И тут началась канитель: обмерка моих параметров, беготня, раскрой ткани, впятером женщины принялись шить платье. И все это в моих покоях. Меня постоянно просили примерить платье. Два часа я провела в шумной компании иттихадиек.
Вдруг двери в покои открылись, и без стука в комнату вошла Гианара, одетая в дорогое широкое платье, подпоясанная кушаком, инкрустированным драгоценными камнями, в руках она держала еще один короб.
- Миана Иледа, как вы тут? – спросила она, надменно взглянув на меня.
- Хорошо, - ответила я, стоя смирно, так как портниха прикрепляла булавками рукав. – Зачем вы пришли?
- Принести шанкас для судыбай, - ответила она на смеси имперского с иттихадийским. И вытащила из короба платье, полностью сшитое из тонкого золотого кружева. – Шанкас вязать очень долго, не успеть до праздника. Мой атак приказать мне отдать свой шанкас для судыбай мианы Иледы и шана Брена.
Несколько секунд я молча обдумывала, что же мне сказала Гианара.
- Это ваше платье? – наконец, поняла я смысл фразы.
- Да, именно, моя шанкас, - кивнула гордо девушка. – Мне его связать, готовить к судыбай.
- Я не могу принять его, - твердо произнесла я. – Это ваше платье.
- Мне новое связать! Не переживать! Размер и рост подходить! – девушка отдала платье портнихам, и они принялись его рассматривать, ахая от восторга.
- Миана Гианара, а когда ваша судыбай? – решила я спросить у девушки, разглядывая ее исподлобья.
- Не знать! У меня нет шана Брена! – ответила она, надув губки.
- Кого нет?! – удивленно переспросила я девицу.
- Шана Брена нет, шан Брен ваш сандар, - обиженно повторила девушка.
- А-а-а, жениха нет? – поняла я, что хотела сказать Гианара.
- Да, нет жениха, атак не разрешить шана Брена! – вздохнула дочь Сидихая.
- Понятно, - улыбнулась я, довольная ответом.
- Шанкас долго вязать, вам нужно именно золотой шанкас, вы же канара шана Брена, - продолжила девушка, наблюдая, как портнихи надевали на меня поверх красного шелкового платья кружевное платье. – Так что шанкас вам нужнее.
- Спасибо, Гианара, - поблагодарила я искренне, понимая, что обрядовое платье очень важно для иттихадийки. – Я вам отдам шанкас после праздника.
- Не стоит, не нужно, - отмахнулась девушка. – Другое вязать.
- Спасибо еще раз, это очень мило с вашей стороны, - я повернулась к зеркалу и ахнула. Красный шелк с золотым кружевом смотрелся очень шикарно, портнихи подпоясали меня золотым кушаком, а на голове закрепили платок из красного шелка с золотой каймой.
- Вы красивая, миана Иледа, - улыбнулась вполне искренно Гианара, - достойны шана Брена. Он самый лучший мужчина, вам беречь его.
- Гианара, вы расстроены, что шан Бреннан, не ваш жених? – решила я откровенно поговорить с девушкой.
- Да, миана Иледа, - вздохнула дочь хозяина. – Но я без сил, атак против. Он искать мне сандара из знатной и богатой семьи Иттихадии. Брен друг, но не сандар.
- Понятно. Тогда я надеюсь, что вы не будете в дальнейшем проявлять излишнее внимание к моему жениху. Ай! – воскликнула я, когда портнихи снимали с меня платье и кончик булавки уткнулся в плечо.
- Нет. Не буду, - вздернула носик Гианара. – Я ехать сегодня вечером в усадьбу. Передайте поклон от меня шану Брену.
- Обязательно передам, вы еще увидитесь, мы приедем к вам в усадьбу для закупки чая, - решила приободрить я девушку.
- Хорошо, удачи, миана Иледа, - и Гианара вышла из комнаты, оставив меня с пятью шумными портнихами.
Женщины просидели в моих покоях почти до самого вечера, дав мне передышку только на время обеда. Голова разболелась от духоты и от щебета портних, ничего не понимая из того, что они говорили.
Когда раздался стук в дверь, я от радости подпрыгнула и поспешила открыть её. На пороге стоял Нэшел, в руках у него был небольшой букет из розовых цветов.
- Добрый вечер, Иледа. Как прошел день? – произнес он на имперском, протягивая букет.
- Ужасно, - вздохнула я, но улыбнулась, принимая цветы. – Спасибо, - носом я уткнулась в ароматные лепестки, приглашая жестом зайти в гостиную визитера. - Весь день сижу в комнате и чувствую себя подопытным животным. Вы даже не представляете, сколько раз мне приходилось мерить платье для обряда. иттихадийки замучили меня, голова даже разболелась.
- Анактар саману! - громко произнес Нэшел, обращаясь к портнихам. Те быстро собрали свою работу и, кланяясь, вышли из комнаты.
- Что вы им сказали? – мои брови приподнялись от удивления.
- Сказал, что они утомили вас и вам необходимо отдохнуть, - улыбнулся дэрл.
- В двух словах? – не поверила я гостю.
- Дословно это звучит так: «Освободите покои», - бирюзовые глаза откровенно смеялись. – Они слуги, Иледа, им не нужно объяснять, почему хозяйка их просит выйти.
- Нужно запомнить эту фразу. Повторите, пожалуйста, еще раз, - на полном серьезе попросила я.
- Анак-тар са-ма-ну, - по слогам произнес Нэшел. – Если бы вы прожили здесь год, то иттихадийский стал бы для вас более понятным.
- А вы здесь прожили целый год? – глаза мои округлились и внимательно посмотрели на мужчину.
- Мне нужно было на некоторое время уехать из Империи, - Нэшел задумчиво опустил взгляд, - не будем о грустном. Лучше расскажите, как вам платье для помолвки? Понравилось?
- Да, оно необыкновенное, не привычное и очень красивое, - воодушевленно произнесла я, - завтра сами увидите. Гианара даже отдала для меня верхнее кружевное платье, его, оказывается, вяжут из золотых нитей очень долго, и она его отдала мне.
- Гианара отдала свое платье для обряда?! – брови дэрла взметнулись вверх.
- Я тоже удивилась, но она действительно это сделала и недавно уехала в загородную усадьбу, - недоуменно пожала я плечами.
- Значит, смерилась, - улыбнулся мужчина, облегченно вздохнув. – Или Сидихай все-таки надавил на любимую старшую дочь.
- Она говорила, что атак против, чтобы вы были сандаром, я так поняла, атак – это отец?
- Да, Иледа, вы правильно поняли, - кивнул он головой. – Чуть не забыл, я привез документы по сегодняшней отгрузке.
- Отлично, займусь делом после ужина, - обрадовалась я, что не придется коротать вечер в безделье. - Как все прошло? Товар весь проверили?
- Не переживайте, лично сам открыл каждый мешок и проверил специи, все в порядке, - уверенно произнес инвестор. - До сих пор в носу свербит от пряностей.
- Примите ванную, смойте всю пыль, станет легче, - улыбнулась я.
- Хорошая идея, непременно так и сделаю.
Нэшел вышел на минуту, только за тем, чтобы принести всю документацию. И до ужина я начала разбирать ее, что чуть не забыла про традиционный вечерний сбор в столовой особняка. Но Бреннан, конечно, напомнил стуком в дверь и увел меня вниз.
С документами я просидела до полуночи, полная луна светила в окно, когда я закончила свою работу. Где-то вдалеке шла гроза, изредка доносились приглушенные раскаты грома и легкий свежий ветер приносил прохладу, пробиваясь сквозь тонкие сетки на окнах.
Стоило мне только положить голову на подушку, как усталость сморила меня и унесла в царство снов.
Я стояла на открытой каменной площади, вокруг которой рос густой лес. По периметру стояли высокие остроконечные колонны. На западе красный диск солнца клонился к горизонту. Я огляделась. На мне было одето платье для обряда помолвки, но вокруг почему-то никого не было. Легкий теплый ветер обдувал мое лицо, но с каждой секундой он становился сильнее. Я повернулась к солнцу, и увидела, как ко мне приближался летящий огненный дракон. Сердце мое сжалось от страха, дыхание участилось. Что делать? Куда бежать? Я не успею, мне не скрыться. Мгновение и дракон приземлился в десяти метрах от меня, обдавая жаром. Он внимательно посмотрел на меня, ухмыльнулся и резко выдохнул пламя из пасти. От ужаса я закрыла лицо руками, подставляя плечо огню. Но не почувствовала обжигающего пламени. Через пару секунд я все-таки опустила руки и открыла глаза. Вокруг меня горело кольцо пламени, которое медленно сужалось, приближаясь ко мне. Паника тут же охватила меня.
- Моя! – победоносно прорычал дракон. – Моя!
От ужаса я закричала, понимая, что сейчас сгорю живьем в этом адском пламени.
- Иледа! Иледа! Проснитесь! – знакомый голос раздался рядом.
Я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Нэшела. Пребывая все еще в полном ужасе от кошмара, я кинулась на шею моему спасителю, вцепившись в него. Из глаз полились слезы.
- Все хорошо, Иледа, это только кошмар, - прошептал мужчина, поглаживая меня по спине, - это всего лишь сон.
- Бреннан, это … это ужас, - еле выговорила я. – Дракон, он опять приснился мне…
- Он что-то говорил? О чем-то предупреждал? – тревожно спросил мой спаситель.
- Нет, он хотел меня заживо сжечь, - всхлипнула я, ослабляя свою хватку вокруг мужской шеи.
- Сжечь?! – как-то удивленно переспросил мужчина. – Вы уверены?
- Вокруг меня бушевало кольцо пламени, которое сужалось, - уже более спокойно произнесла я. – Это жутко, очень страшно.
- И он ничего не сказал? – настойчиво, но осторожно спросил дэрл.
- Только одно слово «моя», - я окончательно отпустила шею спасителя и аккуратно отстранилась от него. – Два раза он произнес это слово, - я взглянула в лицо Нэшела, лунный свет в комнате позволял различать предметы, и глаза мужчины блестели от приглушенного холодного света.
- Понятно, просто кошмар, - констатировал он, вытирая аккуратно рукой слезы с моих щек. – Иледа, постарайтесь, пожалуйста, успокоиться и уснуть. Завтра у нас не самый обычный день.
Я всхлипнула, но слезы уже перестали идти.
- А вы, что тут делаете? – удивленно посмотрела я на «жениха».
- Вы так кричали во сне, что я испугался за вас и через смежную дверь вбежал в вашу спальню, - спокойно ответил он, - хорошо, что это только кошмар, а то я уж подумал, что с вами случилось что-то.
- Спасибо, что разбудили меня, - прошептала я.
- Иледа, вам принести успокоительное? Или сами заснете? – учтиво поинтересовался мужчина.
- Пожалуй, лучше выпить чего-нибудь, боюсь, быстро я не усну, - кивнула я головой.
Через минуту Нэшел принес мне стакан с коричневой жидкостью. Выпив ее, я поморщилась, это была не самая приятная настойка.
- Что это? – вытирая губы, спросила я.
- Настойка сонной травы, у меня в баре стоят различные целебные пузырьки, они все подписаны на иттихадийском. Не переживайте, это точно сонная трава, только очень противная, - улыбнулся мой «жених».
- Спасибо, Бреннан, - тихо произнесла я, всматриваясь в лицо мужчины в лунном свете.
- Не за что, я не хочу, чтобы моя невеста завтра уснула от усталости на церемонии помолвки, - пошутил Нэшел. – Так что приятных снов, Иледа. Если что, кричите, перегородки между нашими спальнями действительно тонкие, - он улыбнулся и направился к двери.
- Хорошо, - я откинулась на подушки, подозрительная слабость появилась в теле, быстро, однако, настойка действует. – И вам приятных снов, Брен… - последнее слово я уже еле-еле выговорила, и то не до конца, глаза закрылись, и краем уха я услышала, как закрылась смежная дверь.
***
- Иледа, проснитесь! Не пугайте меня! – голос издалека звал меня из царства сна. – Иледа, вы слышите меня?
- Слышу, - еле промямлила я, не задумываясь, кто зовет меня.
- Слава богам, - облегченный вздох, - Иледа, откройте глаза.
- Нет, - я перевернулась на другой бок, чтобы голос, который мне мешал наслаждаться сном, звучал не так близко.
- Иледа, время уже обед, вам нужно начинать подготовку к церемонии, - кажется, я уже поняла, кому принадлежал голос.
- Она же вечером, Бреннан, - зевая, выговорила я.
- О, вы меня узнали, это хорошо, - с энтузиазмом откликнулся дэрл. – Иледа, обряд действительно вечером, но праздник начинается с утра. Весь Хинаг уже отмечает, и вы пропустили завтрак. Сидихай меня чуть не убил, когда узнал, какую дозу снотворного я вам дал. Оказывается, я плохо знаю местную систему мер.
- То есть … - кажется, мозги мои зашевелились.
- Я случайно дал вам больше капель снотворного, чем нужно, - взволнованно произнес Нэшел. – Когда вы утром не открыли мне дверь, я зашел через смежную, и понял, что вы спите слишком крепко. Разбудить я вас не смог, пришлось сидеть здесь и следить за вашим дыханием. Вы были награни того, чтобы никогда не проснуться.
- Ужасно, - равнодушно выдохнула я, мозги все-таки не хотели просыпаться.
- Иледа, откройте глаза, - мужчина повернул меня обратно к себе лицом. – Ну, же!
С трудом веки приподнялись, сквозь туман сна я увидела взволнованное лицо Нэшела.
- Хорошо, ну же еще чуть- чуть, - настаивал мужчина.
Глаза все-таки открылись. Солнце уже залило светом всю комнату, это означало, время обеда действительно настало.
- Правда, обед?! – удивленно посмотрела я на «жениха».
- Да, Иледа, - улыбнулся он, расслабив плечи и облегченно вздохнув. – Я очень испугался за вас.
- Я ночью еще удивилась, как быстро снотворное на меня подействовало, - произнесла я, приподнимаясь на подушках. – Вы так и будете на меня смотреть? Мне нужно умыться и переодеться, - намекнула незадачливому лекарю о его нежелательном присутствии.
- О, конечно, простите, - мужчина встал с края кровати и направился к смежной двери. – Я буду ждать вас в столовой.
С трудом передвигая ноги, я добрела до ванной комнаты. Холодная вода хорошо освежила меня и сбросила остатки сна, но слабость в теле ощущалась. Желудок ворчливо заурчал, требуя подкрепиться. Дольше обычного мне пришлось одеваться и приводить себя в порядок, руки не слушались, ноги норовили подкоситься. Да, Нэшел явно перестарался с дозировкой.
Когда я спустилась вниз, Сидихай и его семья радостно приветствовали меня, а шан еще раз любя поругал друга за то, что тот чуть не отправил собственную невесту к праотцам.
Слуга поставил передо мной блюдо с салатом из овощей, за который я с удовольствием принялась. Затем подали мне и Нэшелу странную кашу желто-зеленого цвета. Я с непониманием посмотрела на шана, который уплетал за обе щеки аппетитную ножку дичи. Поковыряв ложкой в тарелке, так и не притронувшись к неприглядной еде, я вопросительно взглянула на «жениха», который тоже с трудом ел эту непонятную смесь.
- Что? – не понял Нэшел мой взгляд.
- Почему мы с вами едим это, когда шан и его семья едят мясо и другие вкусности? – с недоумением произнесла я на валезийском.
- Ах, это, - ухмыльнулся мужчина. – Манин – традиционное блюдо, которым кормят невесту и жениха перед обрядом, мы должны с вами соблюдать определенную диету в этот день.
- Зачем?! – непонимающе посмотрела я на Нэшела.
- Манин богат белком и полезными веществами, - ответил дэрл и добавил на имперском, - Иледа, говорите на имперском, а то наш дорогой хозяин заподозрит нас в неучтивости.
- Зачем нам есть белок и всякие полезные вещества? Я хочу жареное мясо, - произнесла я на имперском, приподняв брови. – В мясе тоже есть белок.
- Иледа, обряд помолвки предполагает, что когда жених и невеста останутся наедине после обряда, то они займутся нужным и приятным делом, - уголок его рта так и норовил приподняться в ухмылке, но эрл старался держать свои эмоции.
- Каким делом? – не поняла я намека мужчины, видимо мозг мой до конца так и не проснулся.
- Зачатием ребенка, - улыбнулся Нэшел моей недогадливости. – Вы же помните, что до свадьбы невеста должна родить и доказать свою способность к деторождению.
- Но причем тут мы? – как можно тише спросила я на валезийском, чувствуя, как мои щеки наливаются румянцем.
- Мы, может, и не причем, но не будем идти против традиций, раз уж мы решили провести обряд по всем правилам, - ответил также тихо мужчина, на валезийском. – Сидихаю не нужно знать, что наша помолвка фиктивная.