До того момента как мы выпали из телепорта, все шло просто великолепно, но тут мы столкнулись с препятствием…
Недалеко от места обрыва телепорта находилось силовое поле. Теперь стало понятно, что произошло. Так как телепорт настраивала я, то больше всего и пострадала, а Лисса только ткнулась мне в спину.
– Что там?– доковыляла до меня эльфийка.– Я чувствую странное магическое излучение,– кольцо на ее пальце опять светилось.
– Похоже, в особняке госпожи Хитоми активировали охранные колонны, которые создали Силовой барьер, а мы в него впечатались,– плохо, очень плохо…
– Благословенная Сила, что там случилось?– испуганно воскликнула Лисса,– Только бы с Зоррвиэлем все было в порядке…
– Необязательно, что на них напали,– размышляла я вслух,– возможно это предосторожность от незваных гостей или таким образом решено было скрыть присутствие короля и Владыки.
– Ты, правда, так думаешь?– она с надеждой глянула на барьер.
– Поручиться не могу, но поделать-то мы ничего не можем,– хоть сейчас перед эльфийкой и стояло само спокойствие, на душе у меня было тревожно.– Через барьер пройти нельзя, можно остаться и подождать здесь патруль, но… он может пройти через час, а может и через двое суток… Она рассмеялась, но как-то невесело и тяжело вздохнув, сказала:
– Так мы быстрее дождемся хищника или того волшебника с посохом-амулетом. Патруль может пройти в десятках локтей от нас, и мы не заметим друг друга или местность вообще не будет патрулироваться.
– Ну, это вряд ли, вы, эльфы, жуткие перестраховщики,– пожала плечами я и занялась ссадинами, которые, конечно, вскоре заживут, но когда болит каждый кусочек тела, ждать тяжело.
– Нет ничего плохого в предосторожности,– надула губы эльфийка.– А вот человеческая беспечность может выйти боком.
– Сейчас не время проводить сравнительный анализ психологии наших рас. У нас есть дела поважнее…
– Например?
– Например, найти оружие и хоть какой-то провиант. Ты же ни того, ни другого не взяла,– смущенный вид Лиссы подтвердил мое предположение.
– Я брала,– вздохнула та,– но из-за брата все потеряла.
Так вот что было в тех больших сумках, что она тащила по коридору. М-да, не повезло… Как же нам теперь быть?
– В Рен'Орисе нам показываться нельзя,– надо просчитывать все варианты,– даже измененными – все чужаки будут под пристальным вниманием стражи.
– Знаешь,– Лисса задумчиво нахмурилась,– перед тем как пройти через Рен'Орис, мы ночевали в одном кавусе2, довольно большое поселение и, раз Владыка решился там ночевать, безопасное. Может, попробуем там найти еду и какое-то оружие, а так же чем зарядить твой арбалет.
– Мысль неплохая,– кивнула я,– но… есть один ма-а-аленький нюанс – У МЕНЯ НЕТ ДЕНЕГ!!!
– Я тоже свои оставила в сумке. Но мы можем попросить их войти в наше положение, проявить участие, милосердие…
– … Человеколюбие…– ехидно добавила я, а потом рявкнула:– Не валяй дурака! Нас пошлют далеко и надолго!.. Хотя, в этом смысл есть, если старшие эльфы доверяют тамошним жителей, то стоит там появится… в открытую.
– Да ты что?– ужаснулась Лисса.– Брат же сразу нас найдет! Бабуля дорогая, она что издевается?!!
– Лисса, радость моя, а тебе не кажется, что нам ЭТО И НАДО!!!
– Ой, совсем забыла,– хихикнула та.– Ну так что? Идем в кавус?
– Идем. Куда идти-то?– Взгляд эльфийки заметался по округе, и во мне зародилось нехорошее предчувствие.– Ты не знаешь, как туда дойти?– высказала я свою догадку.
– Э-э-э, не отсюда…– созналась та и, видя, как меня перекосило, поспешила добавить:– Но у меня есть амулет-телепорт конечный вектор которого дорога, ведущая в кавус. Если бы ты смогла вычислить начальный вектор…
Могла, конечно, но только мало шансов, что наши векторы совпадут, ладно просто не туда попадем, а если впаяемся на молекулярном уровне в какую-нибудь стену… Во достопримечательность-то получится… Жуть!
– Дай мне его, попробую подогнать векторы,– она протянула упомянутый выше амулет и села на траву скрестив ноги, я опустилась рядом.
Ну, что? Могу, конечно, вам подробно описать, что с чем соединяла и как перепроверяла параллели, но… Во-первых, это долго и муторно, во-вторых, если вы не знакомы с построением телепортации, то мало что поймете, а если знакомы – тем более объяснять не надо, а, в-третьих… хм… в общем, не знаю я как правильно половина терминов пишется. Так что с вашего позволения опущу все объяснения и перемещения и перейду от действий к словам…
– Так, либо я его не вижу, либо никакого кавуса здесь нет,– сказала я, оглядевшись после телепортации.
– Мы не дошли… не долетели, рано вышли из телепорта,– пролепетала эльфийка.
– Вышли там, где было указано, gikaij алхимик! Erso afc dotd hjn an oher mote!!! Iokar gjkay, da joldi an oher mote! Под ногой хрустнула скорлупа, я отпихнула ногой в сторону пострадавшее яйцо и выругалась еще раз.
Конечно, мы были удивлены, когда вместо поселения оказались на пирушке, но как были удивлены тролли, когда посреди их привала материализовались две девицы!
– Я чё-то не понял, вы кто такие?– прорычал один из них.
– Мы?– я невинно захлопала ресницами:– Добрые феи.
– Да-а! А чё со стрелометом?– кивнул он на арбалет.
– Да так, критические дни…
– Чаво?– нахмурился тролль.
– Нервные, говорю, мы сейчас.
– Это потому что без мужиков давно,– раскрыл истинную причину наших бедствий другой тролль.– Мы вон тоже без баб совсем одичали, с тоски морды друг другу бьем.
– Это правильно,– подала робкий голос Лисса,– лицевой массаж очень полезен.
– Девки вы ладные…– оскалился тролль,– может, поможем друг другу расслабиться?
– Морды, что ли друг другу набьем?– фыркнула я.
– Горо, ты погоди,– хмуро оглядывая нас, сказал первый,– они пришли из воздуха, вдруг шаманки.
– Шаманки так шаманки, у меня дуля заговоренная есть,– продолжил напирать Горо.
– Знаешь, чем мне нравятся тролли?– обратилась я к Лиссе, та вопросительно подняла брови:– Тем, что они и понятия не имеют, что такое амулеты…
Но прежде чем я успела объяснить «романтику» отличия между шаманкой и магом-воином, случилось следующее: во-первых, один из троллей, маячивших на заднем плане, с воплем взлетел вверх и исчез в кроне деревьев, во-вторых, Горо напрочь запутался в неведомо откуда выросшем ползуне3, в-третьих, появился новый участник «спектакля»…
Мы с Лиссой с отвисшими челюстями и выпученными глазами наблюдали, как троллей гоняет по поляне… кролик, размером с годовалого теленка. Кроме ненормального роста у него имелись витые бараньи рога, которыми тот очень ловко расшвыривал противников в разные стороны.
– Иллия, ты не знаешь, сейчас белена не цветет?– спросила эльфийка, потирая глаза кулаками.
– Рано вроде еще,– ответила я, проверяя кролика на морок… Нет, ничего не было.
– Ну, все козел драный, ща покромсаю,– прорычал один из троллей, размахивая секирой.
Мне стало жалко зверюшку, кролика то есть, и оружие, вылетев из огромных лапищ, со свистом рассекло воздух и упало недалеко от нас.
– Ты че, шмара, совсем охренела?!!– взревел обезоруженный.– Щас вмажу, чтоб не выпендривалась!
«Воздушный веер» сотворенный мною не дал осуществиться его мечте, зато порадовал меня.
– Изувечу гниду!– прохрипел тролль, поднимаясь и тряся головой. Человек бы после такого удара об дерево сутки приходил в себя.
– Заткнись!– зарычал на него другой:– Шевели давай задницей, убираемся отсюда. Говорил же – шаманки!
Последние слово он выплюнул как ругательство, и я, чтобы у остальных не возникло вредных иллюзий, пустила из глаз парочку показательных молний. Тролли начали отступать и скрылись в лесу. Барано-кролик поскакал, было за ними, но тут прозвучало звонкое:
– Pramzich, nich! Из тени деревьев выступила невысокая щуплая фигурка.
– Kafn stzi arbain? Wir – schkan! – снова разнеслось над поляной звонкое эхо.
– Простите, а нельзя ли на таллаосе или на такорийском? На лавирийском тоже можно. На миританском… – продолжала я, озвучивая каждый вопрос на новом языке.
– Так вам помощь была не нужна? Вы – маги!– перевели нам на таллаос.
– Все равно спасибо за участие,– крикнула снова я.
– Пожалуйста, – ответил наш «спаситель» и пошел к нам.
– Это же девушка!– воскликнула Лисса как только фигура приблизилась.
– А почему вас это удивляет?– улыбнулась незнакомка.
– Просто никак не привыкну, что здесь девушки могут путешествовать одни,– смутилась эльфийка.
– Ты что из монастыря сбежала?
– Практически…
Пока они общались, я разглядывала девушку: короткие русые кудри обрамляли овальное миленькое личико, курносый нос, серые глаза, в которых скачут зеленые искорки. Маленький рост и худощавое сложение делали ее похожей, издалека, на мальчишку-подростка. На ней была зеленая куртка с капюшоном, зеленые штаны, сапоги со шнуровкой и зеленая же повязка, закрывавшая лоб. На лице по обеим щекам тянулся желто-зеленый рисунок, который и навел меня на мысль о том: кто она. Окинув взглядом, посох в ее руке и амулет из перьев на шее, я решила проверить свои предположения:
– Вы – друидка?
– Да,– несколько растерялась та.– А как вы догадались?
– По внешнему облику.
– Я студентка Сада в Грапе. Почти закончила обучение, у меня здесь…м-м-м… практика.
– Я – Иллия Лацская, заканчиваю обучение в Академии магов-воинов в Старьгороде.
– А я – Лиссаура Роу, я – алхимик,– дружелюбно улыбнулась эльфийка, но полное имя решила скрыть. Наконец-то, начала учиться осторожности.
– Ой, забыла представиться, как видите,– девушка провела пальцем по своей скуле,– я – Ирис из рода Ясеней.
– Э-э-э…– попытались мы с Лиссой разобраться в цветных полосках у нее на лице.
– Ну да,– смущенно кашлянула друидка,– сегодня не обновляла надпись, я же не знала, что здесь кого-то встречу. Кстати, а что вы здесь делаете?
– Да так, ищем мифический кавус.
– Почему мифический?– обиделась Лисса.– Я же там была, кавус Альт'арани.
– Неслабо ищите,– присвистнула Ирис, кивая на кровавое пятно на моей рубашке, но, поняв, что объяснений не будет, продолжила:– Вы чего-то напутали, девочки, если вы имеете в виду кавус, что напротив серебряной шахты, так он восточнее, примерно, в двух днях пути отсюда.
Я покосилась на свою спутницу, та закатила глаза и стала шевелить губами, что-то считая про себя. Потом вздрогнула и, посмотрев на меня, пропищала:
– Перепутала радиус,– и нервно захихикала.
– Хи-хи, твою мать!..– зарычала я.
– Если хотите, я провожу вас короткой дорогой,– радостно предложила друидка,– Великая Прародительница откликнется на зов своей дочери и откроет тайные тропы.
Я подозрительно нахмурилась и решила поверхностно просканировать нежданного провожатого. Оказалось, что девушке просто скучно. Она уже три недели блуждает по этому лесу в одиночестве, и сослана была сюда не на практику, а в наказание за какую-то шалость.
– Иллия, что-то не так?– удивленно спросила она, разглядывая мое сосредоточенное лицо:– Вы не хотите меня с собой брать?
– Нет, что ты…– спохватилась я,– просто меня удивило, что ты друидка, а молишься богине дриад.
– Ах, вот в чем дело,– облегченно рассмеялась та.– Все просто: мой папа друид, а мама дриада… Знаю-знаю, все девочки рожденные дриадой идут по стопам матери и я бы пошла, но… Мама погибла… Отец очень тяжело переживал эту утрату… Верховный Мастер Грапа обратился с просьбой к Мариуле, избранной правительнице дриад, вернуть скорбящему вдовцу хотя бы дочь, та согласилась… А так как долгое время я росла среди дриад, то и покланяюсь Прародительнице.
– Ладненько, давайте убираться отсюда, а то не ровен час тролли вернутся,– сказала я, раздумывая, а не собрать ли трофейные провиант и оружие. Почему бы и нет?
В брошенных сумках мною было найдены яйца, картофель, перловая крупа и вяленое мясо, при виде которого Ирис заметно передернуло. Оно и понятно – друиды же вегетарианцы. Так же я нашла стрелы (жалко, что не болты) для арбалета и подобрала парочку ножей и секиру, на всякий случай.
Пока я собирала все это, за моей спиной шел разговор следующего содержания:
– Ирис, а что это за питомец у тебя? Не знала, что такие водятся в природе.
– А они и не водятся,– голос друидки стал печальным,– Прыгунок творение нескольких магов-подонков, которые тайно проводили ужасные эксперименты, скрещивая разные виды животных. Его нашел папа в один из своих рейдов и привел домой.
– А кто твой папа?– полюбопытствовала эльфийка.
– Папа? Командир отряда Шипов.– А ба! Друидский вариант Темной Инквизиции.
– Иллия, мне это напомнило о тех странных собаках, что напали на нас.– Ну, спасибо, подруга сейчас же вопросов не оберемся!
– Что за собаки?– мгновенно вскинулась Ирис.
– Ну-у-у…– Ага, поняла, что влипла и косится теперь на меня:– На нас напали бандиты, а с ними были собаки… очень необычные собаки: огромные, агрессивные, быстрые, а уж про пасть с клыками и вспоминать страшно…
– Похоже, что это все звенья одной цепи,– нахмурилась друидка,– неужели Такория возобновила те жуткие эксперименты?
– Ничего Такория не возобновляла,– буркнула я, поворачиваясь к ним лицом,– по крайней мере, официально.
– А ты откуда знаешь?– насторожилась защитница животных.
– Оттуда… я – такорианка.
– Как?!!
– Ирис, я же говорила, что заканчиваю магическую Академию с Старьгороде, а это – столица Такории.
– Ах, да, я отвлеклась… Но ты уверена, что ваш Конвент ничего не замышляет?– пытливо уставилась она меня.
– Магический Конвент может думать, что ему заблагорассудится, но пока Великий архимаг Такории на это безобразие говорит – нет, все действия будут объявлены вне закона.
– А ты уверена, что тот не давал своего согласия?– не сбавляла она напор.
– Уверена! Он – мой наставник, и его мнение, по этому вопросу, мне хорошо известно.
– А вдруг ваш правитель подписал приказ?– Сразу заметно, что папа у нее в Шипах, вцепится – не оторвешь.
– Тетя без согласования с магистром Юнианом даже свое расписание не утверждает, не то, что законы.
– А причем здесь твоя тетя?– искренне удивилась друидка.
– А ее тетя – королева Такории,– небрежно бросила Лисса, пытаясь подманить к себе Прыгунка.
– Ты – принцесса?!!– ахнула Ирис.
– Да не приведи Небо!– отозвалась я, бросая сверху на эльфийку сумки с провиантом.– Конечно, нет… всего лишь княжна.
– Это одно и то же,– отозвалась Лисса, подбирая сумки и недоуменно косясь на меня. Не поняла, видать. Секиру, что ли сверху кинуть?!
– Ну, мы идем?– решила я их поторопить.
– Идем, конечно,– отозвалась Ирис и пошла за кроликом, который гигантскими скачками удалялся от нас.– Слушай, объясни мне, что это за Академия у вас такая?– начала она, как только мы с Лиссой ее догнали:– Она же военная! Как туда на обучение могли взять принцессу?
– Я – не принцесса!!!
– Мне тоже это интересно,– встряла эльфийка, проигнорировав, как и Ирис, мои возражения,– расскажи нам о своей Академии… или это государственная тайна?
– Да какая тайна?!– отмахнулась я, решив не тратить нервы на споры:– Об этом расскажет любой фолиант Такорианской истории…
После того как Такория из королевства преобразовалась в государство4, встал вопрос о воспитании собственных ведунов. Было создано учреждение, которое отбирало способных к магии детей на обучение, но в тот момент это больше напоминало шаманство.
Спустя двести лет тогдашний правитель (Будимир, если не ошибаюсь), к тому же еще и маг, провел реформы, в результате которых появилась Школа Чародейства. Она просуществовала в таком виде еще около двухсот лет.
Потом маги стали замечать, что у учеников есть способности к разным видам магической деятельности. Что заставлять ученика способного к предвиденью варить настои – это попусту растрачивать силы, казну и талант.
Тогда первыми отделились оракулы и основали Цитадель Провиденья. Там и по сей день провидцы и провидицы, практически живут в астрале, стараясь предупредить страну о войнах, неурожаях, опасных природных явлениях… В последнее время Цитадель начала сдавать: на десять предсказаний только четыре оказываются правдой. Ходят слухи, что туда, на сытные места, за хорошие взятки берут бездарей, которые только спят на медитациях, а потом выдумывают пророчества. Королева пригрозила, что если оракулы не реабилитируются в ее глазах, им сильно сократят финансирование.