- Ага, - участковый задумчиво потёр лоб. – Если на входе
было почти 60, то на выходе в желудок все 120. Так и помереть
недолго. А я весь день гадаю, чего нас так развезло, ведь даже
бутылку не допили.
- Надо меньше пить.
- Эх, Анастасия, да при такой жизни, трезвым ходить
страшно. Вы вообще чего заявились - по делу, али просто
потешиться над больным человеком?
- Вы как-то упоминали про Ведлозеро…
- Бывал там пару раз – настоящая глухомань, но
природа красивая.
- Тогда может быть слышали про некоего старца-
ведуна?
- Хм…старец. Говорили местные про необычного дедка
– болезни лечит, животину выхаживает. Его как-то задерживали за
нарушение паспортного режима – живёт без документов. Сам
лично не встречался, это мне сотрудник паспортного отдела
рассказывал. Он случайно порезал руку, довольно серьёзно, а
старик её быстро залечил.
- Возможно наш клиент, хотя и не факт. Как думаешь,
дорогая?
- Совсем не факт. Не хотелось бы в такую даль впустую
пробираться.
- Надо с чего-то начинать поиски. Егор Кузьмич,
переправа через Ладогу есть?
- Что вы? Какая переправа? Под сотню вёрст чистой
воды – настоящее море.
- Понятно. Компасом проспонсируете?
- Чего?
- Я говорю – компас дадите во временное пользование?
Вернём обязательно.
- Нате. Только не потеряйте, он подотчётный.
- А бинокля у вас случаем не завалялось?
- А может ещё и наган служебный отдать?
- Нет, наган нам ни к чему, патроны быстро кончаются.
На этом откланиваемся и до свидания.
- Век бы вас не видеть, - отмахнулся на прощание Швед.
До деревеньки Никулясы добирались около
полутора часов. Сильно выручал компас участкового. Без него
кружились бы по безлюдным лесам до посинения. Я выбрал это
место не просто так – здесь был кратчайший путь на ту сторону
озера, да и появилась одна идейка, как нам исключить
здоровенный крюк вдоль берега.
- Действительно море, а запах какой свежий, -
Нарейса вдохнула всей грудью. – Как будем перебираться?
- Я тут поразмыслил на досуге, пока лазили по
кустам, и надумал гениальную вещь...
- Я знала, что ты у меня умный, надо просто почаще
выходить в лес.
- Спасибо, дорогая…так вот – мы видим линию
горизонта, открываем туда переход и опля…Что дальше? А дальше
у нас появляется новый горизонт. Перемещая таким образом
периметр перехода, добираемся до противоположного берега.
- Браво-браво, бис-бис! – запрыгала Нарейса,
громко хлопая в ладоши.
- И всё?
- Извини, забыла, - она поцеловала меня в щёку.
- М-да, для чего женился, непонятно. Пойти спасти
какую-нибудь прекрасную аборигенку?
- Ага, вон из-за крайней развалюхи как раз одна
такая с клюкой вышла.
С окраины деревушки нас пыталась разглядеть
древняя бабулька, старательно прикрывая глаза от солнца согнутой
ладонью.
Глава 9. Вечный ведун
Переход вывел на пологий песчаный берег с
клочками редкой травы и стеблями сухого камыша, усеявшего
прибрежную полосу. Буквально в тридцати метрах от воды
начинался девственный лес, настоящая чащоба. Пару сотен шагов
до дороги мы проклинали так, что за нашими спинами должны
были высохнуть все деревья, мешающие продвижению вперёд.
- Больше я в эти джунгли ни ногой, - сердито бросила
Нарейса, вычищая из волос мелкие веточки и еловые иглы.
- Свято предание да верится с трудом.
- Не полезу…и не смотри на меня так, не заставишь.
- Могу обрадовать, если составитель карты сильно не
наврал, то неподалёку находиться селение…О, смотри, грузовик –
сейчас у водилы всё узнаем.
Возле запылённой полуторки, на обочине, отдыхал
пожилой мужчина в промасленном комбинезоне. Он лениво жевал
сухую травинку, внимательно наблюдая за нами. Правая рука, как
бы невзначай, легла на большой разводной ключ.
- Здорово, отец.
- И тебе не хворать, сынок.
- Не подскажешь, до Ведлозеро далеко?
- Чего не подсказать хорошим людям – два часа на
машине и вы на месте.
- А покороче дороги нет?
- Эта и есть самая короткая. До Видлицы дойдёте, а
там налево, - водитель указал рукой назад, не поворачивая головы. –
Переночуете в селе, может кто утром поедет в ту сторону.
- Машина поломалась? – я похлопал по капоту.
- Аккумулятор сел, теперь всю ночь сидеть придётся.
- Сходи за помощью. Тут же недалеко?
- Минут двадцать пёхом, но технику бросать нельзя –
подсудное дело.
- Серьёзная поломка?
- Да ерунда, провод с генератора соскочил. Я уже и
ручкой мослал-мослал, да видимо тяму не хватает. Мне бы её
дёрнуть – мигом заведётся.
- Так давай мы толкнём.
- Вы, вдвоём? – он с сомнением осмотрел стройные
формы Нарейсы.
- А разве тут ещё кто-то есть? Садись за руль, сейчас с
ветерком разгоним.
- Ну, попытка не пытка, - водитель обошёл нас
стороной, поигрывая импровизированным «оружием», залез в
кабину и, подёргав рычаг коробки, скомандовал. – С богом,
залётные.
Грузовичок поднял тучу пыли, прежде чем движок,
стрельнув пару раз выхлопной трубой, затарахтел на высоких
оборотах.
- Вот удружили, так удружили, - на испачканном лице
расплылась довольная улыбка. – Раз вы мне помогли, то и я в долгу
не останусь. Завтра утром подойдите к почте, часикам к семи,
найдите Сашку Севастьяненко, он подбросит до Больших Гор, а там
ещё кого-нибудь найдёте. Скажете, дядя Гриша прислал. Понятно?
- Ясно как божий день.
- Тогда счастливого пути.
- И вам доброй дороги, - помахала рукой Нарейса.
Естественно ночевать в селе мы не собирались и тем более
напрашиваться к кому-либо в попутчики. Прошли по центральной
улице, с редкими огоньками в тёмных окнах, и рванули вперёд. Ну
как рванули? Грунтовка петляла как пьяный мужик после хорошего
застолья, норовя сбить с маршрута дополнительными
ответвлениями, чего на карте отродясь не было. В одном месте даже
вспомнился Иван-царевич, когда наткнулись на развилку из трёх
дорог. Я предложил правую, как более накатанную. У Нарейсы в
глазах мелькнула искра, словно замкнул какой-то контакт в схеме.
- Ты чего, веришь всяким выдумкам из детских сказок,
типа: направо пойдёшь – жену найдёшь?
- Нет. Я вообще на такую ерунду внимания не обращаю,
- она старательно отвела взгляд в сторону.
- Провожу ассоциацию: камень – сообщение - другая
женщина – соперница - убрать угрозу.
- Самый умный, да? - засопела обиженно.
- Четвёртый десяток семейной жизни обязывает.
Прекратить дуться, майор.
- Младшим по званию слова не давали.
- Хорошо, будем целоваться молча.
- Иди-ка...направо, старый развратник.
- Не понял? - я придал голосу побольше возмущения. -
Отказывать законному мужу?!
- Ну не здесь же. Вернёмся домой и тогда...
- Всё, не продолжай, пусть сюрприз будет.
Нарейса улыбнулась, глядя на мое перекошенное от
«бурной радости» лицо. Обронила: «Шут гороховый» и пошла
вперёд, соблазнительно покачивая бёдрами.
Ещё один час ушёл на беспрестанные
шаги-«прыжки», пока на очередной развилке Нарейса не разглядела
лунный блеск на большой воде. Мы свернули налево, прошли
большое поле, и из-за деревьев показалось десятка полтора старых
крестьянских домов. Полночь, не лучшее время для вопросов о
местном волшебнике. Народ вряд ли спокойно встретит ночных
гостей, а нарываться на грубость нет желания. Пожалуй, лучше
дождаться утра в сторонке – вон и подходящий стожок сена, как
будто специально поставили для запоздалых путников.
Утро в селе не спутаешь ни с чем – звонкий голос
местного будильника настоятельно требовал освободить кровати,
полати, прочие лежбища и приступить к насущным делам. Грех
было не прислушаться к пернатому голосу разума. Как говориться -
кто рано встаёт, тому Бог подаёт. С первой встреченной
жительницей диалога не получилось. Старушка, закутанная в
шубейку царских времён, старательно прикладывала ладонь к
большому уху, торчащему локатором под головным платком. Чего
мы от неё добились, так это постоянно повторяемое «Ась?» да
«Чевось?». Пробегающий мимо пацанёнок просветил, что баба
Нюша глуха как пень и лучше «поспрашать» деда Епифана из
третьей избы слева. Дед оказался не в пример болтливее и даже
слегка чересчур – долго объяснял про какие-то летающие
хреновины, что собрали всю «чеку» из Питербурха в году этак 28-
ом, упомянул «ферверк», сияющий полночи на одном из
островов...в общем ничего интересного.
То ли старшее поколение не знало о ведуне, то ли им
было скучно и хотелось поболтать с кем-нибудь, но дальше
разговоров о небесных чудесах мы не продвинулись, пока не
наткнулись на молодую женщину с грудным ребёнком. Она
посоветовала поговорить со знахаркой бабой Машей, живущей
немного на отшибе от остальных дворов.
Домик местной целительницы ничем особенным не
выделялся, такой же старый и серый с заросшей зеленью крышей.
Под небольшим навесом сушились пучки разнообразных трав,
тройка кур копошилась в пыли, охраняемая зорким петухом. Из под
крылечка выкатился грязно-жёлтый клубок шерсти и заливистым
лаем стал оповещать всех о присутствии посторонних на
подведомственной территории. Скрипнула скособоченная дверь,
выпуская наружу невысокую полную женщину в тёмном цветастом
платье и белым платком на голове:
- Кузька, ну-ка брысь на место.
Пёс, недовольно ворча, полез обратно и уже оттуда,
положив голову на лапы, следил за нарушителями спокойствия
чёрными бусинами глаз.
- Здравствуйте, молодые люди. Вы что-то хотели?
- Здравствуйте, баба Маша. Мы ищем старца-ведуна,
да не знаем к кому обратиться, - на этот раз говорить решила
Нарейса, видимо считая, что женский пол друг друга лучше
понимает.
- А зачем он тебе девонька? Вон ты какая справная,
здоровье так и пышет.
- Встретиться нужно по личному вопросу. Говорят - он
на всё ответы знает
- Дай мне руку, - она взяла Нарейсу за запястье,
подержала недолго, бросив настороженный взгляд на кончики
пальцев. – Может быть ты и права. Дети есть?
- Дочь пятнадцати лет.
- Молодо выглядишь для такого взрослого ребёнка.
Кожа гладкая, грудь как у молодухи. Болячек никаких не вижу, на
сносях можешь быть ещё не раз, вот только закрыто твоё лоно для
мужского семени. Не подскажешь, кто так искусно сделал? Я сама
только настоями да мазями умею и то ненадолго.
- Есть одна умелица, - туманно произнесла Нарейса.
- Ну, есть, так есть, - не стала развивать тему знахарка.
– Амвросий здесь не появляется, да и не видела я его, почитай, три
месяца. Опять отшельничает на Юргилицком или ещё куда подался.
Видите островок напротив села? Туда народ старается не лезть –
гиблое место. Поговорите с отцом Феоклистом, бывшим
священником соседнего села – старец частенько у него
останавливается.
- Почему бывшим? Сана лишили? – проявил я
законное любопытство.
- Из церкви общежитие сделали, вот и негде служить,
- сердито ответила баба Маша. – Нет у нас теперь божьего места. А
ты, мил человек, кто этой красавице?
- Муж. Руку давать?
- Давай, коли охота, - она усмехнулась и ухватила мою
ладонь неожиданно крепкими пальцами. – Не балуй, и так вижу,
что не мальчонка сопливый, однако Амвросий посильнее тебя будет,
отродье тьмы.
- Бабушка, что вы такое говорите? Я ничего плохого
никому не делаю.
- Поэтому до сих пор живой ходишь. Бог не любит
ваше племя, терпит до поры до времени. Если бы не жена, я с тобой
и разговаривать не стала.
Слова и тщательно скрываемая неприязнь
откровенно удивили. С какого перепугу сельская старушка обозвала
меня отродьем? Сканирование её тела показало неплохое силовое
ядро, оплетающее сетью крепких каналов всю структуру тела,
особенно плотных в области головы. Странные знахарки живут в
глуши, не правда ли?
- Скажите, баба Маша, кроме вас и Амвросия, есть
ещё координаторы?
- Были да ушли…Ах ты, шельмец, поймал всё-таки
на слове, - водянистые глаза потемнели и стали густого
фиолетового цвета. – Зачем вы пришли, арахеос? Что делать воинам
в пустыне, где отсутствует достойный противник? Не понимаешь?
Нет здесь ни братьев, ни сестёр, ни советов координаторов. Есть
только Древний, и то проявляет себя настолько редко, что его
существование начинает вызывать сомнения. Пойдёмте в дом, там я
приму настоящий вид.
Внутри домишко тоже не блистал — стандартная
обстановка из кровати с горкой подушек, лавка у печи, стол с
кухонной утварью и пара табуретов.
- Вот так и живу, как всё трудовое население. Среда
обязывает соответствовать определённому уровню.
Её фигура подёрнулась дымкой и преобразилась в
молодую, черноволосую женщину с холодным выражением лица.
- Вы отлично выглядите...- я сделал паузу, предлагая
назвать настоящее имя.
- Мирайса. Как давно я не слышала этих приятных
слов. Всё баба Маша, да баба Маша, иногда Мария Семёновна.
- Разве ваш коллега не умеет говорить комплименты?
- Скорее конкурент. Мы не очень ладим друг с
другом, тем более, что он координатор третьей ступени, а я только
заканчивала обучение на первую.
- Но как же вы сюда попали? - у супруги от
любопытства загорелись глаза.
- По собственной глупости. Кстати, вы не назвали
свои имена.
- Сергей.
- Нарейса.
- Сергей? Необычное имя для арахеос. Впрочем, чего
только в жизни не бывает. Так вот, дорогая Нарейса, мой...друг,
отправился в этот мир изучать редкий физический феномен.
Редкий, потому что в любом галактическом секторе можно по
пальцам пересчитать планеты с таким «чудом». Я прождала целый
цикл, по земным меркам около девяти лет, но он не вернулся. И
тогда, вообразив себя достаточно подготовленной, самостоятельно
отправилась на поиски. Результат перед вами налицо.
- Вы пытались выбраться обратно?
- Сделала одну попытку и счастье, что мне попался
двухсторонний портал, иначе так бы и проваливалась в глубинные
слои, всё дальше и дальше до самого зарождения вселенной.
- Амвросий просил вас помочь разобраться с
аномалиями? Как-никак беда общая.
- Сергей, младший координатор отличается от
координатора третьей ступени, как первоклассник от выпускника –
читать, считать научили и на этом всё. Он выяснил мой уровень и,
на этом, общение свелось к минимуму. Поиск выхода для него стал
навязчивой идеей — десятки циклов и в итоге нулевой результат.
- Неужели за все эти годы ничего не удалось узнать?
- Однажды Амвросий снизошёл до «женской
сущности», то есть меня, и высказал предположение - тот слой,
через который мы проникли, является поверхностным. Представьте
себе шар, по которому вы шли-шли-шли и нечаянно провалились на
другой шар, поменьше размером. Вы поднимаете голову и видите
дыру над головой, но она так высоко, что добраться нереально.
Следующий провал ведёт к следующему шару и так далее.
- Принцип матрёшки, - подсказала Нарейса.
- Верное сравнение, арахейа, - Мирайса прищурила
глаза, внимательно рассматривая супругу. - Ты не против, если я кое