Мужчина не сразу оторвался от чтения. Пришлось повторить вопрос.
– Я – Вордак, – нехотя сказал он и удостоил Танюшу взглядом.
Глаза у него оказались темные, почти черные, в зрачках таились недобрые огоньки. Длинные вьющиеся волосы и маленькие аккуратные усики делали его похожим на Д'Артаньяна, если бы не этот зловещий прищуренный взгляд. Танюша опустила глаза и обнаружила, что у мужчины также имелась повязка–шкура на бедрах и тяжелый пояс из золота сверху.
Наверное, пояс тоже что–то символизировал, как у женщин браслет, смекнула она, припоминая, что такой массивности пояс видела пока только у президента. Это плохо: скорей всего, Вордак был фигурой видной в колдовском сообществе и выпросить у него освобождение Русланки будет наверняка трудной задачей.
– Я вас слушаю, – холодно сказал Вордак, удивленно проследив за ее взглядом.
Танюша спохватилась, понимая, что ее рассматривание пояса могло быть истолковано превратно.
– У вас в… э–э… наказанных, то есть в пленниках, или там заключенных, моя подруга Руслана. – Девушка совершенно растерялась под взглядом мрачных глаз.
– Ну и что?
Танюша прокашлялась, чтобы ее голос звучал уверенней:
– Видите ли, она в каком–то роде директор модельного агентства…
– Ну и что?
– А нельзя ли было б как–то освободить ее? Я уверена, она совершила свой… проступок случайно.
– Это невозможно, – отчеканил Вордак. – У вас все? Оставьте меня.
– Но почему невозможно, как это невозможно, в самом деле?! – Танюша разволновалась не на шутку.
– Хорошо. – Видно было, что Вордака все больше раздражает ее присутствие. – Вы отдадите мне свой браслет и фамильную силу.
– Это невозможно, – вырвалось у Танюши, и она тут же густо покраснела. Черт, вот же подловил.
– Вот видите, – без тени улыбки сказал Вордак, – в мире много невозможного.
Он лениво щелкнул пальцами, и девушка почувствовала, как ее что–то толкнуло в грудь: она попятилась, с огромной скоростью пролетела через весь коридор и все ту же комнату с полосатой кроватью, спиной выбила дверь и приземлилась на одну из аккуратных могилок.
– Мы же предупреждали. – Рядом оказались Зита с Гитой, помогая Танюше подняться и отряхнуться. Тем не менее смотрели они восторженно.
– Ладно, – процедила Танюша сквозь зубы. – Ты у меня дождешься…
– Что вы, что вы, госпожа, не надо. – Девушки испуганно защебетали на два голоса. – Не связывайтесь с ним, это очень, очень опасно… Выпейте лучше вина, госпожа.
Зита подала Танюше дымящийся кубок. Девушка опорожнила его двумя огромными глотками. Так, сначала шампанское, после – водка, теперь – вино. Завтра будет отлично, если, конечно, она доживет… Тело поламывало, и немудрено – так приземлиться… Что же делать? Похоже, напрямую тут ничего не добиться. Надо подождать, разобраться в странных правилах игры.
– Ну и черт с ней, с Русланкой. – Танюша сделала глубокий вдох. – Сама виновата. А неприятности мне не нужны, пожалуй… Пошли веселиться.
– Вот и правильно, госпожа, – прощебетала Гита. – Виновных надо наказывать, иначе порядка не будет. Давайте мы вам Лунное озеро покажем! Сейчас там будут петь русалки…
Глава 5
ЧЕРТИК
Утром, вопреки ожиданиям, Танюша чувствовала себя свежей и выспавшейся.
Хотя события ночи воспроизводились с некоторым трудом, но не возникало никаких сомнений, что шабаш отнюдь не являлся сном, – никаких абсолютно сомнений.
Полет на сундуке, регистрация у главного прикарпатского черта и танцы вокруг костра. Совы, водящие хоровод в звездном небе; леденящее душу, но безумно прекрасное пение русалок на Лунном озере. И мрачные глаза Вордака. Ой–ой, такой взгляд не забудешь.
Танюша вскочила с кровати, потянулась и радостно взглянула на сундук. Что ни говори, а ночное приключение ей понравилось. Все, кроме Вордака…
Правда, после утреннего кофе Танюшины мысли приняли несколько иное направление. Все–таки Русланка томится в плену. Вернее, в заключении, но это ничуть не лучше, скорее, наоборот.
Надо было как–то вызволять подружку – неизвестно, что сейчас с ней происходит. Но как? Легко сказать – невозможно сделать. Опять вспомнился Вордак: отдай ему силу, понимаешь ли. Когда только–только начинаешь чувствовать, какой дар оказался у тебя в руках, не так–то просто от него отказаться, да и вообще… Честно говоря, Танюша так ничего и не поняла в колдовской жизни, кроме того, что они раз в месяц, в полнолуние, слетаются на шабаш. Но чем колдуны и ведьмы занимаются вообще, оставалось загадкой. Ну слетала Танюша на шабаш, а дальше–то что? Да и о Русланке ничего не узнала, лишь побегала голышом по лесу.
Надо бы его найти, этого, гм, Вордака. Только вот как? Легко сказать – невозможно сделать.
Танюша включила телевизор. Идти никуда не хотелось. После обеда она, пожалуй, вновь займется розысками, а пока…
– Это что такое?! – Танюша, не мигая, изумленно уставилась на экран телевизора.
С экрана пялился тот самый наглец, мальчишка, что вчера вечером призывал решиться побыстрее, чтобы не умереть бездарной. Только сейчас он походил на диктора и в доказательство преспокойно рассказывал о погоде на завтра. Но Танюша была уверена – это тот самый паренек. Ой… а не тот ли это пацан, что выманил у нее деньги за показ рядом стоящего дома? Ну и ну!
Но сейчас на нем был классический мужской костюм, явно не по размеру – руки прятались в длиннющих рукавах огромнейшего пиджака.
– Привет! – сказал диктор и радостно оскалился. – Можно к вам, леди?
– Ну заходи, – пригласила Танюша, осторожно осматривая телевизор, – вернее, вылезай, что ли?
Мальчишка поднялся из–за дикторского стола, обошел его и шагнул в комнату, причем миг перехода «телевизор – комната» Танюша так и не успела осознать.
Паренек окинул ее гостиную оценивающим взглядом, одобрительно присвистнул и уселся напротив девушки в кресло. Теперь вместо костюма диктора на нем был обычный вязаный свитер и простые потертые джинсы.
– Ну? И чего тебе сейчас надобно, старик? – спросила Танюша полушутливо, ибо не знала, как реагировать на приход странного гостя, вылезшего из телевизора.
– Меня зовут Алексей, – представился мальчишка. – Можно Лешка.
– Таня…
– Да знаю я, – отмахнулся Лешка и, развалившись в кресле с самым разнахальным видом, продолжил: – Теперь вы меня часто будете лицезреть, леди. Я к вам приставлен как сопровождающий. Чтобы вы на первых порах много ошибок не наделали, себя не раскрыли… Ну и учить потихоньку. Самому простому, чтобы начать, втянуться. Потом, когда пора настанет специализацию выбирать, другие займутся.
– Что ж мне такого молодого учителя подсунули? – ехидно поинтересовалась Танюша.
– В самый раз, леди. – Лешка ослепительно улыбнулся. – С даром ведь так: либо он есть, либо нет. А возраст – дело наживное. Чем заняться собираетесь?
– А ты что, теперь постоянно за мной ходить будешь? – насторожилась девушка.
– Очень надо. – Лешка опять заулыбался. – У меня, знаете ли, своих дел по горло. Я должен лишь слегка подсобить, направить… Вот вы, как я понял, не работаете?
– Не работаю.
– Так нельзя, – категорически заявил Лешка. – Настоящая ведьма, наделенная таким браслетиком, как у вас… Кстати, вы его сняли? Это, я вам скажу, зря… Наденьте. Такая вещь всегда на теле должна быть.
Лешка замолчал.
Хм… понятно.
Танюша нехотя поднялась (ну не хотелось подчиняться мальчишке!), прошла в спальню, открыла сундук, вытащила браслет. И надела его.
– Так вот, – продолжил Лешка как ни в чем не бывало, – настоящая ведьма, обладающая такой недюжинной фамильной силой, как у вас, просто обязана работать. Найти свое призвание в цивилизованном мире. Потому что колдовскую должность, потаенную, невозможно получить, не работая с людьми или их проблемами, потребностями и тайнами. Короче, первый шаг – найти и получить работу. Вы что умеете делать?
– Не знаю… – Танюша немного ошалела от такого прессинга. – Я моделью работала, пять лет…
Лешка насмешливо приподнял брови: на его смуглом лице так и читалось: и все, мол?
– Школу на отлично закончила, – добавила Танюша с вызовом, – и в институт хотела, но… Еще туризмом увлекалась, по скалам немного лазила.
– О, альпинизм – это уже лучше, – оживился Лешка.
– Точно, лучше. – Танюша даже немного загрустила, вспомнив мечты о кругосветном путешествии: а ведь когда–то она всерьез подумывала о покорении самых знаменитых горных вершин.
– А что у вас за грамота на стенке? – неожиданно спросил Лешка.
Танюша вытаращила глаза.
– Ты что, не первый раз у меня дома? – спросила она грозно, вспоминая, что данная грамота висит у нее в спальне.
– Был один раз. – Лешка оскалился. – Исключительно по делу зашел… Так что за грамота?
– Бег с препятствиями, – буркнула Танюша. Ей совершенно не понравилось, что по квартире лазил малолетний колдун, да еще и «по делу». – Первой пришла на школьных соревнованиях. В общем–то маршрут не такой уж и сложный был, да и погода в горах чудесная выдалась. Увлекалась этим… когда–то.
– О, это еще лучше! – обрадовался Лешка. – Да не переживайте вы, никто за вами не подглядывал, – сразу же добавил он, – надо было с вами заранее познакомиться, прежде чем разрешить браслетом владеть, хоть и по наследству. Считайте, что первое тайное испытание вы уже прошли.
– А если бы не понравилась, а? Кому ж тогда дар перешел бы?
– Сильным мира сего, – ответил Лешка не моргнув глазом.
– Вордаку? – встрепенулась Танюша.
– Может, – пожал плечами Лешка. – А вы его откуда знаете? Ах да… Он же подругу вашу того, заточил.
– Ты про это что знаешь? Русланку можно как–то вызволить? Что можно сделать? – Танюша ожидающе уставилась на мальчишку.
– Что–что? – Лешка тряхнул головой. – Не, не знаю я… Разве договориться можете с ним… Но это вряд ли.
– Послушай… – У Танюши промелькнула одна мысль. Но она раздумывала, может ли доверять своему новоявленному «учителю». – А этот Вордак… он должен где–то и в настоящей жизни работать, да?
– Это смотря что считать настоящей жизнью, – хмыкнул Лешка, – но если вы про цивилизованный мир, тогда – да. В туристическом агентстве «За восемьдесят дней» работает, генеральным директором.
– А чем это агентство занимается, не знаешь?
– Круизами, международными путешествиями, организацией туров, конечно, экстремальным туризмом… В общем, как и все подобные туристические агентства.
– Интересно, а есть ли у них вакансии? – спросила Танюша равнодушным голосом.
Лешка уставился на нее, не мигая.
– Не интересовался, – сказал он, сверля девушку глазами.
– А как бы узнать, а?
– Да просто. – Лешка вытащил из уха мобильник. – Алло, это туристическое агентство «За восемьдесят дней»? – спросил он мужским басом. – Скажите, а нет ли у вас вакансий? Нет? Спасибо. – Лешка запихнул мобильник обратно в ухо.
– Черт, как ты это делаешь? – не выдержала Танюша.
– Басом говорю? Тренировался. – Лешка заулыбался.
Ладно, не хочет говорить, ну и не надо.
– Значит, нет вакансий… Жаль. – Девушка печально вздохнула. Блестящий план затрещал по швам, даже и не начав осуществляться.
– Жаль, да, жаль… Но кое–что можно сделать. – Лешка вдруг подмигнул ей. – Урок первый!
Он вскочил с кресла, крутнулся на месте, представая перед ней в черной длиннющей мантии, академической шапочке с кисточкой и с указкой в руке. Танюша раскрыла рот от удивления.
Лешка между тем махнул указкой на телевизор, и тот мигом превратился в школьную грифельную доску.
Прикольно… Урок волшебства девушке явно начал нравиться. Лишь бы телевизор потом вернулся.
– Чтобы получить вакансию, надо просто закрыть глаза и сказать: «Сгинь с моего места, абракадабра!» – И он написал эти слова мелом на грифельной доске.
Танюша закрыла глаза и послушно повторила:
– Сгинь с моего места, абракадабра!
Лешка расхохотался:
– Неужели вы думаете, ха–ха, что такой лабудой совершается волшебство?
Девушка покраснела как рак.
– Знаешь что, учитель… – прорычала она, однако Лешка примирительно махнул рукой и сказал:
– Извините, больше не буду, не удержался.
– Ладно. – Танюша тоже улыбнулась: честно говоря, сама любила пошутить, – да, слушай, давай на «ты», что ли…
– Давай, – охотно согласился Лешка и сказал совершенно серьезно: – Коснитесь… коснись фамильного браслета и четко сформулируй желание.
– И все? – прищурилась девушка, вновь ожидая подвоха.
– И все, – кивнул Лешка. – Таким способом вы можете получить любую информацию – лишь коснувшись браслета. На желания уходит больше… мм… энергии, поэтому с ними надо поаккуратнее. Но ваш браслет давно не использовался и наверняка переполнен силой.
– А насколько ее хватает, силы–то? – заволновалась Танюша.
– Хватает, – успокаивающе кивнул Лешка. – Надо пополнять, конечно, но об этом после поговорим.
Танюша коснулась правой рукой браслета, зажмурилась и подумала про себя:
«Хочу работать в турагентстве «За восемьдесят дней“ на таком рабочем месте, чтобы каждый день Вордака видеть».
И открыла глаза. Лешка уже протягивал трубку:
– Звоните… Звони, то есть.
Танюша поднесла трубку к уху.
– Агентство «За восемьдесят дней», – проговорила скороговоркой трубка.
– Скажите, – пролепетала девушка слабым голосом, – у вас имеются вакансии?
В трубке помолчали.
– Вы знаете, – сказали ей, – удивительное дело: только что наша сотрудница, второй офис–менеджер, выиграла в лотерею большую сумму денег и сразу же уволилась… У вас имеется опыт работы секретарем?
– Три года, – прошептал Лешка.
– Три года, – сообщила Танюша трубке.
– Приезжайте немедленно! – Женщина явно обрадовалась, – и, если можно, вышлите ваши данные по электронной почте, я сразу же занесу в компьютер. Вы знаете, у нас столько работы сейчас: лето на носу…
Танюша отдала Лешке мобильник, светясь от счастья.
– Вот это да, получилось!
Лешка посмотрел на нее как–то странно, с хитрецой.
– Что? – насторожилась девушка. – Что–то не так?
Мальчишка ответил не сразу.
– Знаешь, – проговорил он задумчиво, – обычно, когда просят с помощью магии освободить место, человек либо заболевает, либо делает ошибку и его увольняют, а у тебя – выигрывает в лотерею. Кажется, я понимаю, почему тебя все–таки зарегистрировали, несмотря на то, что тебе уже двадцать два.
– Всего двадцать два, – поправила Танюша с улыбкой.
– У нас с тобой разные понятия о возрасте и расцвете сил. – Лешка показал ей язык, – но думаю, не случайно тебя приставили к… – Лешка запнулся. На лице его промелькнул испуг.
– К кому?
– Ко мне, – сказал он, прищурившись, и опять показал язык.
– Ты что–то другое хотел сказать. – Танюша не сдержалась и тоже показала ему язык.
– Я хотел лишь сказать, что ты слишком добрая, вот и все. – Лешка нырнул в кресло и закинул ногу на ногу. Шапочка и мантия исчезли, он опять был в джинсах и вязаном свитере, равно как и телевизор опять стал телевизором, к большому Танюшиному облегчению. – А это большая редкость в наши дни.
– Ну–ну… – Девушка не знала, что и сказать. Что ж тут хорошего – быть доброй? И не такая уж она добрая, вспомнить только, как недавно подругу подставила… Эх, Русланка, Русланка…
– А теперь, может, расскажешь, зачем тебе к Вордаку устраиваться понадобилось? – Лешка вдруг стал чрезвычайно серьезным.
– А тебе можно доверять, а? – Девушка хитро прищурилась.
– Придется, видимо. – Лешка расплылся в довольной улыбке.
Танюша задумалась. С одной стороны, если уж этот мальчишка будет теперь ее учителем и, так сказать, проводником в мире ведьм и колдунов, его можно попросить о помощи и даже о сотрудничестве. А с другой…
– А могу ли я быть уверена, что ты никому не расскажешь?
– На все сто, – заверил Лешка.
– Поклянись!
– Клятвы – слишком серьезная вещь, чтобы ими разбрасываться, – сказал Лешка, – сначала расскажи, что задумала, а я уж посмотрю…