Не каждый способен своевременно просчитать обстановку и выбрать успешную стратегию. Виид же мог заниматься несколькими делами одновременно и эффективно управлять битвой.
Он быстро оценивал ситуацию на поле боя и принимал верные решения.
Манауэ был очарован даром Виида.
Но он заблуждался.
Гениальность Виида проистекала не из таланта, как считал торговец. Умение вести бой сформировалось в результате бесчисленных схваток на грани между жизнью и смертью. В этих сражениях Виид узнал все о монстрах и нежити, что и позволило управлять битвой так эффективно. Благодаря опыту для оценки ситуации ему хватало одного взгляда. И если увиденное не нравилось, он страшно ругался:
- Безмозглые орки! Ползают, как черепахи! Чвик! Шевелитесь быстрее! Чви-чвик! Ваши собратья умирают! Вы что, уснули? Просыпайтесь! Чвик-чвик! А вы, темные эльфы! Тоже спите на ходу? Уже устали? Да вы не лучше орков! Слабаки! Чвит-чвит! Хотите отсидеться за спинами?! Чвик!!
Вот так бранью Виид управлял своей армией.
Внезапно один из отрядов нежити прорвал оборону. Атакующие радостно устремились в образовавшуюся брешь, за стену крепости.
Однако монстры рано радовались победе. Они попались в очередную ловушку. Отступление было запланированным. Спустя секунду справа, слева и сверху на них навалились орки:
- Чвит-чвит! Уничтожим врага!
- Чви-ит! Всех передавим!
Орки сыпались со всех сторон. За пару мгновений нежить буквально изрубили на части.
Глаза Виида загорелись.
- Орки, вернуться на позиции! Правый фланг, всем рассредоточиться и отходить!
Далеко вырвавшиеся вперед и рвущие на своем пути нежить орки, хоть и с недоумением, но все же последовали приказу, тем более что он был отдан после использования Рева льва. А замершая на миг нежить зашипела и кинулось единым строем за быстро отступающими воинами лишь для того, чтобы, увлекшись преследованием, получить неожиданный и сокрушительный удар в фланг от основных сил защитников.
Манауэ наблюдал за всеми этими хитростями, все больше проникаясь уважением к другу:
'Я бы поддержал так удачно закрепившихся впереди орков, но у Виида свое виденье боя! Он гений!'
Планировать бой не так уж сложно, но уметь вовремя изменить стратегию или отказаться от запланированных действий - намного труднее. Лишь истинное благородство или дьявольская хитрость позволяют пренебречь верным шансом легкой победы.
'Ай да Виид!'
- Фух, пронесло! - выдохнул невольный 'гений', наблюдая за возвращающимися, на позиции близ крепости, орками.
Буквально прямо перед сражением он обнаружил поле с целебными травами, где росло много желтых цветов.
Все знали, что красные цветы увеличивают силу, а синие - восстанавливают ману. Большинство трав подчинялось этому правилу, но в игре существовало и множество растений черной, белой, фиолетовой, желтой и других расцветок. Черные травы применяли в черной магии, белые - в качестве лекарственных компонентов белой, а из фиолетовых готовили яды.
Желтые цветы поначалу не пользовались популярностью на Версальском материке. Росли они повсюду, а эффект от их употребления не особенно ощущался.
Как-то раз несколько игроков, сберегших растения на всякий случай, съели их при низком уровне здоровья, от чего через пару минут умерли. Конечно же, имея целые сутки свободного времени, они пошли жаловаться всем на форум, после чего цветы какое-то время стали считаться одними из самых бесполезных растений.
Но однажды в одной из программ о Королевской дороге рассказали, что желтые цвет повышает выносливость и потенцию!
После этой передачи все бросились собирать ранее не оцененные растения. Их выдирали из земли прямо с корнями. Цена в скором времени взлетела до небес! Очень быстро желтые цветы на Версальском континенте практически исчезли. Найти их теперь было очень сложно, но здесь они росли в огромном количестве.
Если бы он позволил вырвавшимся вперед оркам и дальше теснить во все стороны нежить, поле с травами могли попросту затоптать. Чтобы сохранить цветы, Виид приказал войскам отступить. При этом он страшно ругался, сожалея об упущенной возможности быстро завершить сражение!
Благодаря оркам и эльфам сражение проходило удачно, но Виид не унимался.
'Почему ж мне так не везет? Ничто не дается легко!'
Группа Пэйла ловила рыбу на подземном Озере душ.
'Чертовы рыбы...'
Они всплывали, чтобы посмотреть на чужаков прогнившими глазницами, и сразу же уплывали. Правда, недалеко: следом летел крючок Зефи, а за ним - стрелы Пэйла.
Пэйл, Сурка, Ирен, Ромуна, Хварён, Зефи и Мейрон - эти семеро игроков составили отличную команду и наслаждались совместной охотой. За последнее время им удалось достичь 270-280 уровней.
А сейчас они сохраняли молчание, полностью сосредоточившись на отдыхе после недавнего крупного сражения. Только появление редких рыб заставляло их оживляться.
- Ох, можно было бы поменять профессию на некроманта, - с сожалением сказала Ромуна.
Ей нравились некроманты. Ромуна хорошо овладела заклинаниями огня и другими навыками волшебника, но ей эта профессия не совсем подходила. Хоть и полезные в сражении, умения потребляли слишком много маны, и после недолгой атаки требовалось длительное время для восстановления сил.
Ромуна тяжело вздохнула.
Мейрон, ведущая телевизионной программы о Королевской дороге, последнее время была сильно занята на работе и не могла играть, и Ромуне не с кем было поговорить.
- Скучно, - проворчала она. - Когда придет Виид? Надоела эта рыбалка. Хотя только здесь можно заработать так много очков.
- И правда. Не пора ли Вииду вернуться?
Хварён тоже насторожилась.
До них дошли слухи, что он выполняет задание в Землях отчаяния. От Манауэ они также слышали, что задание успешно завершено, однако Виид пока еще не показывался в королевстве Розенхайм.
- Без него совсем тоскливо.
Виид всегда притягивал захватывающие приключения: им довелось помогать при строительстве пирамиды и охотиться в неизведанных землях. Хоть это и было тяжело, невероятно тяжело и порой страшно, но ничто не могло сравниться с удовлетворением от завершения работы.
И не только работы. Ведь находясь рядом с Виидом, друзья могли наслаждаться результатами его кулинарного мастерства.
- Странно, что от Манауэ тоже давно нет вестей, - обеспокоенно произнес Пэйл. - Свяжусь-ка я с ним сейчас по 'шепоту'.
Окружающие выжидающе собрались вокруг него.
- Это Пэйл. Как там твои дела? - спросил он.
Однако ответ от Манауэ пришел только спустя пару минут.
- Да? Слушаю. Что Вы говорили?
- Мм... Это Пэйл. Как дела у тебя?
- Дела... У меня все прекрасно.
И тут Пэйл растерялся. Обычно говорливый и приветливый Манауэ был как никогда краток.
- Тебе сейчас удобно говорить?
- Да, удобно.
Под вопросительными взглядами друзей, замерших в ожидании, Пэйл пожал плечами и продолжил:
- Ты где сейчас? Торгуешь? Может, если ты заскучал, мы завалимся к тебе и где-нибудь вместе поохотимся?
- Нет. Я не торгую. Я... А-а-а-а! - раздался душераздирающий крик торговца!
Манауэ вышел на связь лишь через некоторое время.
- Извини. Только что призраки захватили под контроль группу орков. Это было просто ужасно!
- Что?! Призраки?
- Вау! Это просто невероятное сражение!
Пэйл совсем запутался. Связь с Манауэ была очень слабой, из-за чего слов практически не разобрать.
- Призраки? Сражение? Ты о чем?
- Я сейчас с Виидом.
- С Виидом? Когда вы успели встретиться?
- Несколько дней назад. Я думал, это обычный заказ товара. У-у-у-у-у! Прости. Одна из стен крепости пала под натиском одержимых призраками орков. Как я говорил ранее, это просто ужасно... В общем, тут сейчас идет битва под предводительством Виида.
- Битва?
- Да. Битва в горах Юрокина.
- Что? Где вообще находятся эти горы Юрокина?
- В Землях отчаяния. Я как раз сейчас тут и нахожусь. Наблюдаю сражение.
- Сражение с орками? Они-то откуда там взялись?
- Да, орки! О-Р-К-И! Те, что были в ролике в Зале славы! Тот игрок из видео - это Виид!
- ЧТО?!
От удивления Пэйл упал на землю.
Когда Виид уезжал в Земли отчаяния, они знали, что он выполняет сложное задание примерно уровня В. Поэтому и не расспрашивали о подробностях. Если бы нужна была помощь, Виид бы их сам пригласил.
Но они никак не могли предположить, что задание будет связано с некромантами и сражением с армией мертвецов!
Пэйл быстро поведал друзьям обо всем, что удалось узнать из разговора с Манауэ.
- Что?
- Виид - орк?!
- Он же скульптор. Как вообще можно было получить такое задание?
Хоть все они и были близкими друзьями Виида, но из-за охоты на Озере душ о последних событиях, произошедших с Виидом, совершенно ничего не знали.
- Уточни, где проходит сражение, - обратилась Сурка к Пэйлу.
- Да! И узнай, как они? Получилось поладить с орками и темными эльфами? Орки - одни из самых сильных и упертых монстров в игре, - добавила уже Хварён.
Ну, и конечно, где две подруги, там и третья - Ромуна.
- Получается... Что все же можно будет поменять профессию на некроманта?!
Данная возможность была очень важна для магов, и Ромуна как никогда взволновалась.
И тут заговорили все. Пэйл пару секунд пытался вычленить что-то ценное из окружающего гама, потом махнул рукой и связался с Манауэ.
- Как продвигается битва с армией нежити?
- Не так давно мы разбили зомби и скелетов, теперь подходит к концу сражение с призраками и духами. Битва уже длится 10 часов. Это великое сражение! Не ожидал, что оно будет настолько масштабным. Оно просто невероятно! Я не жалею, что удалось приехать и увидеть все это.
- Битва уже заканчивается?
- Да. Все идет к тому, что армия Виида скоро победит. Но, честно говоря, не берусь что-либо утверждать. Виид не выглядит довольным.
- Почему?
- Даже не знаю. Похоже, он чем-то озабочен... В любом случае, все идет к тому, что в ближайшие несколько часов призраки будут побеждены.
Наслушавшись восхищенных слов Манауэ, Пэйлу тоже захотелось посмотреть на сражение.
Ромуна, видя его загоревшиеся глаза, и сама чуть ли не пританцовывала на месте.
- Пэйл, поедем все вместе!
- Все?
- Да, купим лошадей и поскачем!
Все понимали, что даже если захватить заводных лошадей и непрерывно передвигаться галопом, добраться до места сражения получится только через несколько дней. Но несмотря на это, друзья были единодушны в своем решении.
- Едем все вместе!
- Скорее бы увидеть орков...
- Давайте. Быстро собираемся, и в путь.
- Йа-а-а-а, а-а-а-а!
Под душераздирающие вопли последних баньши армия нежити была, наконец, повержена.
Из восьми крепостных стен три были полностью разрушены. В бою погибло более 230 тысяч орков. А из-за того, что приходилось сражаться с орками, в которых вселились призраки, бой затянулся на долгие часы.
Все это время Виид старался сохранить силы своего войска. Под его руководством эльфы и орки, сражающиеся на переднем крае, отступали назад, чтобы подкрепиться и восстановить здоровье с маной. Поэтому, несмотря на то, что бой продолжался долгое время, воины по-прежнему были полны сил.
Возможно, какой-то другой полководец планировал сражение, в первую очередь исходя из соотношения сил. Но только не Виид. Он прошел огонь, воду и медные трубы и знал на собственном опыте, как важно сохранить хорошее физическое состояние, оттого и старался изо всех сил облегчить каждому бойцу последствия битвы.
Виид стоял на все той же скале и внимательно всматривался во мрак пещеры, из которой вышла армия нежити.
'Это еще не конец. Задание не может быть настолько простым'.
Если бы боем руководил другой игрок, возможно, он бы потерял значительное число орков еще в первой части сражения. И тогда исход битвы был бы неясен, так как умершие орки могли воскреснуть, и нежить получила бы поддержку.
Если бы не было дополнительных стен, то темные эльфы не смогли бы так эффективно использовать серебряные стрелы и стихийные заклинания. А мумии и вампиры бы просто проломили пусть и крепкую, но одиночную стену крепости. Не говоря уже о духах, вселявшихся в тела орков.
И, осознавая все это, Виид не мог успокоиться.
'Не может награда достаться так легко. Ну просто не может'.
Виид не мог поверить, что удача, которая все это время обходила его стороной, вдруг смилостивится и позволит наконец-то хоть что-то получить без чудовищного напряжения.
Так ничего и не дождавшись, Виид глубоко вдохнул и...
- Эй, мертвецы! Покажитесь! Чвик! Вас ждет настоящий ад! Мы, смертные, повергнем вас в настоящий омут кошмара и отчаяния. Р-р-р-р-р!
Это был оглушительный крик!
Виид, стоя на скале, откуда открывался прекрасный обзор всего поля боя, раскинул руки и кричал во все горло. Его голос разнесся по всем скалам и, отразившись многократным эхом, вспугнул всех птиц на много километров вокруг.
- Р-Р-Р-Р-Р-Р!
- ЫР-Р-РЫ! ЧА-ЧА-ЧА!
Орки в знак поддержки зарычали и застучали мечами по щитам. Тысячи, сотни тысяч глоток присоединились к крику лидера, и возглас достиг невероятных масштабов.
Темные эльфы тоже запели на свой лад. А солдаты королевства Розенхайм просто яростно размахивали мечами.
И в этот самый момент...
Из пышущей дымом пещеры стали выходить монстры.
Огромные Древние скелеты-рыцари! Ужасные Гигантские чудовища ущелья Юрокина!
Каждый рыцарь был облачен в тяжелые доспехи и держал в руках опасно сверкающий двуручный меч. Это были великие воины королевств, забравшиеся в глубь гор и после смерти перешедшие на сторону нежити.
Гигантские чудовища - самые опасные существа Земель отчаяния, наводящие до своей смерти страх на любого обитающего тут монстра. Вииду ранее доводилось победить одно такое чудовище, и для этого потребовался отряд из 100 орков. Но тогда чудовища были смертными, сейчас же победить их стало еще сложнее.
Итого 10 тысяч рыцарей и 5 тысяч чудовищ предстали перед замершей армией защитников!
Но и это еще не все.
Следом появились ведьмы на огромных носорогах. Ведьмы Шерпа были одной из главных сил Бэрекена при захвате и уничтожении королевств. Ведьмы владели черной магией, благодаря которой могли воскрешать мертвых и накладывать чудовищные проклятья на противников мертвецов.
И было их 3 тысячи душ!
Возглас Виида оказался пророческим.
Не успела армия врага показаться, как тут же ринулась в атаку.
Земля содрогнулась от поступи огромнейших монстров. Деревья ломались, словно спички, под их ногами. А от шипения и криков кровь стыла в телах защитников.
Элитное войско мертвецов приближалось!
Лич Шайяр
Армия мертвецов потрясала своим могуществом.
Каждый монстр был воплощением мощи, а вместе они представляли невероятную силу, которая быстро и неотвратимо приближалась к позициям защитников.
Орки и темные эльфы, видя такую картину, растерялись и побледнели. Из дрожащих рук повываливалось оружие, многие кинулись наутек.
- А-а-а! - ужаснулся Манауэ.
Он не ожидал, что армия нежити окажется настолько мощной!