В этот момент я ничего не соображал — тело тряслось в спазмах. Глубоко подышал, пытаясь отвлечься от мистического шороха вокруг. «Надо срочно выбираться отсюда!» — вот и все мысли.
— Посмотри, что впереди, — приказал сам себе.
Хорошо авантюристы разобрали первую жертву, одни внутренности, шкура и кости. Вроде и опытные были ребята, да не во всём.
Здесь я увидел голову Боба Адамса — крыс бросил добычу, готовясь к новому прыжку. Такому же удачному. Застывшая в гримасе ужаса голова Боба смотрела в сторону бункера, разинув рот в так и не случившемся крике. Хватит!
Охренев от пережитого, бросился к тачанке, споткнулся о какой-то кабель и упал, больно ударившись о калёную сталь коленкой. Быстро перевернувшись, вытянул перед собой автомат, луч света отразился от параллели заблестевших рельс. Мрак подземелья отступил, впереди опасности не было. Встал, не обращая внимания на боль в ноге, и тут же опять услышал шёпот, насмешливый такой… Крутясь юлой, я начал пятиться назад, полосуя тоннель тоненьким направленным лучом.
— Вали, мля!
Запрыгнув в тачанку, первым делом надёжно закрыл и запер все двери и люки.
Сидели бы вы в клетке, камрады, ничего бы и не случилось! Запустил дизель на прогрев, проверил курсовую картечницу — пуста… Молодец, Зинуля, всё всем показала и свою крутость оправдала. Жалко их… В то же время я понимал: случившееся было лишь вопросом времени. Левая курсовая фара вдребезги, поэтому фару-искатель развернул чуть в сторону.
Так. Управление вроде нехитрое. К задней картечнице дотягиваюсь? Да не автомобиль это, тачанка по рельсам бежит, в случае чего можно и в корму прыгнуть. Поехали.
Машина тронулась с места и, набирая скорость, плавно заскользила по рельсам.
Вдобавок к шёпоту со всех сторон начал раздаваться ещё и скрежет. Я прибавил скорость, торопясь выскочить из страшной зоны. С водительского места зеркала заднего вида позволяли хоть как-то контролировать пройденный участок. Показалось, или ещё один силуэт мелькнул? Страх куда-то пропал, спокойно переполз назад и вжарил из автомата двумя короткими. Чисто на всякий случай.
Чтобы помнили.
Я не предполагал, что «Семёновская» так близко.
На убогом заслоне станции пятеро бойцов, высунув головы над мешками с песком, напряжённо всматривались в темноту, люди были напуганы доносившимися выстрелами и рёвом дерущихся крыс. Старший поста отреагировал в самый последний момент. Увидев приближающийся свет фар, он заорал в мегафон и только потом вскочил, лично бросаясь к пулемёту. Ни объясняться с рядовыми-молодыми, ни рассказывать я не стал — молча протянул «открывашку», правила проезда одинаковы для всех секторов.
Опять толпа неряшливо одетых людей, отблики костров, запах дыма и немытых тел…
Позвали старосту.
Мужик средних лет, неопрятный, лысый, как бильярдный шар, но давно небритый, протиснулся сквозь строй любопытных.
— Ты команду дай… В тоннеле лежат два неразобранных крыса. Большие, мясные. Примерно с километр. Меньше шести бойцов не посылай, могут ещё бегать. Пусть моих людей похоронят. И вот что, распорядись, чтобы забрали мясо из багажника, целая туша… Взамен прошу шланг с тёплой водой, тачанку помыть бы надо.
— Всё понял, — торопливо кивнул тот. — Сейчас девчата помоют… Карпин, готовь людей на выход! Товарищ журналист, может, чайку? С ликёрчиком вишнёвым, а? Новости послушаю, свои соображения выскажу. Проходьте в контору, значицца! Перегон впереди безопасный, там партизаны патрулируют. А за мясо отдельное спасибо, у нас ведь нет сил на крыса охотиться… Так что, пойдём, иль сразу для восстановления из фляжечки?
Нет уж, хрен тебя знает, что ты за пойло там держишь.
Я кивнул, показывая в глубь перрона. Пойдём. Передохнуть надо, хоть часок.
Хорошо впечатлений отхватил. Тут и на книгу хватит.
Глава 12
Возвращение. Окончательный анализ
Путь по аллее к выходу из парка к «Партизанской» дался мне легко. Психологически. Не успел я проникнуться подземкой и её штампами. Не привык за короткое время просмотра метроужастиков бояться враждебного в секторе открытого пространства — для меня оно по-прежнему доброе и милое. Как в Попадонецке.
И всё же… Жим-жим. Есть мандраж. Ощущаю.
Два угрюмых спутника Зондера шли настороженно. Телохранители по совместимости? Парни пристроились по бокам с тылу, изредка поводя стволами импортных штурмовых винтовок. Богачи! Сам Зондер, подтянутый мускулистый парень с обесцвеченным гидропиритом ёжиком жёстких волос и с чёрными усиками под Гитлера, привычно бодрился, показывая заезжему журналюге, что местный альфа-барс плевать хотел на все опасности поверхности Метрозоны.
Деревья-то как разрослись без техногенного воздействия! Измайловский парк и раньше впечатлял, ныне же тут — вообще чащоба из сказки. Давненько я в этом районе Москвы не бывал, пожалуй, придётся довольствоваться устаревшими школьными воспоминаниями. Здесь можно было покрутиться на колесе обозрения, взять напрокат ролики, велосипед, прокатиться на лошадке… Лодочная станция на прудах… Зимой, помню, в парке работало малое колесо обозрения, каток и лыжная база. В снежные зимы детей катали на упряжках. Намёрзнешься — можно было похавать в многочисленных кафешках.
Теперь тут Дикий Мир.
Ещё помню знаменитый Черкизон, но это чуть дальше.
У Зондера на том самом трёхточечном ремне висит чёрного цвета «Калашников», обвешанный и обклёпанный разными шнягами так, что опознать исходник невозможно. Не знаю, как к этому украшательству относиться. А спросить неудобно, я же не ремба… Как-то раз имел беседу с Герцогом, тогда и ребята подключились, высказались. Именно Герцог прошивал мне мозг откровениями про цацки.
— Вот представь, ты весь вырядился. Не для МХТ или клубняка, а для похода. Но очень дорого экипировался, очень круто и офигеть как красиво. Или для пальбы — освоил всё, что втюхивают рекламные оружейные сайты… Пока всё чистенько, статично и кинематографично — нормалёк. Но вот пошёл жёсткий реал! Сможешь ли ты походя задеть стволом угол дома? На бегу! Пусть даже нечаянно? А в грязь упасть, вязкую, густую? Не тогда, когда со стороны врага пульки полетели, тогда каждый сможет, со всей прытью… А заранее, постоянно, через каждые двадцать метров, потому что командир требует? Вводная: ты не миллионер, легко замену не купишь. Сложно это, брат, дорогое гробить без видимого результата… Психология человеческая — психология добытчика. Мародёрская психология. Все хотят накопить и сохранить притыренное, во что бы то ни стало. Современному же человеку надо ещё и про инвестиционную составляющую помнить, чтобы потом продать с выгодой — модный тренд! Поэтому в походе такой чел всегда будет беречь дорогое имущество. Не по-хозяйски, а по-глупому, от каждой сосны отстраняться начнёт, дабы смолой не извозюкать драгоценную мембрану — она ж все свойства потеряет! Рюкзачок пятнами окрасится! Тут много всего… Доложу тебе, что в скоротечном бою процентов на восемьдесят всё зависит именно от удачи, от Богов Войны. Удивился, смотрю? Вот эту удачу — личную — и надо воспитывать, богов ублажать. А не ствол… Спец? Тогда тебе вообще другое оружие потребуется, да не одно… А обычный АК увешивать — только портить. И вес, и габариты, и эта самая психология… Инженер, нет? Ну да, ну да, аберрационный анализ, вспомнил. Так ты вот что вкури: любая лишняя деталь или узел сразу и существенно снижает надёжность агрегата в целом! Так что не мудри, Стёпа, не выпендривайся планками да прицелами, лишь бы твой автомат стрелял в любых условиях. Понимаешь? В любых! Даже после удара об осину! Лучше учись быстро бить по направлению, этого вполне хватит. Остальное — удача поединка.
Вот такие были базары…
Так что, выходит, Зондер не профессионал? Очень сомневаюсь.
И у меня фонарик на скотче примотан, кстати, пора бы поправить этот колхоз.
Действительно, сложен стрелковый мир облов, много в нём чудаков и знатоков ярких…
Вот только реальных победителей-выживших мало. На тихом заднем дворике, где у Аризоны оборудовано небольшое стрельбище, все удальцы на загляденье, даже подходить стыдно! Только я уже видел, и не раз, как реально ведут себя люди, когда на них монстр налетает или бандит из-за угла прыгает. Цепенеют многие, теряются от ужаса…
В парк меня провели бегом, ничего не замечал. Ничего, сейчас всё рассмотрю.
Впереди, среди зелени, где за липами спрятался невзрачный павильон периферийной станции «Партизанская», показались высоченные бетонные корпуса гостиничного комплекса «Измайловский». Внушительно! Туда я в мирное время не хаживал, знаю лишь, что названы башни как-то хитро, по алфавиту. Вот где, наверное, ништяка невпроворот! Сколько ресторанов и кафе, сколько баров, складов и магазинчиков!
— На промысел в башни наведываетесь? — деловито спросил я у альфы. Станция была уже совсем близко, так что смелости в голосе стало ещё больше.
— В «Альфу» пробовали влезть, — словно услышав, как я его назвал, Зондер показал на ближнюю. — Не получается грабить, методы пока не придумали… Там много пряников… Парни, второе звено отзвонилось?
Один из сопровождающих подтвердил. Ага! А личико у бойца напряжённое, наверное, впереди опасность!
— Что так?
— Да слизняки мешают, Степан. Кишат буквально, сволочи мясистые, по этажам, ЛК и лифтовым шахтам ползают. Почти бесшумно.
Я насторожился, вглядываясь в гладкую поверхность корпусов внимательней.
— А снаружи?
— Никогда, это же внутрянки! Есть летуны, есть наземники разные, есть внутрянки. Ты что, инструкцию не читал?
— У нас особая. Спецгриф, особый протокол, пять томов, там только про женщин Рассадника столько написано… Поди прочитай всё! — вот так теперь отвечать буду, затрахали вы меня со своими инструкциями!
— Пять томов! Про баб! — то ли ужаснулся, то ли позавидовал Зондер. — Хорошо вас жмут! Вообще-то, слизняки эти — редкостная мразь… Щас немного постоим, если захочешь, и сам их увидишь, насладишься, гы-гы… Прикинь: как только закат, они из выбитых окон номеров лезут, так, чуть-чуть, метра на полтора. На небо пялятся! И все башни становятся похожи на адские кактусы с шевелящимися под закатными лучами мясистыми розовыми отростками! Хочешь посмотреть?
Представив этот шик, я торопливо отвернулся, пряча гримасу отвращения.
— Вот видишь, и ты… Традиционная мародёрка в комплексе пока отменяется, — вздохнул мой новый знакомый.
Молодая поросль вздыбила асфальт аллеи, тяжёлые серые плиты с антрацитовыми зернистыми краями на изломе перегородили путь, вся группа отступила левей, прижавшись к плотной стене деревьев. И тут же позади раздался громкий мат.
— Что там такое, бляха?! — недовольно зарычал Зондер, резко разворачиваясь.
Вот и сбылось… Один из телохранителей озабоченно осматривал драгоценную штурмовую винтовку, второй участливо стоял рядом, трогая металл пальцем в перчатке.
— Стволом задел, прикинь, на! Саданулся, когда поскользнулся! Срубить давно пора всё к чёртовой матери! — заорал владелец дорогой штурмовухи. — Теперь опять чистить, поправлять, пристреливать!
На самом деле, как мне показалось, проблема не стоила и выеденного яйца.
— Как бы не к мастеру, ты ведь и фонарь смолой забил, — заметил напарник. — А царапину видишь?
— Да иди ты… Это ж сколько денег возьмёт!
Может, всё-таки посмотреть на фантастический кактус? На розовых десятиметровых слизней, которые, пульсируя складками, ползают в опустевшем отеле. Настоящий журналист ко всему привычен и привычно же циничен.
Хоть что-то новенькое.
А то всё облы и облы.
— Стой! — тихо скомандовал командир группы.
Тропу пересекала просека со ржавыми, утопленными в просевшие каменные плиты трамвайными рельсами. Пути начинались из ниоткуда и уходили в никуда. Токонесущую систему, поперечины и распорки, провода и подвесы почти полностью скрыли кроны деревьев — словно страшный Туннель Забвения возник перед нами. Сбоку ещё виден выглядывающий из кустарника семафорчик, вдали — непонятный треугольный знак, косо висящий на провисшем тросе. Жёлтый, с красной каёмочкой.
Какая фактурная картинка! Стоит только представить, как из глубины перспективы внезапно покажется зловещий чёрный трамвай без кондуктора и, громыхая на стыках, медленно поползёт к нам… А в нём…
— Наблюдать!
— Эти, как их, наземники? — Я тоже поднял автомат.
— Вряд ли, давно не было. — Зондер всё ещё внимательно смотрел в провалы зелёного туннеля. Потом глянул наверх. — В принципе, молодой сможет пролететь.
— Ты про дракона? — догадался я.
— А про кого же? Группа! Бегом! Быстро-быстро! Под ветки!
Простучав тяжёлыми башмаками по плитам, четыре бодрых мужика, вертя головами и оружием, махом перенеслись на другую сторону аллеи.
— Конец маршрута, можно сказать, что пришли, — выдохнул тот обл, что покорябал дорогое оружие.
— Зондер, а почему наземники спокойны?
— Нет биологически-программного смысла, в Департаменте это быстро поняли. Территория Измайловского парка огромна, жаль, что не можем подняться на «Альфу» или «Вегу», оценил бы с крыши… Хотя, знаешь, есть на примете одна лесенка, используем изредка для разведцелей, можно попробовать по стене. Ты как, готов? Ну, ладно. На всей территории работают всего две охотбригады общей численностью по десять человек каждая, согласно конвенции, то есть по здешним понятиям. Партизанщики наверх вообще не поднимаются, у них психологический надрыв, сидят на всём готовом, мы и кормим. Бездельники… Запустили станцию, даже бани нормальной нет! И ведь воды навалом, пруды какие! Сидят, как пни. Зачем Департаменту наземников плодить? Только ресурс тратить.
— А драконы?
Зондер рассмеялся:
— Напугали тебя красными драконами?
Я неопределённо пошевелил пальцами. Что спрашивать, ясно же.
— Драконы — твари серьёзные. Только не могут они среди столь высоких деревьев порхать. Вот мы и пользуемся. Да и… больше разговоров! У дракона огнесмеси, между прочим, всего на три импульса по три секунды каждый, и перерыв на подкачку давления требуется! А на рану дракон слаб. Вот лось местный — это да, это моща… Мамонт, а не лось.
— Давай подробней! Не про лося, — настойчиво потребовал я. — Для статьи. Я сам видел места, где дракон вполне сможет пролететь по аллее!
— Не вполне! — Зондер нагло показал мне большую дулю. — Заденет, падла, на то и расчёт!
— Ну и что? — Я уже начал психовать.
— Порвёт себе всё! Он что, по-твоему, из волшебного мифрила сделан? Дракон кожаный, лайковый. Точно! Достаточно тонкая красная лайка. Ты представляешь, что такое авиационный дюралюминий? Возьми ножик да попробуй проткнуть! И что, скажи, бывает, когда самолёт крылом такие вот деревья задевает на скорости, а? Говорю же, на то и расчёт! Деревья вдоль тропы стараемся поливать, чтобы кроны пожирней… Да повлажней. Пыхнёт порой, а мы ему очередями в ответ! Между прочим, среди драконов тоже облов навалом! Лупанёт, тупень, по густой мокрой кроне, а струя и отразится. Две штуки так сгорело, жаль, жрать их нельзя, противные, как гады морские.
— Свиньи жрут, — напомнил я. — Может, и люди некоторые. Свинари.
— Кого? Драконов? Ты что, рехнулся?
— Гадов жрут. Морских.
— А… Рыбоеды-гадогрызы? Вот пусть они сами на это летающее дерьмо и охотятся, а я северный волк, с детства привык к большим кускам свежего мяса! Рыба — в виде сельдей пряного посола, и только под водочку! — отрезал Зондер.
— Слушай, а прежние аттракционы ещё стоят?
— Стоят. Вот только соваться туда не советую, как раз там дракоша и может появиться. Честно сказать? Люблю я их, красивые они.
Я сразу заинтересовался.
Вот и отшельник проявлял своеобразную любовь к вонючим питомцам Зомбятника. Странные вещи творятся на Рассаднике в последнее время…
— Кожа на крыльях у них… просто прелесть! Сапоги можно пошить женские! Или крутой плащ.
Вспомнив о своих планах, пусть пока и смутных, я спросил наудачу:
— Зондер, а возможно добыть кусочек такой кожи?
Главохотник довольно заржал:
— Зазнобе подарить решил?
— А чё, нормально…
— Более чем нормально! Шикарный подарок будет, любая баба позавидует! На станции ко мне зайдём, выберем отрезок. Тебе сколько дэцелов?
Вот и пришли уже.