в небольшой садик.
- Спасибо.
- Послушайте, Сергис, - профессор понизил голос,
хотя женщина уже ушла, - не обижайтесь на старика, но мне
кажется у вас была другая жена.
- Почему была? Есть, а это вторая.
- Вот как? Впрочем не моё дело. О каком ядре
идёт речь?
- Каждый настоящий волшебник должен иметь
батарейку, аккумулятор, реактор — как хотите, так и называйте, но
эта, не материальная часть тела, помогает творить чудеса в
понимании обычного человека. Вы представляете предмет,
заполняете его энергией и пожалуйста...- на ладони Сергиса один за
другим появились и пропали стеклянный стакан, жёлтый фрукт,
горящий огонь и светящийся шар, размером с кулак. - Мысль, это
не только электрические импульсы, это ещё и карандаш, которым
рисуется форма.
- Так просто? - изумился Гатта.
- Не совсем. Нужно помнить о таких мелочах как
цвет, структура, вкус, запах и другие соответствующие атрибуты.
Нельзя просто захотеть, так получится какая-нибудь ерунда либо
пустышка.
- М-да, а вы говорите — волшебник. Тут
попахивает практической инженерией, даже скорее
энергоинженерией. Вы сможете...оказать мне некоторую помощь в
этом плане? - профессор с надеждой посмотрел на гостя.
- Попытка не пытка, - прищурил глаза Сергис. - В
свою очередь тоже попрошу об одной услуге.
- Всё, что в моих скромных силах.
- Помните корабль, на котором улетела Кхара?
- Конечно. Ничего особо нового с той поры не
придумали. Прогресс, знаете ли, с течением времени имеет
тенденцию замедления.
- Тем лучше. Нам требуется специалист по
двигателям.
- А что с ними не так?
- Нужно их разобрать, но мы опасаемся. Вдруг
какое вредное излучение или тронешь не то и взрыв.
- Специалист, говорите? - Гатта задумался,
вспоминая кого можно привлечь к столь необычному делу. - Был у
меня один студент — смышлёный парнишка, правда мы лет пять не
виделись. Он вроде где-то инженером работает. Сейчас попробую с
ним связаться.
Профессор пошарил по карманам, постучал
пальцами по колену, морща лоб и мучительно вспоминая, куда
запропастился связной диск. Наконец озарение блеснуло в глазах и
он решительно направился в кабинет. Пробежал глазами по полкам
с толстыми фолиантами, выдернул один из них, раскрывая
посередине — связник мерно помаргивал, спокойно исполняя роль
книжной закладки.
- Надеюсь, код доступа остался прежним, - Гатта
прикоснулся к чёрной блестящей поверхности аппарата. В воздухе
повис экран с рядом фамилий. - Так, где тут у нас Тэнко Вайса? Ага,
вот он...
Минуты две ничего не происходило, затем
изображение сменилось на бледное заострившееся лицо молодого
мужчины.
- Тэнко? Ты ли это? Что случилось, мой мальчик? -
не на шутку разволновался профессор.
- Добрый день, господин директор, - хриплый
голос явно с трудом произносил слова. - Я несколько не в форме,
приболел немного.
- Тебе нужна помощь, хорошие врачи?
- Нет. Медики делают всё, что могут, - панорама
отодвинулся, открывая эргономическую кровать с исхудавшим
телом, до пояса закрытым простынёй. Вокруг стояла груда
оборудования, вцепившаяся в пациента массой датчиков, трубочек
и гирляндой проводов.
- Святые небеса, - Гатта горестно покачал головой. -
Мэйри с тобой?
- У неё нашлись более важные дела, - кривая
улыбка слегка тронула потрескавшиеся губы.
- Как жаль, как жаль...пробормотал профессор. -
Тэнко, познакомься, это мой друг Сергис. Мы хотели поговорить с
тобой об одном деле, но...
- Здорово, парень, - когтистая чёрная лапа
помахала приветственным жестом. - Плоховато выглядишь.
- Знаю, что не красавчик, - медленно произнёс
больной, с изумлением разглядывая здоровенное существо,
сидящее рядом с бывшим учителем.
- Какой срок тебе отмерили?
- Сергис, как вы можете такое говорить?! - Гатта
возмущённо всплеснул руками.
- Четыре месяца...максимум шесть, - лицо
мужчины приняло отрешённое выражение. - Я уже не боюсь
умереть. Устал. Просто устал.
- Ну, в данной ситуации, мне решать кому и
сколько жить, - существо улыбнулось, показав острые зубы.
- То есть, вы можете...
- Профессор, а разве Фирто не сказал, кто я есть на
самом деле?
- Сергис, но это же выдумки. Храмовник — человек
со своеобразным чувством юмора. Он вас ругал и хвалил
одновременно. Или он говорил правду? - Гатта замер, стыкуя
только ему известные сведения. - Не может быть...Вы
действительно, тот самый арахиас из легенд? Демон крадущий
души?
- Правильнее — арахеос. И не крадущий, а
забирающий. Я разве похож на вора?
- Нет-нет, что вы, я совсем так не думал. Кхара
назвала вас пространственным.
- У меня много достоинств, - Сергис гордо
расправил плечи, надул щёки, а затем гулко расхохотался. - Видели
бы вы свои лица, господа учёные и больные. Не обижайтесь, у нас
демонов такие же понятия хорошего и плохого, как и у людей.
Тэнко, я сочувствую твоей беде и у меня есть предложение от
которого откажется только сумасшедший. Или кому религия не
позволяет. До завтра подождёшь?
- Да, - мужчина с трудом понимал всё
происходящее по ту сторону связного канала. - А что будет завтра?
- Не будем торопить события, всему своё время. Ты
только не уходи никуда, хорошо? - весело подмигнул демон.
- Хорошо, - прохрипел ошарашенный Тэнко.
- Почему не сегодня? - Гатта движением ладони
отключил связник.
- А сегодня в планах два важных дела — помочь
вам и заняться исполнением супружеских обязанностей. Не
выгоните нас до завтрашнего утра?
- Кхм, кхм...вы так откровенны на столь интимную
тему...
- Бросьте смущаться, профессор. Мы все взрослые
люди и знаем, откуда берутся дети. Тем более, что после моей
помощи вас никто и ничто не будет волновать. Результат
гарантируется.
- Да? А я уже было подумал съехать на свою
квартиру.
Со стороны входа просвиристел короткий сигнал,
дверь распахнулась и в дом вошёл парень в зелёном комбинезоне
с надписью «Едим дома». За ним, как собака на привязи, плыла
гравитележка с несколькими ящиками разного цвета и размера.
- Господин Гатта, куда выгрузить продукты? -
молодой человек смотрел на хозяина, а сам нет-нет да и косил
взглядом на диван.
- Что, малец, странно выгляжу? - рявкнул громила в
военной форме.
- Нормально выглядите, - доставщик старался
отвечать нейтральным голосом, чтобы не провоцировать вояку на
неадекватные действия, а то наслышан про них. Как что не так —
сразу в драку. Этот вообще вон какой здоровенный, с таким надо
предельно осторожно.
- Космос, будь он неладен. Там тебе не тут...или ты
что-то имеешь против?
- У каждого своя работа.
- Хочешь сказать — твоя работа важней?
«Ну вот», - с тоской подумал парень. - «Им лишь бы
придраться к чему-нибудь — не так говоришь, не так смотришь, не
так стоишь...».
- Сергис, прекратите, - погрозил пальцем профессор.
- Как скажете, господин директор! Свободен малыш.
Иди, выполняй свою «работу», - интонация голоса намекнула, что
доставщик продуктов, по иерархии, ниже помойной крысы.
Татьяна попробовала все три сорта вин и
остановилась на чёрном, под названием «Тёмные небеса»:
- Мне кажется это менее разбавлено.
- Разбавлено? Что вы такое говорите, госпожа
Татиэна. За такие шалости Винконтроль быстро наложит гигантский
штраф. Дайте-ка плесну себе...нет, всё в порядке. Тот же
насыщенный запах, вкус как и раньше, - Гатта ещё раз приложился к
бокалу. - Поверьте, вам показалось. Сергис, что вы скажете по
поводу букета?
- Я не большой специалист в подобных
вещах...вернее вообще никакой, но вино действительно
натуральное. Просто у нас немного другой растительный мир.
Чтобы не быть голословным попробуйте это, - я сконструировал
бутылку «Чёрного доктора» и налил рубиновый напиток в чистый
бокал.
- Какой интересный цвет...запах...хм...и вкус.
Однако...очень оригинально, я вам скажу. Мне и сравнить не с чем.
Приношу извинения, госпожа Татиэна, действительно наши напитки
на фоне ваших выглядят несколько пресновато. Сергис, зачем вы
задирали молодого человека из ресторана?
- Вы знаете, профессор, возможно я страдаю
некоторой долей паранойи, но пусть этот парень запомнит меня
как солдафона. Вот он вернулся на работу и что скажет? Какой-то
урод нарывался на драку.
- Интересно. Для паранойи есть причины?
- У вас высокотехнологическое общество,
соответственно контроль за гражданами довольно высок. Его
просто не может не быть. Там, где пасует техника, всегда найдутся
свидетели Лично у меня нет желания доставлять вам неприятности
своим присутствием.
- Какие неприятности, дорогой мой? Вы не
преступники, скрывающиеся от правосудия. Нет причины
волноваться.
- Не хочу вас огорчать, однако большие дяди из
соответствующих государственных структур думают иначе.
Посмотрите на оборотной стороне вот этого предмета, - я указал на
небольшую картину с лесным пейзажем. - Только ничего не
отрывайте.
Профессор сделал всё, как его просили и
расстроенный вернулся к столу.
- Это самое настоящее безобразие. Следить за
мной...я буду жаловаться.
- Думаю, не стоит. Люди уже привыкли, что у вас
ничего интересного не происходит и, скорее всего, вполглаза
просматривают записи.
- Откуда вы узнали про наблюдение?
- Всего лишь одна из возможностей управления
энергией.
- Мне не терпится приступить к обучению. Сергис вы
разжигаете во мне огонь юношеского любопытства. Когда начнём?
- Всё уже сделано.
- Как? – он зачем-то осмотрел свои руки.
- А разве вы ничего не чувствуете?
- Не знаю…кажется похолодало.
- Попробуйте сконструировать…световой шарик.
Например, вот с этот фрукт, - я постучал по вазе с яблоками.
Профессор с сомнением посмотрел на предмет,
потеребил мочку уха и напрягся. Спустя мгновение над столом
вспыхнул ослепительный шар, посверкал несколько секунд и
медленно потух. На лбу начинающего «волшебника» выступили
крупные капли пота.
- Боги, такое ощущение, словно тяжести таскал, - он
дрожащей рукой достал из кармана платок и вытер лицо.
- Вы слишком много закачали энергии в
создаваемую модель и практически посадили «аккумулятор».
Поначалу нужно всё делать неторопливо, дозируя вливаемую
энергию. Сейчас поправлю…готово. У вас ведь есть книга
храмовника? Прекрасно. Начните с первых страниц, не
перескакивайте на сложные задания. Впрочем, о чём я говорю…вы
сами преподаватель и прекрасно знаете как проводится обучение.
- Каюсь, поторопился, - его щёки порозовели от
смущения. – Как мальчишка, честное слово. Единственное, что
меня волнует – возможность пополнения заряда этого самого
«аккумулятора».
- Ну, судя по нашему виду, в вашем мире хватает
свободной энергии. Также можно поискать соответствующие
источники. Поройтесь в исторической литературе – всякие
предания и сказания родились не на пустом месте.
- Пожалуй, пойду в кабинет, не терпится приступить
к урокам, - Гатта поднялся со стула. – Весь дом в вашем
распоряжении.
Уже на выходе из кухни он обернулся и весело
подмигнув, попросил:
- Если не трудно – сильно мебель не ломайте.
- Ай, как нехорошо получилось, - Татьяна потрогала
погнутые трубки изголовья кровати.
- Да уж, - я оглядел разорённое ложе. – Это мы
слегка погорячились. Хорошо, что подушки не перьевые.
- Сам виноват, - она обличающе погрозила пальцем.
– Нечего было меня так возбуждать.
- Издержки редкой семейной жизни. А как ты
думала, по полгода…
- Я в ванну, - супруга подхватила одежду и
выскочила из спальни.
Мне оставалось только развести руками – придётся
как-то компенсировать профессору повреждённую мебель.
Надеюсь он не сильно расстроится…может быть. Хозяин дома тихо
посапывал на мягкой кушетке в обнимку с толстой книгой. Не
ошибусь, если он всю ночь усиленно штудировал записи
храмовника. Чуткий сон старика прервался сразу, как только мы
вошли в кабинет.
- Доброе утро, молодёжь, - покрасневшие от
ночного бдения глаза лукаво блеснули. – Как спалось на новом
месте?
- Спасибо, хорошо. Такая широкая и удобная
кровать…была. Вы уж извините нас…
- Госпожа Татиэна, не стоит переживать из-за какой-
то мелочи. Я всё равно собирался сменить старую мебель, просто
руки не доходили. Про компенсацию даже не заикайтесь, ваш муж
для меня и так много сделал. Попрошу без возражений, - он
шутливо нахмурил брови. – Сейчас мы позавтракаем и…Сергис, что
такого интересного вы хотели предложить Тэнко?
- Новую жизнь.
- Поясните.
- Давайте это сделаем за столом. Для нас время не
ограничено, но вот кое-кто наверняка всю ночь маялся. Зачем к
физическим страданиям добавлять ещё и умственные?
- Верно. Бедный Тэнко Вайса, совсем молодой и
такое несчастье, - профессор сочувственно покачал головой.
За завтраком, состоящим преимущественно из
аналогов нашего сыра, масла, батона и чая, я поведал старому
учёному суть своей идеи.
- Понимаете, уважаемый Гатта, во Вселенной много
такого, что человеческий мозг не всегда может понять, оценить и
принять как должное.
- Я в этом уже убедился, - согласился профессор,
аккуратно надкусывая импровизированный бутерброд.
- Что такое смерть? Животрепещущий вопрос, не
правда ли. Одни считают концом всего и вся, другие – переходом в
новую ипостась с полной потерей памяти, третьи представляют это
как путешествие в загробный мир, с встречей умерших
родственников, или падение в пучину зла для отъявленных
грешников.
- И кто из них прав?
- Все. Да-да, не удивляйтесь и поверьте демону со
стажем. У человека действительно есть душа и с ней можно
сотворить всё, что угодно – убить, переселить, заставить страдать.
Душа, в свободном плавании, представляет из себя энергетический
сгусток с информационным пакетом о бывшем хозяине. Она
покидает тело и отправляется в путь с неизвестным концом.
- Ужасные вещи рассказываете, Сергис, - Гатта
нервно передёрнул плечами. – С таким знанием жить тяжело.
- А кому сейчас легко? – задал я риторический
вопрос. – Ваш бывший ученик точно не входит в число людей,
довольных своим положением, но с моей помощью у него появится
второй шанс. Правда всё имеет свою цену.
- Естественно. Вы же демон, - его слова прозвучали
как «Ага, я так и знал!».
- Дорогой профессор, не стоит понимать буквально
древние легенды и сказания. Вы думаете, что я возьму с него
клятву верности, обращу в рабство невинную душу на веки вечные?
Зачем? Открою маленький секрет – хранение в себе чужого
сознания равносильно раздвоению личности, а это уже
сумасшествие.
- Тогда ради чего такие сложности? Не проще ли
найти другого инженера, совершенно здорового?
- Может кому и проще, однако есть нюансы,
незаметные на первый взгляд. Я уже говорил про свою паранойю в
отношении госорганов.
- Вы их боитесь?
- За вас волнуюсь.
- Спасибо, - щёки старика слегка порозовели. –