Огромное помещение неправильной формы было заполнено самой разнообразной мебелью и украшениями. Здесь был даже небольшой фонтан, и какое-то время Уорд тупо смотрел на мини-мельницу, крутившую колесо, лопасти которого разбрызгивали искристые капельки.
- Офицер, идите сюда, - немного раздраженно позвал Бьякка, уже сидевший за огромным столом. Шон очнулся от своего замешательства и пересек кабинет, глядя на своего опекуна, безмолвно спрашивая, можно ли сесть? Лей молча кивнул ему на кресло и подвинул второе, для себя.
- Шон Уорд, верно? - переспросил Бьякка, глядя в свой коммуникатор.
- Верно.
- Почему вы ее стали сканировать? - спросил Яльсикар, внезапно пронзив его взглядом. Шону в этот момент потребовался весь его опыт, чтобы сохранить на лице невозмутимое выражение. Почему-то от этого испытующего взгляда черных, очень цепких глаз он испытал ощущение, будто в чем-то сильно провинился.
- Не знаю, - искренне ответил он, немного подумав. - Она пожаловалась, что какой-то человек снял с нее одежду и делал с ней что-то. Это было нестандартно, обычно жалуются на погони или...
- Знаю, знаю, - нетерпеливо оборвал Яльсикар. - Однако, бывают и такие сны, правда редко у детей. Но тоже бывает, - с нажимом произнес он. - Почему сразу сканирование?
Шон пожал плечами.
- Кроме как интуицией, ничем объяснить это не могу, - ровным голосом ответил он, чувствуя себя идиотом. Никогда раньше, ни на Земле, ни в мирах, Уорд не произносил слова "интуиция" в начальственных кабинетах.
Но Бьякка, против его ожиданий, не усмехнулся и не стал подвергать его слова сомнению. Он молча кивнул и перевел взгляд на Лея:
- Открой уголовное дело и начинай расследование. Очень тихо. Никому чтоб ни слова. Иначе этот подонок ляжет на дно, и мы его не найдем.
- Мне одному это расследовать? - удивленно спросил Лей, подняв бровь.
- Почему одному? - так же удивленно переспросил Бьякка. - Вдвоем.
Уорд сначала даже не понял, а когда понял, искренне удивился.
- Я же простой патрульный полицейский, - пробормотал он.
- У патрульных нет никакой интуиции, - насмешливо улыбнулся Яльсикар, - у них вместо интуиции инструкция. Так что хватит морочить мне голову.
Он наклонился, покопался в ящике и жестом фокусника выудил оттуда... пачку сигарет. Шон даже подался вперед, изумленный. В мирах не было производства сигарет. Нигде нельзя было купить. С этой привычкой при входе в семь миров следовало расстаться так же, как со многими другими, типа поедания мяса.
Пока Уорд изумленно хлопал глазами, его опекун бесцеремонно перегнулся через стол и достал сигарету из пачки своего шефа еще до того, как это сделал сам Яльсикар, замешкавшись в поисках зажигалки.
- Вы курите, Уорд? - спросил Бьякка.
Шон поколебался.
- Да, - наконец, признался он.
- Тогда берите. Мой кабинет - это единственное место в Первом мире, где можно курить.
Яльсикар снова улыбнулся такой мальчишеской улыбкой, что Уорд едва не поперхнулся. Надо же. Он его совсем по-другому представлял. Или он просто играет роль простого парня, заморачивая подчиненным голову? Чтобы проверить, насколько они распоясаются, а потом сделать выводы?
- Итак, - затянувшись, произнес Бьякка задумчиво, - что мы имеем. На скане ни черта не видно, кроме того, что у него светло-серые крылья.
- У половины мужского населения Первого светло-серые крылья, - мрачно процедил Лей. - У меня у самого они светло-серые.
- Ну, не у половины. Но у четверти где-то точно, - вздохнул Яльсикар. - Но на скане, кстати, крылья еще светлее, чем у тебя. На кончиках почти белые. Уорд, что вы о нем скажете?
Шон задумался, стряхнул пепел в пепельницу, которая стояла посредине стола. Понятно, что Бьякка его испытывает, хочет узнать, на что он способен, как у него голова работает. Он, против воли, занервничал.
- Я думаю, он осторожный человек. Не безумец, не убийца, не садист. Насколько я мог видеть, он не бил ее, не делал ей больно... по крайней мере, специально, - наконец, проговорил офицер.
- Да, я этого тоже не видел, - согласился Яльсикар, - он также не старался ее напугать. Наоборот, он все время внушал, что ей приятно. Лишь когда гипноз ослаб, она испугалась и испытала отвращение.
- А что будет с девочкой? - внезапно спросил Шон.
- Ничего. Скорее всего, она не вспомнит, - мгновенно ответил Яльсикар.
- Почему вы так уверены?
- Потому что спящие не помнят девяносто девять процентов снов, - твердо сказал он. - Хватит об этом, Уорд. Даже если она вспомнит, это будут смазанные, обрывочные и не очень понятные для ребенка воспоминания. У нас... в реальности каждая вторая женщина по статистике подвергается насилию в реале, и большинство с этим справляется. Так что из-за сна, смею надеяться, с ней ничего не будет. К тому же, мы с вами все равно не сможем ей помочь.
- Ясно.
- Меня беспокоит, как бы он не переключился на проснувшихся, - произнес Ситте.
- И меня тоже, - пробормотал Яльсикар, а Шон вздрогнул, вспомнив слова агента. "Их отлавливают по всему первому миру". Что, если какая-нибудь проснувшаяся девочка будет отловлена не полицейским, а маньяком? Или... что если он сам - полицейский?
- Так, дальше, - рявкнул Яльсикар, затушив сигарету и вскочил со стула так, как будто хотел сам броситься на улицы искать преступника. Впрочем, вместо этого Бьякка спокойно подошел к окну, сцепив руки за спиной, под крыльями.
- Он слабый гипнотизер, - затушив и свою сигарету, выговорил Шон. - Он постоянно повторял внушения, только на скане видно раз десять...
- Верно. Я думаю, он даже во второй не ходит, - бросил Яльсикар с неким презрением, и у Уорда загорелись щеки. Он тоже пока не ходил во второй мир, но отказывался считать себя ущербным из-за этого.
- Он берет девочек из города спящих, потом спокойно возвращает их назад. Может, еще пострадавших поискать? Вдруг будут более четкие сканы? - предложил Лей.
- Там тысячи спящих, нам должно крупно повезти, чтобы наткнуться на кого-то, - возразил Шон.
- Я не думаю, что мы увидим более четкий скан. Он постоянно внушал ей, что она не различает его внешность. Думаю, он так делает всегда. - Проговорил Бьякка, повернувшись к своим подчиненным. - Идите, подумайте хорошенько. Начинайте работать.
Мужчины встали, вышли в широкий коридор.
- Пойдем ко мне, - сказал Лей, пересекая коридор и открывая дверь прямо напротив кабинета Бьякки.
- Ты его помощник? - дошло до Шона, наконец.
- Да, - Лей улыбнулся, пропуская своего подопечного и теперь уже коллегу в свой кабинет.
- Так я и знал, что ты не простой агент. А зачем ты взял опеку? - спросил Шон, когда дверь за ними закрылась. Кабинет Лея не поражал воображение, как обиталище его непосредственного шефа, но тоже был довольно просторным. Здесь были книжные шкафы и даже диванчик с кофейным столиком, большая рабочая зона со столом в форме какой-то загогулины, стеллажами с документами, огромным компьютером.
- Да ну... с Бьяккой поспорил по одному делу и проиграл, - с досадой произнес Лей, - вот он и потребовал этакий фант.
- Он тебе позволяет с ним спорить? - не поверил Шон. Лей рассмеялся:
- Да он нормальный мужик, ты не думай... вся эта грозность и загадочность для прессы и младшего персонала, чтобы не распускались. К тому же, как видишь, спорил он, чтобы выиграть.
Уорд недоверчиво посмотрел.
- Не, ну Яльсикар, конечно, может разойтись, но надо еще постараться, чтобы его так вывести из себя, - добавил Лей и сел за стол, бессмысленным взглядом уставившись в монитор.
Шон огляделся, опустился в ближайшее кресло, глядя по сторонам.
- Башка сегодня не варит, - пожаловался Лей, вызвал секретаря и заказал кофе. - Будешь? - спросил он у Уорда.
- Да, - кивнул тот задумчиво.
- Честно говоря, не очень представляю, как достать эту падаль, - процедил Ситте, - сканировать всех детей подряд бесполезно, их слишком много. Да и не увидим мы ничего, опять же, Бьякка прав.
- Вообще-то это безобразие, что доступ к спящим открыт бесконтрольно, - покачал головой Шон, - они будто не люди, у них вообще никаких прав нет. Кто хочет может их увести и делать с ними что хочешь. Сегодня один придурок спит с десятилетней девочкой, завтра другой начнет насиловать, бить, резать...
- Это запрещено законом, Шон. Все это знают. Что ты хочешь, чтоб мы устроили повальную слежку? Оснастили спальни скрытыми камерами? В реальности людей каждый день режут, насилуют и убивают. Преступников находят и наказывают. Другого способа бороться с преступностью нет.
- В реальности нет гипноза.
- Да, но там сила убеждения. Когда взрослый дяденька подходит на улице к маленькой девочке, у него все шансы обманом завлечь ее к себе домой. Сплошь и рядом маньяки так же заманивают своих взрослых жертв, как будто ты не знаешь. Пара свиданий, цветы, комплименты - и вот уже женщина у него дома. Какая разница?
Шон не нашелся с ответом и вздохнул.
- Что еще мы о нем знаем? - стал он рассуждать вслух, когда принесли кофе.
- Скорее всего, не женат, - Лей отпил из своей чашки, побарабанил пальцами по столу.
- Скорее всего, но не факт.
- Может, он интересуется особыми девочками? Что-нибудь во внешности?
- Если бы мы нашли еще одну, можно было бы сделать какой-то вывод...
- Ладно, пока оставим это. Что еще о нем? Живет только в первом мире, стало быть, работает тоже. Кстати, о работе. Ведь были же рабочие часы...
- Да, интересно, - кивнул Шон, - раз он отдыхал в рабочее время, значит, точно не рабочий, не госслужащий. Но это все равно мало что дает. Многие работают в свободном графике: полицейские и агенты, преподаватели, исследователи, официанты, все, кто связан с индустрией развлечений, творческие люди...
- Все равно, сдается мне, ловить его придется в городе спящих, - пробормотал Лей, - знаешь, давай я пока оформлю твой перевод, и мы с тобой полетим туда, посмотрим по сторонам, подумаем хорошенько.
- Давай, - согласился Шон, торопливо допивая восхитительный кофе. В службе безопасности этот напиток варили намного вкуснее, чем в ресторане города спящих.
5.
- Сколько я должен? - спросил клиент, только что закончивший обед, и Кая подала ему счет. Затем она приняла его карту, пропустила через считывающее устройство. Когда клиент ушел, быстро собрала посуду со стола.
Ее мысли были далеко отсюда. Сегодняшний день стал для нее самым приятным из всех, что она пока провела в Первом мире. Сначала, услышав о перемене опекуна, девушка очень испугалась. Ей совершенно не нравился Латиус, но с ним она примирилась. Они крайне редко виделись, Кая избегала обращаться к нему с вопросами, предпочитая узнавать все из коммуникатора либо от коллег-официанток, с которыми она ладила.
В целом ее устраивало все, как было. И известие о смене опекуна насторожило, как и то, что с ней никто и не подумал это согласовать. Но Касиан оказался милее и приятнее, чем она ожидала. Поняв, что она не желает обсуждать свою жизнь, он не стал ни о чем допытываться и этим совершенно успокоил ее. А потом, во втором мире, ей было очень весело смотреть с ним игру. Как и общаться с его друзьями в баре.
Кае очень понравились и Мария, и Джара. С девушками ей было общаться привычнее и проще. Она в конце-концов все-таки выразила восхищение Джаре по поводу ее платья, и та призналась, что это подарок жениха. Когда же Кая узнала, что жених Джары - Яльсикар Бьякка, она была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Ей казалось, что Бьякка, Ксеар и другие повелители стихий - вроде богов, которые не могут ни на ком жениться. А оказалось, что могут, да еще и платья дарят. А потом она решила - неудивительно, что Яльсикар выбрал Джару, ведь таких красавиц еще поискать. Впрочем, и блондинка Мария тоже выглядела очень симпатичной, уж во всяком случае, куда симпатичнее, чем она, Кая.
Себя девушка и в грош не ставила внешне. Ей часто говорили, что если она чем и блеснет в жизни, то только мозгами. И то не факт. Хотя Кая хорошо училась в школе, она понимала, что высшее образование будет получить не просто. Ведь ей еще надо будет зарабатывать на жизнь, да и учиться она сможет только бесплатно, а для этого нужно сдать кучу непростых тестов. В мирах у нее появился уникальный шанс. Учиться можно было в свободное время, после работы. Деньги на учебу здесь было вполне реально заработать. Кая подсчитала, что уже через год сможет оплатить один учебный семестр. А потом, будучи студенткой экономического вуза, может и сможет устроиться на более прибыльные заработки.
С мужем Марии Кая и двух слов не сказала, очень стеснялась. Ей и с Касианом непросто было разговаривать из-за смущения, все казалось, что ее сочтут очень глупой. Постепенно мужчины отошли в сторону, обсуждая какие-то свои дела. Беседа девушек вертелась вокруг повелителей стихий и грядущего передела власти. Было очень интересно, и Кая с любопытством прислушивалась.
- Возможно, скоро Альбумена опять займется финансами, - заметила Джара.
- Хорошо бы, - ответила Мария, - у Ксеара до них никогда не доходят руки. Давно бы уже обновили всю систему, можно даже ввести расчеты во втором мире.
- И краж было бы меньше. Яльсикар говорит, что очень много, - кивнула девушка.
- И кто только решается, - покачала головой Мария, - не хотела бы я попасть в лапки твоего милого в наручниках.
Джара засмеялась.
- Он хороший, - сказала она, ловя ртом трубочку от коктейля.
- А кто спорит? - хмыкнула Мария.
- А что за реформа со вторым? Разве там можно что-то сделать? - спросила Джара.
- Наши говорят, что да. Только нужно согласие Айи и модерация. Это только повелители могут. А ему все некогда, - уныло вздохнула новая знакомая.
- А где ты работаешь? - решилась спросить Кая.
- В центральном банке. Мы занимаемся расчетами по картам, - Мария указала на ее карту, прикрепленную к коммуникатору.
- Всем привет, - внезапно донеслось из-за спины Каи, и девушка обернулась, увидев приближающуюся к ним стройную блондинку.
- Привет, Дестина, - улыбнулась Мария и познакомила девушек. Оказалось, что это пришла подопечная Йамманы, тоже новенькая. Она села рядом с Каей.
- Мы должны выпить за мою новую работу, - улыбнулась она.
- И где же? - спросил Йаммана, подходя ближе. Они уже договорили с Касианом и присоединились к девушкам.
- Пока не скажу. Если через пару недель не выгонят, узнаете, - смущенно улыбнулась Дестина.
- Ладно, все равно поздравляем, - улыбнулась Мария.
Кая смотрела на новых знакомых и думала, как здорово, что можно сидеть в таком шикарном баре и пить такой вкусный коктейль, которым ее угостил Касиан. Ей было весело слушать их разговоры и шутки, и очень нравилось находиться в обществе этих людей.
Потом начали обсуждать игры во втором мире, и она спросила, что будет завтра.
- Примерно то же, что и сегодня. Мы с тобой будем зайчиками, - сказала Мария, - Джара волчицей, Йаммана тоже волк. Дестина, ты играешь?
- Не уверена. У меня пока ненормированный график, - с извиняющейся улыбкой ответила блондинка.
- Касиан, а ты кем? - спросила Джара.
- Волком, - улыбнулся тот. - Буду вас ловить, девчонки.
- Ну вот..., - нахмурилась Мария. - Давай ты лучше зайцем, а то неинтересно.
- Почему неинтересно? - Удивилась Кая.
- А когда Касиан волк, игра заканчивается через пятнадцать минут, - пояснила Джара со смешком, - у него нюх, как будто он волком и родился, а не человеком. Я вот всегда только на его стороне играю.
Все засмеялись, Касиан пожал плечами:
- Вот и не правда. Я даже один раз проигрывал.
- Один раз! - Воскликнула Мария. - Нет, вы это слыхали? И было это, наверное, лет двадцать назад.
- Пятнадцать, - уточнил Касиан, продолжая смеяться, очень довольный собой. - Ладно, зайцем выйду, уговорили.
- Ну-у, - теперь возмутилась Джара, а Мария потерла руки.
- Ты тоже новенькая? - негромко спросила Дестина, повернувшись к Кае, пока все остальные громко делили Касиана, пытаясь перетянуть его на ту или иную сторону.