Алиса потихоньку поднялась, собрала со стола грязную посуду и отправилась к раковине. Теперь она более внимательно слушала странные речи собеседника. Теперь его связанная речь уже не казалась девушке такой безумной. Не торопясь, Алиса вымыла тарелки, оставшиеся после трапезы, вытерла полотенцем руки, и вновь уселась за стол.
— Поверьте, я и сам впервые попадаю в такую вот передрягу, — продолжал свой рассказ Константин — Хотя все десять лет я только и занимаюсь тем, что веду тайную жизнь. Да, мне приходится скрываться самому, и укрывать от посторонних глаз тех ученых, которые, каждый в свое время, претендовали на возможность открытия чудо-источника энергии. Но ведь я сам выбрал себе такую жизнь, и мне некому жаловаться.
— Хм, но зачем вам-то от всех скрываться? — непонимающе подернула плечами Алиса.
— У меня на это есть несколько причин — ответил Константин, цокнув языком — самая главная — в том, что никто просто так «не пустит» новый источник энергии, что называется, «на поток». Власти и олигархи не хотят ничего менять. Их и так все устраивает. Я не знаю почему, но это так, поверьте. Мне известно несколько случаев, когда я опоздал, и кое-кто из ученых, «источников угрозы» были устранены до моего появления. То же самое ждало и вашего отца, Алиса, если бы не случай, который свел нас с ним вчера в городском парке.
— Другим немаловажным фактором является то, что если я засвечусь в открытую, то меня устранят так же запросто, как это было с теми самыми изобретателями, кого я в свое время не спас.
— Я снова предлагаю вам, профессор, занять оборудованную мной лабораторию, чтобы воссоздать ваш вариант устройства. Почему-то чувствую, что у нас с вами дело выгорит, так как имею уверенност — у вас есть, что предложить миру. Тот снайпер не стал бы в вас просто так стрелять, верно? Его работодатели явно знали больше, чем знаю я сейчас.
— Вы можете даже перебраться туда вместе с семьей, так как кое у кого скоро будет очень много вопросов к вашим жене и дочери. Условия для проживания обустроены там более чем подходяще. Связь с внешним миром будет осуществляться с соблюдением всех предосторожностей. Не совсем удобно, зато вполне безопасно. Через некоторое время, после опубликования результатов ваших опытов и всеобщего признания, вас оставят в покое, и никто больше не посмеет поднять на вас руку. Слава и почет будут вам обеспечены, и вы снова заживете полноценной жизнью.
— Вот таков, собственно и есть план — подытожил свою речь Константин.
Здесь молодой человек замолчал, выговорившись, наконец, вволю. Его собеседники некоторое время просто сидели, не проронив ни звука, затем профессор заговорил:
— В ваших словах есть зерно истины, Костя. Это я про углеводороды и мирный атом. И судя по вашим словам, вы вполне искренни. Скажите, вы действительно желаете помочь всем людям, и мне лично?
— Но я ведь уже говорил, профессор, что если бы я был злодей…
— Да, да, понимаю! Но что если нас найдут? — профессор придвинул сцепленные между собой ладони к середине стола, и обратил свой взгляд к Константину — Как нам обеспечить конспирацию?
— Ну, Николай Михайлович… — его собеседник почти обиделся — …вы меня недооцениваете. Те из ученых, которые уже прошли «через мои руки», все живы и здоровы до сих пор.
— Но что если все-таки нас найдут? — не унимался профессор Светлов — Сейчас мы с семьей исчезнем — развивал профессор дальше свою мысль — затем нас начнут искать официальные власти, полиция. В конце концов все посчитают нас мертвыми и дело потихоньку закроют. Мы ведь будем считаться официально умершими, так?
Константин кивнул, понимая, куда клонит ученый.
— Но те, кто стреляли в меня, — продолжал ученый — искать не перестанут. Они ТОЧНО будут знать, что я исчез намеренно, разрабатывая втайне свое чудо-устройство. Рано или поздно они найдут нас, и тогда мы все погибнем по настоящему. Теперь нас никто не сможет защитить, и даже искать-то никто не станет, так как для всех мы будем уже мертвы.
Аргумент был веским. Константин ответил не сразу, но его довод оказался весьма убедительным:
— Вы так говорите, профессор, словно прямо сейчас готовы выйти на улицу, и запросто дойти до своего дома под руку со своей любимой дочерью.
Тут Константин встретился взглядом с колючими глазами Алисы и вынужден был опустить свои веки вниз. Однако продолжил:
— А еще потому, что не берете в расчет мои возможности, Николай Михайлович. Лаборатория действительно отлично спрятана, так как за десять лет ее еще никому из посторонних не удалось отыскать. Ее размеры и оборудование вас впечатлят, поверьте мне на слово. Любые необходимые недостающие материалы и компоненты будут предоставлены в ваше распоряжение практически без промедления. Более того, я помогу с конспирацией, как помогал до этого другим вашим менее удачливым коллегам. Пройдет определенный срок, мы выпустим ваше изобретение, что называется «в жизнь», и потом ваш вопрос совершенно потеряет актуальность, поверьте мне.
— Хорошо, — все еще с сомнением в голосе произнес профессор Светлов — можете назвать кого-нибудь из более-менее известных ученых, с кем вам приходилось сталкиваться в свете поиска своей истины?
Алиса аккуратно взяла отца за лежащую на столе руку. Она уже поняла, что им некуда деваться, так как выбор вариантов был не велик, и смирилась с их положением.
Константин назвал имена восьмерых, потом подумал лучше, и вспомнил еще троих. Это были не все из числа ученых, с кем он когда-то имел дело, однако полного списка, написанного на бумаге у него с собой сейчас не было.
— Как вы можете знать, они до сих пор живы и здоровы — подытожил Константин — Могу также добавить, что мною им были выплачены неплохие гонорары и взята подписка о неразглашении тайны с созданием легенды с подробным описанием ситуаций и мест, где каждый из них якобы находился, в то время, пока они пыхтели в моих лабораториях.
Ответ вполне удовлетворил профессора Светлова, так как он знал почти всех ученых из зачитанного парнем списка. Кое про кого из них он и в само деле слышал, что те на некоторое время отходили от дел, но был ли это длинный отпуск, или отсутствие по болезни, ученый достоверно не знал. Впрочем, парень, похоже, и в самом деле был неплохо осведомлен о вещах, на которые сейчас делал ставку. Ведь при желании его информацию, пусть и не без труда, но можно было проверить.
— Подобные небольшие научные центры — продолжал Константин — оборудованы мною в нескольких странах, но так уж случилось по иронии судьбы, что я нашел вас у себя под носом, а ближайшая отсюда лаборатория находится как раз в Подмосковье.
Профессор больше не задавал вопросов, он размышлял.
Что он теряет? Какова была цель его жизни? Добиться признания, и заработать много денег? Да нет, тщеславием он не страдал, а профессорской зарплаты им с женой и дочкой хватало сполна, чтобы безбедно жить в своей просторной квартире в маленьком городе N. Николай Михайлович был уже не в том возрасте, когда строят грандиозные планы. Сейчас было гораздо важнее, чтобы его изобретение не затерялось, а принесло реальную пользу прежде всего простым людям.
Каким он рассчитывал увидеть дальнейшую судьбу своего детища? Что когда-нибудь появятся добрые дяди из министерства, рассмотрят, одобрят и положат бесценную документацию на полку, пылиться в забвении? А что теперь может произойти на самом деле? Есть лаборатория и деньги, чтобы он снова мог воплотить свои идеи в нечто реальное и стоящее? Потом, имея на руках готовый образец, они что-нибудь придумают, чтобы убедить научный мир в реальности и жизнеспособности его открытия.
Просто сейчас ему стоило принять заманчивое предложение от практически незнакомого человека. И профессор колебался.
«Интересно, как этот парень собирается все провернуть, и каковы будут его дальнейшие планы?» — подумал он перед тем как сказать свое веское слово.
— Что ж, — профессор прервал ход своих мыслей — думаю, может быть и в самом деле это как раз тот удивительный шанс, который выпадает лишь раз в жизни. Судя по тому, что у меня не слишком уж большой выбор, я все же решусь с вами согласиться.
— Тогда по рукам?
— По рукам.
Атмосфера потихоньку разряжалась. Профессор встал из-за стола. Поднялся и Константин. Алиса продолжала сидеть, скрестив на столе ладони. Она молча переводила взгляд с одного из мужчин на другого, словно подозревая против себя какой-то заговор.
Потом Николай Михайлович все-таки попросил дочь не вешать носа, и воспринимать предстоящие перемены в их жизни, как начало чего-то нового. Затем сообща, хотя и не без возражений со стороны девушки, они все же решили, что профессору пока что следует остаться с Константином в домике, и некоторое время отсидеться там. Алисе надлежало тем же самым путем, каким она добралась сюда, отправиться в университет, чтобы никто из «наблюдателей» даже и не понял, что девушка вообще отлучалась с занятий. Через два дня они с мамой должны будут умудриться незамеченными выйти из подъезда, сесть в такси и по сложному маршруту с пересадками отправиться по адресу, который Константин со всеми подробностями расписал Алисе.
— Знаешь, — напяливая на себя ненавистный парик, сказала девушка — все равно что-то в твоей истории не полностью ясно. Не знаю, как отец, но я тебе не доверяю — она закончила надевать рюкзачок и на некоторое время остановилась у порога.
Готовясь открыть дверь дачного домика чтобы выйти, Алиса ткнула Коту пальцем в грудь, и бросила напоследок:
— Тронешь отца, я тебя из под земли достану. Не спасет тебя даже твоя хваленая спрятанная ото всех лаборатория!
Выпорхнув за дверь, Алиса тут же исчезла на улице.
Профессор и Кот еще некоторое время молчали. В воздухе коматы стоял слабый запах духов девушки, а в атмосфере всего дачного домика еще плавали, словно затихая после недавней бури, электрические разряды, вызванные темпераментом светловолосой бестии.
— Да уж, боевая у вас дочка, профессор — Кот почесал голову и на секунду задумался.
«Такая, действительно из под земли достанет. Не натворила бы она каких дел. Хотя, девчонка вроде бы смышленая» — подумал парень уже про себя.
Кот вспомнил, как Алиса подделывала чужую походку, по дурацки выпятив живот немного вперед, и лихо вертя при этом половинками своих ягодиц. Смотрелось это настолько естественно, что под маскировкой парика Кот не сразу узнал дочку профессора, когда та вышла из здания университета. Там, на третьем этаже вуза, узнать ее было гораздо проще, так как у профессора была с собой фотография Алисы. Прежде чем отправиться сегодня утром из домика на задание по передаче записки, Кот внимательно изучил портрет девушки, чтобы не попасть впросак.
— Чему вы так улыбаетесь, Константин — неожиданно спросил профессор вывел парня из потока мыслей.
Действительно, чего это он вдруг разулыбался? Став внезапно серьезным молодой человек ответил:
— У нас с вами есть в запасе пара дней, профессор. Может расскажете мне поподробнее еще о вашем изобретении? Мне будет интересно абсолютно все, чем вы сочтете нужным со мной поделиться
* * *
Бессменный «Мерседес» уже вторые сутки нес дежурство возле подъезда у дома профессора Светлова. Этот автомобиль был на сей раз не черного, а обычного, стального цвета. Во избежание лишних подозрений, какие могли закономерно возникнуть у жильцов дома по поводу присутствия поблизости черной спецмашины, автомобиль решено было заменить на более стандартный.
Дочка местного университетского преподавателя несколько раз выходила из дома на учебу, и еще за покупками в ближайший магазин. Жена профессора, так же, как и раньше, ходила на работу, ничем себя не выдавая. Те, кто отслеживал ее передвижения дальше, тоже ничего подозрительного не выявляли.
Из телефонной «прослушки» было известно, что обе женщины общаются с соседями и ведут телефонные разговоры с родственниками и различными знакомыми, явно обеспокоенные исчезновением главы их семейства. Все указывало на то, что на контакт с семьей объект не выходил.
В похожих автомобилях, припаркованных отсюда на расстоянии нескольких домов, а также в двух квартирах по соседству, другие наблюдатели того же ведомства следили за любыми возможными передвижениями обеих женщин в черте города.
Всех агентов настораживало пока только то, что никто из объектов наблюдения не до сих пор не обращался в полицию. Хотя этому все же было логическое обоснование: в подслушанных сообщениях, обе женщины слезно убеждали родственников что раньше, чем через двое суток никто искать пропавшего человека не станет, этим они и объясняли свое нежелание обращаться к властям.
Что ж, такие правила, действительно, существовали, и агенты это знали. Сегодня заканчивались вторые сутки отсутствия «объекта номер один», и весь огромный отряд оперативников был приведен в повышенную готовность. Если бы, вдруг, стал намечаться какой-нибудь подозрительный подвох, группе оперативников предстояло под видом проведения следствия забрать обеих дам, чтобы доставить их в оперативный отдел для допроса.
— «Девятый», хватит лопать гамбургеры — «Седьмой» тихо толкнул в бок другого агента, который неустанно что-то жевал. — Мы тут на работе все-таки. Следи лучше за двором и не упусти цель.
— Что ж теперь, и не есть совсем! — возмущенно раздалось в ответ.
— Ты уже четвертый за сегодня ешь — негодовал первый из агентов — Мог бы и коллеге оставить.
— Может мне еще не какать и не писать — с набитым ртом ответил тот в ответ — Что, молчишь, Тополь? Давай прямо здесь наложу в одноразовый пакетик. А потом вытрусь одноразовой салфеткой и затем побрызгаю вокруг одноразовым баллончиком с освежителем воздуха.
— Замени лучше свои одноразовые мозги, придурок — тихо выругался другой агент. Следи, вон, внимательней за прохожими.
Обиженный напарник отвернулся и уставился на дверь, ведущую в подъезд. Время от времени из нее выходили люди, а затем кто-то из жильцов снова заходил туда. Шаги постепенно удалялись, и опять наступала тишина.
Никакого движения вокруг. Профессор, словно в воду канул. От непроглядной тоски можно было волком завыть на такой работе.
Агент Тополь загрустил и вздохнул. В животе неприятно урчало. Невзирая на работающий в салоне кондиционер с обдувом, работающий на высоких оборотах, запах газов, периодически испускаемый из кишечников обоих пассажиров спецавтомобиля, плотно висел в воздухе замкнутого пространства. «Седьмому» хотелось выйти и подышать свежим воздухом, но этого делать было нельзя. За такое самовольство можно получить хорошую взбучку от Главного.
К подъезду подъехали «Жигули». Видимо, ожидая кого-то из двери подъезда, водитель такси откинулся на сидении и закурил сигарету, периодически стряхивая пепел через полуоткрытое окно.
— Пост восемь ноль один! Разрешаю выйти. Подышите немного, парни, а заодно обратите внимание на подъехавший к подъезду автомобиль — голос диспетчера разогнал грусть, и агенты оживились — Потерпите, скоро вас сменят!
Тем временем дверь подъезда приоткрылась и из нее показались две древнего вида старушенции. Одна из них была постарше и помогала той, которой было, наверное, лет девяносто от роду. Та из старушек, что была совсем старенькой, казалась настолько тощей, что тяжелая для ее хрупкой, иссохшей фигуры палочка, едва смогла бы помочь той удержаться на ногах даже при малейшем дуновении ветерка. Тело старушки тряслось и раскачивалось. Голова же ее при этом тряслась из стороны в сторону, так что челюсть, казалось, еще немного, и отвалится, оставив старушке один лишь верхний ряд зубов. Очень медленно, ступенька за ступенькой женщины опустились вниз и остановились перед «Жигулями».
— Водитель, — сипло проговорила одна — вы хоть помогите залезть нам в машину.
Человек на сидении «Жигулей», суетно подскочил, увидев, наконец, подходящих к нему пассажирок и выкинул в форточку сигарету. В спешке, негромко что-то ворча под нос, он долго возился с дверью, пытаясь вылезти с водительского сидения, чтобы помочь усадить в свой автомобиль обеих старушек.
Вышедший подышать свежим воздухом из своего автомобиля спецагент, молча и с любопытством наблюдал за передвижением двух бабушек по ступенькам вниз. Быстро оценив ситуацию, он подскочил к «Жигулям» и галантно распахнул перед старушками дверь, приглашая пассажирок внутрь. Та, что была совсем старенькой, протянула свою трясущуюся руку внезапно возникшему перед ней молодому человеку, и не глядя на него, стала протискиваться в салон, плюхнувшись, наконец, на сиденье.