– 3-зачем?! – Парень приподнял голову, воззрившись на противника с совершенно неподдельным удивлением. – Какой смысл? Кто будет ему помогать? Он все равно умрет, лучше добей сразу.
– Ремень... – не будучи уверенным, правильно ли он его понял – язык при всей его понятности все-таки еще оставался чужим для молодого доктора, повторил Игорь, на всякий случай добавив в голос угрожающие интонации и отступая на пару шагов– так, чтобы держать в поле зрения всех участников их короткого боя. – Быстро! На ноги не вставать!
Парень шумно вздохнул и, не поднимаясь, вытащил из брюк неширокий кожаный ремень. Подполз к уже переставшему стонать раненому и неумело перетянул кровоточащее плечо. Игорь удовлетворенно кивнул.
– Молодец. Поехали дальше: где парень?
– Куда поехали? Какой парень? – Похоже, собеседник понял Игоря буквально – его язык все-таки оставлял желать много лучшего.
– Тот, о котором вы говорили. Который вышел здесь до меня и которого вы отвезли в поселок.
– Везли не мы, – мужик брезгливо отер перепачканные чужой кровью ладони о траву, – вон эти двое. Нас Верховный уже после вызвал.
Решив не зацикливаться пока на том, кто такой этот Верховный (равно как и на том, что ему теперь делать аж с четырьмя пленными, одного из которых нужно было бы срочно доставить на стол к грамотному хирургу), Игорь повторил вопрос:
– Я спросил, где тот парень сейчас? Отвечай!
– В подвале. У Верховного дома. Сам же слышал, что он приказал до ночи его не трогать.
– В каком доме? Я имею в виду – где он живет? – на всякий случай уточнил Игорь, не зная, правильно ли понял собеседник его первый вопрос– Покажи!
– Крайний слева, возле моста. Его любой покажет, – то ли всерьез, то ли издеваясь, ответил тот. И, криво усмехнувшись, добавил: – А улица там всего одна...
– Машина на ходу? – Ничего более умного, чем попытаться обогнать своих пленных с помощью захваченного транспортного средства, в голову доктора не пришло – связывать их нечем, отпускать нельзя, убить он не сможет. Значит, надо попытаться успеть освободить Андрея до того, как они дотопают до поселка. Если пойдут быстрым шагом или бегом– минут за сорок доберутся. Если не спеша, то не меньше часа. Правда, вот раненый... Никаких сомнений в том, что на себе они его нести не станут, а просто оставят здесь умирать, он отчего-то не испытывал.
– Была на ходу. Пока ты ее не продырявил. Сейчас не знаю.
– Проверь, – Игорь отступил еще на шаг и поднял повыше свое оружие, – попробуешь сбежать...
– Знаю, – огрызнулся парень. – Что я, дурак от четырехсотой «эмвэ» бегать...
– Кстати, что это за оружие? – Не сводя с него взгляда, доктор кивнул на автомат. – Как оно действует и чем стреляет?
– Трехмиллиметровая электромагнитная штурмовая винтовка. Вокруг ствола – разгонная сверхпроводящая катушка, питание от батареи на тысячу выстрелов. Стреляет ограненными вольфрамовыми иглами. Начальная скорость убойного элемента – пять звуковых, при попадании в цель начинает хаотично вращаться, двигаясь в направлении наибольшего сопротивления. Так что спастись невозможно, – судя по более чем подробному объяснению, паренек с оружием был на «ты». Или вообще являлся каким-нибудь местным служивым – уж больно четко излагал, прямо от зубов отскакивало!
– Машина, – напомнил Игорь, – быстрее...
Парень зло зыркнул на направленное на него оружие и полез в открытую кабину. Флаер качнулся, но с места не сдвинулся – что-то удерживало свободно парящую антигравитационную машину на месте. Спустя несколько секунд она, плавно качнувшись, тронулась и, описав десятиметровый полукруг, вновь замерла.
– Работает. И что дальше? – то, каким тоном это было сказано, уже не оставляло сомнений, что не только Игорь осознает весь идиотизм ситуации. Впрочем, в отличие от самого доктора его собеседник, похоже, все же не исключал до конца возможности своего физического устранения – за напускным равнодушием и едва заметным сарказмом крылся страх.
– Грузи его в кузов. – Игорь указал тупорылым стволом на раненого. – Сам садись за ру... управление! – нашелся он, не увидев на месте водителя ничего,' похожего на привычный руль. – И без глупостей!
– Слышал уже... – как-то вполне по-земному буркнул тот, затаскивая бессознательного товарища в небольшой кузов сразу за сиденьями.
Обойдя машину, Игорь уселся рядом с водительским местом и знаком приказал ему тоже залезать. Обернувшись к по-прежнему лежащему на земле третьему пленному (четвертый так в себя и не пришёл – изготовители «палки резиновой ПР-73М» свое дело знали), отдал последний приказ:
– Встать! Вывернуть карманы!
Мужик вздрогнул и, медленно поднявшись на ноги, выполнил приказание. Убедившись, что ничего похожего на средства связи там нет, Игорь скомандовал, указывая на пребывающего в прострации товарища:
– Если хочешь жить, бери его на плечи и беги туда. – Ствол электромагнитного автомата указал в противоположную от поселка сторону. – Я буду следить. Если остановишься – пристрелю! – Доктор похлопал по хитрому прицелу. – Думаю, не промахнусь. Давай, пошел!
Удостоверившись, что все происходит вполне в соответствии с планом (и заметив довольную ухмылку на лице водителя: «мол, повезло»), Игорь направил оружие на контейнеры и нажал на спуск, за несколько секунд выяснив, что одного-двух попаданий более чем достаточно, чтобы привести в полную профнепригодность любую, даже самую сложную аппаратуру.
Покончив с этим, он уложил автомат на локтевой сгиб дулом к водителю и качнул головой в сторону поселка:
– И последнее: я просто хочу забрать своего товарища. Потом я уйду вместе с ним, а вы можете ставить здесь любые экраны и сколько угодно мочить друг друга вольфрамовыми пулями, понял? Тебя я отпущу, обещаю. Тоже понял? Тогда поехали...
16
Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление – местное
В принципе сказать, что с ним очень уж плохо обошлись, Андрей бы не смог. Сунули, мало что объяснив, в какой-то подвал, забыв при этом покормить и отвести в туалет, зато наручники сняли. И – что, согласитесь, немаловажно! – не били. Правда, напугали безрадостной перспективой близкой смерти, но до ночи еще есть время что-нибудь придумать – например, как отсюда выбраться. Ну не концлагерь же, в конце-то концов, – пока сюда ехали, вышек вроде не видать было?! И собачки злые по двору не шастали... Вон и окошко под потолком есть, и дверь явно не бронированная!
Однако очень скоро бывший старший сержант 7-й отдельной моторизованной бригады убедился, что иногда и обыкновенный подвал жилого дома может с легкостью дать фору любому, даже самому страшному и охраняемому концлагерю: и окошко, и дверь были надежно защищены чем-то вроде силовых экранов из научно-фантастических кинофильмов. Причем – что показалось Андрею самым обидным! – эти экраны были какими-то односторонними: снаружи в его временную камеру свободно проникала поднятая ветром пыль, а вот изнутри...
Изнутри экраны, похоже, могли не особо напрягаясь, выдержать что угодно: хоть удар ногой (пробовал, конечно, нога до сих пор ноет – вроде как по танковому катку со всей дури врезал), хоть выстрел из реактивного гранатомета. Спасибо, не отбрасывали бьющий в них объект назад. Помнится, в какой-то детской фантастической книжке Андрей вычитал, что защитный экран должен отражать попавшее в него тело с той же скоростью, с какой оно в него ударило, да еще и увеличенной вдвое... Так, знаете ли, и ногу поломать недолго!
Зато здесь была удобная койка, принимающая форму тела, и вода, источаемая устройством, отдаленно напоминающим обычный земной умывальник. Напившись и умывшись, Андрей плюхнулся в пластиковые эргономичные объятия и задумался, благо поводов для этого было более чем достаточно: путешествие в иной (пока что в прямом смысле) мир, непонятно откуда взявшееся знание чужого языка, невероятные технологии в виде летающих машин, силовых экранов и «управляемых» кровью браслетов и наконец отданный каким-то местным начальником приказ убить его ночью. Так весело аж плакать хочется! Еще и голова после удара гудит аки церковный колокол...
Трудно сказать, до чего бы Андрей додумался (скорее всего, просто заснул), но его внимание неожиданно привлекло какое-то шуршание за окном – благо защищавший его экран прохождению звуковых волн не препятствовал. Подтащив поближе койку, Андрей взгромоздился на нее и осторожно выглянул в залитый розовым закатным светом внутренний двор... лицом к лицу столкнувшись с заглядывающим в подвал парнем.
И хотя поначалу он едва не сверзился на пол от неожиданности, в следующий момент едва сдержался от радостного возгласа: парень был одет в до боли знакомый камуфляж, который, насколько Андрей успел заметить, в этом мире не в моде.
Первой мыслью было, что его прибыло спасать какое-то армейское подразделение, однако, приглядевшись внимательнее, Андрей понял, что это, увы, иллюзия. Незнакомец был один, да и форма на нем сидела вовсе не так, как должна сидеть на выполняющем боевую миссию профессионале. Зато он был вооружен тем самым незнакомым оружием, что Андрей заметил еще по дороге сюда, – и это внушало кой-какую надежду и радовало.
– Привет, – по-русски прошептал парень, заглядывая через его плечо внутрь подвала. И задал, наверное, самый идиотский из всех возможных в данной ситуации вопросов: – Ты один?
– Нет, с девочками в сауне парюсь! – не сдержался Андрей и, в свою очередь, выдал вполне равнозначный перл: – А ты кто?
– Я – Игорь, друг Данилы, приятеля твоей сестры Ирины, – сообщил парень и, фыркнув, добавил: – Короче, потом объясню. – Он свободно просунул в окно руку и удивленно воззрился на Андрея. Предостеречь его на всякий случай не делать этого он не успел, однако рука нежданного гостя свободно вернулась обратно. – Вылезти можешь?
– Хренушки, – честно сообщил тот. – Силовой экран обратно не пропускает, только сюда. Хочешь– залезай, вместе веселее. Правда, койка всего одна, но меня ночью в расход вывести обещали, так что место тебе под утро будет...
Игорь шутку не поддержал, по-прежнему оставшись серьезным.
– Слушай, у нас очень мало времени... Ты вот что, – он замялся, не зная, как сформулировать свой новый вопрос, – ничего вокруг себя... гм... необычного не ощущаешь?
– Какого?
– Блин, как же тебе объяснить-то? Ну вроде места – или входа – куда можешь... ну... войти? Погрузиться типа... – Доктор беспомощно, потер лоб. – Ну не знаю... понимаешь, я могу чувствовать... входы, как я их называю... короче, места, через которые можно переходить в другие миры. Блин, глупо звучит, но как тебе объяснить... я...
– Сзади, б...! – Андрей первым увидел за спиной полусидящего на земле Игоря опасность и автоматически сделал то единственное, что мог сделать, спасая жизнь новоприобретенного товарища.
Зажатый в руках бывшего пленного металлический прут глухо лязгнул о стену в том месте, где мгновение назад находилась голова Игоря...
– Приехали, – констатировал Игорь, освобождая лежащего на спине Андрея от веса собственного тела. – Здравствуй, жопа, я Дубровский...
– Ага, – рассеянно согласился тот, садясь на полу и потирая ушибленное плечо. – Извини, но твои мозги на той стене плохо смотрелись бы. Палитра, бля, не та...
Парни посмотрели друг на друга и, не сдержавшись, все-таки рассмеялись, обменявшись заодно рукопожатиями. Никаких звуков снаружи не доносилось – получивший обещанную доктором свободу бывший пленник-водитель прекрасно понял, что произошло, и пошел, судя по всему, сообщать об этом кому следует. Как работают силовые экраны, он, видимо, знал очень даже хорошо.
– Поговорим? – Андрей достал из кармана не отобранную при обыске пачку сигарет и вопросительно взглянул на доктора: – Огонь есть? А то я «зажигу» свою где-то все-таки посеял. Обидно, с Ирака еще...
– Угу. – Игорь протянул ему найденную в траве зажигалку. – Держи. Твоя, как я понимаю.
– Ёпэрэсэтэ! – Андрей подбросил и поймал ее в воздухе. – Говорил же я Ирке, что она счастливая!.. Ну теперь все хорошо будет.
– Ага, – без особого энтузиазма согласился его несостоявшийся спасатель, – будет. Кстати, спасибо, ты ж мне, получается, жизнь спас...
– А, брось, – Андрей дал подкурить товарищу и с наслаждением затянулся, – проблем-то... Это у тебя, я так понимаю, оружие?
– Ага. – Игорь протянул ему автомат и, припомнив, что рассказывал едва не ставший его убийцей водитель, пояснил: – Что-то вроде электромагнитной винтовки. Стреляет вольфрамовыми иглами, разогнанными до пяти звуковых скоростей. Пробиваемость просто обалденная: я тут одному в руку попал, так ее просто оторвало... – Он осекся и замолчал, в очередной раз погрузившись в переживания: судя по тому, как быстро объявился отпущенный им под обещание доставить раненого к врачу абориген, никуда он его не повез, просто-напросто оставив умирать от потери крови в машине. Человеколюбие и забота о ближнем в число местных добродетелей, похоже, не входили.
Андрей оторвался от изучения автомата и пристально взглянул на Игоря.
– Впервые в человека стрелял? Понимаю, знакомо. Сам таким был. В первый раз это всегда трудно, да и после тоже привыкнуть невозможно... Только он ведь, я так понимаю, тоже не камушками в тебя кидался, верно?
– Не камушками... – со вздохом признал доктор, неожиданно вспомнив прошитый трехмиллиметровыми пулями-иглами корпус флаера и подумав о том, что, попади они на самом деле в его квартиру, их вряд ли остановила бы тонкая стенка между кухней и комнатой. Мысль напугала и неожиданно подбодрила – страх за друзей притупил переживания.
– Так что не переживай, бой есть бой. Когда в тебя стреляют... Это не пассажирский автобус ракетой с вертолета по дороге размазывать, – припомнив что-то свое, закончил Андрей. – А вот «пушки» У них интересные. Оригинально придумано. – Он профессионально, словно не раз держал в руках незнакомое инопланетное оружие, отстегнул магазин, наполовину заполненный тонкими пятисантиметровыми гранеными «иглами». – Ни гильз, ни порохового заряда, ни возвратного механизма... Наверное, и стреляет бесшумно?
Поняв, что вопрос адресован ему, Игорь кивнул.
– Да, только хлопает негромко. Видимо, когда эти пули звуковой барьер преодолевают... Слушай, Андрюха, что делать-то будем?
Андрей прищелкнул обратно магазин и с сожалением отложил автомат в сторону.
– Па-а-анятия не имею! Мне так кажется, ты во всем этом лучше разбираешься. Может, объяснишь в двух словах, что тут вообще происходит, а?
– В двух не получится, – Игорь кивнул на пока что запертую дверь, – времени не хватит. Чую, скоро твои – а теперь и мои – знакомые заявятся.
– А ты попробуй хоть в общих чертах. А то прямо обидно – я здесь, похоже, единственный, кто вообще ничего, блин, не понимает!
– Ладно, попробую... – Игорь помолчал несколько секунд. – Ну про браслеты, думаю, ты и сам знаешь, а вот...
– Представь себе, не знаю, – усмехнулся собеседник. – Говорю ж: ни хрена не врубаюсь, че тут творится!
– Да? – Доктор удивленно воззрился на него. – А я думал... Впрочем, ладно, фиг с ними, с браслетами, хотя без них все равно не поймешь, слушай суть...
Изложение «сути» заняло ровно три с половиной минуты – никогда и ни о чем Игорь еще не рассказывал столь быстро. На любой научной конференции ему наверняка дали бы призовое место за умение «излагать тезисно».
Браслеты из прошлого – кровь (Андрей понимающе хмыкнул) – порталы – иные миры – компьютерная программа из 2205 года – оставшиеся дома друзья – и он, Игорь Олегович Назаров, здесь. Один и без браслета...
– Понял? – Игорь перевел дух, осознав, как быстро он только что говорил.
– Почти... – Нахмурив лоб, Андрей все еще пытался переварить услышанное. Впрочем, суть он схватил сразу. – Ну ты и говоришь, прям пушка скорострельная, блин. То есть ты можешь их видеть и проходить, эти входы-порталы, причем без всяких там компьютеров и браслета, так, что ли?
– Угу. – Игорь неожиданно замер, боясь упустить весьма своевременно посетившую его мысль, навеянную фразой собеседника. – Блин, ну я и дурак!
– Почему? – Сбитый с толку Андрей замер, удивленно уставившись на своего несостоявшегося освободителя. – В каком смысле?