Ну я пошел. Пупса оставил как залог. Принц почему-то считает, что уж за котом-то я вернусь обязательно.
Я подумаю.
ВОСКРЕСЕНЬЕ
14:18
И все-таки я вернулся. Так приятно, когда тебя кто-то ждет. Особенно один озверевший полуголый принц, голодный, окровавленный, грязный и пытающийся поймать Пупса. Кот в кои-то веки был серьезно напуган. Его еще никогда с такой серьезностью не называли мясом.
Окликнул принца. Показал набитый едой мешок.
Пупс среагировал первым: с горестным воем бросился на грудь, сшиб. Следом бросился принц, вырывая из рук мешок и пугая выражением лица. Я не сопротивлялся, прижимая к себе Пупса и удивленно наблюдая за высочеством.
Ах да! Я и забыл, что отвар из той травы вылечивает от инфекций, но при этом забирает кучу сил, оставляя ощущение жуткого голода.
Я-то поел наколдованной едой по пути. Не насыщает, но голод тупит хорошо. Принцу было хуже.
Кот жалобно мяукал, намекая, что и сам давно ничего не
Отбирать у принца мешок не рискнул, вытащил из кармана колбасу.
Пупс счастлив, на плече чавкают, прижимаясь к уху пушистым боком. Мне почему-то приятно. Странное чувство, будто греют еще и где-то внутри.
15:30
Принц поел, оклемался. Пришел в себя.
Сообщил ему, что за спасение жизни он мне должен еще один гонорар. Далеко послали.
Грустно.
16.13
Отдал шмотки, пошли дальше. У меня теперь есть карта, у принца сильно все чешется. Пусть понервничает. Магическая почесуха только с виду безобидна. От нее дня через два сойдешь с ума гарантированно.
Очень просили вылечить. Сообщил, сколько это будет ему стоить (еще один гонорар!). Принц все понял, попытался набить морду. Оказывается, я могу быстро бегать.
16:20
Гонорар обещали. Почесуху снял.
20:10
Ну наконец-то!
Мы у пещеры василиска. Ну это если верить карте. А вообще странно: все в той деревушке знали, где он живет, но никто его не тыркал. А как же алчность и вера в магические свойства его глаза? Неужели никому не хотелось поиздеваться над вселенной и стать скромным пупочком земли?
Нет, что-то здесь не так. Но вот что?
Принц отвлекает от умных мыслей, требуя, чтобы я шел вперед. Типа мне за это уплачено.
С тяжелым вздохом иду. А что делать.
Пещера грязная, большая и пыльная. Странно, что не влажная. Приглядевшись, понял, что стены из золота, но очень грязного. Принцу говорить не стал. Это мне.
Греет мысль, что это путешествие наконец-то подходит к концу. Пупс бдит на лошади, сидя в седле гордо и настороженно. Ноги устали. Тоже хочется куда-нибудь сесть и бдеть. Принц идет следом, вытащив меч из ножен. Вот интересно, он его вытащил для василиска или меня? Не знаю, но холодное оружие за спиной сильно нервирует. Что-то постоянно шепчет. Прислушавшись, услышал имя его возлюбленной. Он ее на помощь, что ли, зовет? А вот интересно, будет ли девушка есть глаз, добытый с таким трудом? (Ну если мы все же его добудем.) Я бы не стал брать в рот всякую пакость, тем более после того, как уже один раз так напоролся.
В пещере кто-то ревет. Свод качается, земля трясется. Легкие хорошие. Я тоже такие хочу.
Принц куда-то несется, сшибая меня с ног. Глаза горят, слюна капает, орет: «Мама!!!» — но бежит. Угрюмо смотрю вслед. Надо бы догнать и посмотреть, что там.
Догнал. Хм. И я вот у этого глаз съел? Я крут.
Принц с упорством идиота бегает вокруг змеи размером с гору, тыкает в чешую мечом и верещит. Змея задумчиво за ним наблюдает, боясь раздавить. Ей тоже любопытно.
Ладно, хорош загорать. Работать надо.
Выхожу из-за камня, произношу заклинание, и змею сносит куда-то вылетевшим из стены булыжником. Принц остановился, сел на пол. Дышит с трудом.
Змея вылезает из-под камня, злобно шипит и ползет ко мне. Н-да-а-а, гонорар был все-таки маловат. А впрочем…
Заклинание телепортации удалило у нее второй из четырех глаз (блин, их еще и четыре) и шмякнуло его прямо перед все еще отдыхающим принцем. Змея бесится, ей больно. Глаз — размером с принца. Бедняга просто не понимает, что ему делать.
Сообщаю, что договор выполнен. Мне сообщают, кто я есть, и обещают тройной гонорар. Хм… ладно.
Глаз запихиваю в невидимую сеть заклинаний. Он теряет вес и парит над полом. Вместе с принцем толкаем перед собой эту липкую гадость, с которой что-то течет, к выходу. Позади бесится василиск. Его можно понять. Спал, никому не мешал, а тут… эх, короче, как я его понимаю.
Глаз дотолкали к выходу, там заклинания ослабли, и он куда-то укатился. Принц испуганно побежал следом.
Сижу, жду высочество.
Хорошо быть магом, да еще и талантливым. Все проблемы решаются на раз.
22:12
Принц все не появляется. Пойду искать. Хорошо хоть змея не вылезает, ей, скорее всего, страшно, вот и отсиживается в пещере. А то мало ли — вылезешь, и прибьют окончательно.
22:56
Нашел принца. Сидит рядом с глазом — плачет. Говорит, что тяжело и докатить не сможет. Предлагает отрезать кусочек.
Сообщаю, что для нужного эффекта девушка должна съесть все целиком, за один раз и в сыром виде. Принц воет в голос. Чувствую себя садистом.
А где Пупс?
24:00
Пришлось вернуться в пещеру. Пупс спал в седле, лошадь облизывала камни. Рев, землетрясение и прочее их не волновало. Пупсом я почти горжусь.
ПОНЕДЕЛЬНИК
Отдыхаем.
ВТОРНИК
Наблюдаю, как принц пытается катить глаз.
СРЕДА
Все надоело. Купался на речке. Комары — задолбали.
ЧЕТВЕРГ
Все, я отдохнул!
Подошел к усталому несчастному высочеству, сидящему рядом с вымазанным грязью, мхом и какими-то веточками глазом. В паре мест глаз проткнули, из него что-то текло. Н-да-а…
За три секунды уменьшаю глаз до размеров куриного яйца и гордо презентую принцу.
На меня долго и проникновенно смотрят. Смущенно улыбаюсь.
ПЯТНИЦА
Высочество выспалось. Глаз завернут в носовой платок. Со мной принципиально не разговаривают. Идем обратно.
Не, опять через болота, топи и т. д. Долго. Чересчур. Я не потяну.
СУББОТА
Нашел Пупса. Лошадь, кажется, все же съели. Василиск тоже кушать хочет. Кошмар, мне еще и Пупса на себе тащить!
ВТОРНИК (месяц спустя)
07:23
ДОМ!!! Мой милый, родной дом, как же я скучал! Пупс подбегает к тарелке и радостно мяукает, намекая на поесть. Мне все по фигу, щедро открываю перед ним пустой холодильник с околевшими тараканами и иду спать. Пупс, кажется, в шоке.
18:54
Как же хорошо. Лежишь. Никто не тыркает. Ветер не дует, дождь не поливает, даже солнце и то больше не полыхает над головою. Лепота. Пупс спит, свернувшись клубочком у моего бока. Голодный, но такой же замурзанный свободой и открытым пространством.
Сажусь, оглядываюсь по сторонам. Кстати! Вчера прочитал дневник. Последние страницы вырвал. Столько мата… мне, может, его еще детям показывать.
Ща лягу обратно, подвину Пупса и попытаюсь не столь эмоционально описать прошедший месяц.
Гм… хм…
Ну, во-первых, мы опять заблудились. Принц потерял карту, глаз и меня. Глаз он потерял, к сожалению, не свой, а василиска, так что пришлось возвращаться и искать то, что я так не вовремя уменьшил. А учитывая, что мы понятия не имели, где находимся… Н-да-а-а…
Питались грибами, ягодами и чем бог пошлет. Разбойники попадались до обидного редко, глаз все не находился. Бог слал в основном зайцев и рыбу. Старались не отходить от реки.
Глаз нашли! Принц на него наступил… Долго убеждал ис-терикующее высочество, что, если обсосать грязный платочек, в который глаз был завернут, эффект будет тот же. Мне поверили, платок с размазанным по нему глазом завернули еще в один для сохранности. «Скелетика» было жаль. В глазах принца сверкала надежда.
Снова шли, преимущественно вдоль реки. Вышли к поселку. Принц выступил с моей песней, я пел, как мог. Нам даже аплодировали. Но коней почему-то не дали. Пришлось еще и колдовать.
Лысые жители гнали нас аж до самого города. И чего они так обиделись?
В городе усталый принц потребовал коней, постель и еды, после чего попытался рухнуть мне на руки. Я отошел. Принц много ругался.
Короче, еду, коней и постель он добывал сам. Я смылся, бросив его самым наглым образом. На базаре показал пару фокусов. В меня кидали мелочью и тухлыми помидорами. Пара помидоров была вполне ничего.
Через неделю нашел принца. Он был худ, ободран. Сжимал в руке страшно грязный заплесневелый платочек и сидел в какой-то подворотне. Я бросил три медяка в трясущиеся руки и смахнул скупую слезу.
Меня узнали, щедрость не оценили, пытались загрызть! Мы с Пупсом еле отбились.
Короче, кое-как я его отмыл, привел в себя и даже накормил. Передо мной извинились. Я простил, Пупс — нет.
Пришлось подработать. Взялся уничтожить какую-то нежить в погребе богатого торговца. В подполе нашел воющую тещу со сломанной ногой. Она там уже как месяц жила, съела почти все запасы, а говорить толком никогда и не умела. Так как туалета рядом не было — вонь стояла… Я чуть сознание не потерял. Пупс спускаться вообще отказался.
Тещу вытащил, вылечил. Гонорар получил.
Потом еще по мелочам дела были: кошку с крыши снять, белье постирать (магическая стирка — это круто! Я полгорода обстирал и больше всего заработал именно на этом), геморрой заговорить (вторая половина заработка, но за заказы драл три шкуры!)… короче, коней и еду купил, принца одел, обул, выдал лист с суммой, которую он мне должен, плюс гонорары. Принцу стало дурно, он попытался мне все вернуть. Я не возражал, требуя немедленно раздеться до трусов.
Принц все понял, с тяжелым вздохом и матюгами подписался на бумажке.
Потом мы ехали, вели умные беседы о бытии (я блистал остроумием и прочими талантами), мне рассказали, как тяжело быть принцем (никто не понимает, ничего толком нельзя), я рассказал, как тяжело быть магом (никто не понимает, все можно, но за это влетает). Понял, что отыскал полуродственную душу. Пупс весь путь ел и спал.
Неприятность случилась под конец. Мы встретили прямо у города королевскую гвардию, которой было приказано спасти принца, уворованного злым некромантом. Не сразу понял, что некромант — это я. Принц, зараза, мстя за все обиды, никого не разубеждал.
Гвардия, которая уже больше месяца бродила у стен родною города, не вполне понимая, куда идти, обрадовалась нам как родным. Меня расстреляли, обругали и попытались поднять аж на пятнадцать пик. Повезло, что каждый мечтал сделать это лично, так что в общей толкотне и сутолоке — уполз между копыт лошадей. Ржушего принца в суматохе приняли за меня (я ему личинку набросил из чистой вредности), на пики не подняли, но прибили хорошо. После чего торжественно ввезли в город и передали городской страже. Ну там я личину снял, перед всеми извинился. Создал пару внушительных фаерболов и уточнил, кто и что против меня имеет. Намекнул, что знаю о личных связях высочества. Принц успел заткнуть мне рот, прилюдно объявив меня своим личным и главным другом. После чего шепнул на ухо, что при случае — прибьет на фиг.
Угу, да всегда пожалуйста.
Потом мы пили, ели, отходили. Дворец ходил ходуном. На всеобщей попойке с принцем и вправду помирились, поржали над прошлым и пошли кормить «скелетика» жутко вонючим платком с заплесневевшими остатками глаза.
«Скелетика» нашли только под утро. Она была замужем, чего и нам желала.
Я загрустил. Принц молча съел платок.
Какая гадость.
Хорошо, что в таком виде глаз не подействовал. Ну вот, вроде бы и все. Эх, надо на рынок сходить — купить еды. Пупс, ты со мной? Не очень-то и надо.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ВОСКРЕСЕНЬЕ
11:14
Как же мне плохо. Ничего не хочется. Спать не хочется. Есть не хочется. Даже колдовать не тянет. Денег теперь столько, что посылаю за продуктами посыльного. Не закрываю на ночь дверь, а он под утро берет корзину со списком и монетами на дне из прихожей. Главное, что нас с Пупсом не будит. Это приятно.
Смотрю на паутину на потолке. Надо бы прибраться, а то уже вторую неделю отхожу от последнего задания.
Пару раз забегал принц. Съел все продукты, долго разглагольствовал о вреде ничегонеделания и, довольный, убегал.
Хм… мне по фигу. Нам с Пупсом давно положен отдых.
Там дверь скрипнула. Пупс упал с кровати и пополз на звук. Явно, принесли продукты. Если не поползу следом, рискую остаться как минимум без рыбы.
Подъем!
Нашел кота в корзине. Держит в зубах хвост здоровенной рыбины и… спит! Слюнявя мою рыбу.
Дал по ушам. Вывалил из корзины. Мне ответили. Когти, резко вылетающие на метровую длину, — это как минимум больно.
Сражаемся.
Я победил! Кот повержен. Рыба спасена.
Восторженно разглядываю обслюнявленную рыбью тушку со следами зубов. Есть это не тянет. Торжественно презентую размазанному по стенке коту. Тот юмора не понял — обиделся. Куда-то уполз.
Чую, затевает месть.
14:56
Нашел месть. В ботинках. Много.
Магическая кастрация! Пробую в первый раз, надеюсь, получится.
16:12
Я устал. Кот висит на потолочной балке, шерсть вздыблена, глаза горят. Короче, в шоке. Смотрит на огромные ножницы в моей руке. Куда я их только не совал. Так что теперь Пупс местами подстрижен. А как он летал, как летал! Я столько еще в жизни не бегал. Устал. Надо будет позже повторить. Глядишь, и похудеем.
Так… ну раз я проснулся, надо че-нибудь приготовить и нахимичить. Стук в дверь. Опять высочество приперлось? Как чувствует, когда мне еду приносят.
И впрямь, прынц. Весь на нервах. Что-то мелет о судьбе всей своей жизни. Просит помочь.
Тактично киваю. Спроваживаю на кухню, вкладывая в руки огромный тесак и всучив ведро картошки. Пупс с балки настороженно наблюдает. Слезать не спешит — отходит.
17:00
Мне рассказали о НЕЙ! Глаза! Руки! Ноги!!! А уж все остальное… Короче, тут случай безнадежный. Он, дурак, решил признаться ей в виде простого горожанина. Короче, принца послали. Мешаю картошку, предлагаю надеть корону и повторить на бис.
Наивно спрашивает, поможет ли. Предлагаю дать корону мне и испытать.
Принц согласен. Я чувствую прилив энтузиазма. Пупс слез с балки и сидит на столе. Ножницы куда-то исчезли, хотя точно помню, что лежали там же!
Картошку приготовили. Принц нажрался (две бутылки вина выпили, мне — хорошо). Убежал во дворец за короной и крутым прикидом. Пупс что-то ест.
19:16
Вернулся принц. Вообще-то я уже сплю. Принца не колышет. Напялили корону, завернули в мантию, вытолкали из дома. Угрюмо плетусь по улицам. Все чего-то кланяются. На плече сидит не менее хмурый и сонный Пупс.
20:12
Стучим в дом красавицы. Стучу я. Ногой. А если она мне сейчас не откроет… еще и корона эта постоянно на глаза сваливается. Принц нервничает в ближайших кустах, сжимая кота как успокоительное. Слышу шипение и рев пушистика. Конспирация, блин.
О, дверь открыли! Высокая худая блондинка с километровыми ногтями и ресницами с интересом меня изучает. Меня перекашивает, сообщаю, что люблю. Зверский оскал на все лицо и щедрое: «Я согласная!» После чего всего обслюнявливают смачными поцелуями. Она, по-моему, еще перед этим чеснок ела. Меня щас вырвет. И что высочество в ней нашло?
Выскакивает принц, швыряет в меня полузадушенным котом и пристально смотрит в глаза блондинке. В ее глазах — море презрения.
С меня ме-эдленно снимают корону и водружают на собственную шевелюру. Море мельчает, блондинка начинает догадываться. Принц выпрямляется, пробует стянуть с меня и мантию. Я сопротивляюсь. Мне балахончик чем-то приглянулся. Молча боремся под перекрестным огнем накрашенных глаз.