— И какому порнографу, интересно, такое везение привалило?
Димон немного промедлил с ответом, однако сдался. Кому же не вываливать тайное, как не надёжному напарнику, рядом с которым постоянно рискуешь жизнью во имя свободы печати и права людей получать информацию?
— Ладно, скажу, Стёпа, так и быть, хоть и обещал помалкивать… И ты молчи, не подставляй, не то не в Метро, так «альфовцы» мне голову свернут! Скажу, слишком далеко дело зашло.
— Ну!
— У Герцога видел! Вот так вот, камрад.
Почему-то я нисколько не удивился.
В Сафоново решил не задерживаться.
Вот бы вообще нигде не тормозить, но тут пришлось — здесь находится дорожный пост.
Постовой стоял на вышке и посматривал в обе стороны. Заметив машину, выскочившую из-за леса, он торопливо спустился вниз. Я остановился и предъявил удостоверение. «Открывашку» доставать не стал, не секретный объект, обычный посёлочек у дороги. Кстати, вполне симпатичный. Караульщик не пытался учинить досмотр или выведать о целях поездки, чувак искренне старался помочь. Звали его Натоптыш, и один лишь взгляд на его измятое травмой лицо позволял понимать, почему. Когда-то он жил в Метро, где влип в какую-то жуткую историю и с большим трудом после долгого лечения перевёлся в Сафоново. Человек в теме, с опытом, знает, что говорит.
— Мощно двигаешь, в одиночку! — удивился он. — Тут без компании не принято, территория впереди сложная.
— Прорвёмся! — дежурно отбрехался я. — Ты вот что скажи, какова схема безопасного подхода к станциям?
— Не инструктировали?
— Да тупо не успел, перехватили на одном задании, вручили дополнительное.
— Кто ж это такой безрассудный? — мне легко удалось удивить его ещё раз.
— Да так, порнограф один.
— Понятненько… Ну тогда слушай.
— Внематочно!
— До «Новокузнецкой» двадцать два километра…
— Судя по указателю, двадцать, как так?
— Косяк облоидный обыкновенный, — улыбнулся Натоптыш. Лучше бы он этого не делал. — Или не привык?
— Привык. Только указатель модельный.
— И что? Девочки из Департамента — они такие, девочки.
Безопасный подход представляет собой искусственный туннель на поверхности, собранный где из бетона, где из проволоки и колючки. Чаще всего комбинированный.
— Наиболее безопасно на тех участках коридора, где сплошной бетон. Вот только непонятно, что за недоумок сообразил поставить его не у Метро, а с нашей стороны?
— Девочки-плонетяночки. Папины дочки, сели в тёплом месте, занимаются творческой работой, — подмигнул я.
Прорыв невозможен…
Будет ли вам приятно внезапно увидеть прильнувшую к колючке морду летающего или бегающего монстра, вроде флайкиморы с пастью, усеянной десятками острых зубов в несколько рядов? Или почувствовать пугающую тряску ажурных переплетений арматуры, сжатых страшными когтями двухзвенного вурдукрока?
— Даже инфаркты бывали. Игната Хромченко знаешь? Старший прапорщик КПП сталкерской Зоны. Вот-вот! Поехал в Метро на обмен, прям в туннеле и прихватило с сердцем, еле откачали. Бывало, и с ума люди сходили во время движения. Нет, одному лучше не ездить… Хотя тачка у тебя зачётная, такую бы, да под землю! Совет дам: не останавливайся, что бы ни случилось, внутрь туннеля монстры не пролезут, действует ограничение. И по сторонам меньше смотри. А уж стрелять вообще не стоит.
Внешнее устье коридора было расположено рядом с границей программной мобильности, точно такой же, как в Зомбятнике. На поверхности граница не проведена, вблизи устья в землю воткнуты полосатые флажки, это ребята из Сафонова постарались. Я удивился, узнав, что отросток коридора выходит в зону свободных земель почти на километр. Натоптыш пояснил так:
— Особо бойкие метромонстры успевают пробежать какое-то расстояние дальше «отключалки», пока не подкосит. Раньше ведь так и было, устье располагалось точно на границе… Потом пошли несчастные случаи. Тогда мы и продлили, чтобы заходить в гарантированно безопасной зоне. Тоже в бетоне, ведь это уже не модельный участок, сам понимаешь.
Я слушал с удовольствием, изредка незаметно поглядывая на часы. На самом деле, торопиться некуда, под землей всегда темно. Скучающий Натоптыш дал мне несколько ценных советов, попутно разбивая стереотипы. Это и ожидалось, я уже привык, что сектора-локации не так уж похожи на игровые и книжные аналоги.
— Ты к кому сразу?
— К какому-то Григорию Николаевичу, шеф наказал.
— Фигассе, к какому-то! Отличный мужик, твой пресс-шеф не такой уж и порнограф! Зачётное слово, кстати.
Точно! Надо записать, а то забуду вывалить Арбузу! Ладно, пора и честь знать.
— Может, в магазин заглянешь? — с надеждой спросил он, рассчитывая поболтать ещё.
— Да нет уж, пора. С лейкой, ёлки, и с блокнотом…
— Тогда удачи! Привет всем передавай от Натоптыша!
Мы, прощаясь, пожали руки, я поехал вперёд, уже выглядывая устье тоннеля.
Вот и он. Минута бесполезных раздумий — вперёд!
Практически вся сторона бетонного ограждения начального участка тоннеля была испещрена датами, примитивными изображениями, матерными словами, советами и злыми комментариями. Разнообразностью тематики вся эта наскальная живопись не отличалась. Видно было, что надписи частью новодельные, но хватало и старых. Одно и то же. Были надписи идиотические, такие, как «Добро пожаловать в ад!», были советы: «Не трать зря патроны!» и «Не ешь грибы, козлёночком станешь!» Стены со следами опалубки почему-то тёмные, очень фактурные, даже микротрещинки видно — неужели от ударов монстров снаружи?
Первые километры пути я безусловно следовал советам Натоптыша — держал постоянную скорость под сорок, ехал со включённым светом и старался не прислушиваться к звукам, доносившимся с поверхности равнины. Скоро бетонные кольца закончились, «зээмка» пересекла границу мобильности, и пошли участки смешанных конструкций. Открылись виды на свет божий — меня это нисколько не обрадовало.
Первый раз я протрясся, когда краем глаза увидел пикирующую на металлические дуги тень, оценил скрежет когтей и запоздалый рык за кормой. Следующий монстр был поумней и ждал подхода «зээмки», надёжно вцепившись в клетку ограждения. Не пройди стажировку в Зомбятнике, обмочился бы! По-моему, я заорал! Мишина дёрнулась, пытаясь набрать сотню за несколько секунд, да куда там… Вот тут я разозлился, даже азарт появился!
Опустив стекла, изготовил хаудах. Когда следующий хитрый зверь, роняя слюну на ржавое железо, повис на прутьях справа, я притормозил и, вопреки советам, с наслаждением вжарил в безобразную морду с двух стволов по очереди картечными снопами, едва не вывернув кисть. Теперь уже тварь взвыла с приятным сердцу визгом подстреленного зайца! Такой большой мальчик, и такой тоненький голосок! Перезарядил стволы.
Ба-бах!
С кем связались, бестолковые! С победителем торков? Брысь, суки!
Последующие два десятка километров прошли без приключений, я успокоился и уже плевать хотел на всех зрителей.
Устье выхода показалось неожиданно.
Интересно, почему девочки из Департамента не дотянули тоннель до входа в станцию? Железяк не хватило?
Возле фонтана «Адам и Ева под райским деревом» я ещё в детстве игрывал, потом в юности наведывался, регулярно и стайно. Здесь любили самодеятельно выступать странные, порой просто чокнутые дяхоны со своими матильдами. Трезвые и подгашенные, в хиппанских одеждах и с хитрыми инструментами. Уютно, тень, вода, скамейки… Нас веселила эта слегонца эротическая скульптура, которую мы называли «Памятник прабабушке с прадедушкой, сцена накануне первородного греха». Дерево действительно покрыто фигурками мимимишных птичек и райских греховных плодов. Рядом — множество кафе и кабачков, дорогих и под студента. По периметру площадки стоят яблоки-фонтаны. Вечером включалась шикарная подсветка, начиналась самая туса…
Тоннель пролегал прямо по Пятницкой, устье было развернуто к скверу.
Я остановился перед выездом, надеясь, что ещё не пересёк программную границу. Вот отсюда и посмотрим. Да… Мрамор и бетон площадки фонтана испещрены следами множественных пулевых попаданий, калибры самые разные. За фонтаном виднеется огромный скелет злобной твари, черепушка размером со шкаф поднимала ассоциации с динозаврами. Воды в фонтане давно нет, конечно, а вот деревья каким-то чудом сохранились, хотя их давно должны были пилянуть на дрова.
— Кабзда, — только и смог выдохнуть.
Это уже чистое свинство — так испоганить изумительный уголок Замоскворечья.
Взгрустнул маленько, и только потом обратил внимание на вход в «Новокузнецкую».
Мама дорогая, угробили заповедную станцию!
Круглый в основании наземный вестибюль не узнать!
Передо мной стояла приземистая, обожжённая и частично обрушенная, однако всё ещё хорошо укреплённая крепость. Цитадель в стадии предельной усталости от бесконечных набегов. Стёкла давно вынесло безжалостными вихрями каких-то катаклизмов, дверей тоже нет. Есть железо. Броня.
По обе стороны от входа на земле стояли две шестигранные бронебудки. Или бронебашни? Не хрен, маловаты они будут для башен. Я ведь в фортификации не очень, сооружения похожи на танковые башни, только повыше. Из узких горизонтальных бойниц торчат стволы какого-то адского оружия. Конструкции клёпаные, головки заклёпок натыканы так часто, что почти сливаются в сплошную линию. Укрытия снабжены боковыми дверями-люками, есть дополнительные козырьки и ступеньки для доступа к прожекторам на крышах. Осветительные приборы — имущество ценное и хрупкое, заботливо прикрыты специальными коконами. Будки надёжно вмоноличены в бетонный фундамент, хрен свернёшь.
Ух ты! Настоящий стимпанк боевого направления, такого чуда я ни в одном секторе не видел! Проект явно разрабатывался для широкого применения? Интересно было бы посмотреть на другие станции.
— Неинтересно! — одёрнул я сам себя.
И всё-таки зачётные напёрстки, жаль, что Микроба рядом нет, сфотал бы.
Бронебудки немного помяты, со следами ржавчины, краска на поверхности отсутствует, и только на левой будке боковой люк выделяется свежей синевой — наследие недавнего ремонта. Сооружения не циклопические, но внушают, жесть жестяническая. По всему периметру «Новокузнецкая» окружена мощными противотанковыми ежами с переплетениями колючей проволоки — от здания до ограждения метров пятнадцать. Ближе к улице и трамвайным путям позади — ряды наклонных железных кольев, вбитых в асфальт. Там тоже валяются скелеты убиенных монстров… Над правой будкой стена здания украшена причудливой чёрной кляксой — кирпич почернел в локальном пожаре. На ожог похоже. Здесь что, огнедышащие драконы водятся? А если такой чёрт через сетку тоннеля плюнёт?
Да уж, не позавидуешь защитникам внешних рубежей на поверхности! Командиры у них — порнографы! Изверги! Значит, пока вся чудь блеклоглазая спокойно спит в подземных убежищах, несчастные наблюдатели наверху мониторят, трясясь от страха, и при необходимости дают посильный отпор набегающей нечисти? Разве согласится нормальный человек на такое испытание? Штрафников загоняют…
Рассмотрев оборонительный комплекс, я только сейчас заметил небольшой ангар сбоку, самый обычный, из тонкого профнастила.
Соседствующие с «Новокузнецкой» старинные здания почти полностью разрушены, только ни монстры, ни люди в том не повинны. На самой Пятницкой и на площади перед станцией нет обломков, разруха предусмотрена моделированием. Зря они так сделали… В реалии секторы Рассадника вполне успешно сами набирают самого настоящего постапокалипсиса — по мере развития событий, так что задавать беду заранее не было никакого смысла.
На улице тихо. Самой охраны не видно, к бронебудкам вполне можно подъехать на машине. Медленно разворачиваясь в мою сторону, в бойнице левой башни дрогнул ствол с пламегасителем — серьёзная штукенция. Заметили! Не удивлюсь, если у парней есть и сигнализация — стальные магистральные трубы тянутся по земле внутрь здания.
Овальные люкодвери одновременно дрогнули, чуть подались вперёд и со скрипом отползли в сторону — на свет божий вывалились два хлопца, один из которых сразу закурил, а другой, приставив ладонь козырьком, начал смотреть на небо. Со спокойной улыбкой!
Я вышел из машины и, осторожно высунув голову за край тоннеля, тоже задрал голову.
Безмятежное голубое небо с белыми барашками облаков… Эпическая пастораль.
По идее, над разрушенными остатками Москвы должны висеть мертвенные багровые небеса с прожилками черноты и всполохами молний. А тут — ласковое небо средней полосы. Чёрт-те что, никакой завершённости образа.
Один из бойцов, сделав глубокую затяжку, громко крикнул:
— Харэ стоять, подъезжай!
— А спокойно? — засомневался я.
Оба заржали.
— Не фуняй, не укусят! — и они засмеялись снова.
Парни стояли, не напрягаясь. Автоматы, которые бойцы поначалу держали в руках, перекочевали за плечи. Собравшись с духом, я на первой передаче медленно поехал вперёд, готовый в любой момент включить заднюю.
— Сразу к ангару подгоняй! — крикнул тот, что побойчей, смешливый парнишка с восточным лицом, этнический китаец или кореец…
— В эту жестянку? — возмутился я. — Сами в броне, а мою ласточку на гибель?
— Всё нормально, пресса, нечисть туда не лезет, они человеческий дух чувствуют, — улыбнулся он.
Успокоил… А я не мылся два дня, духан, поди, такой, что скоро вся монстрячья Москва сюда сбежится.
Только поставил машину внутрь, как из тёмного провала входа, словно снежный человек из пещеры, неторопливо вышел ещё один защитник — со звёздами на погонах, постарше возрастом и пожёстче лицом. Однако и он был спокоен. Выслушав доклад, он тут же доложил кому-то по рации.
Профессиональным жестом предъявил лейтенанту удостоверение и «открывашку» — сказывается практика! Познакомились. Я не расшаркивался, побыстрей бы оказаться внутри станции. Мужики же хотели общения. Делать было нечего, встал на свежем воздухе рядом с ними.
— Ого! Пресса пожаловала наконец-то! Слушай, журналист, а ты газеты привёз? — первым делом поинтересовался лейтенант Демешин.
Не привёз. Всё раздал, кто же знал, что Арбуз меня катапультирует к подземникам? Хотя… Вернувшись к ангару, я попросил открыть замок и вытащил из бардачка два последних номера — Димон пытался читать в дороге. Как часто бывает, работники редакции не знают, что творят коллеги, не видят цельного результата.
— Вот теперь уважаем! — заорал китаец, схватил газеты и убежал в будку.
— Либрюк, гад, оставь газеты старшему! — крикнул командир укрепления.
Клац! Люкодверь захлопнулась.
— Сволочь! В наряд! — с уточнением констатировал старший. — Обычно в хорошую погоду их туда трактором не затолкаешь. Внутри, при закрытой двери, уже через десять минут начинаешь обильно потеть, а через пару часов может наступить кислородное голодание. Или выходят, курцы хреновы, или дверь открывают, а это не по уставу…
— Устав надо переделывать! — безапелляционно заявил второй караульщик. — После смены регулярно наблюдаю в себе подавленное самочувствие, утомление в виде резкой скованности рук и ног, а также всего туловища, я докладывал. Медик отмечает головную боль с явлениями тошноты и шума в ушах — прям так в карточке и записано!
— Да и идите вы в задницу, неженки, — командир не поддался. — Дурака валяете. Что вы меня перед журналистом позорите? На грибы хотите? Пошли, Гунн.
Решётчатые ворота он открыл рукой, сразу закрыв на три задвижки.
— Дурака? Не хотел бы я ожидать появления огнедышащего дракона в стальном гробу!
Демешин тут же остановился и, хотя мы уже зашли в тень помещения станции, где некогда располагались кассы, оглянулся и посмотрел на небо.
— Хорошо бы дракошу…
— Ты о чём?
— Вкусные они. И мяса много, будет на станции праздник, а нам Григорий Николаевич премии выпишет.
Я вытаращил глаза.
— Ты хочешь сказать, что едите драконов?
— Сами не едим, для свиней. Местные грибы не пробовал? Ничего, попробуешь, на обратном пути поделишься впечатлениями. Страсти нагоняют перед новым человеком… От каждой бронебашни лаз идёт к казармам.
— Про драконов — это серьёзно?
— Удивляешься? Все новенькие удивляются. Конечно, лучше бы квазиовцу добыть, они тут под полтонны весом бегают! — мечтательно продолжил офицер. — Знаешь, какое у них мяско? С перчинкой! Ни на процент не вру! Сущий деликатес, редкость.