Арина Алисон
Пролог
Кто же вы, удивительный спаситель? Знакомый незнакомец? — хитро посмотрел Эртан.
Вот это память! Такое чувство, что он почти опознал меня, и это несмотря на то, что прошло немало лет и я в другом теле!
— Крит. Могу ли я рассказать все? — мысленно обратился я к Криту, моему работодателю и куратору моих подопечных.
— Как хочешь… Это только твой выбор. Если решишься, то можешь даже предъявить кольцо, которое он подарил тебе тогда. Оно сейчас в кармане брюк, — сообщил Крит.
— О-о-о… А как оно там оказалось? — мои брови от удивления поползли вверх.
Ответа я не получил, поэтому вернулся к разговору с Эртаном. Пока я общался с начальством, Лорэйн с мужем терпеливо ждали ответа.
— Постараюсь ответить на все затронутые вами вопросы, однако хочу предупредить, что поверить будет очень и очень сложно. Прошу выслушать рассказ от начала и до конца, не перебивая… Мне и самому нелегко в это верить, — нервничая, попросил я, и взяв со столика бокал с напитком, сделал несколько глотков, чтобы смочить горло.
— Да, вы совершенно правы, мы встречались и не раз. И знали вы меня под именем Лионеллы Гроссаро, а затем герцогини Вэрински, — судорожно сглотнув, произнес я и вопросительно посмотрел на чету.
Я даже приблизительно не представлял, как они могут отреагировать на подобное заявление. Как ни странно, обошлось без сильных и громких проявлений эмоций. Эртан лишь удивленно приподнял брови, Лори же судорожно вцепилась в подлокотники кресла и, судя по бледному лицу, была на грани обморока. Видя, что никто не спешит вызывать доктора, я продолжил:
— А чтобы придать этой невероятной истории некоторую реальность и обоснованность, позвольте предложить вашему вниманию кольцо. Его вы, Ваше Величество, подарили мне в лесу, когда я и моя команда, под руководством Арни, помогли вам отбиться от бандитов, — достав перстень, я положил на столик.
Его Величество, взяв его, внимательно рассмотрел со всех сторон.
— Хм… А мои люди обыскались его по всем имениям, — буркнул он, положив колечко на место и, заметив мой удивленный взгляд, произнес, — Слишком много прав оно дает обладателю, чтобы оставлять его неизвестно в чьих руках.
Лори же, лишь вскользь взглянула на украшение, снова устремила взор на меня.
Не вдаваясь в подробности, я рассказал о Земле, про то, как попал в Транию. Поведал о своем решении исполнить желание девочки, притянувшей мою душу в данный мир: поправить финансовое положении ее семьи, а так же выдать замуж сестер и женить братьев…
— Так вот почему ты категорически не хотела… гм… не хотел замуж выходить? — фыркнул Эртан.
Я сконфуженно кивнул головой.
Несколько минут сидели молча, они переваривали информацию, я просто не знал, что сказать. Вдруг Эртан начал смеяться. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Вскоре он уже ржал, как ненормальный. Мы с Лорэйн недоумением переглянулись.
— Прошу прощения… ха-ха-ха… Прошу прощения… ха-ха-ха… Умоляю, не обижайтесь… Я просто вспомнил, что мы с Эмануэлем устроили вам… ха-ха-ха… Простите, мы же не знали, — пытаясь успокоиться, сквозь смех оправдывался король.
Хоть тогда и не случилось непоправимого, но воспоминания того эпизода и что я пережил, думая, что… были очень неприятны. Я старался вообще не думать о том времени.
— Хочу извиниться за то происшествие, поскольку это была целиком моя идея. Я тогда очень устал от дворцовой жизни, совсем достали посланники… Закончив встречу, я известил Лори что еду к герцогу, и тихо удрал в гости к другу, захватив только охрану. Выпили мы с Эмануэлем, и он пожаловался на гм… вашу неприступность. К этому времени мы уже немало вина продегустировали, вот я и полез советы давать, мол, девушки… воинственные и с сильным характером кхм… боятся начала взаимоотношений. Ну, и принялся уговаривать его поступить… Ну, вы догадываетесь… Честно скажу, он был против моего плана. Но тут приехали вы. Мы еще выпили… и снова… Короче, я его уломал, — немного смущенно закончил рассказ король.
Я посмотрел недоверчиво:
— Что-то слишком уж вовремя появилось то средство, которым вы меня, в смысле герцогиню, опоили?!
— У каждого находящегося у власти имеется запас веществ очень широкого спектра воздействия. Знаете ли, такая предусмотрительность порой бывает не лишней… Эмануэль, когда проснулся, расстроился из-за того, что сделал. Он надеялся, что со временем вы, если не полюбите, то хотя бы привыкните и примете в качестве мужа. И хотя в ту ночь ничего серьезного не произошло, но он подозревал, что и содеянного достаточно, чтобы… вас рассердить. Он оказался прав. А когда вы кхм… погибли, обвинил в этом себя… Мне пришлось просить у него прощения. Без моей «помощи» этого бы не случилось. Это, конечно, не королевское дело — извиняться, но потерять единственного друга не хотелось, — погрустнел Эртан, вспомнив дела былые.
— А что было потом… после вашего возвращения назад… в свой мир? — отозвалась, молчавшая до этого, Лори.
Я с удовольствием сменил тему и принялся рассказывать о встрече с Маем и Элом, о предложении Крита стать воспитателем мальчишек, о наших путешествиях…
Глава 1. Возвращение
— …Домодедово. Температура в аэропорту 22 градуса, облачно… — резко и со скрежетом, как из поломанного радиоприемника, донеслось до моего сознания.
Я дернулся и попытался вскочить, но оказался привязан ремнями, и потому меня отбросило обратно в кресло. Голос продолжал вещать что-то дальше, но я уже не воспринимал окружающее пространство. В груди вспыхнула боль, и я начал задыхаться. Казалось, что все внутренности собрались в тугой комок.
— Вам плохо? Позвать стюардессу? — сквозь шум в ушах, донеслось до меня.
Перед глазами мелькнула рука соседа, нажимающая кнопку вызова бортпроводника.
— Что с вами? Где болит? — услышал я женский голос.
Скосив в сторону глаза, заметил неподалеку лицо девушки, с тревогой глядящее на меня. Пытаясь вдохнуть, я судорожно захрипел. Тело почти не ощущалось, только сильно давило в груди.
— Наверное, сердце… — просипел я стюардессе, с усилием проталкивая звуки, а про себя подумал:
— Все же не погиб, как думал. Похоже, восемь лет, прожитых в том мире, уложились во время полета самолета. Мда-а… Как там у Баха? «Очень легко проверить, закончена ли твоя миссия на земле: если ты жив — она продолжается». Если это так, то в том мире мои дела закончены полностью. Только вот интересно, почему я не помер там, а вернулся сюда и пытаюсь сдохнуть?!
— Сознание так распухло от событий и информации за прошедшие годы, что уже не влазит на старое место, — ехидно сообщило подсознание перед тем, как отключиться.
Сознание медленно выплывало из тумана, и я с трудом открыл глаза. В голове — ни одной мысли. Проморгавшись, обнаружил перед глазами лицо симпатичной женщины за сорок, по щекам которой текли слезы. Заторможено и с недоумением принялся рассматривать его, пытаясь вспомнить, кто же это может быть.
— Сережа, как ты себя чувствуешь? — мягко спросила она, обеспокоено глядя.
В голове все так же густой туман и в мыслях кавардак, поэтому с большим трудом понимаю, что она говорит. Слова вроде и знакомы, но общиий смысл ускользает.
Повернул голову в сторону и заметил вторую кровать, рядом с которой стояло сложное сооружение из трубок и бутылочек, тянущихся к лежащему на ней мужчине. Несмотря на недоумение, которое вызывают окружающие меня предметы и люди. Постепенно возникает понимание, что это конструкция называется капельница.
Я снова перевел взгляд на женщину. Ее лицо казалось смутно знакомым, как будто мы когда-то давно встречались. Заметив, что я внимательно ее рассматриваю, она обеспокоено спросила:
— Сережа, такое впечатление, что ты меня не узнаешь? Это же я, Наташа, твоя сестра. Что случилось?
Сестра?! Какая сестра?! Сестра…
— Наташа?! — пробуя на звук, повторил я.
Женщина, судорожно всхлипнув, с трудом удержала рвущееся рыдание, однако несколько слезинок все же скользнули по щеке.
Мне захотелось сказать ей что-нибудь успокаивающее… и вдруг воспоминания лавиной хлынули в голову.
— Наташа!!! Ох!!! И, правда, что это со мной?! — крякнул я, стараясь не свихнуться от стремительного потока, всплывших в памяти событий.
Она, радостно вскрикнув, ухватила меня за руку и плача и смеясь одновременно принялась рассказывать:
— Медсестра со скорой помощи натолкнулась на телефон, лежащий в кармане твоей рубашки. Найдя в записной книжке мой номер, позвонила и сообщила, что тебя собираются везти в больницу. Мы в это время находились в ресторане аэропорта. Так что, уточнив, в какую больницу тебя повезут, я попросила врача захватить Кирилла, в качестве сопровождающего. Сама же, забрав твою сумку, помчалась домой за всем необходимым.
— Да ладно, сестричка. Успокойся. Мне еще не так много лет, чтобы умирать столь внезапно, — попытался я успокоить ее.
— Врачи понятия не имеют, что с тобой. Я сразу же вызвала дядю Пашу, поскольку знаю, как в этих больницах могут проверять и лечить. По его требованию сделали с десяток всевозможных анализов, но так и не разобрались, что со здоровьем не так. Он с час назад ушел, но обещал наведаться позже, — все так же торопливо сообщила Наташа.
— Не надо меня лечить. Тем более не известно от чего именно. Если, конечно, не хотите, чтобы поскорее загнулся, — фыркнул я.
— Ох, Сереженька, может все-таки, попытаешься вспомнить, что же произошло или что могло привести к таким последствиям? Ну, хоть что-то, — взмолилась сестрица.
Я задумался, что же рассказать?! Что пока летел домой, смотался в другой мир, прожил там восемь лет, совершил кучу разных дел и поступков?! А, вернувшись, не прошел по габаритам, и теперь пытаюсь утрамбоваться в прежние рамки, а это не очень получается?! Не поймет. Вообще никто не поверит. И если не желаю остаться на многие лета в этом заведении, но несколько в другом отделении, то лучше лишнего не болтать.
— Точно, что и почему, не знаю. Есть только предположения. Жара в последние несколько дней здорово нас достала. Наверное, стоило посидеть и отдохнуть в гостинице в кондиционированном помещении, а не носиться по экскурсиям, а тут еще проблемы с вылетом. В самолете помню, что почти сразу же заснул. Смутно припоминаю, как услышал объявление стюардессы, что уже приземляемся. Почему-то резко дернулся… стал задыхаться… Ощущение такое, как будто сердце прихватило… — описал я общими словами ситуацию.
Вроде бы даже и не соврал нигде, лишь умолчал о некоторых деталях, а уж дальше народ и сам додумает.
— Очнулся уже в больничной палате. Рядом с койкой сидишь ты, — закончил я пояснение.
А про себя подумал:
— Говорят, что критерием того, а все ли ты, что должен, сделал в жизни — является сама жизнь. Получается, раз я жив, то мне еще есть над чем работать в этом мире?!
Тело ощущалось совершенно необычно. Я надеялся, что это ненадолго, сознание тогда тоже не сразу пришло в норму. Главное не впадать в панику, это только напрягает, а то могу так и застрять посредине — не там и не здесь.
Уже на следующий день, почувствовав, что состояние улучшилось, позвонил сестре, чтобы забрала из больницы. Услышав просьбу, через пару часов она уже примчалась с моими вещами. Врачи Наташиному напору особо не сопротивлялись, тем более, что так и не поняли, что же со мной и от чего лечить.
Заходил я в свою квартиру со смешанными чувствами. С одной стороны это мой дом, где прожил четыре года, а с другой — последние восемь лет я находился в совершенно другой обстановке, резко отличающейся от всего этого…
— Ты как? Может еще чего нужно? — спросила сестра, с любопытством наблюдая за моими действиями.
Видя, что не реагирую на вопрос, она потащила меня на кухню и показала, что холодильник полон, а в шкафу полно круп, и консервов.
— С голоду не умрешь. Понадобится чего, заходи или звони, парни занесут. Если будет лень готовить еду, приходи к нам. Надеюсь, ты не забыл, что мы на одной площадке живем? А сейчас отдыхай, — сообщила Наталья и умчалась на работу.
Устроившись в кресле и включив релаксационную музыку с шумом дождя и пением птиц, я два дня посвятил попыткам вспомнить подробности своей жизни в этом мире. Несмотря на то, что память вернулась полностью, я обнаружил, что сейчас восприятие и взгляды на многие вещи и ситуации сильно отличаются от тех, которые у меня были до попадания в другой мир. Ощущение такое, как будто вернулся в места своего детства, и вижу вместо острова сокровищ — пыльный чердак со старыми вещами, а вместо пиратских кладов — коробки с фантиками и цветными стеклышками. Дремучие леса, в которых когда-то играл в партизан, на самом деле оказались маленьким заросшим парком.
Не могу сказать, было новое виденье лучше или хуже — оно было просто другое.
Пройдясь по воспоминаниям, задумался о том, чем теперь хотелось бы заняться. На данный момент присматривать за племянниками желания не было. Мальчишки подросли, теперь их все сильнее интересовали отношения с противоположным полом. Оба учились в университете и их все чаще зазывали на студенческие вечеринки, поездки на природу с шашлычками и прочим безобразием.
Мне несколько раз приходилось принимать участие в подобных вылазках. То, как подростки развлекались и чем занимались… Не мое это, не мое. К тому же гм… среди девочек сейчас немало настолько раскованных… После приключений в другом мире, да еще и в женском теле, я был совершенно не готов принимать участие в подобных мероприятиях. Отвык от столь свободных нравов. Но все же, оставлять мальчишек совсем без присмотра тоже не стоит. Тем более что их отец настаивал на охране и выделял на это деньги.
В поисках подходящей кандидатуры, вспомнил, что у друга детства младший брат серьезно занимался восточными единоборствами и даже вел кружок для подростков. Алексей рос на моих глазах и был человеком ответственным, и хотя любил пошутить, но не переходил ту грань, когда шутка становится уже издевательством.
Подумав, я пригласил парня в гости, намекнув, что имею к нему деловое предложение.
Выложив на столик тарелку с бутербродами и печеньем, принес чашки с чаем и уселся напротив Алексея в кресло.
— Ты же помнишь, чем я занимался последние четыре года? — Дождавшись кивка, продолжил, — У меня возникли проблемы со здоровьем. Два дня, как из больницы вышел, а надо за племянниками присматривать. Хочу предложить заменить меня и заняться ребятами?
— Ну… я в курсе, чем ты занимаешься… — осторожно ответил он, не торопясь соглашаться.
Мне понравилась его сдержанность.
— Ребята уже выросли. По миру я их повозил. Музеи, карнавалы показал. Думаю, им сейчас больше подошли бы спуски по горным рекам на катамаранах, катания на горных лыжах, велосипедные туры по другим странам… Ты в туристическом агентстве только намекни, и они такое разнообразие предложат, только деньги плати. Для подобного времяпровождения мальчики даже специальный счет имеют, регулярно пополняемый их папашей. Ты всего лишь на восемь-девять лет старше пацанов. Разница небольшая, поэтому тебе будет проще, чем мне, находиться в их компании, участвовать в молодежных тусовках. К тому же, мир посмотришь, в интересных мероприятиях поучаствуешь, да еще и деньги за это получишь, — как змей искуситель, расписывал я все плюсы, которые он сможет извлечь, взявшись за эту работу.
Алексей даже чай отставил, стараясь не упустить ничего из рассказа.
— Ты ведь в курсе, что я все больше по восточным единоборствам специализируюсь?! — стараясь не показывать своей заинтересованности, ответил он.
— То, что надо. В свободное от путешествий время будешь мальчишек тренировать. Им пора научиться за себя постоять в любой нестандартной ситуации. Главное их убедить, что они учатся не для того, чтобы выпендриваться: «я — крутой и всем тут по ушам нахлопаю», а для самозащиты, — предупредил я.