20:18
Принц больше не может. Стонет, хочет в туалет. Использую страшную магию крови. Он здоров. Я — в отрубе.
СУББОТА
14:26
Возлежу на носилках. Симулирую. Ходить и ехать уже могу. Но вру, что не чувствую ног. Меня берегут. Поят, кормят, пытаются помочь.
Изредка постанываю, глажу валяющегося рядом Пупса.
Холо-со-о…
18:23
И тут разбойники. Что ж так часто? Да и непохожи мы на богатых идиотов. Один эльф в команде чего стоит.
Попросили кошелек или жизнь. А эльф как раз доведен до ручки моими просьбами:
— Принеси попить.
— Дай поесть, магия на нуле, сейчас сдохну.
— Дышать тяжело, остановись и нарви вон тех синих ягодок.
— Сердце только что остановилось. Умираю. Спасет только полкило жареной свинины.
— Донесите меня во-он до тех кустиков.
— И подержите.
— Нежнее.
— Еще нежнее.
— Я закончил, несите обратно.
— Что-то в боку колет, срочно нужно тепло, дай куртку.
— Дай одеяло.
— Укрой меня, руки онемели.
— Кустики, срочно кустики!!!
— Спина чешется. Но не могу пошевелиться, почешите!
— И шею.
— И пятку… Я, между прочим, умираю… Щекотно.
— ПИТЬ!!!
Короче, разбойникам сильно не повезло. Эльф даже рявкнул на принца, когда тот полез помогать, и не стал доставать меч. Бил кулаками и ногами, вымещая все, что я в нем накопил. Лежу и благосклонно на все смотрю. Пупс урчит под боком. Прохладно. Надо будет и одеялом принца тоже накрыться. Пожалуй, так до города и доеду.
СРЕДА
11:12
Дом, милый дом. Нильс радостно выбегает навстречу. Я красиво падаю с коня и отрубаюсь.
Эти садисты кого угодно доведут до ручки. Не только суперкрутого боевого мага.
Меня тормошат, зовут, бьют по щекам. Не открываю глаз. С интересом слушая, какими словами называют принца. Эльф, за компанию, чувствует себя последним козлом. А не фиг было меня вчера из носилок вытаскивать! Трудно, что ли, было еще денек помучиться?
Короче, я отомстил.
Эльф и принц под надзором Нильса заносят мою тушку в дом. Пупс сидит на животе, урчит. Тоже рад, что дома.
15:23
Кушать хочется. Бреду на кухню. Там вкусно пахнет и очень оживленно.
Хм… Нильс бегает от печки к столу и обратно. Принц с эльфом уплетают за обе щеки, дракоша с Пупсом, сытые и довольные, что-то творят на потолочной балке.
Меня шумно приветствуют. Две бутылки вина творят чудеса. Мои заслуги наконец-то оценили, и принц в пятый раз готов рассказать, как я спас ему жизнь в логове вампиров. Молча сажусь за стол, ем, пока Нильс, открыв рот, слушает про мои сильно преувеличенные подвиги.
Что-то я не помню, чтобы от каждого моего удара рушились горы. Ну да ничего, потренируюсь — будут.
19:30
Расслаблен. Спокоен. Одинок.
Нильс убежала с дракошей на рынок за продуктами. Принца забрала стража, а то негоже высочеству каждый раз смываться из дворца хрен знает куда, не доложившись папе. А вдруг что случится? Кто тогда будет наследником величества?
Эльф копается в подвале (я и не знал, что он тут есть, Нильс раскопала), вроде как временно он будет там жить. Мне спецзадание: сделать какой-нить амулет, позволяющий оставаться в своем облике, даже если жертва отойдет на большое расстояние.
Ну не знаю, не знаю. Лениво как-то. А с другой стороны, если Нильс вернется, а я все еще буду сидеть на кухне с ногами, задранными на стол… гхм… это мой дом. Я мужик — и к тому же маг! Захочу, и ее завтра же здесь не будет.
Да кто она такая? Баба должна знать свое место! Что хочу, то и творю! Я спокоен, уверен в себе. И вообще герой, каких поискать. Не буду колдовать. Не хочу.
21:23
Сижу в лаборатории, соображаю амулет. Сковородка в ее руках уделает даже боевого мага. А как красиво она ею фаер отбила. Прямо мне в живот. Еле выжил, пока бинтовала раны. Ну вот за что это мне?
Уйду я от вас. Злые вы.
21:34
Оглядываю чистую, сверкающую лабораторию. А где все реактивы? В шкафу. Расставлены по алфавиту. Порошки в тумбочке. Приборы и колбы на подоконнике. Стол чист. На полу ковер. В горшке цветок. Я не могу работать в таких условиях.
23:32
Все грязно. Дымно. Кашляю, выгребая из-под руин стола какую-то дрянь. Гордо рассматриваю ее, сидя у стены и радуясь выбитому взрывной волной стеклу. Хоть воздух свежий доходит, и то ладно.
Странно, думал, амулет должен выглядеть немного по-другому. Эта черная скукоженная гадость с характерным запахом точно станет аккумулятором? Ладно. Испытания покажут.
Забежала Нильс. Страшно перепугалась, долго звала меня.
Не отвечаю, с интересом за ней наблюдаю.
Меня нашли, обняли, попросили так не пугать, отволокли в кухню и дали поесть и выпить. Демонстрирую результат эксперимента, туманно объясняю свойства и функции.
Внимательно слушает, подкладывая картошку. Кот и дракон, сидя на столе, ее жрут. Так, ребята. Это мое.
ЧЕТВЕРГ
00:19
Спустился в подвал к эльфу. Потребовал начать эксперимент. Послали в грубой форме. Он, видите ли, спит.
00:23
Уже не спит. После холодного душа из наспех созданного облачка заснуть вообще трудно.
Меня слушают. В глазах ненависть, в теле — бодрость. Объяснил суть эксперимента.
Повесил на шею амулет, зарядил до предела и отправил гулять по городу.
00:25
Что-то сверкнуло вдали. Может, эльф? Надо посмотреть.
01:23
Амулет работает! Это плюс. Нильс влюбилась в эльфа. Явный минус.
Сидит в моей спальне, ухаживает за немного обгоревшим ушастиком. Постоянно краснеет и тихо о чем-то рассказывает. Стою в коридоре. Прислонившись лбом к стене. Амулет требует кое-какой доработки. Небольшой. Я уже доработал.
Эльф сказал, что Нильс очень похожа на эльфу.
Щелчок пальцами. Уже непохожа. Уже эльфа и есть.
Знаю, знаю. Гений.
Пойдем, Пупс.
Уже выходя из дома, почувствовал, как на плечо грохнулось что-то тяжелое и шипящее. Больно! А, это ты.
Дракоша мигает серебристыми глазками, возмущенно шипит. Кусает за ухо.
Нильс, кажется, говорила о каких-то сложностях. Он вроде как по мне тосковал. Плохо ел. А как я вернулся — снова начал нормально питаться.
Пытаюсь на пальцах объяснить, что здесь ему будет лучше.
Не верит. Кусается. Полыхнул огнем. Прощай роскошная шевелюра. Больно!!!
04:32
Забрался на балкон к принцу. Задолбало швырять камни в окно. Либо он не в спальне, либо даже звук бьющегося стекла ему нипочем.
А, нет, все же в спальне.
Нашел в ванне большую емкость. Наконец-то отомщу за холодный душ.
04:34
И не фиг так орать!
Лежу под кроватью, пока мокрое высочество убеждает стражу, что все нормально. Почему весь мокрый? Решил принять душ на ночь. Почему в одежде? Так. Достали! Кто первым хочет на плаху?!
Желающих нет. Народ срочно вымелся, гремя доспехами. Меня устало попросили вылезти и объяснить, какого хрена.
07:45
Рассказал усе. Попросил коня и снаряжение. Принц назвал придурком. Мы, кажется, напились. Не думал. Что влюбляться. Это так больно.
12:34
Принц растолкал. Уже одет, выбрит, трезв. Сказал, что едем вместе лечить мою душу.
Спросил его как, нащупывая ногой тапочку. Нащупал Пупса — оцарапали. Дракоша, валявшийся рядом, радостно дыхнул огнем, еще и подпалив.
Мой вой, куча мата, еще один визит стражников.
Как тут пыльно-то, они что, под кроватью никогда не моют?
Принц выпроводил стражу, сообщил гениальный план: кататься по свету и искать девушку моей мечты. Которая явно не Нильс.
Грустно вздыхаю, морщусь, сидя на краю ванны. Холодная вода действует на пятку умиротворяюще.
Спросил. На какой хрен так сдался принцу. Что-то я в последнее время стал недоверчивым.
Мне ответили, что, став королем, припряжет меня на службу в статусе придворного мага. Типа. Если что — зашлет помощником к врагу. И империя будет жить долго и счастливо.
И тут дворцовые интриги.
Выход назначили на полночь. Сказал, что еду один и возражения не принимаю. Принца с трудом убедил в том, что папе он нужнее и еще одной пропажи сына монарх не переживет — отправит все войска разом на поиски, и меня в пылу погони уроют и не заметят.
Принц всплакнул. Надулся. Припер доспехи весом с трех меня. Сказал, что защитят даже от арбалетного обстрела.
Попытался надеть, упал. Теперь знаю, как чувствуют себя в гробу. Дракоше доспехи не понравились, и он их поджарил. Знаю, как чувствуют себя в горящем гробу.
Принц очень переживает. Ясно по лицу. Не улыбается. Таскает себе в спальню кучу продуктов, теплые одеяла, золото, драгоценности, одежду, оружие. Стража пару раз пыталась заглянуть — озверел и всех послал.
Королю, кажется, доложили, что принц сошел с ума и пытается забаррикадироваться в собственной спальне как минимум на месяц. Король послал всех на фиг и сказал, пусть баррикадируется, лишь бы снова не убег.
История напоследок
ЛЯМУРНАЯ
Он — высокий, мускулистый эльф с полным ртом КЛЫКОВ, изгнанный из клана. Она — маленькая стройная суккубочка без определенного места жительства. Они были обречены на любовь.
Он увидел ее в таверне. Подошел. Улыбнулся. Укусил.
Она поняла, что нашла свой первый заказ, и позволила утащить себя на улицу, погрузить на коня и увезти в ночь.
Всю ночь они скакали, он грозно хохотал и объяснялся в любви, она слушала и млела, подпрыгивая в седле.
Периодически он ее кусал, так как в душе был романтичным вампиром. Но кровь не пил — не умел.
У костра она рассказала печальную историю своей жизни: мама бросила, папы нет. Сестры выгнали. Мачеха била, клан отрекся. Эльф пообещал отомстить сразу всем и ускакал на год.
Через год вернулся, нашел ее у болота в маленькой хижине. Долго не мог узнать. Рассказал, что суккубов больше нет и она свободна! Она поняла, что для нее больше никто и никогда такого не сделает. Очень радовалась.
Они жили долго и счастливо целых три дня. Потом она вспомнила, что ее обидели местные кикиморы, и он снова ушел… в болото. Мстить.
Она ждала. И верила.
А он все равно вернулся.
Рассказал, что болото теперь не опасно, и спросил, кто еще обижает. Вот так сразу ответить на вопрос она не смогла, и они снова жили вместе.
Зимой он заболел. Она меняла ему пиявок. Делала клизмы, ставила банки и компрессы — ничего не помогало.
Тогда он рассказал ей о цветке, растущем на вершине самой высокой горы. Только он и мог его спасти.
Она поцеловала его. Он укусил ее напоследок. И она побежала к горе.
По пути ей встречались разбойники, пираты, короли и принцы, крестьяне и воры… и много кто еще. Все слушали ее историю об умирающем эльфе и цветке. Все старались помочь.
Цветок сорвала. Вернулась. Но эльф уже умер. Он ждал пятнадцать лет. Дольше — не смог.
Цветок она положила ему на грудь и долго плакала у кровати.
Но цветок пророс. Вырос величиной с дом. Распустился и… из него сошел на землю ее эльф, улыбаясь зубастой улыбкой и играя бицепсами.
Все счастливы…
Они еще завоевали себе какое-то царство, в котором ее раз пять обидели. И жили и правили очень долго и счастливо.
(Заплаканный принц радостно улыбался. Кот и дракон, с распухшими пузами, довольные, спали на подушках. Я задумчиво смотрел в окно, думая о чем-то своем. Уезжать не хотелось.
Возвращаться тоже. Кто знает, может, и я найду свое счастье?)
ПЯТНИЦА
00:00
Пора.
Стоим у конюшни. Жму руку принцу. Старается держаться бодро. Пупс уже сидит в специальной корзинке, приделанной к луке седла. Дракоша учится летать, проносясь мимо на захватывающих виражах и постоянно что-то сшибая. Пупс роется в сумке, которую я отдал сам, дабы он так не выл.
Принц дает какой-то перстень. Говорит, что это его знак и если что — я теперь его личный маг.
Горд, напуган. Так круто меня еще не повышали. Это ж какая ответственность. Ну… хоть есть куда возвращаться.
Спросил, как быть с нынешним придворным магом. Принц сказал, что уволит этого шарлатана и отдаст мне в подмастерья. Пытаюсь не улыбаться и не ржать. Но картинки перед глазами — одна другой забавнее. А что, я и впрямь неплох! Так что если что — работа у меня есть.
Ладно, пока, высочество, не скучай. Может, еще свидимся.
Гордо скачу в ночь, подняв вверх правую руку и не оборачиваясь. Я нереально крут. Правда, все равно на душе паршиво.
И одиноко…
Ладно, не впервой.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ВТОРНИК
14:32
Дождь. Ветер. Снег. Гроза.
Сижу в седле. Матерюсь. Под плащом прижались к животу мокрые Пупс с дракошей, тоже все продрогли и хотят в тепло и уют. Да-а, принца бы сюда. Я б посмотрел на его жажду приключений.
Вдали смутно видны очертания города. Судя по карте, которую я вчера потерял, это Мифис. Довольно паршивое место — это минус. Маги там большая редкость — это плюс.
Заскочу, переночую, огляжусь. Авось найду работенку. Пупс, зараза, что-то сделал с мешком, и теперь тот выдает только еду. Атак как она в суме не портится и храниться может годами… запасал много и до денег, чувствую, доберусь не скоро.
Да и хрен с ними, с деньгами. А вот без одеяла и теплых вещей как-то тоскливо.
17:23
Мокрые хмурые стражи потребовали плату за въезд в город. Выдал последнюю серебрушку. Пустили. В дырявом кармане наскреб еще пару медяков. На это не разгуляешься. Ну, Пупс!
17:41
Зашел в трактир. Сказал, что менестрель. Ко мне повернулись небритые морды семерых гномов. Остальные на мое присутствие просто забили. Судя по одежде, запаху перегара и пьяным воплям, тут собралось далеко не высшее общество.
Гномы решили пообщаться, позвали к себе, попросили денег. Некультурно ответил, направив всех по любимому адресу.
Я сказал — всех. И не гномов тоже.
У ребят явно хороший слух. Меня клятвенно обещают по адресу доставить. Улыбаюсь, отхожу к стене. Давненько я не развлекался. А на эту публику и магии никакой не надо.
18:09
Выполз наружу. Лошадь пока не уперли. Эт хорошо. Пытаюсь встать по стеночке, сплевывая кровь. Если бы у тех гномов не оказалось секир, нипочем бы не применил магию. А так… увеличил свою силу раз в пятнадцать. У народа было полное ощущение, что их бьют наковальнями и пинают копытами. Мир их праху.