-Где мы? - прохрипел он.
-Вы там, куда вы так хотели добраться. - раздался знакомый голос с той стороны решетки.
Все посмотрели туда. С той стороны решетки стоял Скрепка, одетый в новенькую «цифру», в которую одеваются все боевики «Старателей». На поясе у него висела черная офицерская кобура с пистолетом.
-Падаль. - тихо выругался Ухо.
-Я знаю, Ухо, что ты меня ненавидишь, но, пойми, мы служим великой цели. - сказал Скрепка.
-Вы служите великой цели? - сказав это, Ухо встал, пошатываясь, побрел к решетке, - А убивать семью моего брата тоже входит в эту «великую» миссию? А убивать десятки сталкеров?
-Слабый человек умирает, сильный выживает. Принцип естественного отбора. - спокойно сказал Скрепка, пожав плечами, - А твой брат, по-твоему, никого не убивал? - он придвинулся к решетке ближе.
-Он убивал, я знаю. И не раз. Но ты вспомни, кто привел тебя в Войска Контроля. Кто помог тебе, когда ты был выброшен на улицу? - Ухо говорил раздраженно, казалось, что сейчас он сквозь решетку задушит предателя.
-Я помню. И только поэтому ты еще жив. - произнес Скрепка, потом, повернувшись спиной к пленникам, пошел прочь.
-Падаль. Семен найдет тебя. И убьет. - сказал Ухо, ударяя кулаком в бетон стены.
После этого он сел возле стены. Все смотрели на него.
-Никто не видел, где был Семен в последний раз? - тихо спросила Звездочка.
-Я видел, как он стрелял. - проговорил Профессор, - Потом была вспышка. Больше я его не видел.
-Будем надеяться, он жив. - произнес Гремов, - А пока нам надо придумать, как нам выбраться отсюда.
***
В бетонную стену ударила пуля. Семен скрылся за обломком. Потом он услышал звук, будто за стеной что-то упало. Сразу поняв, что это, он побежал вперед. Сзади раздался взрыв. Перепрыгнув длинным прыжком через остатки стенки, Семен скрылся за ней. «Как они нашли меня?». Боевики «Старателей» вышли на его след еще три часа назад. Первых троих он смог уложить с помощью дисков, но вот остальных нет. Пришлось взять автомат одного из убитых и уходить. И вот уже сорок минут Семен убегал от преследователей через развалины. В магазине АСК-20Б осталось еще пять патронов, бьющих на сверхдальние расстояния, но их намного не хватит. В пистолете всего три патрона. Семен выглянул из-за стены. К нему, почти не скрываясь, шли пять бойцов. Блин, даже если стрелять быстро, всех снять не успеешь, автомат у бойца был без глушителя. Оглянувшись в ту сторону, куда он бежал, Семен заметил купола старой церкви. В голове созрел на редкость глупый, но при этом единственный план. Он резко выглянул из-за стены, разрядил в идущих на него бойцов обойму. Двоих повалил на землю. Остальные начали стрелять, но пока еще не попали. Семен бросил автомат и со всех ног побежал в сторону куполов деревянной церкви. В ногу что-то вскользь ударило, заставляя упасть на землю. Семен упал, но при этом он кувырком упал за одну из стенок. Посмотрев на правую ногу, Семен увидел рану. Его бедро было по касательной пробито пулей. Семен вытащил из кармане на левой ноге аптечку в серой коробке и вытащил из нее обезболивающее. Вколол ее себе прямо через камуфляж. Потом перевязал рану. Сзади послышались тихие шаги. Семен закрыл аптечку и встал. Потом достал из ножен нож. Взяв его обратным хватом, стоял, замерев в ожидании. Из-за стены показался АК-89М в раскраске черного цвета. Семен схватил автомат левой рукой, резко опустил ствол вниз. После этого он ударил ножом в шею бойца. Это было единственное место, куда можно было ударить бойца, одетого в «Страж». После этого Семен побежал дальше, немного прихрамывая на правую ногу. К церкви он выбежал через минут десять. Увидев вдалеке ряды могил, он побежал к ним. Когда он подбежал к воротам, раздались выстрелы. Не останавливаясь ни на секунду, Семен побежал вперед, пытаясь бежать как можно тише. Он бежал между рядами клавиш, видя, как, слыша звуки выстрелов, из-под земли вырываются пальцы, вымазанные в грязи. Он ускорился, доставая из кармана разгруза гранату «Искра». Эта граната создавалась с использованием артефакта «Вспышка», который «Старатели» использовали против его группы. Он вырвал чеку и, обернувшись, кинул шарик, слегка светящийся зеленым светом, в сторону противника. После этого он побежал вперед, стараясь не смотреть назад. Но тут в его спину как будто вонзились ножи. Семен упал на землю. Он чувствовал, что пули пробили тело. Хлопок взрыва он услышал через несколько секунд. Потом услышал, как из земли вылезают десятки мертвецов. Он видел их, лежа на животе. Грязные тела, практические без одежды, если не считать обрывков. Кожа на лице мертвецов была похожа на чешую, складки лежали друг на друге, оставляя неизменным только рот. Да и он был только внешне похож, на человеческий рот. Зубы, наполняющие его, больше были похожи на волчьи клыки. Мертвецы проходили мимо Семена, двигаясь в сторону бойцов «Старателей», отстреливающих мертвецов, медленно отступая. Семен аккуратно дотронулся до спины. Мокро. Значит, отбегался. Но, шанс выжить все-таки был. Если только добраться до края кладбища. Там, возле аномалии «Старение», лежала «Живая плоть». Артефакт даже мертвого на ноги поставит. Упираясь пальцами в холодную, твердую землю, Семен пополз вперед. Он чувствовал, что силы покидают его вместе с кровью, вытекающей из ран в спине. Когда он уже был у крайних могил, силы оставили его, и Семен упал в обморок.
***
Крапивник ехал по полю на телеге, когда услышал звук пропеллеров вертолета. Сразу же загнал лошадь в какой-то сарай. Телегу внутрь загонять не стал, все равно не обратят внимания с такой-то высоты. А вот обратить внимание на старика и лошадь могут. Когда вертолет улетел, Крапивник вывел лошадь из сарая. Потом начал запрягать. Когда он почти запряг лошадь, то услышал выстрелы. Стреляли сильно и много. И еще он слышал крики. Душераздирающие, полные отчаяния. Крапивник перестал запрягать лошадь обратно в телегу. Он снял с лошади всю сбрую и одел седло, лежащее у него в телеге. Застегнув застежки, Крапивник забрался на лошадь, перед этим перекинув через плечо автомат. Он легкой рысью погнал лошадь туда, где слышались звуки боя. Через некоторое время они оказались в небольшом поселке. Крапивник натянул поводья и лошадь остановилась. Потом слез с лошади и потянул ее в сторону. Привязав ее к столбу, Крапивник снял с плеча и пошел вперед. Выйдя на главную улицу, он увидел вдалеке церковь. «Погост. Не повезло тем, кто туда забрел». Но вокруг было тихо. Судя по всему, он опоздал. Но Крапивник все-таки решил сходить проверить, кто же это разбудил зомби. Он тихо, стараясь не делать лишних звуков, двинулся к месту, где произошла бойня. Выйдя к ней, старик увидел огромную кучу разорванных на части тел. Мертвецы, насытившись, уже ушли, а падальщики не успели еще добраться до тел. Опустившись возле одного из тел, Крапивник перевернул его. Этому повезло. Его только ударили, он умер быстро. Крапивник содрал нашивку с его плеча. Прочитав, что было на ней написано, сплюнул. «Старатели». Эти отморозки заслуживают. Крапивник встал и посмотрел в сторону кладбища. Сначала он увидел только ряды могил, но потом заметил фигуру человека. Он повесил автомат на плечи и двинулся через ряды могил в сторону лежащего человека. Подойдя к нему, он присел на корточки. Он пощупал пульс на шее человека. Живой еще. Он осмотрел его спину.
-Что ж ты так подставился, сынок. - прошептал Крапивник, затем убрал капюшон с головы парня, после чего отшатнулся, - Господи, не может быть.
Он аккуратно, стараясь не потревожить раны на спине, повернул голову парня. Потом он аккуратно подхватил его под мышки и потащил от поля. Пока он его тащил, Семен немного пришел в себя и глухо стонал.
-Сейчас, сынок. Мы тебя вылечим. - прошептал Крапивник, вытащив парня с кладбища.
Кладбище было позади.
***
Гремов стоял возле единственного в камере оконца. Его рану на голове Звездочка перевязала куском куртки. Он думал. Надо было как-то выбираться из плена.
-Что же делать? - тихо проговорил он, садясь возле стены и облокачиваясь на нее спиной.
-Для начала, отойти от холодной стены. - сурово сказала ему Звездочка.
Гремов махнул рукой, но увидел, как девушка смотрит на него, отодвинулся от стены. Звездочку, когда дело касалось здоровья бойцов группы, слушаться надо было обязательно. Это он понял, когда она только пришла в его группу. Звездочка бдительно следила за здоровьем бойцов.
-Да. Делать что-то надо. - произнес Профессор, лежа на тонкой тканевой прокладке, сделанной из одежды остальных пленников.
Его перелом никак не заживал, несмотря на правильно сделанную Звездочкой шину. Девушка старалась следить за его состоянием, но в тех условиях, в каких они находились, было сложно следить за его состоянием. К его ранению ноги прибавилось его невылеченное, но обострившееся, воспаление легких. Из-за него снайпер еле говорил, каждый раз кривясь от боли.
-Молчи, Андрюш. - сказала Звездочка, приподнимая голову Профессора.
Подумав немного, она сняла с себя его куртку. Скатав валик, она положила его под голову раненного.
-Не спорь даже. - сказала девушка, зная, что сейчас он будет ворчать.
-И не собираюсь. - сказал Профессор и закашлялся, прокашлявшись, он спросил, - Ты лучше расскажи наконец, зачем ты к нам в группу пришла?
Звездочка молчала. Она опустила взгляд, несмотря никуда. Потом подняла голову.
-Хорошо. Я расскажу. - сказала она, потом опустила взгляд к Профессору, - Ты, главное, лежи и молчи.
Профессор кивнул, потом немного скривился от боли. Звездочка оглядела сидящих в камере людей, потом начала рассказывать.
-У меня был парень. Конечно, звучит это банально, но это не так. Когда мы были на 3-ем курсе, его призвали в армию. - было видно, что девушке было сложно говорить, но она продолжала, - Он ушел. Он всегда был такой. Если сказал, что сделает что-то, то он сделал. Когда прошел год, я пыталась его найти, но не смогла. Их семья переехала, я потеряла его. Но поисков не оставила. После медицинского прошла курсы военной медицины, после этого Войска Контроля. Ну, а потом меня увидели сотрудники ФСБ. - девушка снова замолчала, помолчав, продолжила, - Недавно я узнала, что человек, которого я ищу, служит в Войсках Контроля. И пыталась найти способ попасть в Зону.
Она замолчала. Никто не хотел прерывать тишину. Неожиданно, Ухо, молчавший все это время, сказал:
-Тебя зовут Ангелина.
Звездочка повернулась к нему. Остальные тоже посмотрели на проводника.
-Брат, когда мы переехали, тоже переживал. Но он тогда продолжал служить, так что уехать из Питера не мог. А позже уже появилась София. - рассказал Ухо, смотря на девушку.
-Я знаю. Но, когда я увидела его на аэродроме, то не смогла ничего сказать. - негромко произнесла девушка, - Он не узнал меня. Потому и не смогла.
-Ты изменилась. - сказал Ухо.
В этот момент все почувствовали сильный удар по земле. С потолка посыпалась земля. Гремов тут же встал и подошел к окну.
-Что это? - спросила Звездочка.
-Не знаю. - сказал Гремов, стараясь разглядеть что-то в пыли, которая клубилась за окном.
-Это наш билет домой. - сказал Ухо.
Все посмотрели на проводника. Ухо стоял около двери. А за дверью были слышны звуки выстрелов и топот ног. В руке проводника все увидели микро-маяк.
-Как ты его спрятать умудрился? - спросил Гремов.
Ухо усмехнулся. В этот момент дверь открылась и в камеру, перед этим осветив ее фонарями, зашел военный в боевом костюме «Ратник». Он посмотрел на пленников, потом пожал протянутую ему Ухом руку.
-Ну что, засиделись, братья кролики? Пора до хаты. - сказал проводник.
-«Драккар», это Берсерк, пленных нашел, тут трехсотый, пришлите двоих. - отчитался в рацию боец.
Потом он поздоровался с Карманом. После этого всех повели по коридорам базы. Когда их вывели к транспортнику «Ковчег», из него вышел подполковник Кутанов.
-Здравия желаю, товарищ подполковник. - Гремов приложил перевязанную кисть к виску.
-Здарова, мужики. Долго вас искали. - сказал подполковник, потом поискал глазами кого-то еще, - А где Грачев?
По взглядам бойцов он все понял.
-Земля ему пухом. Загружайтесь. Пора вам покинуть эту гребанную Зону. - сказал он.
После этого он зашел. Бойцы, пропустив вперед носилки, на которых несли Профессора, вошли внутрь. Никто не заметил того, как из одного из окон на землю соскользнула незаметная человеческая фигура.
***
Сознание вернулось резко. В уши резко ударили звуки, в нос запахи, а зрение различило очертания деревьев. Тихо скрипели колеса телеги. Это все заставило его вспомнить то, что произошло с ним почти пятнадцать лет назад. Он попытался сесть, но сделать это ему не дала сильная мужская рука.
-Не двигайся, паря. «Живая плоть», конечно, хорошая вещь, но с твоими ранениями лучше полежать пару часиков. - произнес скрипящим голосом старого человека тот, кто находился вне поля зрения.
Но этот голос Семен узнает из тысячи. Он через силу улыбнулся, потом, закрыв глаза, произнес:
-Учитель.
-А кто ж еще? - раздался в ответ голос, - Ты поспи лучше. Пока едем.
Семен послушно кивнул и опустил голову на подушку из сена, пахнущую запахом сушеной травы.
***
«Драккар» привез группу на место, где в последний раз засекли маячок, встроенный в экзоскелет Семена. Бойцы вышли из транспортника. Ухо ввел в своем компьютере координаты цели. Потом пошел вперед, проверяя территорию пробниками.
-Как он здесь прошел? - бормотал проводник, обходя очередную аномалию.
Весь лес был наполнен аномалиями под завязку.
-Тут аномалия на аномалии. - раздался в рации голос второго проводника, которого, насколько помнил Ухо, звали Призрак.
Ухо подошел к небольшому оврагу. В этом месте как раз и должен был быть экзоскелет. Он осмотрелся. Потом снял с крепления на боку сенсорного дрона. Он уже поставил его на землю, но потом, отключив, убрал. Ухо подошел к самому краю оврага и увидел кучу дерна. Он присел на корточки и начал ее разгребать.
-Я нашел его. - сказал он в рацию, смотря на экзоскелет, лежащий перед ним.
К нему подошли все остальные. Призрак, посмотрев на экзоскелет, пошел дальше.
-Судя по его состоянию, Грачеву пришлось принять бой. - негромко произнес Гремов.
-Ага. И он выжил. - также негромко произнес Ухо.
Карман положил руку на плечо Уха и сказал:
-Мы найдем его.
-Правда, придется искать не только его. - сказал Профессор, подойдя к ребятам.
Ухо поднялся и посмотрел на снайпера. Гремов тоже повернулся к нему.
-О чем ты? - недоумевая, спросил он.
-Звездочка ушла. - ответил снайпер.
-Она ушла искать его. - сказал Ухо, - Только, боюсь, она не найдет.
-Почему ты так в этом уверен? - спросил Гремов, - Судя по ее рассказу, они вместе уже были в Зоне.
-Это было почти пятнадцать лет назад. - Ухо снял с пояса флягу, отпил воды, потом продолжил, - Брат тогда еще не был военным. Он был простым подростком. И у него не было ни схронов, ничего. А сейчас он офицер Войск Контроля. Да еще и офицер, которому разрешена многодневная работа в Зоне Отчуждения. А значит, когда он будет составлять свои планы, то первым делом пойдет в один из схронов. А Ангелина пойдет наобум. В этом вся проблема.
-Значит, ее надо искать в одном из больших поселений Зоны. - сказал Гремов, смотря на коллег, - Больше ей идти некуда.
-Скорее всего, так и есть. - сказал Ухо, потом, посмотрев добавил, - Надо будет наведаться кое к кому.
-Кому? - не понимая, спросил Гремов.
-Есть у меня один знакомый. Живет в Чистой. Владеет информацией. - объяснил Ухо.
-И что, думаешь, поможет? Прошло то сколько? Неделя, минимум. - недоверчиво произнес Профессор.
-Это Зона. А здесь, если появляются новые люди, то об этом быстро узнают. - усмехнулся Ухо, потом добавил, - Особенно, если это девушка с такой фигурой, как у Ангелины. Ладно, пойдем отсюда. Больше здесь искать нечего.
Он поднял с земли остатки экзоскелета и потащил их в сторону транспортника. Остальные двинулись за ним.