зайцев нашли и сдали в полицию. Кто они владельцам корабля? Никто! Нет, не надо рисковать, они приложили столько сил, чтобы добраться до корабля, никак нельзя теперь возвращаться обратно в Дом Детей. А потом, когда они уже будут лететь, Трей все объяснит. Обратно они не полетят, топливо дорогое, чтобы вот так его зазря тратить.
Пока девочка рассматривала найденное убежище – Селет опустился на пол и лег, подтянув колени к подбородку. Трей достала из потрепанного рюкзака одеяло и накрыла мальчика. Селет устал. Пусть поспит. Когда они отдохнут, можно будет подумать, что делать дальше.
…Пол под ней начал вибрировать. Трей подскочила, озираясь. Световые панели, которые и так горели еле-еле, когда они засыпали, теперь полностью погасли.
Трей поняла, что корабль готовится к взлету. Двигатели забирали все энергию, какую можно. А освещение в складских помещениях – ненужная роскошь.
Трей выпуталась из одеяла и встала. Но тут же упала, споткнувшись о Селета. Мальчик крепко спал, спрятав лицо в ладони. Она прижалась щекой к металлической двери. Вибрация стала сильней. Они взлетают – догадалась Трей. Послышался резкий звук. И тут же ее бросило на пол. Корабль тряхнуло еще пару раз. Она подползла к спящему Селету и обняла его. Затем нашла руку мальчика и сжала его пальцы.
«Ответь, мне, пожалуйста! Поговори со мной! Успокой меня! Я боюсь!» Ей страшно было покидать Орион. Еще она боялась за него самого – вдруг он так и не поправится? Что тогда? Тогда она останется совсем одна… И еще самое страшное… Об этом даже думать не хотелось! Вдруг она ошиблась? Вдруг это не земной корабль и они летят не на Землю?
Но пути назад теперь нет!
Трей прижалось лицом к худенькой спинке Селета, всхлипывая, и уже не боясь разбудить его. Потому что никой это был не сон. Так крепко никто не спит…
Корабль давно пробил атмосферу, и теперь его окружали безмолвные звезды. Трей увидела бы их в иллюминаторе, если бы была в пассажирской каюте. Но она лежала на полу склада. Скорость росла, заставляя еле заметно дрожать корпус. Это был хороший, мощный корабль. Миг – и корабль нырнул в гиперпространство, в миллионы раз ускоряя свой бег.
Глава 5. Чужой корабль
Разгон до полной скорости занял несколько часов. Теперь кораблю не нужно было экономить энергию и освещение включилось на полную мощность.
Эти часы Трей проспала. И теперь она сидела на полу, протирая глаза. А вокруг стояли люди. Двое мужчин и женщина. Трей переводила взгляд с одного на другого, ища улыбки на лицах… И не находила их. Еще никто ничего не сказал, а девочка почувствовала, что все не так. Да, они такие же, как она, только большие. Высокие… Намного выше чем Джей Ригас. Лица красивые: безупречная кожа, огромные синие глаза. У людей не бывает таких глаз. Женщина подошла и, не обращая внимания на Трей, потянула за одеяло, в котором был Селет. Резким движением она вытряхнула мальчика из его уютного гнездышка.
– Осторожней, – крикнула Трей.
Один из мужчин взял Селета на руки.
В сознание мальчик так и не пришел.
Что происходит? На каком языке они говорят? Сердце Трей замерло от ужаса, когда второй из мужчин ударил Селета по лицу.
Наверное… они хотят, чтобы он очнулся? Но зачем же бить так сильно?
Она не поняла, какая сила заставила ее вскочить на ноги и закричать:
– Перестаньте!
Женщина сказала что-то сердитым голосом и оттолкнула Трей в сторону.
Потом незнакомцы заметили уши мальчика.
Трей смотрела, как они разглядывали Селета, небрежно поворачивая ему голову.
Женщина сняла с Селета рубашку и взрослые рассмеялись, увидев, что только лицо и руки мальчика выкрашены в зеленый цвет.
Они поговорили еще о чем-то, и один из мужчин ушел, унеся с собой Селета.
Женщина подошла к Трей. Ее лицо уже не казалось девочке красивым. Глаза – как грозовое небо.
– Хо-сиа ну?
– Что? – переспросила Трей. – Я не понимаю.
Мужчина хмыкнул, пошарил по карманам и передал женщине округлый предмет. Это был браслет. Женщина грубо схватила Трей за руку и надела ей его на запястье. Потом ткнула в какую-то кнопку.
– Что это? – спросила девочка, а браслет тут же издал звук:
– Ану ис?
«Переводчик» – поняла Трей. У Джей Ригас был такой. И у Селета. Только модель другая.
– Хо-сиа ну? – снова спросила женщина строго.
– Кто ты? – услышала Трей.
– Меня зовут Трей.
– Меня не интересует твое имя, бестолковая девчонка!
Что ж, она пробрались на чужой корабль без спроса – и заслужили, чтобы с ними так обращались.
– Простите нас, пожалуйста, – сказала Трей. – Нам нужно было попасть на земной корабль.
– Земной?
Женщина взглянула на мужчину. Тот скривил губы и коснулся шарфика, которым были завязаны волосы Трей.
Женщина тут же сдернула с ее головы бордовую ткань.
– Вот так номер! – сказала женщина и потянула Трей за рукав.
Девочка решила, что с нее собрались снять рубашку так же как с Селета. Ей стало стыдно, и она шагнула назад, зажимая ворот рукой.
– Да, я тоже покрасила лицо и руки, – воскликнула она. – Я землянка, у меня белая кожа, мы не орионцы.
– Землянка, вот как… – протянул мужчина, и Трей почудилась в его голосе неприязнь.
Мужчина и женщина переглянулись.
– Нет, вряд ли, – сказала женщина, отвечая на невысказанный вопрос мужчины. – Земляне всегда так трясутся над своими щенками. Вряд ли они послали шпионить этих двух.
– Да и илльфи болен, – сказал мужчина.
Трей завертела головой, пытаясь понять, о чем они говорят.
– Мы не шпионы, правда. Мы сбежали из Дома Детей, хотели попасть домой.
– Почему же вы не забрались в земной корабль? А? – женщина наклонилась к Трей. – Зачем ты врешь мне?
– Я не вру!
Неужели там был земной корабль? Они ошиблись? Нет, это она ошиблась. Она все сделала неправильно!
– Рассказывай, кто вы и откуда! И не вздумай врать!
– Я… мы жили в Доме Детей. Я и Селет. Он хотел найти своего отца, потому что его поймали орионские пираты, и мы убежали, – быстро сказала Трей. Рассказывать историю слишком подробно ей не хотелось. Ведь тогда придется рассказать, что в ее ноте важная информация. А эти взрослые не выглядели большими друзьями Земли.
– Ну, дальше!
– Мы нашли отца Селета, но орионцы убили его. Селет видел это и, поэтому заболел. Я так думаю.
– Что ты думаешь, никому не интересно. А почему вы не вернулись обратно?
– Мы заблудились в лесу – соврала Трей. – А потом Селет сказал, что надо улететь с Ориона – вот мы и искали земной корабль.
– Чушь какая, – прокомментировал мужчина рассказ.
– Как вы попали в наш корабль? – спросила женщина.
– В корабль? – переспросила Трей, – мы увидели, что двое ваших вышли… я думала вы люди… мы и забрались следом. Вот.
– Арис и Литек, – сказала женщина.
– Что? Кто это?
Женщина вместо ответа взяла Трей за руку и решительно направилась в коридор.
Трей даже не пробовала упираться. Попали же они в историю! Куда они летят? Что сделают с ними… эти…
– Мадам, можно спросить, кто вы?
Женщина остановилась и встряхнула Трей.
– Ты что ж не знаешь, к кому залезла?
Трей покачала головой.
– Мы – адалы, – сказал мужчина, который шел сзади и остановился рядом.
– Слышала про нас? – спросила женщина.
– Нет, – ответила Трей. – Никогда.
– Эй, шевели ногами, сейчас расскажешь капитану, как вы забрались на корабль. Возможно, он и не выкинет тебя в открытый космос. А ты, – женщина обернулась к мужчине, – собери всех в рубке.
…Адалы… Адалы – именно об их нападениях на Земную Федерацию узнали ее родители. И хотели предупредить о беде… Трей почувствовала, что ноги ее заплетаются, но женщина так решительно шагала по коридорам корабля, что даже не заметила, что ее спутница вне себя от ужаса.
Спустя несколько минут Трей втолкнули в комнату, где было много людей. Вернее не людей… адалов.
Историю Трей быстро пересказали еще раз для высокого мужчины, старше остальных. Он сидел в кресле на некотором возвышении. «Это капитан», – решила Трей. Да и место где они были, смахивало на главную рубку корабля. Приборы, экраны. Пока говорила та женщина, что привела ее, девочка пыталась успокоиться. Не выкинут же они ее, и, правда, за борт? И потом, Селету нужен врач. Может быть, эти адалы помогут ему?
Трей так задумалась, что не сразу поняла, что к ней обращается капитан:
– Это они? – спросил он, указывая на двух адалов, стоявших поодаль ото всех.
До Трей дошло, что не она главная причина этого переполоха, речь идет о тех двоих адалах, которые вчера выходили из корабля.
– Отвечай, девчонка, – это их ты видела?
– Было уже темно, – неуверенно ответила Трей.
Ей вовсе не хотелось, чтобы из-за нее кто-то пострадал. А капитан… совсем мрачно смотрит. Сколько всего их здесь? Шесть с ним и эти двое… И почему у всех такие испуганные лица?
– Разгильдяи! – закричал капитан на парочку в углу, – а если бы в наш корабль проникли настоящие враги?! Почему вы не включили сигнализацию? Вас повесить за это мало!
– Нет! – Трей кинулась к нему. – Может это были не они?! Я не помню!
Капитан взглянул на нее как на надоедливую муху.
– Под арест обоих, – отрывисто сказал он, – а что касается тебя, «я не помню», – то твое место за бортом!
– Да, господин, это самое правильное решение, – услышала Трей голос еще одного члена экипажа. Это был худой адал с короткой стрижкой.
Что? За… бортом? Не хочет ли он, они сказать что… О, нет! Зачем, зачем она сбежала из Орионского Дома Детей?!
– Нет, пожалуйста, – помертвевшими губами прошептала Трей, – я вам пригожусь…
Окружающие ее адалы засмеялись.
«Они все-таки пошутили» – поняла Трей. Но их смех был злым.