Люди не понимали, что происходит. И только подняв взгляд, они увидели источник света.
Золотой скорпион открыл глаза.
- Как посмели вы позариться на святыни великого императора огня Бельсоса?! За это вам не будет прощения! Ибо я обрушу на вас ярость огня!
С громким шипением Терос, держащий в руке меч, вспыхнул, как спичка, и моментально превратился в кучку пепла. Следом та же участь настигла всю экспедицию.
Духи огня!
Бессчетное множество духов напало на отряд.
Люди толком не успевали ничего предпринять под шквалом пламени и мгновенно гибли.
Наблюдая, как они, осыпаясь пеплом, исчезают, золотой скорпион прошипел:
- Глупые людишки! Вы навлекли на себя гнев царя Бельсоса, и за это Огненное проклятие опустится на весь мир!
И все это по каналу СТС видело множество людей.
Минута позора гильдии Алые крылья. Жадность - вот что стало причиной произошедшего. Поначалу никто не смог понять смысл речи золотого скорпиона. Все только осознали, что задание провалено.
И тут от игроков, подключенных к Королевской дороге, обрушился шквал сообщений:
- На материке стало жарко.
- Лучи солнца обжигают.
- Кажется, что температура поднялась как минимум на 5 градусов.
Проклятие царя Бельсоса!
Оно принесло жару.
Центральный материк с его неизменно мягким климатом мгновенно превратился в парилку.
Жара усиливалась. Это было совсем неплохо для огненных магов - но только поначалу. Как бы ни любили они родную стихию, но жить при температуре, от которой истекаешь потом, - все-таки чересчур. От походов, в которых можно было наслаждаться ледяным ветерком на рассвете, остались одни воспоминания.
Игроки неистовствовали!
Все жалобы и обвинения посыпались на гильдию Алые крылья, послужившую причиной изменений. Прошло время, когда ее члены самодовольно гордились участием в задании уровня А. Теперь они уже не могли свободно разгуливать со значком своего клана. В магазинах торговцы не продавали им товары, игроки отказывались принимать в группу, дружественные альянсы отвернулись.
Постепенно гильдию покидал один игрок за другим.
Одна из известнейших гильдий развалилась буквально за мгновение.
За оставшееся время Ли Хэн успел умыться и принять ванну впервые за долгий срок.
- Как же летом здорово!
Зимой мыться чертовски трудно: бойлер для нагрева воды - удовольствие дорогое, если на нем не экономить, никогда не разбогатеешь. Поэтому лето гораздо удобнее зимы. Хорошее время года, чтобы наслаждаться прохладной водичкой, бултыхаясь в ванне.
Ли Хэн вымылся, сел за компьютер и зашел на сайт аукциона, где выставил на продажу несколько предметов. Это были глефа командира орков Гульчи, головная повязка эльфа, редкие травы, способные нейтрализовать яды, - в общем, добыча из гор Юрокина и Земель отчаяния.
Однако Хэн не стал выставлять руду и кожу, хотя их накопилось предостаточно. Он собирался обработать материалы, чтобы потренироваться в навыках портного и кузнеца. Продать готовые меч или одежду гораздо проще, а развитие производственных навыков необходимо для повышения заработка.
Завершив дела, Хэн отправил младшую сестру в школу.
Для него, почти непрерывно погруженного в Королевскую дорогу, 24-часовое ограничение на вход казалось бесконечно долгим. Аж руки чесались, настолько хотелось побыстрее залогиниться и продолжить зарабатывать опыт, добывать предметы...
Наконец, сутки ожидания истекли, и Хэн подключился к Королевской дороге.
- Ну что же, вперёд?!
Начальник отдела в КМС-медиа, мистер Кан, изо всех сил старался связаться с Виидом. Он уже и посылал десятки писем на е-мейл, и оставлял комментарии на сайте с просьбой перезвонить.
Безрезультатно.
- Господи боже мой! Ну прочитай же письма!
Упорный до самозабвения, Кан продумывал все возможные варианты. И тут как раз на сайте аукциона появились предметы, зарегистрированные Виидом.
- Вот оно. То, что нужно!
Оружие орков и темных эльфов, шкуры Гигантских монстров. Никаких сомнений в личности продавца.
И мистер Кан тут же сделал ставку в 3 тысячи долларов. Огромные деньги для такой бесполезной вещицы, как когти Минотавра.
Виид появился в деревне изгнанников - ближайшем человеческом поселении от места его недавней смерти. Вокруг бегали ребятишки, взрослые же спешили по делам, и лица их светились воодушевлением.
Охотник по имени Кокун занимался ремонтом щита.
- Ух ты, Виид! Вернулся-таки.
- Как закончилась битва?
- Мы победили, как только сдох маг.
- Неужели?
- Конечно! Сражение закончилось, и мы все вернулись домой. Наша деревня немного выросла. Теперь мы - люди и орки - живем в мире... Правда, надолго ли?! Едва ли. Кстати, орки говорят, что пропал их герой Каричи, и они его ищут. Да и некроманты тебя тоже ждут. Они говорили, что хотят быстрее встретиться с тобой, так как настало их время покинуть этот мир.
Получается, задание успешно выполнено.
- Ясно. Пойду тогда навещу их.
- Ну, бог в помощь. Чуть не забыл... Спасибо тебе, что защитил нашу деревню. Впредь тебе будут рады в любой деревне на Землях отчаяния. Конечно, это незначительная благодарность, но всё же - всегда добро пожаловать.
Сказав это, Кокун повернулся и продолжил заниматься щитом.
Перед тем, как отправиться к некромантам, Виид решил проверить свои данные.
Хотя Вииду не удалось самостоятельно убить мага Шая, он всё же сыграл решающую роль. Благодаря этому уровень вырос за раз до 286-го, даже несмотря на штраф из-за смерти.
Правда, помимо уровня понизились и многие другие показатели.
У тех, кто выбрал боевую профессию, сила, ловкость или мудрость растут стремительно. А вот для скульптора таких преимуществ нет, зато есть ремесленное мастерство - фундамент для всех видов искусства и производства. Если при помощи ремесленного мастерства, развивающегося быстрее всего, равномерно освоить различные производственные навыки, можно стать великим мастером.
Конечно, потребуется приложить массу усилий. Но при этом будут повышаться сила, ум и стойкость, что позволит превзойти других игроков того же уровня.
Однако же у скульптора есть и недостатки. Развитые с таким трудом навыки каждый раз после смерти снижались.
Скульптурное мастерство упало на 13%, кулинария - 10%, ремесленное мастерство - 16%. Навыки шитья и кузнечного дела, сбора лекарственных трав, рыбалки, заточки меча, чистки доспехов, перевязки, глажки - все они упали на 5-7%.
Если считать в уровнях, выходило около 2-3. Очень неприятно.
- Ы-ы-ы, - Виида трясло от сожаления. Навыки, поднятые тяжким, упорным трудом, так сильно понизились!
Однако кое-что мешало погрузиться в беспросветное уныние.
Предметы, выпавшие от Шая. Пора на них ...
Без промедлений Виид открыл рюкзак пошире и принялся вытаскивать добычу.
Один посох!
Один драгоценный камень!
Одна магическая книга!
С появлением каждой новой вещи руки дрожали все сильней.
Из-за смерти Виид потерял несколько предметов: маленькую жаровню кузнеца и используемые в портняжном деле нитки и иголку. В перерасчете на деньги ущерб не такой уж и большой.
- А мантии всё-таки нету. Магическая книга... Хотя она и квестовая, но...
Виид вздохнул.
Когда предметы бесполезны, пусть их даже много, проделанная работа превращается в 'мартышкин труд'.
И всё же для успокоения он решил начать с магической книги:
- Идентифицировать!
Дзинь!
Возможно, ему попался лучший самоучитель в деле создания и управления нежитью.
'За такой гримуар можно выручить большие деньги'.
Прежде всего Виид положил книгу в рюкзак. Сразу продать ее сложно, а чем больше магов выберет профессию некроманта, тем сильнее возрастет ее стоимость.
На самом деле, уже сейчас интерес к некромантам колоссален. Однако мало кто по-настоящему хотел выбрать эту профессию.
Все потому, что нечто недоступное всегда кажется исключительно хорошим, но стоит только овладеть им, как тут же проявляются недостатки. На некромантов не действует священное благословение или лечение, а это серьезная проблема: учитывая характерное для магов низкое количество жизни, вероятность смерти повышается в три-четыре раза. Плюс к этому, на оживление и контроль нежити уходит много маны, что делает профессию недоступной для низкоуровневых игроков.
Собственно, из-за специфики класса некроманты не подходят даже для игры в группе.
Маг, командующий большим количеством нежити. Конечно, многим захочется использовать в охоте подконтрольных монстров, однако ценой станет замедление роста уровней.
Все это в какой-то степени снизит интерес к некромантам, и в результате профессию сменят лишь те, кто действительно знает, на что идет.
Виид глубоко вздохнул и перевел взгляд на следующий предмет:
- Идентифицировать!
На посох Виид возлагал особые надежды. В итоге же оставалось лишь вздыхать от сожаления.
- Да что ж такое! Ну и где его продать-то?!
Даже костяной посох некромантов больше похож на оружие.
Хотя до идентификации казалось, что это неплохое вооружение для священнослужителей.
Слабые священники не могут толком пользоваться жезлами. Они обычно используют что-нибудь покрупнее, к примеру, посохи, повышающие Веру.
Но кому понадобится этот?!
Меч, например, увеличивает силу атаки, а Посох Пророка позволяет всего лишь делать добрые дела во благо других.
В этом мире, опирающемся на ценности полного индивидуализма, нет места самоотверженности и самопожертвованию.
Виид пнул подвернувшийся под ногу камень:
- Лучше бы я не подбирал такое...
Однако выкинуть посох не возникло ни малейшего желания.
Продавать священникам смысла нет. Зато, раз посох повышает силу темной магии, возможно, получится продать его какому-нибудь злодею.
- Оружие - это всего лишь инструмент. Определенно, должен найтись кто-то, кому он пригодится.
И последним Виид осмотрел камень. Оказалось, он обладал укрепляющим эффектом. Если использовать его при изготовлении оружия или брони, он повысит их мощность.
Укрепляющий камень 1-го класса.
Кузнечное мастерство сильно отличается от портняжного дела: пока портной охотится и добывает разнообразные метариалы из кожи, кузнецу приходится искать металлы, причем одни из самых дорогих на рынке, дабы потом с большим старанием и трудом расплавить их и отлить в формы.
- Ну, этим-то я хоть покрою убытки, - сказал Виид и немного успокоился.
В завершение квеста пришлось вложить 20 уровней и 100 очков характеристик, плюс еще 70 тысяч золота. В то время как все остальные занимались охотой, Виид сосредоточился на задании, и его окончание можно считать в какой-то степени успехом.
- Наверняка некроманты еще что-нибудь дадут.
Виид купил в деревне сумку и отправился к горам Юрокина.
На взрытой земле повсюду валялись останки погибших: орков, темных эльфов и людей. Война оставила свой след. Однако ни вещей ведьм Шерпа, ни рогов носорогов уже не попадалось. Жадные орки успели растащить всё, ведь пока Виид отсутствовал, по времени Версальского материка прошло целых 4 дня.
- И всё же я рад!
Виид собирал травы и складывал их в сумку. Растения, восстанавливающие выносливость, продавались в лавках за хорошие деньги.
- Хоть и одно, а оставлять нельзя.
Мирно растущие глубоко в горах травы подверглись террору.
Виид копал неустанно. Вытаскивал одно растение за другим, аккуратно стряхивал с них землю, стараясь не потерять ни одного корешка.
Никогда ранее он не собирал травы в таком напряжении.
Конечно, дело было не в том, что растения оказались какими-то особенными. Просто сейчас Виид был практически на нуле после того, как потратил все свое золото на обеспечение задания.
- Деньги... Деньги... Деньги...
Рюкзак Виида был до отказа заполнен бутылками со спиртным.
Алкоголь он сделал, придя в горы Юрокина, вместо напитков, выпитых солдатами королевства Розенхайм и орками. Правда, в этот раз в настойку на горных плодах он добавил освященную воду, созданную с помощью чашы Элены.
Использование священного артефакта Ордена для такой низменной цели - чистейшая корысть. Однако алкоголь на святой воде имеет сладковатый вкус и аромат, а глотая его, ощущаешь приятное жжение.
Посвящая все свое время только заданиям, много денег никогда не заработаешь, а вот при наличии производственных навыков ситуация кардинально меняется.
- Если у скульптора нет приработка, ему останется только умереть с голода. Хоть скульптуры и непросто делать, но продать их - еще трудней.