Я отрицательно покачала головой.
— Неа, Танюш, спасибо. Не хочу.
— Ну ладно. Тогда двигайся, я лягу, пока нам за мороженым ходят, потом еще искупаемся.
Сергей тихо исчез. Некоторыми повадками он походил на тех, кого старательно избегал. Я проглотила улыбку и растянулась рядом с Танюхой. Илья склонился надо мной.
— Вечером не отвертишься!
Я прикрыла ладонью глаза, чтобы лучше видеть его, и прошептала одними губами:
— Это угроза?
— Нет, милая, это факт, — От этой простой фразы веяло чем-то личным, нежным, обещающим… Короче, в животе у меня запорхали бабочки, сердце в очередной раз бросилось отплясывать африканские ритмы. Я рассердилась сама на себя. Ведь он не обнял и не поцеловал и даже не назвал любимой, он всего на всего пообещал удовлетворить свое любопытство, вытянуть из меня признание.
Солнце слепило сквозь закрытые веки. Я нервно передернула плечами и перевернулась на живот. Проводя ночные часы в размышлениях об Илье, я пришла к выводу, что он крестьянин и фамилия его должна быть простой. Макаров, например, или Белозеров, на худой конец Лебедев, а он оказывается Беклемишев. Я покопалась в памяти, пытаясь выудить какие-нибудь знания о тюркских именах. Тщетно. Разве можно вспомнить то, чего в принципе не знаешь? Зато у меня был эксперт.
Я приподнялась на локтях, выудила из сумки телефон, покосилась на Илью, удостоверилась, что он не собирается смотреть, и набрала текст.
"Привет, пап. Как у вас дела?"
Ответ не заставил себя долго ждать.
"Хорошо. Как бабушка? Чем занимаетесь?"
— Кто там? — полюбопытствовала Таня.
— Родители, — пожала я плечами.
— А. Привет им.
"Лежим на пляже. Бабушка — хорошо. Мурка тоже. Я хотела спросить у тебя как эксперта".
"Интригуешь. Что такое?"
"Ничего особенного. Просто случайно на улице услышала фамилию. Что-то напоминает. А что не могу вспомнить".
"Ну, давай, свою странную фамилию".
"Беклемишев. Она ведь тюркская?"
Следующее послание пришлось ждать чуть дольше. За это время прибежал Сергей. Я возблагодарила парня, который додумался купить из щедрости душевной Танюхе гигантский рожок. Такой быстро не съешь.
"Фамилия русская. А вот прозвище беклемиш тюркское. Охрана, сторож. Похоже твой случайно услышанный — потомок древнего боярского рода".
"Спасибо, пап".
Я взглянула на Илью. Он в свою очередь внимательно разглядывал меня. Древний род… Как такой мальчик попал на улицу? И как судьба сделала его паромщиком?
— Маш, пойдем.
Я медленно поднялась на ноги и пошла следом за сестренкой, слопавшей таки свой гигантский рожок.
Глава 11
День тихо клонился к своему логическому завершению. Людей на берегу стало чуть меньше. Я лежала на полотенце с закрытыми глазами, не шевелясь, и делала вид, что дремлю. Старалась я, как могла, по двум причинам. Во-первых, так Танюха не обращала на меня внимания, была полностью занята Сергеем, что давало возможность остаться наедине со своими мыслями и переживаниями. Во-вторых, мне не хотелось прерывать Илью, который лежал рядом и играл с моими волосами. Он брал небольшую прядь, клал на ладонь и осторожно сушил. На самом деле, конечно, это ужасно вредно. Соль портит волосы, они ломаются, секутся, их приходится лечить и все такое… Но это же был Илья!
Кончик носа зачесался. Я прижала язык к верхнему небу и постаралась перетерпеть. Что-то снова защекотало. Я пошевелила носом. Не помогло. Тогда я потерла нос ладонью, надеясь все еще сойти за спящую. Не вышло. И тут до меня дошло — кто-то специально будит. Я приоткрыла один глаз. Надо мной склонился улыбающийся Илья. Он еще раз провел прядью моих волос по лицу.
Я недовольно поморщилась. Его бровь взлетела вверх. Я показала ему язык, он в ответ засмеялся. Сестренка обратила на меня внимание.
— Ого, Машунь, у тебя волосы уже высохли. Вот это да? А у меня еще нет. Ладно. Пошли поплаваем.
Я приподнялась и пожала плечами.
— Пошли.
С одной стороны я желала скорейшего наступления вечера, остаться с Ильей наедине, с другой было немного страшновато. С каждой минутой становилось все труднее скрывать свои эмоции. Что если он поймет? Как поступит? Ведь он рядом добровольно, удержать его мне нечем. Вдруг, поняв, он решит уйти? И не будет тогда его зеленых глаз и полуночных разговоров. Я тяжело вздохнула и постаралась отвлечься от мрачных мыслей. Надо брать от сегодняшнего дня все, что он может тебе дать. Как столько всего могло случиться всего за десять дней? Десять дней… Казалось со встречи с Конем минул месяц.
Мы вошли в прохладную воду.
— Все, Танюш, на сегодня закругляемся. Последний заплыв и домой.
— Уже?
Я прищурилась и вгляделась в ее лицо.
— Девушка, куда Вы дели мою рассудительную сестренку?
Она засмущалась.
— Тебе Серега понравился, да?
Таня поспешно нырнула и поплыла. Я последовала за ней, когда мне хочется, я бываю настырной.
— Так да или нет, — отплевываясь от воды, настаивала я.
— Тебе он тоже нравится?
Я поразилась такому нелепому предположению. Как мне мог нравиться Перов, когда рядом Илья? Как мне вообще мог кто-то нравиться? Хотя откуда Танюхе знать, она то его не видит, в отличие от меня.
— Нет, конечно!
Таня перестала плыть и обернулась ко мне.
— Как… То есть, я подумала, вы же учитесь вместе…
Я засмеялась.
— И?
— И он тебя на пляж пригласил, я в довесок вхожу.
— Это потому что скучно человеку, — придумала я. Ну не могла же я сказать ей, что ему впервые в жизни выпало пообщаться с теми, кто его понимает. — А ты не довесок. Ты красивая девушка. Так что вперед.
— Уверена?
Я засмеялась.
— Уверена.
— Маш, я тебя люблю и прямо сейчас!
— Я знаю.
— Блин! Машунь! Ты видела его глазищи? За такие и помереть не жалко!
— Да, наверное, — неопределенно произнесла я. Лично мне хотелось помирать за другие глаза.
— Я бы его поцеловала прям сразу при знакомстве! Как думаешь, я ему понравилась?
— Определенно.
Сестренка заулыбалась.
— Блин, встречаться с таким парнем — это же…
Необходимо было спрятаться от матримониальных планов разбушевавшегося торнадо по имени Татьяна. Сердце разрывалось от тоски. В отличие от меня у нее есть шанс встречаться с понравившимся (в моем случае с любимым) парнем. Я зажала нос рукой и ушла под воду. Конечно, я всегда мечтала нырять вниз головой и двигаться плавно, изящно, сравнимо с русалкой, но это в мечтах. В реальности же вода заливалась в нос, приходилось его зажимать, да и ныряла я как полупустая пластиковая бутылка, какая-нибудь часть тела всегда всплывала.
Свет рассеивался, проходя сквозь слой прозрачно-зеленой воды. Я вгляделась вниз, пытаясь различить камни на дне, но все что мне удалось разглядеть — это темная-синева. И вот из этой самой синевы показалось мужское лицо. Страшное мужское лицо, вытянутое, со впалыми щеками, тонкими губами, маленькими близко посаженными глазами. Он смерил меня холодным оценивающим взглядом и перевел взгляд на колечко, которое я с некоторых пор не снимала совсем. Я испуганно замычала и забарахталась, пытаясь скорее всплыть. Мужчина вцепился в шнурок и потянул на себя. Кислород в легких стал заканчиваться. Шею со стороны спины больно резануло. Я пыталась бить мужчину по рукам, но промахивалась, ладони проходили насквозь. В глазах потемнело. Я плотно сжала губы, стараясь не вдохнуть воду.
Илья появился из ниоткуда, мужчина отлетел в сторону и исчез где-то на глубине. Хранитель схватил меня за плечи и в мгновение ока поднял над водой. Я закашлялась, начала жадно глотать воздух.
— Тихо, девочка. Я тебя держу. Успокойся, милая, дыши.
Я зачарованно уставилась в зеленые глаза и постаралась выполнить каждую его команду.
— Маша! — ко мне плыла перепуганная Танька. — Что случилось?
Я отрицательно помотала головой, вымученно улыбнулась, потом, вспомнив, начала лихорадочно ощупывать грудь. Кольцо было на месте.
— Уверена? — сестренка остановилась на расстоянии вытянутой руки.
— Ага, — прохрипела я. — Поплыли обратно.
Илья медленно дотянул меня до берега. По колено в воде нас уже ждал Сергей. Он, не церемонясь, перехватил меня у Ильи и тот скрылся под водой. Таня хмурилась.
— Я вызову скорую.
— Не надо, — засипела я. Голос все еще отказывался повиноваться.
Некоторые отдыхающие с беспокойством поглядывали в нашу сторону.
— Ты воды наглоталась?
— Не-а.
Сергей бережно усадил меня на полотенце и склонился к лицу.
— Ты точно в порядке? — светлые демонические глаза смотрели в упор. В них плескалось участие. Я молча кивнула. Какое же все-таки это странное сочетание. В фильмах с такими глазами убивают, а не смотрят с беспокойством. На ум пришли Хаски. Их глаза, чем-то похожи, не такие пугающие конечно, но все же. И точно так же их глаза не вяжутся с веселым, бесшабашным, игривым характером. Я заулыбалась своим мыслям.
Таня присела рядышком и растерянно смотрела на меня. Перов нахмурился.
— Все-таки нужен врач.
— Нет, нет, нет, — засмеялась я. — Просто ты похож на Хаски. Прости.
Сергей удивленно взглянул на Таню. Сестренка перевела взгляд с меня на него и тоже улыбнулась, потом засмеялась.
— Понял. Нам нужны два врача.
Я взяла его за руку.
— Нет. Просто, понимаешь, у тебя глаза как у них… и пугают, а характер не вяжется… — Кажется, я пристрастилась произносить бессвязные речи. До парня медленно дошел смысл моих слов. Он сморщился и усмехнулся.
— Меня еще ни разу с собакой не сравнивали.
— Все когда-нибудь случается впервые, — не прекращала смеяться Таня. Я ей вторила.
— Пора уходить!
Я осеклась и отпустила руку Сергея. Над нами возвышался хмурый Илья.
— Дома ты мне все подробно расскажешь.
Перов кинул на хранителя долгий задумчивый взгляд и поднялся.
— Давайте по домам.
Спустя сорок минут мы с Таней попрощались с Сергеем, который настоял на том, чтобы нас проводить, у подъезда и зашли в дом.
— Маш, ты раньше не захлебывалась. Что там произошло?
Я неопределенно повела плечом и покосилась на угрюмого Илью.
— Ничего такого. Просто силы не рассчитала.
— Уверена?
Я кивнула. Она хотела сказать еще что-то, как вдруг глаза ее расширились, она остановилась.
— Сумка!
— Какая? — не поняла я.
— Моя! Какая ж еще?
Я сообразила. Она вложила свою пляжную сумку в рюкзак Сергея, а забрать само собой не забрала.
— Звони, — хмыкнула я. — Рассеянный с улицы…
— Ты звони. У меня все там осталось.
Я остановилась, вытащила из кармана телефон и набрала номер. Раздались длинные гудки.
— Алло?
— Сереж, это Маша. Ты далеко ушел?
— Да нет пока, а… А! — сообразил он.
Я засмеялась.
— Вот именно.
— Понял. Иду обратно.
— Хорошо, — дала отбой.
— Ну? — сестренка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Идет обратно.
Таня кивнула.
— Стой тут. Я ему навстречу сбегаю. А то плохо как-то получается. Он нас провожает, еще и возвращаться должен, — последние слова она произнесла, уже мчась по лестнице. Я осталась наедине с угрюмым Ильей.
Он молча подпирал подъездную стену и внимательно наблюдал за мной. Я смутилась, потянулась к ноющей шее, но, дотронувшись, поняла, что она не просто ноет, она болит. Наверное, на моем лице отразилось что-то, потому как с лица хранителя слетела маска невозмутимости, и спустя мгновение он осторожно убирал волосы с моей спины. Почему-то от этого нежного жеста мне стало не по себе. То он угрюм и сердит, то вдруг смеется, то ласков и все это может происходить с ним без видимых причин и сразу. Мне же оставалось молча наблюдать и ломать голову о его мотивах. Я отпрянула.
— Больно?
— Нет, — процедила я.
— Дай взгляну.
— Не нужно.
Я прижалась спиной к стене. Он нахмурился.
— Не глупи. Ты взрослая девочка.
Я отчаянно замотала головой.
Он нахмурился и сделал шаг навстречу. На узком лестничном пролете это означало, что он оказался на расстоянии двадцати сантиметров от меня, а учитывая мои эмоции это никуда не годилось.
— Что произошло на пляже?
— Тот мужчина пытался сорвать с меня кольцо.
— Ты его раньше видела?
— Нет.
Он неопределенно покачал головой, рывком оторвал меня за руку от стены и развернул к себе спиной. Я попыталась вывернуться, Илья не позволил. Мне просто стало ужасно сложно шевелиться, словно воздух вокруг стал вязким и тягучим. Его теплые пальцы мягко прошлись по линии синяка оставленного шнурком. Я задохнулась. Боль начала медленно отступать. Из груди против воли вырвался облегченный вздох. Он молча повторял движения до тех пор, пока шея совсем не прошла.
— Ну и где забывчивая владелица? — я обернулась на голос Сергея, поднимающегося по лестнице. — Вы чем тут заняты? Где Татьяна?
Илья отпустил меня.
— Она к тебе навстречу пошла.
Перов нахмурился.
— Нет.
Откуда-то из живота стал подниматься и расти страх.
— Ты той же дорогой шел?
— Да.
Мы бегом слетели вниз. Илья с Сергеем обшарили окрестности, но сестренки нигде не было. Таня исчезла.
Глава 12
Задребезжал мобильный. Сергей бросился ощупывать карманы. Наконец, он нашел нужный в своих широких черных штанах, вытащил телефон и нажал соединение.
— Да? Я… — его брови сошлись на переносице. Мне не слышно было человека на том конце. — Зачем? Что? — он подпрыгнул. — Где? Нет! Вы скажете это мне!
Собеседник продолжил что-то говорить, отчего лицо Сергея становилось все более мрачным и злым. Я затаила дыхание. Илья оставался невозмутим.
— Я понял, — с этими словами Перов протянул телефон мне. Я с опаской, словно ядовитого таракана, взяла трубку.
— Мария?
— Да?
Голос говорящего был мягким, слишком участливым, неприятным.
— Мы тут с твоей сестренкой немножко прогулялись, — у меня свело скулы. — Ты еще не соскучилась по ней?
Я энергично закивала головой, потом сообразила, что в трубку надо говорить, но мужчина этого и не ждал.
— Я уверен, что соскучилась. Поэтому будь добра попридержи своего хранителя. Я подойду, — зазвучали короткие гудки, я их не слушала, поскольку в конце аллеи между домами показался мужчина, тот самый, которого я так испугалась на пляже. Я схватила Илью за руку. Сергей проследил за моим взглядом.
Медленно, нестерпимо медленно, незваный гость приблизился к нам. За его плечом плавно парила уже знакомая мне женщина.
— Здравствуй еще раз, Сергей.
Парень с силой сжал челюсти.
Мужчина обернулся ко мне.
— Добрый вечер, Мария.
Я неосознанно встала перед Ильей, закрыв его собой.
— Рад, наконец, увидеть Вас воочию Илья.
Я взглянула в лицо хранителя. Оно ничего не выражало. Мужчина пожал плечами.
— Итак, Мария, прошу Вас проследовать со мной.
И вот тут Илья ожил.
— Ему нужен я. Пусть отпустит девушку, — он оттянул меня назад. Я ошарашено уставилась на него. Кому он нужен? Зачем?
Мужчина засмеялся.
— А вот тут ты ошибаешься, друг мой бестелесный. Так было раньше. До ее появления, — он кивнул в мою сторону. — Теперь Антону нужна она тоже. Без нее ты неуправляем. А нам этого не надо.
Я отчетливо услышала, как Илья скрипнул зубами. Похититель рассмеялся.
— Да. Как ты себя подвел, а? Великий и всемогущий добровольно завел себе слабое место. Хотя должен отметить девочка внимательная. Нас с Олечкой сразу заметила, — женщина-призрак оживилась, бросила испуганный взгляд на Илью и уставилась на асфальт. — Внимательная, но не умная. Если б была умная, сразу бы рассказала о том, что увидела.
Хранитель успокаивающе погладил меня по спине.
— Фокус под водой тоже не слишком умный ход.