От станции метро до Центра они добрались пешком, под дождем. Виктор к нему уже успел привыкнуть и не замечал. Он бы не удивился, если бы с туч спустился фиолетовый бегемот и сказал, что дождь будет идти вечно.
При виде здания ЦАЯ Виктор не ощутил ровным счетом никакого беспокойства. Перед конфликтом можно было ожидать снайперов на крыше, а этот фактор стирал все остальные. После недавнего нападения на Центр при участии Борланда и самого Виктора планы обороны здания были спешно пересмотрены. Впрочем, вчерашний взрыв тоже мог существенно повлиять на представление Левина о собственной безопасности.
Сейчас Виктор ничего странного не замечал. Все было как обычно, если не считать военного грузовика у главного входа. Таких у Центра было три штуки, все модернизированные для тех или иных нужд. Хотя это мог быть просто обычный армейский грузовик.
Когда они с Орехом проходили мимо, двери грузовика открылись, и вышел Эмиль.
— Привет, Совун, — сказал он. — Орех тоже здесь, как я смотрю.
— Приветствую, — сказал Виктор. — Что нового?
— Тебя искал Левин.
— Почему он меня не ищет, когда он мне нужен?
— Это судьба. Сложная штука.
— Для тех, кто в нее верит. Ладно, спасибо за предупреждение. Как у него настроение? Я случайно не в розыске?
— На этот счет он мне ничего не говорил, — ответил Эмиль. — Хотя минутку Левин может подождать. Зайди пока сюда. Есть дело.
Эмиль забрался в заднее отделение грузовика. Виктор пожал плечами и принял приглашение.
Внутри он убедился, что это все же не простой грузовик. Он был напичкан разнообразный аппаратурой, из которой самым знакомым предметом детективу показались активные наушники. Остальное напоминало внутренности космического корабля.
— Что у нас тут? — спросил он.
Эмиль показал ему папку с несколькими листами бумаги.
— Опознали твоего парня, — сказал он.
— Какого парня? — не понял Виктор.
— Того, который проник вчера в Центр.
— Сталкер? — спросил детектив, просматривая бумаги.
— Именно.
Виктор смотрел на длинные строки текста, ничего не понимая.
— Кто он был? — спросил он.
— Никто, — ответил Эмиль. — Опознали по отпечаткам пальцев, попробовали нарыть на него что-нибудь. Интересного ничего нет. В детстве замечен за попыткой угона мотоцикла. Это все, что на него есть криминального. Родился в Чебоксарах, там же учился, затем ПТУ, к строевой признан не годным. Нигде и ни в чем не был замешан.
— Родителям сообщили?
— Он детдомовский. Есть только сведения о ранних годах. Где работал, чем жил — непонятно.
— Подали запрос в Коалицию?
— Учет сталкеров они давно не ведут. К приходу Кунченко к власти все базы данных прикрыли. Если этот парнишка и был в Зоне, то мы это уже никогда не узнаем. Также мы не знаем, что он делал в ЦАЯ.
— Бомбу ставил, что же еще?
— Или просто служил отвлекающим маневром.
Виктор вернул Эмилю бумаги.
— Как-то мутно это все, — сказал он. — Может, парниша просто был засекречен?
— Да кому он нужен, чтобы его секретить? Он ни в чем не специалист. Даже телосложение не спортивное.
— Кто их разберет, сейчас они все долговязые и без массы.
Виктор почувствовал неловкость из-за того, что выражается в подобном тоне о погибшем парне. Он задумался, каково Эмилю, который выстрелил этому парню в спину.
— Ты сам как? — спросил детектив.
Эмиль махнул рукой, давая знать, что разговор окончен.
— Нас ждет Левин, — сказал он. — Про парня забудь, это тупик. Здесь ловить нечего. Ты прав, это очень похоже на ложный след.
Они вышли из грузовика и вместе с Орехом направились к входу.
Внутри было много вооруженных людей в масках. Виктор не заметил ни одного рядового сотрудника.
— Как ты думаешь, где нам надо искать? — спросил Эмиль.
— Я скажу, где нам надо было искать раньше. Среди приближенных Левина. Только тогда он был в настроении заводить этот разговор. А теперь мы вряд ли что раскопаем.
— Ну все-таки? — настаивал Эмиль. — У тебя есть предположение?
— Есть, но я оставлю его при себе.
Эмиль кивнул.
— Я так понимаю, ты думаешь на меня, — произнес он.
Виктор чуть не расхохотался.
— Нет, — сказал он. — Я никогда так не думал.
— Ну, это утешает.
— Даже если бы думал, то все равно Левин не дал мне провести расследование.
— Однако ты его все равно проводишь.
— Нет, — ответил Виктор и задумался над этим вопросом еще раз.
Орех молча слушал их разговор.
— Нет, — повторил детектив. — Главный не хочет помогать, а у меня никаких зацепок. Хотя знаешь что? У меня есть подозреваемый.
— Кто?
— Наш любимый юрист.
— Владимир, что ли? — удивился Эмиль.
— Он самый.
— Ясно, но, по-моему, это перебор.
— Согласен, — сказал Виктор, приближаясь кабинету Левина и чувствуя легкий мандраж. — Ведь все мы знаем, что юристы самые мирные люди на свете.
* * *
Заскрипела дверь на несмазанных петлях. Борланд обернулся. В помещение зашел Градусник, стряхивая пыль с ботинок. В отличие от обуви уставных заключенных его ботинки были со шнурками. По стандартам большинства тюрем — привилегия высочайшего класса. Градусник сменил черную майку на клетчатую рубаху, закатав рукава до локтей. Интересно, как остальные бродяги из общего блока расценивают такую свободу выбора гардероба у «семигранников»? Вероятно, они просто не задавали вопросов, как и свойственно сталкерам.
— Как снаружи? — спросил Клинч.
— Спокойняк, — ответил Градусник. — Шушукаются, только и всего.
— Проблем ждать?
— Нет. Никаких проблем.
Борланд поверил его чутью.
— Что Камаз делает?
— Его не видел.
— Плохой знак, — покачал головой Клинч. — Обычно старикан впереди планеты всей, что на этом уровне, что на верхнем.
— Ожидаете штурма? — спросил Борланд.
— Не будет штурма, охрана не позволит. Хотя… сложно сказать.
— Пойду я к нашим, — сказал Градусник. — Если будет жарко, по трубе постучу.
Он ушел, застегивая рубашку на ходу.
— Охрана не обрадовалась, что я к вам пролез, — вспомнил Борланд.
— Это да.
— У них есть установка на такой случай?
— Не знаю. Раньше не было, кроме как в карцер тащить. Мне не сообщают об изменениях в регламенте «Вертикали».
— Так что, я тут застрял?
— Да нет, уйдешь в общий блок спокойно.
— Каким образом?
— Откроем дверь, и ты выйдешь!
Борланд смотрел на него, ничего не говоря. Клинч вздохнул.
— Ну ладно, — пробурчал он. — Сейчас сам убедишься.
Клинч подошел к стене, нажал на невидимую кнопку.
— Эй, вы там, наверху! — сказал он.
Ему никто не отвечал. Борланд подошел чуть ближе и заметил решетку переговорного устройства слева от кнопки.
— Але! — Клинч постучал по решетке, издавая звон. — Есть кто дома?
Передатчик зашипел так, что у Борланда заболели уши.
— Что надо? — спросил недовольный, резкий голос.
— Вернуть человечка, которого мы взяли из блока.
— Зачем?
— Затем, что он ваш.
— Он не вернулся в камеру, когда надо было.
— Прости грех бывшему предводителю сталкерского дворянства.
Переговорное устройство продолжало издавать тихое сипение. Похоже, что для этой части комплекса не завозили ничего, кроме списанных технологий двадцатого столетия.
— Это будет стоить, — сообщил голос.
— Я удвою твой недельный пай.
— Договорились.
Борланд перевел взгляд на вентилятор, висящий на стене напротив заплесневевшей дыры. Запах помойки, сопровождавший картину, казался вполне уместным.
— Почему винт всего один? — спросил Борланд. — Мне казалось, ты поклонник двойных лопастей.
— Не дави на больное место.
— Ладно. Так меня вернут обратно? В свою камеру?
— Не хочешь возвращаться — не надо.
— Пожалуй, я вернусь. У меня очень интеллигентный сосед. Не хочу, чтобы он снова сожрал мои харчи. Кстати, о харчах. Это вы занимаетесь лотереей в столовой?
— Мы, — ответил Клинч почти с гордостью — как-никак, тоже привилегия. — Но не мы ее придумали.
— А кто?
— Не знаю… а что?
— Идея хорошая, — сказал Борланд, снова усаживаясь в кресло.
— Очень.
— Рассказывай дальше о борьбе с Левиным.
Клинч заглянул в пачку сигарет.
— Кончились… — сказал он. — Надо будет из фонда лотереи взять. Не хотелось бы.
— Я прямо заплакал.
— А если меня совесть гложет?
— Тогда не бери.
— Как просто ты живешь.
— Пять лет в Зоне учат простоте.
— Ладно. — Клинч прислонился к стене, смял пустую пачку и выбросил ее. — Следующий этап очень прост: не дать Левину создать Зону.
— То есть забрать кристаллы.
— Нет. Я не такой дурак, чтобы пытаться отнять кристалл у Марка Северина. Думаю, ты тоже не скажешь, где находится твой.
— Я никогда не считал тебя за дурака, Владимир.
Клинч криво усмехнулся.
— Все, что я хочу, — сказал он, — это уничтожить устройство в ЦАЯ, создающее Зону.
— Я там не помню такого.
— Ты его видел.
— Вряд ли.
— Точно видел. Должен был. Сотрудники его называют «щепкой».
— Погоди… Ты говоришь про «расщепитель аномалий»?
— Да. Именно этот аппарат. Он способен не только создать аномалии, но и новую Зону. Свеженькую, с иголочки.
— Как? — не поверил Борланд.
Клинч думал.
— Если я тебе скажу, тут ты точно станешь одним из доверенных, — сказал он. — Одно дело — поболтать со старым знакомым о делах минувших дней, и совсем другое — поделиться стратегическими планами на будущее.
— Можешь молчать. Пусть я иногда жалею о словах сказанных, но никогда — о словах, мною не услышанных.
Борланд встал.
— Ладно, — сказал майор. — Будешь доверенным.
Клинч некоторое время думал, затем с гримасой махнул рукой и проговорил:
— Чтобы «расщепитель» инициировал Зону, нужно перезагрузить его кристаллами, создающими аномалии.
— Как?
— Сунув по меньшей мере три штуки внутрь.
— И что тогда?
— Начнется цепная реакция.
— В каком смысле?
— «Расщепитель» создаст эпицентр новой Зоны, который начнет волнами распространяться во все стороны. Колебания затихнут через несколько десятков километров. Повсюду возникнут аномалии. Без мутаций.
— Вот оно что, — вымолвил Борланд. — Идея понятна. Только есть одна нестыковка. Говоришь, надо три кристалла?
— Я знаю, что у вас два.
— Тогда откуда Левин возьмет третий?
— Он существует.
— Где?
— Он появился в тот же день и час, что и ваши. Я знаю, ведь именно я собрал камень обратно.
Борланд понял, что к чему, и почувствовал себя плохо.
— Ты тоже взял кристалл из старой Зоны, — сказал он.
— Да. Но не сумел разобраться, как он работает. Так что я передал его в отдел. На его основе работает «щепка». Все это время третий кристалл находился в ЦАЯ. Забавно, да?
— Я все понял, кроме одного пункта. Зачем тебе нужен я? Почему ты решил позволить мне войти в комнату? Почему стал со мной говорить?
Майор посмотрел на него с одобрением.
— Ты задаешь верные вопросы, — похвалил он. — Дело в том, что есть и третий этап. Наш выход отсюда.
— Думаешь, тебе удастся побег? Или тебя просто выпустят?
— Ни то, ни другое, но об этом позже. Ты спросил, зачем ты мне нужен. Отвечаю: мне надо дать указание своему человеку.
— Какому человеку?
— Который ждет меня наверху.
— Ты хочешь сказать, что у тебя нет связи с поверхностью? У тебя столько людей, и ни с одним ты не можешь связаться?
— Нет. Не могу. Но, может быть, получится у тебя.
Клинч придвинулся.
— Мне нужно, чтобы ты отправился наверх, — сказал он. — На верхний уровень «Вертикали», в Орловский централ.
— Как я туда попаду?
— Я не знаю, — признался Клинч. — Но знает Камаз. Вернись к нему и реши этот вопрос.
* * *
Для человека, недавно пережившего покушение на собственную жизнь и жизни своих коллег и подчиненных, не считая деловых партнеров, Анатолий Левин выглядел на удивление бодро. Вероятно, он вызвал бы подозрения у детективов времен «холодной войны», но Виктор уже успел более-менее узнать своего начальника. Не исключено, что Левин успел выпустить пар на стороне. Сейчас он был весьма сдержан и почти холоден. Он сидел за своим столом, доставшимся ему в наследство от Мирослава Каменского. Виктору казалось, что нового начальника этому столу встретить уже не суждено.
— Корнеев, — прогремел голос Левина, в котором чувствовались нотки Мирослава. — Ты что здесь делаешь?
— Решил спросить о своих обязанностях, — спокойно ответил детектив.
— Издеваешься?
— Ничуть.
Взгляд Левина словно сверлил сыщика насквозь. Виктор выдержал его.
— Ну ладно, — сказал начальник. — Перейду сразу к делу. Эмиль, в первую очередь это касается тебя. У нас проблема, господа. Из Коалиции поступили хреновые вести. Они отследили активность одной из наших военных баз на юге.
— Что за активность? — спросил Эмиль.
«Что за коалиция?» — с оторопью подумал Виктор, но ничего не сказал.
— Два вертолета, напичканных силовиками, — ответил Левин. — Летят в сторону Москвы. Цели неизвестны, копии приказов перехватить не удалось.
— Радиообмен есть?
— Без понятия. Думаю, мне бы сообщили.
Виктор запоздало понял, о какой коалиции идет речь. Объединение военных и научных активов, руководящее старой Зоной. Конечно, они имеют выходы на военные базы, в том числе и других стран. Особенно сейчас, когда в Зону стали стекаться забугорные деньги.
— В общем, господа, суть такова, — сказал Левин. — Есть вероятность, что нас будут штурмовать.
— Кто? — спросил Виктор, и начальник посмотрел на него, как на идиота.
— Если найдешь «языка», то можешь допросить, — язвительно сказал он. — На это я даже дам разрешение. Лично выделю камеру, наручники, дубинку и вешалку, куда бы ты повесил свой плащ.
— Почему не запросите поддержку Кремля? — спросил Эмиль. Виктор порадовался, что не он задал этот вопрос.
— Кремль не наносит превентивные удары, — ответил Левин. — Он может только отвечать на агрессию.
— Разве вмешательство в наше воздушное пространство не является агрессией?
— Эмиль, я задал «кремлевским» все вопросы, которые мог, и ответов не получил. Если помощь будет, то неизвестно когда. В любом случае нападение нам придется отражать самим. По меньшей мере первую волну.
Виктор его понял. Хотя граждане некоторой части России в этом году радовались экономическому росту, напряжение в военной сфере заходило за все рамки. Во всяком случае, по поведению Левина он понял, что за последние сутки начальник о нем вообще не думал. Равно он не спросил, кто такой Орех, ни словом не обмолвился о Марке и в присутствии Виктора вел себя относительно спокойно. В актерском таланте начальника Виктор не сомневался, но не был склонен его переоценивать.
Кто бы ни гнался за кристаллами, это вряд ли был Левин. Или же постоянные попытки неизвестных врагов испортить ему сон задвинули на задний план все остальные дела и заботы, включая Московскую Зону.
— Как нам быть? — спросил Эмиль.
Левин вздохнул. Виктор чувствовал, что он скажет, и мог только похвалить выдержку начальника.
— Эмиль, мне нужно, чтобы ты собрал людей из ОРАКУЛа, — сказал Главный. — Сейчас мне понадобится любая помощь. В безопасности у нас полно людей, но все они натасканы, чтобы гонять менеджеров по продажам и прочих бродячих собак. Собери команду, поговори с ними, попроси помочь. Взамен — полная реабилитация за все ваши действия при Мирославе, очень щедрое финансовое вознаграждение и право на хорошую должность, если кто-либо из ваших этого захочет. Если есть вопросы, задавай сейчас.
По лицу Эмиля было видно, что он не ожидал ничего подобного.
— Попробую, конечно, — сказал он. — Ребята в ОРАКУЛе были гордые.
— Ты же найдешь к ним подход?
— Разберемся, — ответил Эмиль. — Но мне понадобится свобода действий.