О Господи…
Я сделала шаг назад, разочарованная сама в себе, и когда я это сделала, он схватил пистолет. Я резко вдохнула, мое тело ожидало толчка пули, но его не было. Вместо этого он издал стон боли, такой сильный, что, казалось, прожог мою душу.
Инстинктивно, я отпрыгнула назад, мой нож был зажат крепко в руке, и увидела причину его боли — острое лезвие, пронзившее его пах. И прежде чем до меня дошел весь ужас происходящего — лезвие двинулось вверх, перерезав офицера пополам. Половинки его тела упали по разным сторонам, являя жилистого демона, сидящего на корточках за ним, его огромные зубы заставляли рот быть открытым в вечной усмешке.
— Сука, — проревел он, хотя я едва его слышала, сквозь визг шин и скрежет метала тормозящих рядом с нами машин.
— Вот дерьмо…
— Что это…
— Мне плохо…
— Позвоните 911. Кто-нибудь позвоните 911!
Нарастающий гул голосов крутился вокруг меня, но я сфокусировалась на создании, наступающем на меня с длинным, смертельным клинком.
— Красивая шейка красивой девушки. Обрезать шейку и забрать то, что вокруг нее и голову тоже. — Плотоядная усмешка появилась на его губах, пока он говорил, и, не смотря на всю мою суперсилу и нахальство, должна признать, я чертовски испугалась. Потому что парень был настроен решительно.
И что самое страшное? Ему нечего было терять. Под его жидким мехом на груди, покрывавшим его тонкое, похожее на волчье тело, ярко горел знак Три-Джал. Змея, пожирающая собственный хвост.
Три-Джал был худшим из худших. Демоны, которые были чуть больше, чем боевая собака, исполняющие приказы хозяина. До этого, я видела демонов Три-Джал со знаком, спрятанным у основания шеи под волосами. Три-Джал, которые еще не утратили себя и могли быть среди людей.
Но этот… Этот был лишь слугой, которого хозяин клеймил как токового.
Так что я напряглась, да.
Но я не могу сказать, что я не хотела этого. Я хотели битвы. Хотела впитать сущность худшего из худших.
Я сделала выпад и меня тут же утянули назад. Я взвизгнула, затем услышала, как лопнул кожаный ремешок ножен меча. Я была свободна, обернулась и обнаружила, что демон привел своего приятеля — за мной было второе рычащее волкообразное создание, с точно таким же клеймом на груди.
Плохо, что новым приложением к вечеринке были мои ножны, не говоря уж о мече. Твою мать.
Я была совсем не рада такому повороту событий и нырнула вниз, хватаясь за рукоятку пистолета, брошенного выпотрошенным полицейским. Я перевернулась на спину и быстро выстрелила два раза, и хотя я знала, что выстрел не убьет демона, он в любом случае притормозит его.
Однако, это ни капли не притормозило моего первого друга, и он атаковал меня своим клинком. Я выставила левую руку, блокируя его пистолетом, звон металла о металл резанул мне уши, и сила удара, отдала болью в руке.
Он атаковал снова, я перекатилась в сторону, кончик его меча воткнулся так близко к моему уху, что я почувствовала свист воздуха, когда лезвие пролетело.— Ключ, — прошипел он. — Сохрани свою шею и отдай мне ключ.
— Пошел ты, — сказала я, пнув его ногой так, что он отлетел назад. Я бросилась к нему, желая бороться. Мечтая о силе. И да, желая победить грубое маленькое чудовище, которое пришло и сделало без того испорченный день еще хуже. Я тяжело приземлилась ему на грудь и ударила его по лицу пистолетом, наслаждаясь звуком и ощущая, как ломаются кости черепа. Он завыл, и я вонзила свою правую руку с ножом прямо ему в сердце.
Вокруг себя я слышала крики свидетелей — О боже, о боже, господи о боже, но они ничего не значили для меня. Потому что сейчас они принадлежали к другому миру. Миру, который не хотел подобной жизни, и не нужно было ему видеть ее. Мир, в который, как я сказала себе, хотела вернуться или, по крайне мере, защитить его, если не для себя, то для Роуз.
Хотя сейчас я этого не хотела.
Сейчас я хотела тьмы. Демонической сущности. Тьмы, что наполняла чудовище, такой же густой и темной, как и знакомая черная лужица, что разливалась вокруг него.
И пока жизнь покидала его, тьма наполняла меня. Я пыталась бороться с этим, потому что эта тьма была чем-то неизведанным. Грубая боль Три-Джал. Сладкое удовольствие от пыток. Необходимость разрывать, отрывать и полностью уничтожать.
Я пыталась встать, пыталась бороться, но не могла. Мир был красным.
Сырым.
Он был болью и яростью, я хотела броситься и убивать. Я хотела уничтожать и начать с горластой овечки, которая стояла посреди моста и блеяла, как бесполезное дитя. «Беги, — кричала я в своей голове. — Беги от меня. Беги быстро, беги далеко».
Я слышала вой приближающихся полицейских машин, и сквозь свой затуманенный взгляд, я смогла различить четыре приближающиеся машины. Женщина в возрасте передо мной вытянула руку, указывая на мое лицо, а затем открыла свой рот и заорала так сильно, что могла разбудить мертвых.
И достаточно сильно, чтобы вывести меня из моего транса.
Я хотела сказать ей, что не была самой страшной вещью на земле, но теперь я уже не была в этом уверена. В конце концов, я выглядела нормально, но тьма была внутри меня. И это было чертовски страшно.
Люди рядом с ней подхватили крик, и наконец, я поняла, что не на меня они указывали, а на кого-то за мной.
Я развернулась и обнаружила себя лицом к лицу с демоном, в которого стреляла. Не нужно говорить, что он был слегка зол и демонстрировал свое неудовольствие, быстро приближаясь ко мне, с идентичным мечу его приятеля.
В эти дни мои рефлексы были чертовски быстрыми, но явно недостаточно. Потому что, я думала, что переместилась в долю секунды при его приближении, а меч уже прошел сквозь, войдя с левой стороны ребер и выйдя через плоть с правой стороны талии. Демон был близок, его вонь была невыносимой, он обхватил меня свободной рукой, крепко держа, и так надавил на мою руку с ножом, что я не могла ей пошевелить.
У меня все еще был пистолет, и в нашей позиции его дуло крепко упиралось в его живот. Я нажала на курок, ожидая те пару секунд, когда он будет корчиться от боли, и готовясь в те самые секунды двигаться.
Но не произошло абсолютно ничего.
Ни пули, ни запаха пороха, ни разрывающего уши грохота.
Лишь маленький незначительный щелчок.
Я прокололась.
Более того, я накололась. Я была кебабом из человечины в руках демона, не способная двигаться, бежать, сражаться. Что хуже я знала, что последует дальше — он разрежет меня до верха смертельно острым клинком. То же самое, что случилось с офицером, который мертвый рассыпался по бетонной поверхности.
А я? Я не умру. Выпотрошенная. Разделенная на две части. Не способная жить, и существующая с вечной, внутренней, ужасной болью.
Но я все равно не буду мертва.
И как и мысли о вечных огнях ада, это пугало меня даже больше, чем монстр, держащий меч.
У него не было меча, и поэтому он приблизился вплотную к волко-чудовищу, который заколол меня, сжимая и сминая его, очевидно, мучая чудовище, ведь пронзить его мечом было бы гораздо проще.
Ему была необходима жестокость для подпитки и борьбы с чем-то темным, что все еще росло внутри него. Я его понимала, я сама такая.
В тот момент Дьякон мог делать, что хотел, потому что я все еще застряла на месте. Пора было поправить мое плачевное положение, поэтому я задержала дыхание, а затем схватилась за клинок, который был в моем теле. Металл быль острее, чем любой нож фирмы Джинсу из рекламы, и я порезала свои ладони, пока осторожно вытаскивала его, что бонусом сделало его моим.
Когда я буду убивать им, демоны будут умирать навсегда.
Я так хотела им убивать.
— Дьякон, — закричала я, когда Три-Джал схватил его за одно крыло, а затем пронзил кулаком его тонкую, крепкую мембрану. Дьякон заревел, низко, взбешенно, с болью и обещанием отмщения. Я предполагала, что он выдохнет струю огня, как сделал это с Пэнемю, но нет. Вместо этого он пнул, откидывая Три-Джала назад, и взвился в воздух.
Я не теряла времени. Прыгнула вперед, вонзая меч между лопатками Три-Джала. Он не умер немедленно, и я решила, что не попала в сердце. Чего просто не могло быть.
За собой я слышала удивленные и напуганные возгласы толпы. Так же я слышала сирены и голос полиции, приказывающий по громкой связи людям разойтись.
Мне казалось это чертовски разумным советом.
Затем, естественно, этот голос переключил свое внимание на меня.
— Бросьте меч и отойдите в сторону, руки за голову.
Я никогда не следовала советам, и сейчас не собиралась. Но в то же время я не хотела схлопотать пулю.
Так как на мосту я была пешим ходом и в сотнях футов над рекой Чарльз, вариантов у меня было не много. Плюс, я не хотела оставлять демона, извивающегося на конце клинка, живым.
Я сказала себе, что не хочу навредить всем этим милым людям. Но это было не совсем правдой. Приближался прилив сил. Должна признать, первый Три-Джал напугал меня. Но распробовав его, я хотела еще.
Я хотела, чтобы демон умер, и я могла распробовать то, что у него внутри.
Гадко, правда?
— Немедленно! — Голос копа загрохотал рядом со мной.
Но «немедленно» не вписывалось в мое расписание, и я нашла максимально удобный выход из положения. Позвала Дьякона. Я сильно рисковала, ведь он балансировал на грани между демоном и человеком, но у меня не было выбора.
На мгновения я испугалась, что он не придет. Затем он нырнул вниз, руки расставлены, его тело слегка накренилось на одну сторону, чтобы облегчить поврежденное крыло, когда она схватил меня и поднял, это движение высвободило меч. Я протестующее закричала, настаивая, чтобы Дьякон вернулся к демону. Что было рискованно, потому что рассерженному офицеру было легче попасть в нас, когда мы двигались вверх, а не вниз. Вероятно, коп знал это тоже и он начал палить вокруг. Одна пуля задела мое бедро, и по резкому вскрику Дьякона я поняла, что и его задело тоже. Но в большинстве выстрелов, это была просто не целенаправленная пальба, что в принципе и следовало ожидать в подобных обстоятельствах. В конце концов, офицера не тренировали драться с пред-апокалиптическими демонами. Учитывая жир вокруг его талии, ему больше подходило ловить людей, превышающих скорость.
— Быстрее! — закричала я на Дьякона, и вскоре мы так быстро полетели, что мир стал размытым. Следуя инстинктам, я делала, а не анализировала, ударив своим клинком и надеясь, что в этот раз он попадет точно и пронзит сердце чудовища. Смертельный выпад, от которого демону было не уйти.
Я почувствовала небольшое сопротивление, когда кончик клинка пронзил твердую плоть демона. Но затем он вошел, как в масло. И да, я попала точно в сердце ублюдка.
Я знала, потому что видела черную демоническую слизь.
Более того, я знала, потому что чувствовала. Этот толчок. Этот восхитительное, долгожданное, ужасающее чувство силы, что кипело во мне. Я сама была силой и могуществом, пытками и яростью. Я была силами природы, и сейчас, когда сила пульсировала во мне, я хотела быть этим.
Ты правда хочешь именно этого, Лили?
Я нахмурилась, игнорируя голос в моей голове, пока Дьякон нес меня и мой дополнительный груз вверх, мы поднялись выше опор моста и парили над рекой Чарльз. Я опустила меч, а напуганная и наблюдающая за всем толпа издала шокированный вздох, когда тело соскользнуло с моего меча и упало в неспокойную воду.
Я думала, что это будет конец. Но я должна была понять, что ошибалась.
Когда демон приземлился, вода начала бурлить. Дьякон закружил, так же заинтересованный, как и я. И толпа на мосту тоже была заинтересована.
Я посмотрела в том направлении и увидела, что вся толпа собралась возле бетонного барьера, и головы смотрят вниз, руки крепко держат камеры и телефоны.
И далеко под нами появилось то, что точно будет в заголовках вечерних новостей — кровавая вода. Вся вода. И я была не единственной, кто видел это; встревоженное бормотание с моста доказывало это, особенно, когда отчетливо раздались несколько слов: Армагеддон, семь печатей, знамения, и «хотя я иду через долину смертной тени, не убоюсь я…».
Последнее особенно привлекло мое внимание, но не словами, а тоном. Сильным, уверенным и вовсе не напуганным. Я посмотрела вверх и увидела манжеты священника, и приступ зависти скрутил мой живот. У него была вера. Он верил в то, что все закончится хорошо. Не важно, что случится, в конце с ним все будет хорошо.
Я бы хотела разделить эту веру. Но я была на передовой, и я знала, что для меня нет определенного места. Я хотела его веру. Правда хотела. Но я слишком много видела.
Дьякон уносил нас по Бостонскому небу и в итоге приземлился на крышу одного из банков. Его здоровое крыло сложилось за его спиной, поврежденное оставалось открытым и перекошенным. Он стоял и смотрел на меня, высокий и прямой, мускулы напряжены, наполнены энергией, в темных глазах огонь.
Я настороженно смотрела на него, оружие наготове. Дьякон, может, и спас меня сейчас, но мы уже через это проходили, когда он из спасителя превратился в пугающего демона за 3 секунды.
Я смотрела, как он медленно дышал, сжимая и разжимая правую руку, мускулы на левой руке так же сокращались, как будто он боролся с самим собой за контроль, великолепная челюсть сжата, а сильные брови нахмурены от усилий.
Я хотела подойти ближе, прижать его и помочь найти дорогу обратно. Он был мужчиной, который дополнял меня, который побывал в моей шкуре, испытал мои чувства и заставил меня поверить, что у меня есть шанс выжить в том кошмаре, в который меня зашвырнуло. Мужчина, который верил, что вместе мы сможем спасти мир.
— Лили, — сказал он; голос грубый, как и рука, которую он протянул мне, а затем притянул меня ближе и крепко прижал к себе. — Лили, — повторил он, и в этом простом имени звучала тысяча вопросов. Вопросов, требований и обещаний, и я ответила на них все, взяв его лицо в руки и обрушив свой поцелуй на него. Не было нежных объятий и вежливого воссоединения любовников. Была нужда. Был секс. Была жара, похоть, грех и притязание: Моя, сказал он мне однажды, и я хотела все, что предлагало это простое слово. Я хотела, чтобы мной обладали. Я хотела заявлять, и хотела, чтобы на меня заявляли свои права.
Мы упали назад, приземлившись на гравий, который покрывал крышу здания. Моя рубашка задралась, камешки впивались мне в спину, но мне было все равно. Я хотела так же сильно, как и Дьякон, по тем же причинам, что и он. Связь. Человечность. Разделение простых человеческих радостей. Время забыть о демонах и вспомнить, за какой черт мы вообще боролись. Человечность. Любовь. Жизнь.
Он расстегнул пуговицу моих джинсов, и я потянулась вниз, снимая их, извиваясь, чтобы они сползли вниз до моих лодыжек. Я высвободила одну ногу и не стала мучиться с другой. Было плевать. Я не могла ждать, мои руки были на его крыльях, затем прижали его ближе, пока он бормотал мое имя, — «Лили, Лили, Лили».