-На вашем месте я бы тоже так думал, Семен. Это нормально, - мужчина усмехнулся. Потом продолжил. - Не думайте обо мне плохо. Мне просто очень надоело сидеть в этой дыре.
В этот момент загудел сигнал, и все заключенные потянулись к выходу. Семен с сокамерником встали со скамьи, и пошли следом за остальными. Перед тем, как отправить в блок, их обыскали. К этой процедуре Семен уже привык. Когда их вели по коридору, сокамерник представился.
-Меня зовут Яков. Я один из сотрудников научного центра, расположенного на Периметре.
-Семен Грачев. Лейтенант поискового Отдела, - также представился Семен.
-Не надо, Семен. Мы же с вами знакомы. Вы часто бывали у нас в научном центре.
Их вели по узким коридорам, стены которых были выкрашены в коричневый цвет. В одном из помещений их разводили по блокам. Из этого помещения шесть коридоров вели в сторону разных блоков, и еще был седьмой. Яков кивком указал на него.
-Там расположена радиорубка.
-Откуда вы так много знаете об этом месте? - все-таки спросил Семен.
-Все подземные научные центры построены по типовой схеме. А это явно один из них. И в одном из таких центров я проработал около десяти лет. Там планы быстро учишь, чтобы не заблудиться, - рассказал Яков.
В это время они подошли к своему блоку. Это было большое помещение, ранее бывшее какой-то лабораторией, или складским помещением. "Старатели", захватив комплекс, сделали из нее тюремный блок. Все оборудование было вывезено, и помещения разделены на камеры. Заключенных почти не кормили. Зачем, если многие из них должны были умереть. Но вода в корпусе была, хоть и ржавая. Но это все-таки была вода. Нормальную еду заключенные не получали никогда. Но в пять часов вечера, каждый день, в потолке корпуса открывался люк, и вниз сбрасывались буханки хлеба. Многие из них были гнилые, но заключенные, от голода сходящие с ума, готовы есть и такую еду.
-Для того, чтобы осуществить задуманное, нам понадобятся люди, - произнес Семен, когда они встали у бортика возле своей камеры. - Лучше всего будет, если это будут военные.
-Военных тут немного. Больше сталкеров, - сказал Яков, и отпил воды из стакана.
-Нужны те, кто попал сюда недавно. Полгода, максимум год назад.
-Почему именно такой срок? - Яков посмотрел на Семена.
-У людей, кто только попал сюда, еще есть желание выбраться отсюда, - объяснил Семен.
-У всех есть такое желание, - Яков усмехнулся. - Ты думаешь, кому-то нравится здесь сидеть?
-Нет. Но те, кто сидит здесь дольше, давно смирились с тем, что отсюда не сбежать. А те, кто здесь недавно, еще нет, - Семен повернулся к сокамернику.
-А вы неплохо разбираетесь в психологии.
-Нет. Просто это уже не первый мой побег из подобных мест, - произнес Семен.
Он смотрел на ярусы, расположенные напротив. Всматриваясь в лица людей, пытался определить, кто мог бы им пригодиться. Но пока никого не находил. Постояв еще пару минут, они с Яковом зашли в свою камеру.
***
Ухо сидел возле костра, разложенного в углу комнаты. Вокруг костра, помимо него сидели Марина, Ангелина, Валентин, Андрей, Дым. Дыма встретили у развалин базы "Санитаров Зоны". Он пришел на базу раньше них, так что знал больше. "Старатели" напали одновременно на обе базы. Причем, Семена искали только на одной базе. Вторую уничтожили полностью.
-Там на всех этажах горы трупов, - рассказывал Дым. Он сидел мрачнее тучи. - Обходили каждый этаж и зачищали каждую комнату.
-Живых вообще нет? - спросил Валентин.
-Человек пять нашел, но они были при смерти, - ответил Дым, и отпил из кружки чая.
-Гады, - прошипел Андрей.
Ухо молчал. Он думал. Что им теперь делать. Эх, брата бы сюда. Он бы моментом придумал. А ему до него далеко. Ухо проводник, а не тактик.
-Кирилл! - позвала Ухо Ангелина. Тот поднял голову. - Что делать будем?
Ухо лишь пожал плечами. Он не знал, что им делать. За окном хлестал дождь. Хотелось спать, но нужно было придумать хоть что-то.
-Нам нужно освободить Семена, - подал голос Андрей.
-Как? Мы даже не знаем, где он, - Валентин повернулся к нему.
-Знаем, - произнес Дым, и все посмотрели на него. Он продолжил. - У "Старателей" есть только одна тюрьма для пленных. Они расположили ее в одной из лабораторий, захваченных в первые годы.
-И где она? - спросила Ангелина.
-Под пустыней.
Ухо помрачнел еще сильнее. Пустыня вокруг Эпицентра была заражена радиацией. Причем очень сильно. И как там выживают люди, неизвестно. Ухо догадывался, что "Старатели" используют артефакты, чтобы обезопасить себя. Но как они ведут себя с пленниками, он не догадывался.
-Где расположена эта лаборатория? - спросил Ухо.
-Недалеко от восточной границе пустыни. Там уровень радиации ниже, - ответил Дым.
Ухо молчал. Он знал, что в восточной части пустыни есть лаборатории. Их там было пять или шесть штук. И надо еще знать, в какую именно устроили тюрьму "Старатели". Ухо посмотрел на Дыма.
-Сможешь показать на карте, где расположена лаборатория? - спросил он.
-Да, - уверенно ответил Дым.
-Что ты задумал? - спросил Валентин.
-Пока ничего. Но посмотреть на лабораторию стоит, - ответил Ухо.
***
На седьмой неделе привезли новых пленников. Человек сорок. Их сразу же разделили по корпусам. Семен смотрел на тех, что отправляли в их блок. Он пытался угадать, кого из этих ребят можно попробовать уговорить, а кого не стоит. Он смотрел на этих ребят, которых жизнь забросила сюда, в эту тюрьму. Никто из них, также как и он сам, не хотел оказаться здесь. Новоприбывшие сразу же разошлись по своим корпусам. Один из них подошел к одной из лавок, и сел на нее.
-Что, думаешь попробовать кого-то из них? - спросил Яков, садясь рядом с Семеном.
-Выбора немного. Либо искать среди новоприбывших, либо среди старых, - Семен взял протянутую ему горбушку от черного хлеба.
Откусив, он снова сосредоточился на том парне, что сидел на лавке. Он был одет в брюки расцветки "флора", и футболку серого цвета. На его ногах были добротные берцы. Семену показалось, что он знает этого парня. Вроде бы он уже встречался с ним. Парень поднес руку к плечу, и Семен увидел татуировку на ребре ладони парня. На руке парня был набит филин. Набито было грубо, но хорошо. Семен сразу же вспомнил, где он видел этого парня. Это был Костя Филимонов. За отличное зрение в темноте в их группе его прозвали "Филин". И у него была точь в точь такая же татуировка, что у этого парня.
-Ты куда? - спросил Яков, когда Семен встал.
-Пойду, пообщаюсь, - коротко ответил Семен.
Он пошел к парню. Тот еще издалека заметил Семена. И когда он подошел, спросил:
-Что надо?
-Не узнал? - спросил Семен.
Парень смерил Семена взглядом. Не узнал.
-Вали отсюда, - проскрипел парень. - Пока цел.
-Нехорошо сослуживцев бить, - спокойно произнес Семен.
-Чего? - непонимающе спросил парень.
-Своих бить нехорошо, говорю. Разве тебя этому учили, Филин? - спросил Семен.
Выражение лица парня, до этого бывшее злым, стало удивленным. Потом оно снова сменилось. И следом за этим парень резко схватил Семена за грудки.
-Откуда ты знаешь? - прошипел он.
-Отпусти, дурень, - тихо произнес Семен.
Но парень не отпустил его. Наоборот, он сильнее сжал одежду Семена. Тот посмотрел на охранников, стоящих на стене. Они уже начали поднимать автоматы. Конечно, для них даже хорошо, если заключенные будут драться, но им было известно, что Семен руководству "Старателей" нужен живым.
-Отпусти меня, дурень, - прошипел Семен.
-Кто ты такой? - спросил парень, но Семена отпустил.
Семен поправил куртку, которая была одета на нем, и посмотрел на него.
-Семен я. Девляев, - сказал он. Потом добавил. - Не узнал?
Парень посмотрел Семену в лицо. Потом на культю правой руки. Не узнал. Семен вздохнул, и закатал рукав на левой руке. Показал запястье. На запястье была татуировка. Грубая татуировка, как и у Филимонова, но в виде раскрытой книги. Увидев ее, он еще раз посмотрел на Семена. Настороженность во взгляде сменилась удивлением.
-Девляев? - спросил парень.
***
Они лежали на одной из высоток в старом городе. Она была расположена на окраине, и с нее была отлично видна лаборатория.
-Нет, Кирилл, нам ее не взять, - тихо произнес Андрей, лежащий справа.
Ухо не ответил. Он и сам понимал, что им шестерым не взять эту лабораторию. Даже если "Санитары Зоны" и согласятся помочь, то не выйдет. У них своих проблем достаточно. "Старатели" уничтожили одну из их баз, подорвали склады на другой, так что проблем хватало. Хорошо, что разрешили взять одну из своих бронемашин, да еще снабдили их боевыми костюмами "Страж ПРЗ", для защиты от радиации.
Ухо посмотрел на лабораторию еще раз. "Старатели" окопались на славу. Помимо основной защиты, которая была, предусмотрела в любой лаборатории Зоны, они возвели еще две линии. Одна передовая, другая более укрепленная. А за ними сама лаборатория, ее купол возвышался над землей на высоту трехэтажного дома. На верхней части купола была устроена огневая точка с тремя пулеметами. А вокруг купола система автоматических орудий ПВО, сбивающая любой борт, не являющийся бортом "Старателей", подлетевший ближе километра.
-Да, его оттуда не вытащить, - задумчиво сказал Ухо. Потом поднялся. - Уходим отсюда.
Андрей поднялся с крыши, подхватил свою винтовку, и пошел следом за ним. По этажам здания шли не таясь. На таком расстоянии от лаборатории "Старатели" патрулей не ставили. Так что бояться стоило только мутантов. Или дикарей, но их в этом районе Зоны всегда было немного. Они спускались по лестнице вниз, когда Андрей положил руку на плечо Уха. Тот сразу же замер, и направил вниз автомат. Андрей следил за верхним этажем. Там было тихо. На миг Андрею показалось, что все спокойно, но в этот момент сверху раздался душераздирающий рев. Андрей сразу же понял, кто это.
-Шипари, - почти одновременно сказали оба.
И больше ничего сказать не успели. Андрей сразу же бросил автомат за спину, зная, что он автоматически прикрепится к системе ношения, и снял с нее же дробовик "Крушитель". И в этот момент вылетел первый мутант. Андрей встретил его залпом. Мутант улетел обратно, разбрызгивая кровь. В это время со спины послышались выстрелы.
-Что там? - крикнул Андрей, не оборачиваясь.
Ухо ответил не сразу. Он долбил очередями по выбегающим из двери на второй этаж небольшим фигуркам. Молодые шипари были жутко быстрыми.
-Да тут их до хрена! - воскликнул он.
-Гнездо у них здесь где-то, - произнес Андрей, не перезаряжаясь.
С его стороны мутанты пока не появлялись, и Андрей решил перезарядить магазин. Он услышал шаги множества лап наверху, и сорвал с пояса гранату. Метнул, стараясь попасть подальше от них. Взрыв сотряс коридор. Поднялась пыль. На этаже завыли мутанты.
-Предупреждай в следующий раз! - крикнул Ухо.
Они стояли спина к спине на лестнице. Через десять минут боя у Андрея кончились патроны к дробовику. И ему пришлось вернуть его на спину. Снайперская винтовка была бесполезна в таких условиях, и Андрей достал пистолет.
-Я пустой! - крикнул Андрей.
-Ребята, выдвигаемся к вам на помощь, - раздался в рации голос Валентина.
-Нет! - в один голос крикнули Ухо и Андрей. Потом Ухо добавил. - Оставайтесь в транспорте, мы тут сами справимся.
-Понял, - раздался голос Валентина.
Андрей пристрелил очередного мутанта метким выстрелом в голову. Потом сменил обойму.
-Что делать будем? - спросил он, передернув затвор.
Ухо не ответил. Короткой очередью он добил очередных мутантов. Перезаряжил автомат. Услышал, что снизу к ним бегут еще мутанты.
-Давай наверх, - крикнул он.
Андрей пошел наверх, на ходу добивая мутантов, лежащих на лестнице. Ухо установил на лестнице растяжку, и пошел следом, держа наготове автомат. На лестничной площадке показалась фигура мутанта. Короткой очередью Ухо отогнал ее назад. Потом установил такую же растяжку в коридоре.
-Тут чисто, - сказал Андрей, когда Ухо подошел к нему.
В этот момент снизу снова раздался рев. Но на этот раз он был еще более пугающим. Ухо и Андрей посмотрели друг на друга, и потом резко побежали в сторону окна. Они сразу же поняли, кто это кричит. Так ревет лишь одна тварь - матка шипарей. И встречаться с ней ребятам очень не хотелось. Сзади раздался взрыв. Шипари налетели на первую растяжку. Ухо и Андрей прибавили ходу. Когда они уже были на середине коридора, сбоку вылетел шипарь. Он сбил Андрея, и тот отлетел к стене. Ухо не успевал выстрелить, и потому, ударил прикладом. Удар вышел мощный, так что мутант отлетел на несколько метров. Сразу же попытался встать, но Ухо не дал ему встать с пола, и добил его короткой очередью. Потом протянул другу руку. Андрей взялся за нее, и поднялся. Сзади раздались крики, и Ухо, развернулся, вставая на три точки опоры. И сразу накрыл пространство короткими очередями. Пять мутантов, забежавшие в коридор, остались лежать на полу, но остальные бежали дальше. Ухо дострелял в них магазин, потом разрядил подствольный многозарядный дробовик. Но мутанты не остановились. Их регенерация очень быстро залечивала раны, и выстрелы не наносили им ощутимого вреда. Сзади раздался звон разбиваемого стекла. Ухо бросил автомат на пол, затем снял с пояса две гранаты, и метнул вперед. После этого развернулся, и побежал к окну. Андрей стоял, целясь из пистолета. Когда Ухо побежал к нему, он засунул пистолет в кобуру.
-В окно, живо, сейчас рванет! - крикнул Ухо.
Андрей не стал ждать, и выпрыгнул в окно. Ухо прыгнул рыбкой, попав в окно. В воздухе он успел сгруппироваться. Взрыв раздался почти сразу же, когда Ухо вылетел из окна. Взрывной волной его подкинуло дальше, и Ухо упал на землю дальше, чем хотел. И приземлиться, правильно не вышло. Он упал на руку, смог перекатиться на спину, но тут же потерял сознание от резкой боли.
***
Они сидели в камере Семена и Якова. Ели припасенный хлеб, замоченный в воде. Костя рассказал о том, как он попал в тюрьму. Его группу отправили в сторону одного из лагерей "Старателей", чтобы они захватили "языка". "Язык" был нужен для того, чтобы узнать об одной из операций, готовящихся операций против Войск Контроля. "Языка" взяли, но на обратном пути наткнулись на патруль. Уничтожили быстро, но один из боевиков успел нажать на ПДА SOS-сигнал. На перехват выслали большую группу. Костя, а также двое автоматчиков из его группы остались прикрывать. Их атаковали почти сразу, но они держались. В итоге оба автоматчика были застрелены, а Костю, раненого по касательной в голову, взяли в плен. Знали бы, что Костя является командиром, наверняка стали бы пытать, но знаков различия ни на ком не было.
-А ты как сюда попал? - спросил Костя у Семена.
-На базе "Санитаров Зоны" захватили, - ответил Семен.
-А че ты там делал? Это же от твоего участка далеко, - удивился Костя.
-Слышал о "Акте Очищения"? - ответил вопросом на вопрос Семен.
-Да. Весь отдел поставили на уши, чтобы найти хоть что-то из данных по нему, - ответил Костя.
-И не только ваш отдел, между прочим. Еще и наших припрягли искать эту хрень, - добавил Яков.
-Моя группа должна была перехватить трех бойцов, которые могли рассказать, что такое "Акт Очищения". Но нам не удалось их захватить. "Крот", служивший в моей группе, сдал нас, - рассказал Семен. На последней фразе голос его стал холодным. - Моя группа, а также группа ФСБ, с которая мы шли, были атакованы подразделениями "Старателей". Мы разделились. Я потерял своих бойцов, и был ранен. Спас меня один человек. Мой учитель. Его Крапивником кличут. Остальные попали в плен. Но об этом я узнал намного позже. Когда встретил девушку медсестру из ФСБ. Она нашла меня у Крапивника. После этого мы с ней перебрались сначала в "Ковчег", а потом и на базу "Санитаров Зоны". Туда же, опередив нас, перебрались сослуживцы девушки, и мой брат.