Сеня хихикал, Бив хмыкнул и повернулся к стенке, почти мгновенно засыпая.
Я пихнул слишком нагло разлегшегося на подушке Пупса и тоже лег спать.
На ухо приятно и утробно мурчали. Тяжелый, как незнамо кто, дракоша лежал между мною и стенкой, а в окно заглядывала полная, окруженная россыпями бриллиантов луна.
Хорошо. Уютно.
И если завтра хоть одна сволочь попробует меня разбудить!
Хрррм…
ВТОРНИК
09:13
Все. Я встал.
Кто орал?
Буду убивать.
Сеня судорожно объясняет, что это не они, а вопят вообще снаружи.
Угрюмо ищу ногой тапку, иду к двери, выглядываю.
Кощей. Ну ешкин кот. Так надо было сюда лезть?
Вот и виси теперь вверх ногами в паутине барьера. По нитям скачут нехилые разряды, и напряжение при каждом рывке круто взлетает вверх. Так что… дергаться вредно. И не безопасно.
Спросил, чего ему вообще надо.
Дрыгающийся Кощей рявкнул, что пришел вызывать на честный бой!
Я его послал и дверь захлопнул. Снаружи крики перешли в вой. Меня очень сильно ругали, называя жуткими словами. Снова выглядываю:
— Чего еще надо?
— Как это?! Освободи!!!
Зачем?
— …озолочу!
— Я богат.
Мужчина задумался, стараясь не дергаться.
— Дам красивую бабу.
— Сам найду. — Нагло.
— Книга! Дам книгу с жуткими заклинаниями. Это могущество. Подумай, маг! — В голосе — почти торжество. Глаза сверкают. Даже вверх ногами умудряется выглядеть величественно. Мне бы так.
— Да иди ты… лесом. На фиг мне книга? Я и так крут. Шок в глазах Кощея. Рядом высунулась голова Сени. Сияет. Случилось чего?
— Слушай, а давай его так оставим? Я пока быстро за Васей сбегаю.
— За каким Васей? — Со сна туго соображаю.
— Василисой.
— А-а-а-а… Ну беги.
— А… защита…
— На всех, кто в избушке, не действует. Счастливый вздох, и вот уже мимо удивленного Кощея пробегает радостный королевич с мечом в одной руке и бутербродом в другой.
Надо бы тоже поесть. Или поспать? В принципе я недоспал. А с другой стороны, уже встал, так что…
— Что ты хочешь, маг? — Зло, но в тоне чувствуется уважение и настороженность. Кощей крайне серьезен. Жаль, но я серьезным бываю крайне редко.
И очень не советую доводить меня до этого состояния.
— Ну… поесть.
— Тебя не интересует ни золото, ни женщины. Ни даже могущество. Но ведь что-то тебя гложет. Так?
Хмурюсь. Смотрю уже спокойно и чуть неприязненно. Не люблю, когда лезут в душу.
— Хм… ну есть кое-что.
Глаза мужчины радостно сверкнули.
— Я помогу. — Безапелляционно.
— Как?
— …сначала расскажи, что именно…
— Если даже этого не сможешь узнать сам… А хотя… тебя склероз не мучает? Все-таки живешь уже долго.
— Склероз? — Растерянно. Я смотрел с таким вниманием и почти мольбой в глазах, что Кощей неуверенно кивнул.
— Ну… вчера забыл, куда дел гильотину.
— Отлично!
Кощей смотрит с недоверием, не совсем понимая, чему я так резко рад.
— Я ща. Повиси пока тут.
— А куда я денусь?
10:06
Кощей покачивается на невидимых нитях паутины и с крайним подозрением смотрит на бурляще-шипящую жидкость, которую я при нем переливаю в клизму.
— А… клизма зачем?
— Ну ты ж вверх ногами, а влить надо.
Искры разрядов, рев, визг. Мужик готов сдохнуть, но освободиться.
10:23
Магия победила. Затих.
— Открой рот.
— Что? — Хрипло, через силу.
— Рот. Отопьешь из клизмочки. Да она чистая, не переживай. Еще магазином пахнет.
Кощей недоверчиво принюхивается, кое-как приходит в себя.
— А… что это?
— Лекарство от склероза! — С гордостью.
— Я должен это выпить, и тогда ты меня отпустишь?
— Да. — Широкая улыбка, честные глаза.
Кощей весь в сомнениях. От клизмы отворачивается, упорно сую ее ему в рот.
— А… почему я… бульк!..
Дальше глотает, угрюмо глядя на меня. Молодец. А вообще — умный мужик. Вместо того чтобы психовать в данной ситуации, быстро сообразил, что к чему, и принял единственно правильное в данной ситуации решение. Да и непохож я на садиста. Даже утром. Со стоящими дыбом волосами. В семейных трусах и одном тапке. С маниакальным блеском в глазах и с клизмой в трясущихся от радости руках. Ну совсем не похож.
Выпил.
Внимательно слежу за выражением его лица. Подействовать должно сразу. Я два месяца эту хрень варил.
— Ну… как? Безумные глаза Кощея.
— Вспомнил, ик.
— Что? Гильотинку?
— Какую, ик, на хрен, гильотинку! Вспомнил, куда смерть засунул.
Безумие в его глазах сменяется ужасом понимания.
— Да-а-а, — покачиваясь на нитях, — не надо было тогда столько пить.
— Ты… про зайчика?
— И про него тоже. — Тяжелый взгляд мужчины. — Пока совал в утку… сам чуть не сдох.
Неуверенно улыбаюсь, стараясь не представлять невозможное. Но все равно спрашиваю:
— А… звери, неужели живы?
— А чего им будет? Они ж игрушечные. А что?
Хрюкаю. Вздрагиваю. Долго и упорно ржу. Нет, ну, блин, местные и напридумывали. Козлы! Я ж чуть не поверил!
А в следующее мгновение нити исчезли, и Кощей упал на землю, охнув и ругаясь сквозь сжатые зубы.
Я подал ему руку:
— Маг. Просто маг.
Руку неуверенно взяли, он поднялся:
— Кощей. Можно просто Кош.
Я кивнул и предложил чаю с баранками.
Он согласился.
Вот и ладушки.
А от дворца королевич тащил упирающуюся и сильно ругающуюся Василису.
11:41
Я с этой бабы фигею. И за фиг она королевичу сдалась? Вся в цацках. Губы и рожа в макияже. Голос писклявый — до визга и родинка на носу. На кончике. Большая такая.
Качает права, стоя посреди избушки и на повышенных тонах объясняя Сене, что он неправ.
И на вид — урод. (Хм… ну не красавец, но и не страшный.) И нищета (Сеня краснеет). И храбрости-то у него нет. И Кощей-то еще жив (Бессмертный сербает чаек, не реагируя на визг. У меня дергается бровь. Вот-вот сдадут нервы. Не выношу криков). И наследственность-то у него хреновая. И спасти-то толком не смог: в казну не заглянул, Кощея не прибил, да еще и целоваться лез! Последовавшая угроза оторвать ему руки и вставить в то место, откуда ноги растут, заставила подавиться чаем даже Кощея.
Бив и я смотрели на красного как рак королевича с глубоким сочувствием.
Вася же подошла к Кощею, нагло плюхнулась ему на колени, надула губки и попросила еще разок похитить. Она, видите ли, согласная.
Кощей почему-то смотрит на меня. А я при чем?
Королевич попросил Васю одуматься. Девушка повернулась к парню, сощурила глазки, набрала в легкие до фига воздуха и… ничего.
Немая!
Я — рад.
12:32
Царевна сидит в углу, дуется. Я ей доходчиво объяснил, что еще и тараканом сделаю, ежели не угомонится. Пришлось рявкнуть.
Угомонилась.
Кощей попросил продать заклинание. Заломил цену до потолка. Скрипит. Жидится.
Королевич сказал, что ему пора домой, и спросил — не подбросим ли.
Кощей хочет с нами.
Не понял?!
12:41
Угу. Ему скучно, а у меня вся избушка в людях.
Мне покой нужен! И сон! Здоровый.
Короче, Кощей предложил молодым двух коней и провизию на неделю.
Сеня — рад. Шепотом попросил не возвращать Василисе голос, совал в руку щуплый мешочек денег.
Думаю. Вася мне уже сбагрила половину цацек за противоположное желание.
Но… королевича жалко. Мужская солидарность и все такое.
Деньги вернул… Василисе. Голос — нет. Я садист.
19:29
Отправили парочку восвояси. Долго махали вслед… Я махал. Гном даже не почесался, а Кощей завис в избушке с дракошей.
Очень просил отломить ему зуб, коготь или хотя бы дать чешуи надергать. Коша, кажется, все понял. Временно Кощею не до нас — из него готовят жаркое в собственном соку. Хорошо хоть не в избушке.
Пупс, сидя на пороге, лениво за ними наблюдает.
Ухо чешется. Но уже не болит.
Пойду глотну настойки. Интересно же… вспомнить все.
Но страшно…
22:14
Выпил.
Сижу. На камне. В чистом поле. На всякий, так сказать, случай.
Башка раскалывается. Тошнит. Что-то злобное и мелкое в груди наконец-то вырвалось на свободу и теперь качественно убивает мозг, разойдясь не на шутку.
Куски памяти мелькают перед глазами. Взрываются болью и снова исчезают.
Чтобы я еще раз…
Твою ж…
СРЕДА
04:04
Приполз домой. Упал под стол. Отрубился.
09:11
Разбудили. Перенесли на кровать. Укрыли. Сплю.
19:23
Проснулся. Пошел, поел. Снова уснул на столе. Соображать не хочется. В голове одна большая кровавая рана из восстанавливающейся памяти. Лучше бы я сдох.
19:34
Кощей чем-то поит. Плююсь, отворачиваюсь, снова поят.
Вроде бы полегчало.
Сплю.
Снова сплю.
Вот бы никогда не просыпаться.
ЧЕТВЕРГ
Ходил смурной. Никого не узнавал. Два раза колданул. Больше меня не трогали.
ПЯТНИЦА
12:19
Что ж… я готов. Разобраться в том, кто я есть. Хм… во-первых, я из другого мира.
Мира машин и техники. Серых дней и серых лиц. Чужих людей и холодных отношений.
В этом мире я общался с друзьями, родственниками, девушкой.
Работал программистом.
Поздно приходил домой. Проводил вечера за бутылкой пива.
Ничем особенным не выделялся. Имел свои небольшие принципы. И… был одинок.
Для серого мира одиночество — норма. Почти закон. С очень редкими и неявными исключениями.
А потом… потом как-то очень поздно возвращался после встречи Нового года у друга. Помню яркий свет фар несущегося на бешеной скорости грузовика и небольшого котенка, сидящего прямо посреди дороги.
Сжался в комок. Ждал смерти. Боялся двинуться от страха.
Зачем рванул к нему и отшвырнул из-под колес — не знаю. Просто захотелось помочь хоть кому-то. Перестать действовать рационально. Раз в жизни совершить поступок. Пусть и маленький. Пусть и дурацкий.
Совершил.
Меня, кажется, сбили. И, не затормозив, унеслись дальше, оставив умирать под дождем.
Последнее, что помню, — это моя кровь на асфальте и мокрый мех прижавшегося к щеке котенка.
У кошака было рваное ухо, большие желтые глазищи, и он поджимал переднюю лапу.
…
Пупс!!!
12:23
Держу эту сволочь за шкирку перед глазами. Рычу, трясу, выбиваю правду.
Кот воет дурным голосом, намекающе глядя в сторону удивленных гнома и Кощея. Те как раз режутся в карты. Но не вмешиваются. Это правильно. А то еще кое-чего к пятачкам добавлю.
Кот, кажется, понял, что не спасут. Смотрит мрачно. Пытается царапаться.
Рычу, формирую в руке толпу блох, подношу к носу.
Пупс в шоке. Злобно ржу.
12:25
Он сдался! Злобная бякость в душе впервые со мной заговорила. Сказала, что она — половина души Пупса. И что если бы мне ее столь щедро не подарили, лежать бы сейчас одному магу в деревянном ящике с поломанным крестиком сверху.
Пупса отпустил. Сел на кровать гнома. Думаю.
Я точно сбрендю. Хрупкая психика трещит по всем швам.
А тут еще гном лезет с просьбой расколдовать.
…
Расколдовал. Обоих. От меня отстали. Продолжаем общение.
— Кто ты?
— Кот.
— Коты не разговаривают.
— Я — редкий вид. Страшно всю жизнь мутировал в нечеловеческих условиях русской лаборатории. Экономные сотрудники имели богатую фантазию больного с перепоя воображения. К сожалению, я оказался живучим.
— Хм… сочувствую.
— Ты — первый, кто решил мне помочь. Я тогда только-только из лабы сбежал. Все было диким и страшным. Спасибо.
Смущенно чешу затылок:
— Да… не за что.
Пупс сидит на коленях. Мурчит. Смотрит умными глазами мутанта.
— А как мы здесь очутились?
— Я очень хотел, чтобы ты жил.
— Зачем?
— Друг. У меня никогда его не было. Сплошные издевательства и трупы зарезанных в соседней лабе крыс на завтрак, обед и ужин. Воду меняли раз в неделю. Гады.
Чешу его за ухом. Сочувствую.
— А обратно нас закинуть сможешь?
— Нет.
Почему-то облегченно выдыхаю. Не знаю, как там все эти герои книг, закинутые в соседнее измерение и всю книжку ноющие, что хотят домой. Я — домой не рвался. Можно считать, что свою жизнь я там прожил и никому ничего не должен.
— Магом тоже ты меня сделал? Сверкание глаз.
— Нет. Это удивило даже меня. Но… у тебя врожденный дар. С зашкалом. Плюс неуемная фантазия. Короче, вини маму с папой.
Угу. Ну и ладно.
— Та-ак. Понятно. Хм. А раньше сказать не мог?
— А ты бы поверил?
— Ну… да.
— Но не выдержал бы. Амнезия — защитная реакция организма на резко изменившиеся условия. По-хорошему, тебе бы еще год надо было пожить в неведении.
Я почесал затылок, прикрыл глаза и рухнул на постель, долбанувшись головой об стенку. Ох, е-о-о-о…
— Не переживай, теперь все будет хорошо. Я позабочусь о тебе.
И кошак свернулся на коленях, прикрыв нос кончиком хвоста и довольно урча.
Н-да-а-а-а-а… кто еще о ком должен заботиться.
15:23
Рассказал Кощею с гномом, кто я есть. Впечатлены. Не верят. По глазам вижу. Сволочи.
Ну и ладно. Не больно-то и надо.
Буду загадочной фигурой с таинственным прошлым.
А что? Настроение наконец-то снова ползет на отметку плюс. Ползет медленно, зигзагами и в полудохлом состоянии. Но это лучше, чем ничего.
СУББОТА — ВТОРНИК
Отдыхаю.
СРЕДА
Мне скучно.
ЧЕТВЕРГ
15:19
Ну наконец-то! Доехали до женского монастыря. Гном умчался внутрь вместе с Кощеем.
Бив вернулся с массивной девушкой приятной наружности. Кощей из окна второго этажа попросил его не ждать.
Хм… да как скажешь.
17:31
Сижу за столом, угрюмо наблюдаю за поцелуйчиками гнома и его ненаглядной. От слов: «котенок», «лапонька» и «крольчонок» уже воротит.
На ночь этих двоих оставлять не хочется. Правда, к вечеру добредем до города. Там и разбежимся.
Этим двоим я явно стану обузой.
Грустно. Опять один останусь.
22:34
Город. Таверна. Празднуем.
Слинял где-то в середине. По-тихому вышел из города, забрался в избушку и укатил. Или убежал?
Не суть.
Не люблю прощаться.
Терпеть не могу.
ПЯТНИЦА
17:06
Встал. Кажется.
Угрюмо изучаю очаг.
Как он хоть включается-то?
Нужны дрова.
Пупс выглядывает из-под одеяла. Дракоша где-то летает. Окно я вчера оставил приоткрытым.
18:31
Спичек нет. Дров нет. Иду по лесу с топором и зверским видом. Ищу дрова.
18:42
Нашел лесника, ограбил. Иду обратно, склоняясь под тяжестью дров и стараясь уйти до того, как он закончит кряхтеть в кустах.
18:50
Догнали. Дали в глаз. Отняли последнее и бросили одного.
Сижу на пеньке. Дуюсь.
Задумчиво смотрю на топор.
19:32
В неравной битве с сосной… я победил!
Вековое дерево рухнуло и снесло домик дровосека.
Ищу свой домик, улепетывая от мужика с топором.
21:11
Нас не догоня-а-ат!
Избушка летит по лесу, старательно уворачиваясь от деревьев и перепрыгивая через коряги.
Пупс воет на кровати, периодически с нее сваливаясь. Дракоша из последних сил настигает такое родное окно с моей рожей.
…
Дерево.
…
23:41
Я жив!
Это радует. Встаю с кота. Это он грудью бросился между хозяином и стенкой? Умилен. Пупс — это что-то.
А, нет, судя по мату, кого-кого, а меня спасать не планировали.