Похоже, всё это безуспешно пытались расплавить в домне, вот металл и принял такую форму.
'Эльфийское серебро. Чтобы его как следует обработать, придется отправиться в город божественных мастеров'.
К тому же Вииду предстояло еще найти там подсказки относительно профессии Легендарного Лунного Скульптора.
Город мастеров Родиум!
Место, где собрались гильдии художников и ремесленников, звало Виида.
- Тогда на этом всё, я пойду. Чвит!
Виид взял вознаграждение и уже собирался уходить, как старейшина ни с того ни с сего заявил:
- Теперь орки возвысились до облаков. Чвит-чвит. Мы не только щелкнули по носу надменных темных эльфов, но и дали знать, кто настоящие хозяева гор Юрокина. Чвиит. И хотя нам еще предстоит пройти тяжелый путь в сражениях, орки будут расой, которая доживет до конца времен.
Дзинь!
Вот так задание! Теперь новые игроки смогут выбирать расу орков.
Виид уже представлял себе, чем это обернется.
"Кажется, скоро в горах Юрокина будет не протолкнуться".
Как только появляются новые профессия или раса, тут же толпа самых любопытных устремляется их опробовать. Еще немного, и деревню наводнят орки-новички, Земли отчаяния заполнит чвиканье, а на охоту в горах выстроятся очереди. И хотя торговых сделок здесь вряд ли будет много из-за дороговизны, новых возможностей появится немало.
В горах Юрокина бескрайний простор для охоты! Высокоуровневых монстров тут столько, что и не сосчитаешь. Игроки, выбравшие расу орков, смогут развиваться, путешествуя по деревням темных эльфов или изгнанников. Такой опыт персонажам людской расы даже не снился!
Виид кивнул старейшине на прощание и покинул деревню.
Виид вместе с друзьями добрался до крепости темных эльфов. Тут ему предстояло встретиться с некромантом Бараболом.
- Командир!
Виида окружили НПС из королевства Розенхайм: солдаты, невредимые, как всегда, королевские рыцари и сотники. Бурен, Беккер, Хосрам!
Но как ни оглядывался Виид, найти среди них Дейла у него не получилось.
- Бурен, а где же Дейл?
- Де... Дейл... Хны-ык! - всхлипнул Бурен, а потом на пару с Хосрамом зарыдал в голос. Лица рядовых помрачнели.
- Дейл попал под заклинание Шая и разбился вместе с ,Крылатым драконом, - сдерживая слезы, сказал Беккер.
- Черт!
У Виида тоже защипало в глазах. Водопад чувств обрушился на него: грусть, сожаление, досада, страдание, боль. Он тоскливо посмотрел на Хосрама, возле которого всегда стоял Дейл.
Став сотником, Дейл в лепешку расшибался на службе. Он всегда был на острие атаки.
'Дееейл...'
Образ опечаленного Виида еще больше расположил к нему солдат королевства Розенхайм.
- Вот наш предводитель!
- Он опекал нас от самого Литварского логова.
- Я верю ему и ни капли не сожалею, что судьба нас связала.
Командиров, способных оплакивать умершего подчиненного, можно пересчитать по пальцам. Виид и без того обладал высокой харизмой и лидерскими качествами. Пройдя под его командованием битву с армией нежити, солдаты поверили в его талант.
Но теперь! Теперь преданность Хосрама, Беккера и Бурена выросла до небес, как и авторитет Виида среди простых солдат и рыцарей.
Друзья же решили, что все это время они просто не знали Виида.
'Я-то думал, он только о деньгах беспокоится.. А оказывается, у него тоже есть слабости', - размышлял Пэйл.
Почти те же мысли посетили Сурку и Ирен:
'А Виид наш чувствительный, раз так сильно переживает потерю соратника'.
'Всего лишь солдат, а как Виид о нем заботился и берег от опасностей'.
Еще немного, и Хварен с Ромуной заревели бы. Горечь утраты верного подчиненного передалась им тоже. Да и кто бы не сочувствовал человеку, на лице которого написана мировая скорбь!
Какая жестокая ошибка.
'Все мои вложения!!!' - вот о чем на самом деле думал Виид.
Король обещал компенсировать все расходы, если его воины вернутся в целости и сохранности. За повышение уровня солдат можно даже получить вознаграждение. Но смерть Дейла перечеркнула все надежды на награду за него, и теперь остается только кусать локти...
С тем же печальным выражением лица Виид спросил:
- Кто-нибудь еще погиб, кроме Дейла?
- Да. Потери составили 25 солдат. Но героически погибнув в схватке с ужасным Шаем, они навсегда останутся в памяти людей.
- Нет. Они останутся в моём сердце. Мы должны всегда помнить о них!
- Так точно, командир!
Чудо еще, что погибло так мало солдат. Хотя Виид держал их подальше от опасных мест и постоянно напоминал священникам накладывать исцеление, он все равно ожидал больших потерь.
Бурен, Беккер и Хосрам, напротив, выполняли рискованные задачи и в результате получили примерно по 70 уровней. Скорее всего, в королевстве Розенхайм их произведут в рыцари. До сих пор такую карьеру не удавалось сделать почти никому из простых солдат.
Королевские рыцари получили примерно 10-20 уровней.
Наконец, Виид выяснил все подробности и направился к черной крепости для встречи с некромантами.
Друзья, идущие следом, на мгновение замерли. Панорама цитадели и окрестностей, где гуляли эльфы с иссиня-черной кожей, завораживала.
- Виид, мы тут погуляем немножко, осмотримся, - сказала Ромуна.
Виид понимающе кивнул. Он и сам не хотел, чтобы друзья присутствовали при разговоре о завершении задания.
- Да, конечно. Встретимся после.
И Виид в одиночестве вошел в храм. С того памятного штурма внутри ничего не изменилось. Все так же одетые в темные мантии некроманты встречали Виида с мрачными лицами.
Барабол воздел костяной посох и сказал:
- Мы ждали тебя. Великого полководца, повергшего армию нежити, народ будет прославлять в веках.
- Бросьте. Это не только моя заслуга, - скромно ответил Виид.
По правде говоря, он действительно не приписывал себе все лавры. Победить в одиночку армию нежити - все равно что яйцом разбить камень. Виид сделал ставку на орков с темными эльфами и старался использовать на поле боя их способности наилучшим образом. В этом и заключался секрет победы, и Виид в мыслях не держал, будто он совершил что-то великое.
- Армия нежити побеждена благодаря твоему боевому духу. Шай теперь уснул навеки. Мы не знаем, сохранит ли он и в аду мечты о мести, но пока наш континент избавлен от него. Исчезновение армии нежити - только твоя заслуга.
Дзинь!
Не меньше 17 сообщений о повышении уровня выпало одновременно.
К сожалению, в игре существовало ограничение на максимальный объем опыта, который можно получить за один раз. Иначе трудно представить, каким могло бы быть вознаграждение за задание уровня А! Виид и так одним махом перескочил границу 300-го уровня и достиг 306-го.
'Долгим же был мой путь...'
Но даже если представить, что за оживление драконов не отнимали уровни, до настоящих высокоуровневых игроков еще ой как далеко.
Барабол поднял худощавую руку.
- От лица всех некромантов я хочу вознаградить тебя.
Вот уж от чего отказываться Виид не собирался! Награда за задание высшей сложности просто обязана поражать воображение. Гримуар некроманта, выпавший у Шая, - всего лишь начало.
"Это должно быть что-то уникальное! Или хотя бы 3-4 редких предмета".
Виид ожидал появления чего-то наподобие меча Агаты, который ему вручили в ордене Фреи.
- Только... Прошу прощения, но у нас нет ни имущества, ни сокровищ.
- ...
- Скрываясь ото всех, мы не могли свободно бродить по миру и копить богатства.
- Вот как... Но неужели у вас не осталось хоть какого-то дорогого вам предмета?
- За сотни лет гонений мы от всего избавились. Все ценности раскиданы по миру, и найти их тяжело.
- ...
Такая вот тяжелая правда.
Стоит только раз увидеть Барабола - грязный, мантия похожа на половую тряпку, из обуви разве только пальцы не высовываются, - и сразу веришь в нищету некромантов.
Виид от таких новостей аж ссутулился. Глядя на него, Барабол покачал головой:
- Не унывай так. У нас все же есть кое-что для тебя.
- Что же?
- Я, Барабол, предводитель некромантов, за то, что ты помог нам в трудную минуту, хочу вручить тебе особенный подарок. Такой подарок может сделать только некромант, - церемонно произнес Барабол.
Дзинь!
Виид не стал долго раздумывать.
"Хоть какое-то вознаграждение за задание уровня А. Надеюсь, это не бесполезный навык ".
Увеличение характеристик маны и жизни намекает, что новое умение будет из числа выдающихся. Некроманты - элита среди магов, кровавые некроманты среди них - сильнейшие, и вряд ли присущий только им навык будет чем-то посредственным.
- Я согласен.
- Правильный выбор.
На тыльной стороне ладони Виида появилось изображение Рыцаря смерти.
- Проверить навык! 'Сила, способная обмануть смерть'.
'Так вот оно что, теперь можно продолжать бой после смерти!' - подумал Виид и решил, что навык очень полезен.
Конечно, в момент возрождения нежитью он все равно получит штраф за смерть, зато вероятность потерять предметы сильно уменьшается. К тому же мана и жизнь удваиваются, и можно использовать какие-то особые навыки нежити.
Впрочем, все это не идет ни в какое сравнение с тем, что можно будет играть непрерывно.
"Теперь не придется плевать в потолок целые сутки".
Для Виида, как и для любого темного геймера, игра была основным видом заработка. Потеря артефактов неприятна сама по себе, но целые сутки без Королевской дороги для него превращались в вынужденный отпуск.
Однако не все так радужно с использованием нового навыка. Нет никакого смысла становиться нежитью в бою с непобедимым противником. В такой ситуации только потеряешь еще больше после второй гибели.
- Мы, некроманты, терпели лишения долгое время. Однако сейчас, когда предрассудки развеяны, мы сможем открыто принимать учеников, а черная магия наконец-то получит признание, - сказал Барабол.
- Желаю вам успехов.
- Тебе пришлось немало пережить, спасая наше доброе имя. В благодарность я хочу поведать тебе один секрет. Ты думаешь, Версальский континент действительно такой безобидный?
- Что?
- В далеких краях, о которых не знает никто, живут они, созидатели зла. Орден Эмбиню, правят которым 12 темных первосвященников.
- Темных?
- В отличие от орденов Фреи, Луи или Валхаловского дворца, это сообщество избегает огласки. Они верят в Единое зло и хотят погрузить весь мир во тьму. Двенадцатый из темных первосвященников скрывается в землях Басрин. Днем там мирно и спокойно, а по ночам религиозные фанатики проводят свои обряды. Они держат в страхе все деревни и крепости тех мест.
"Басрин..."
Раз уж в этих землях до сих пор никто не побывал, толку от новой информации не было никакого.
Виид попрощался с Бараболом и покинул темную цитадель.
Люди в центре материка с отчаянием вглядывались в небо.
Ни намека на облако. Палящие лучи солнца обжигают.
- Жарко, жара-а-а...
- Проклятие, хоть бы мелкий дождик пошел.
Погода не менялась уже несколько дней. Над перегретым материком повисла дымка. Воздух раскалился. Магия огня усилилась еще больше, сила заклинаний возросла как минимум на 20%. Мощь стихийной магии напрямую зависела от обстановки и условий окружающей среды.
Однако магам это усиление на пользу не пошло.
- Маг огня 272 уровня набирает группу для охоты. Никто не хочет присоединиться?
- Тут и так смертельно жарко. Какая, к черту, магия огня? Кто захочет свариться заживо?
Магов огня гнали отовсюду. В результате менее сильные маги льда были нарасхват.
Жара стояла нечеловеческая! Пот лился ручьями. Даже отдыхая, люди теряли силы, а от коротких боев быстро утомлялись. И все же, несмотря на всеобщее возмущение, мало кто покинул Королевскую дорогу.
Наоборот, здесь появилось еще больше игроков.
Мир, где все просто, скучен и неинтересен. А вот молниеносно меняющийся, опасный - становился тем местом, куда игроки стекались ради получения новых ощущений.
Климат Версальского материка изначально отличался изменчивостью. Так что мало кого, на самом-то деле, произошедшее удивило.
- Если, и правда, причина в проклятии, наверняка есть способ снять его.
- Ну, так ищи! Надо узнать его раньше других.
- Тот, кто сможет убрать жару, прославится на весь мир.
Гильдии, видевшие развал Алых крыльев, наперегонки искали какое-либо средство.
Обычные же люди потихоньку приспосабливались. Отдыхать устраивались поближе к фонтанам. Отправляясь на охоту или выполнение задания, заранее покупали бутылки с водой, с помощью которой можно ненадолго забыть о жаре в дороге.