— О Мэджит пусть лучше маги тебе расскажут. У нас не принято, без большой необходимости, обсуждать магов и их страну, чтобы не накликать неприятности, — серьезно ответил он.
Заботливо усадив в кресло Кристу, Рэм взволнованно прошелся по комнате.
— Первое, что насторожило, разбудило во мне надежду — это ваше появление вместе с большим котом. Они контактируют только с магами и охраняют подступы в страну Мэджит, расположенную на юге нашего континента. Насколько я слышал, из обычных людей только Лионэлла могла общаться с котами. Да и потом, твоя манера поведения слишком отличается от того, как принято у нас. То, как разговариваешь, поешь, очень напомнило… В качестве последней проверки я и попросил спеть… Ничего похожего у нас не сочиняют, — сдавленно прошептал он, тиская меня. — Двадцать лет прошло… двадцать, — вздохнул он снова, а затем осторожно поинтересовался, — ты надолго к нам?
— Нет. Просто проведать… ну и, наверное, помочь, — от всех этих переживаний пересохло в горле и я, взяв бокал с вином, сделал пару глотков.
— А у нас намечаются какие-то проблемы? — тихо спросил он, присев рядом.
— Похоже, что да. Но какие и когда, еще не знаю, — так же тихо ответил я.
— А Серж, это твое настоящее имя или… — тряхнув головой, как будто отгоняя ненужные мысли, улыбнулся мой бывший братец.
Хотя почему бывший? Я воспринимал Рэмануэля настоящим братом, дела и судьба которого мне не были безразличны.
— Да. Это один из вариантов звучания настоящего имени Сергей, — ответил я.
— Расскажешь о своем мире? — наклонившись, он с надеждой посмотрел на меня.
— Ну-у-у… Чтобы получить возможность здесь появиться, мне пришлось испросить разрешения вас проведать… Лучше не будем торопиться, а то, начну рассказывать о… мире, в котором родился, и нарушу, таким образом, какие-то правила и придется исчезнуть. А я еще и других… проведать хочу. Может, как-нибудь попозже, — я решил не рисковать, мало ли какие последствия это может иметь для меня в будущем.
Хотя, помня, что предстоит еще не одна встреча, подумал, что стоит уточнить, что думает по этому поводу Крит.
В это время с кресла поднялась Криста.
— Очень рада твоему возвращению. Все что я имею, это твоя заслуга. Спасибо за мужа, за детей. Если повествование не предвидится, то я пойду к себе. Слишком устала и хотела бы отдохнуть, — поклонившись, тихо сказала она.
— Прости дорогая, что утомили. Давай я провожу, — обеспокоено подхватился Рэм и помог ей встать.
Извинившись, он увел ее из комнаты.
— А что с Кристой? И давно ли она болеет? — поинтересовался я у Рэмануэля, как только он вернулся.
— Три года назад у нас, начиная с осени и чуть ли не до самого лета, стояли небывалые холода. Много народа тогда заболело. Среди подданных человек двадцать умерло… А у нас младшая дочь… Розана… Годик ей был. Криста тоже болела… вроде бы и выбралась из болезни, но не до конца. Пару лет так и жила на грани — не больна, но и не здорова… а последние несколько месяцев ее состояние все хуже и хуже, — отвернувшись к окну, глухо ответил он.
— А что Яджина по этому поводу говорит, или вы уже с ней не поддерживаете отношений? — мне вспомнилась знахарка.
— Если бы не она, то, возможно, Кристы уже и не было бы в живых, — не оборачиваясь, все так же глухо обронил он.
— Я могу попытаться помочь твоей жене. Только ее надо будет доставить на то место, где мы Мура лечили, — решительно предложил я, настороженно ожидая, как на это отреагирует Крит.
Тот ничего не сказал, а вот Рэм, резко обернувшись, с надеждой посмотрел на меня:
— Когда?
— Давай послезавтра. Еще с Кристой надо поговорить. Послушать ее мнение на эту тему, подготовить носилки. Да и мы с мальчиками отдохнем от дороги, — предложил я.
Немного смутившись от своей торопливости, Рэм провел нас отдыхать.
Глава 13. Ох уж эти эксперименты!!!
На следующее утро, сразу же после завтрака, Рэм потащил нас в кабинет, договариваться о том, когда и как будем добираться до нужного района. Криста уже была в курсе моего предложения и, не колеблясь ни минуты, согласилась на лечение. Мая и Эла я не стал с собою брать. Оставив парней, под присмотром сыновей Рэма, постигать местную жизнь.
На следующий день, на закате, мы уже были на месте.
Рядом с поляной, где мы несколько лет назад лечили раненого кота, имелось глубокое и темное ущелье. Здесь мы с Критом и решили хранить нашу тарелку, пока я с мальчишками по планете шляться буду, и от жилья далеко, и корабль сложно разглядеть в нагромождении скал.
Отослав сопровождающих, я дождался, когда они скроются за горой, и вызвал летательный аппарат. Когда он завис над поляной, подал команду частично снять маскировку. Сквозь марево проступили контуры корабля. Развернув Рэма и Кристу, я указал, куда смотреть.
— Что это?! — восхищенно прошептали они.
— Ну-у… Можно сказать, что это карета, которая летает между звезд, — мне с трудом удалось подобрать подходящее сравнение.
— Покатаешь нас среди звезд? — не отрывая восторженных глаз от мерцающего шара, зависшего неподалеку, умоляющим голосом попросили они.
Надо же! Никакого испуга! Это как же сильно они доверяют мне?!
— Поживем — увидим, а сейчас быстро внутрь. Мы здесь ради лечения, вот и займемся им в первую очередь, — скомандовал я.
Подойдя к мягко светящемуся входу, они застопорились, не решаясь войти. Пришлось ступать первым. Вцепившись в меня обеими руками, они прижались друг к другу и осторожно шагнули следом. Мда. Почти дословно — следом. В смысле, дружненько так наступили мне на обе пятки сразу, при этом толкнув в спину.
Вкатились мы внутрь компактной такой кучкой. Видимо, видок у нас был еще тот, поскольку я услышал, как обычно сдержанный Крит, пару раз хохотнул.
С трудом удержавшись от язвительных комментариев, я поднялся и помог встать Кристе. Рэм сразу занялся обследованием помещения. К нему незамедлительно присоединилась и жена. Они двинулись вдоль стены, чуть ли не прощупывая каждый сантиметр, и едва не пробуя на зубок.
Как я ни пытался заставить Кристу лечь в лечебный аппарат, пришлось подняться над планетой.
Облетев вокруг шарика пару раз, дал приказ приземляться и, несмотря на бурное сопротивление, загнал больную в саркофаг.
Пока шел процесс излечения, я, чтобы Рэм не дергался и не доставал вопросами, подобрал в базе данных компьютера парочку фэнтезийных книг. Дождавшись, когда ИскИн переведет их на местный язык, вывел текст на экран и предложил Рэму почитать.
— А как ОНО догадалось, что я уже прочел это? — удивленно прошептал он, когда текст сдвинулся на пол экрана вверх.
— М-м-м… Здесь есть датчики… такой прибор, который следит за движением глаз и сдвигает текст, — попытался я, как можно проще, сформулировать объяснение.
Не знаю, понял ли он, что я хотел сказать, но, кивнув головой, Рэм снова прикипел взглядом к экрану.
Мне было интересно, как он воспримет культурное наследие или издержки, это уж как посмотреть, другой цивилизации, поэтому, настроился понаблюдать за его реакцией. Результат превзошел все ожидания. Брат так увлекся чтением, что когда пришло время будить Кристу, мне с трудом удалось оторвать его от книги.
— Как жаль, что я не могу взять их с собой, — почти простонал Рэм.
— Ну-у… Если хочешь, я могу распечатать несколько штук, — задумчиво потерев подбородок, выдал я.
— Да! Да! И как можно больше! Это ведь и Криста, и дети почитать смогут! — восторженно выдохнул он.
Мда. Надо же, как впечатлило его наше, не совсем серьезное, чтиво. Хотя, помнится, здесь и такого не найти. Так что, глядя на реакцию Рэма, я подумал, что книги могут оказаться действительно уникальным и неповторимым подарком всем знакомым. Потому отобрал еще штук двадцать разных текстов и дал задание распечатать, имитируя рукописный шрифт.
Пока книги переводились и печатались, я попросил брата рассказать о судьбе ребят из нашей команды. С трудом оторвавшись от экрана с текстом, Рэмануэль какое-то время смотрел на меня отсутствующим взглядом, пытаясь понять, о чем его спрашивают. Прошло несколько минут, пока он смог собрать мозги в кучку.
— Одна из девушек, которые сопровождали тебя, в смысле Лионеллу, в монастырь, осталась там обучать монашек военному делу. Там же остался и Нэт. Сейчас этот монастырь специализируется на подготовке монахов-воинов для защиты и охраны святых мест. Двое служат в охране Ирвина, по две девушки еще ты, будучи Лионэллой, пристроил охранять сестер-королев. Четверо живут и работают при ресторане в столице. Если ты еще помнишь, что я имею в виду, — ухмыльнулся братец.
— Он все еще принадлежит вам? Ну и как идут дела? — заинтересовался я.
— Стал одним из самых популярных мест в столице. Король с Лори несколько раз посещали трактир. Уже после первого их посещения, никто не рисковал наезжать на нас, а уж после парочки визитов, все придворные, хоть по разу, но побывали в нем. Уже лет десять ресторан служит нейтральной территорией, для договаривающихся сторон. Да, вспомнил, Тарэн теперь служит у меня. Просто сейчас уехал по делам. Женился, детьми обзавелся… да почти все женились или вышли замуж, — гордо поведал он, как будто сам их пристраивал.
Он упомянул всех, кого я, живя в теле Лионэллы, принял в свою команду. Никого не забыл назвать. И на каждое имя, у меня перед глазами возникали лица парней и девчонок, с которыми довелось прожить бок о бок в течение тех восьми лет, что я находился в этом мире. Мне было приятно слышать, что все они имеют работу, семью.
Я еще собирался расспросить о друзьях, как зазвенел звонок, предупреждая, что пациент готов выйти.
Крышка лечебного саркофага отошла в сторону, и Рэм, забыв обо всем, подбежал к нему и заглянул внутрь. Я не стал подходить, чтобы не смущать Кристу, ведь она находилась там без одежды. Услышав сдавленный крик Рэма, я оглянулся. Она уже сидела и пыталась выдернуть из руки мужа покрывало и прикрыться им.
О-о! Она здорово помолодела и выглядела уже лет на тридцать. Неудивительно, что брата так перемкнуло.
Заметив потрясенное выражение на лице мужа, Криста обеспокоено посмотрела на меня,
— Все в порядке. Просто ты снова выглядишь молодой и красивой, и это настолько сразило его, что он снова влюбился в тебя. Посмотри только, все признаки влюбленного дебилизма на лице, — хохотнул я, указывая на брата.
Он даже не обратил внимания на мои слова, чем немало смутил жену.
— Ну, уж ты и скажешь, — кокетливо поведя плечиком, смущенно посмотрела она на Рэма.
Решив не мешать им приходить в себя, я вышел на поляну. Только часа через два они, радостно сияя, присоединились ко мне.
В замок было решено возвращаться другой дорогой. Очень уж Рэму хотелось показать мне свои владения.
Спустились мы у трех озер, где были построены коптильни и склад, где рыбу засаливали в бочках и хранили до отправки в замок. Чуть в стороне стоял поселок, состоящий из пяти домов.
— Здесь у нас постоянно проживают всего три семьи, а остальные два дома используются под жилье сменными бригадами, направляемыми сюда в начале осени. С весны и до осени рыбу разрешено ловить только тем, кто здесь живет и то удочками. Это правило пришлось ввести, чтобы дать возможность малькам подрастать. Да и осенью стараемся не жадничать, а то за несколько лет выгребем все, что здесь водится, а потом, не то, что на продажу, даже самим на пропитание не хватит, — гордо оглядел поселок и озеро Рэм.
Я с уважением посмотрел на него. Настоящий и рачительный хозяин из брата получился.
Присев на камень, он посмотрел на поселок. Криста молча села рядом, глядя восторженными глазами на мужа. Я тоже пристроился на соседнем булыжнике.
— Одно меня расстраивает. Слишком много леса приходится пускать под топор. Чтобы не превратить окружающее пространство в пустыню, вырубаем деревья выборочно. А ведь нужно и на обогрев в холодное время года, на приготовление еды, на копчение рыбы и мяса, на изготовление мебели, на строительство домов. Заметь, что на обогрев и еду, мы частично используем каменный уголь, который мы тогда нашли. Даже в город возим продавать. Хоть его применение и непривычно людям, но все же покупают. На все древесины требуется много, даже не просто много, а о-о-очень много. Сейчас приходится проводить рубку так далеко от замка, что это уже становится проблемой, доставлять бревна на склад, — в задумчивости потирая подбородок, пожаловался Рэм.
Молчали мы минут десять, затем брат, поднявшись, посмотрел на меня и улыбнулся:
— Ладно, не обращай внимания. Дела у меня идут хорошо. Сейчас я богаче всех соседей. Наши с Ирвином сыновья — самые перспективные в округе женихи. Даже среди столичных лизоблюдов, немало таких, кто жаждет породниться с нами.
Мы спустились в поселок, рассчитывая у местных достать лошадей, чтобы добраться до замка. Он с гордостью провел меня по своему хозяйству, подробно рассказывая обо всем, что видели.
Затем, после сытного ужина мы еще посидели у камина. Криста молчала, видимо пыталась привыкнуть к новым ощущениям здоровья и молодости. Рэма, похоже, волновали какие-то хозяйственные дела, хотя он и не забывал, время от времени, бросать восхищенные взгляды на помолодевшую жену. У меня же в голове весь вечер крутилась жалоба Рэмануэля, да и потом, когда мы, после завтрака, отправились в замок, я не преставал всю дорогу думать над его словами. Несколько раз, то Рэм, то Криста, попытались обратиться с вопросами, но, заметив, что мне не до них, отстали.
Вспомнилась моя жизнь в теле Лионэллы. В те времена я внедрил немало всяких новшеств. Мы создали пару искусственных озер рядом с замком, запустили туда рыб, чтобы разнообразить свой рацион и на продажу. И это принесло неплохую прибыль. Заложили большой сад, для которого разыскивали в лесу молодые деревца орехов, плодовых и кусты разных ягод, и пересаживали в отведенное место. Разведали и занялись разработкой небольшого месторождения золота. Большой удачей для нас оказалась находка залежей каменного угля, который мы стали применять для отопления жилых помещений и в кузнице. Однако ничего серьезного я так и не привнес в местную культуру, поскольку знал не так уж много. Да и времени на пробы и эксперименты не имелось. Передо мной же стояла задача не только повысить благосостояние семьи, но самое главное — следовало удачно выдать замуж сестер и женить братьев.
Сейчас же я не имел срочных дел, а вот возможностей…
— Слушай, Крит, а если я… — обратился я к куратору.
Отозвался он, даже не дав мне закончить мысль:
— Ты, если помнишь, подрядился за Маем и Элом присматривать. К тому же у нас не рекомендуется привносить в отсталые миры продвинутые технологии. Да часто это и не имеет смысла делать. Вспомни из истории Земли, изобретения того же Николы Тесла, которые обогнали свое время на десятки, а некоторые и на сотни лет, однако большая часть из них была не понята и не принята.
Я задумался. По поводу «примут — не примут» я не волновался, братец у меня не дурак. А вот Критово «не рекомендуется» прозвучало больше похожим на «не положено». Однако мне очень хотелось помочь брату и подбросить несколько интересных идей.
Ведь, если покопаться в залежах информации, что скачал корабельный Искин с земного Интернета, то можно отыскать много чего, не относящегося к высоким технологиям. Например, описания и схемы старинных механизмов… Хм… А, например, первый экземпляр швейной машинки Зингер… Относительно проста в изготовлении и употреблении… Да и первые модели деревообрабатывающих станков…
— Слушай!!! А если я подарю своим родственникам исторические книги по Древней Греции, с чертежами механизмов, используемых в те времена, плюс жизнеописание Леонардо да Винчи с рисунками… Да еще можно найти кое-что из фэнэзийных рассказов, где достаточно понятно изображены способы и применение простых механизмов?! А уж, если Каю с сыном, или еще какому умнику, хватит мозгов догадаться, что к чему, да еще и воплотить в жизнь, то мы, вроде как, и ни при чем! — радостно встрепенувшись, поинтересовался я.
— Если тебе так уж неймется, то такой вариант подсказок наиболее подходит для этого, — после долгого молчания отозвался Крит.