– Круто, – сказал он мне. – Говорит, что и фото уже у него. Не понимаю, как это получилось, но он даже сказал, в какой я рубашке… Это что же, можно всем так?
– Всем, – подтвердил я.
Он наморщил лоб.
– Да, техника шагнула… А я, поверишь ли, застал время, когда перед телевизором увеличительную линзу ставили! Да, такое окошко было, честное слово… Ладно, буду осваивать. Но ты держись близко. Я тугодум, запоминаю с трудом.
Светлану Васильевну пришлось чуть ли не силой отправить пообедать. Я торопливо настроил звонилку, ввел логин и пароли, а когда она вернулась и тут же устремилась к своему компику, я торжественно вывел на desktop, ткнул курсором в анимированный гиф «Интернет».
– Светлана Васильевна, – сказал я, – вы сейчас вступаете… даже не могу подобрать слово, во что вы вступаете!
Сергей заглядывал через мое плечо, коротко ржанул над ухом:
– А я могу, га-га!
– Грубый вы, Сережа, – сказала Светлана Васильевна кротко.
– Вы вступаете в странный мир будущего, – продолжил я. – Вы сможете одновременно общаться сразу с массой людей. Вот, смотрите, заходите в форум… здесь можно писать сообщения… Но сперва лучше прочитать, что написано предшественниками. Хотя бы для того, чтобы знать, о чем здесь говорить принято, а о чем нет. Но в любом случае у вас много странных собеседников. Вы сидите за одним столом, беседуете на темы модных шляп с женщинами, потом одна спрашивает у вас, где вы купили такое чудо, вы говорите: да просто выйдите к любой станции метро, езжайте до Манежной, а там на третьем этаже снизу, во втором отделе… Спасибо, отвечает вам одна, но мне из моего Иркутска до Манежной восемь тысяч километров, а метро туда еще не провели… А вторая говорит: увы, вам обоим хорошо, а я сейчас в швейцарском отеле, вообще не с кем словом по-русски перекинуться… И вы потрясенно понимаете, что весь мир, вся планета умещается за одним крохотным виртуальным столом!
Сергей засопел, с шумом почесал затылок. Светлана Васильевна кивала, спросила:
– Но разве можно вот так свободно… без всяких границ? А что скажут пограничники?
– Это же мир будущего, – ответил я горячо. – В нем нет границ!.. Вы общаетесь со всеми свободно. Более того, даже не знаете, кто ваш собеседник: негр, еврей или коммунист. Он может быть даже фашистом или уродом, может писать под женским именем… Кстати, это здорово, что в Интернете вы можете общаться под никами.
Ее глаза заблестели. Я сразу понял, о чем она подумала. Все новички, вступающие в Интернет, тут же пьянеют от вседозволенности. Милые и закомплексованные, как вот Светлана Васильевна, чаще всего ведут себя грубо, резко, выплескивая все свои тщательно задушаемые комплексы. Могу закладывать голову, что Светлана Васильевна возьмет себе ник что-то вроде «Гвиневра», «Годива» или «Джен Эйр», как вот Сергей взял бы что-то попроще, типа «Дядя Сережа», и все эти многочисленные сопливые ланселоты, кинги, воланды и прочие супермен-бэтмены сразу бы ощутили появление настоящего матерого волка в их щенячьей стае.
А еще на каждом крупном форуме обязательно есть какой-нибудь «Засранец» или «Морда неумытая», чей ник как бы дает моральное право всех обгаживать, ко всем цепляться, все высмеивать и все подвергать, как он думает, уничтожающей критике. На самом деле, это обычно затравленное и затраханное начальством пугливое безобиднейшее существо, что тени своей боится, в реальной жизни не в состоянии связать двух слов, для него поход в булочную – подвиг, но зато в Интернете – орел, его мессаги всюду.
Сергей заглядывал через мое плечо, пока я ползал курсором по доске объявлений, сказал одобрительно:
– Вот тот «Шизак» как острит, как острит! Я бы только такие и читал! Верно, Андрий?
Я пожал плечами.
– А я не читаю вовсе.
– Почему?
– Остряков и так хватает. Этот запоздал лет на сто. Когда-то были салоны, там тусовались разные сенбернанды-шоу и всякие там герцоги с дамами. Все серьезные, напыщенные, надутые, важные. Вот тогда и нужны были уленшпигели и прочие бендеры. А сейчас и так пофигизм превыше всего! Мыслящий и серьезный гомо уже вроде страуса в московской квартире. Так что я читаю только серьезных. Тем более что они тоже острят, да еще как!.. К тому же в Интернете никто не мешает человеку очень серьезному сказать что-то уж очень смешное и убойное, а подписаться другим ником. Ну, скажем, подловил оппонента на какой-то мелкой ошибке, пользоваться всерьез нечестно, недостойно, но уж очень хочется!.. А у нас, когда нельзя, но очень хочется, тогда можно, верно? Вот он его под другим ником боднет, укусит, а напоследок повернется задом и саданет обоими копытами. Кайф!
Сергей согласился:
– Кайф! Верно, только дураки всегда серьезные, но они уже вымирают.
– Светлана Васильевна, – сказал я настойчиво, – но самое главное, что здесь всегда можно начинать жизнь сначала! Вы общались, общались, потом вдруг видите, что вы кого-то зря обидели, а тот человек не желает принимать извинений… вы меняете ник, знакомитесь с ним уже заново, общаетесь, дружите… потом можно и признаться, что то были вы. А можно и не признаваться. Главное, что вы всегда, в отличие от нашей реальной жизни, можете переиграть ситуацию заново. Войти не только в другой одежде, но и в другом теле, возрасте, с другим именем и внешностью. Вы можете даже сменить пол, есть и такие эстеты, но можете очень многое…
Она кивала, соглашалась, сказала:
– Да-да, это надо будет попробовать… Андриша, а как мне в Sims’е надстроить второй этаж? А то за аренду земли столько плачу, что просто ужас!.. А на освободившемся месте я бы бассейн…
Я осекся, посмотрел в ее воспламенившееся лицо. Сказал мягко:
– А вы знаете… я ведь тоже играл в Sims, но мне в голову не приходил такой удачный вариант!
Она просияла, сразу став моложе и намного привлекательнее. Я ощутил, что в молодости она была такой, что не только Конон на нее оглядывался.
И все-таки, чтобы сделать нам с Кононом приятное, Светлана Васильевна некоторое время побродила по Интернету. Ее не волновало, что счетчик тикает, что каждая минута чего-то стоит. На нее не произвела впечатления моя информация, что по Интернету с США или Австралией можно разговаривать часами «бесплатно», там общая стоимость в десять раз ниже, чем телефонный разговор с подмосковным городком: она даже за разговоры по сотовому со Швейцарией не считает. Тогда я, чтобы поразить ее воображение, устроил форум, добавил чат и написал ей на бумажке адрес сайта и ее личный емэйл, чтобы сообщила подругам и всем знакомым.
– Вот теперь можно принимать гостей, – сообщил ей весело. – Это ваш виртуальный дом. Вот здесь, в этом окошке, напишите…
– Что?
– Ну, что хотите! Заходите, мол, в гости. Всегда рада… Сообщите свои увлечения. Если хотите, конечно. Можно сперва походить на другие личные сайты с форумами, вы посмотрите, как там…
– Да-да, понимаю…
Честно говоря, я не знаю сайты с форумами бездельников или скучающих дам, но зашел в рамблер, отыскал «Хобби», а уж там полно всяких придурков, что засоряют Интернет ерундой, занес в «Избранное» несколько адресов, а на бумажке написал подробно, куда и зачем кликать.
Она посмотрела, посмотрела, сказала стеснительно:
– Вы знаете, Андрий… но мне пока это не очень интересно. Интернет, ну и пусть Интернет. Не все же новинки тащить в дом. А если и тащить, если уж дом просторный, то не обязательно пользоваться. А вот Sims – другое дело…
Я хлопнул себя по лбу:
– Как я об этом не подумал!
– О чем?
– Щас увидите…
Через пять секунд поисковик выдал мне двести сайтов, посвященных Sims’у, два из них – в России. Вошел в один, отыскал форум, чат. Светлана Васильевна поймала взглядом слово Sims, зацепилась, прочла, просмотрела еще пару мессаг, удивилась:
– Они что же… как и я?
– Да, только они могли начать гораздо раньше. У них наверняка целые города и толпы прокачанных персонажей. Видите, Светлана Васильевна, вам теперь есть с кем пообщаться. Кроме того, можете похвастать придуманной вами одеждой, даже обменяться…
Она смотрела на доску форума, не отрываясь. Глаза заблестели, на щеках начал проступать румянец.
В караулке я соединил локалкой все три компа, научил Сергея и Антона правилам дефматча. Потом, заинтересовавшись, к их турниру присоединились Гриць, Иван и даже далекий от особняка садовник Гриша. Неделю сражались, после чего Сергей вышел абсолютным победителем. Гордый, он все разминал плечи, сокрушался, что и подраться больше не с кем, все слабачье, в собственных соплях путается да поскальзывается, начал ко мне присматриваться, наконец предложил:
– А ты сам-то хоть играешь? Или только патроны подаешь?
Я осмотрелся по сторонам, предложил:
– Может быть, как-нибудь в другое время?
– А почему не сейчас?
– Да так, – ответил я туманно, – что-то пальцы не разгибаются…
Он загоготал:
– Я видел объявление: высококвалифицированный хирург готов помочь плохому танцору!
Гриць вступился за меня, бедного очкарика:
– Ты чо пристал? Плохой танцор – хороший папа.
Сергей подумал, сказал:
– Понятно, ты меня щадишь, да? Ладно, покажи-покажи свой класс!
Однако за комп сел в полной уверенности, что разделает меня, как бог черепаху. Одно дело компы настраивать, другое дело – играть. Здесь нужен глаз, реакция умелого бойца, врожденная способность угадать, за каким углом затаился враг.
Мне услужливо подвинули стул, стряхнули с плеч невидимые пушинки, спросили, удобно ли мне в такой позе. Глаза у всех горят, уши навострились.
Пришел даже Антон, покинув будку у ворот. Присел у двери, чтобы видеть ажурную решетку, проворчал:
– Маркс умер, Ленин умер, Мао умер, и мне что-то нездоровится… Ставлю десять к двум, что Андрий надерет задницу Сергею.
– Ну-ну, – ответил Сергей оптимистично. – Человек предполагает, а его располагают. Садись поудобнее, Андрий!.. Фору дать? Ну, как хошь.
– Кто с мечом к нам придет, – заявил Антон, – тот получит в орало. Давай, Андрий, взгрей этого бота.
ГЛАВА 2
Я размял пальцы, на экране засветилась короткая надпись, от которой у каждого гэймера сердце радостно трепещет: Loading. За спиной горячее дыхание, это Антон, а за Сергеем Иван и Гриць. Даже Нюрка, прослышав про такой дефматч, явилась в облаке запахов наваристого борща и проперченного жареного мяса, сочного и с поджаристой корочкой.
У меня сердце не дрогнуло, дефматчи не люблю. Да, я прошел кваку вдоль и поперек, хотя это и классика, но все же вчерашний день. Все равно что чарли чаплины для кино…
Высветился склад, наверх ведут ступеньки, внизу командный центр, бункер, там куча оружия и боеприпасов, туда лифт, на выходе из которого так хорошо отстреливать лохов…
Я вздохнул, сделал прыжок и развернулся. Могучего сложения пехотинец мчится с устрашающего вида пулеметом. Я аккуратно поймал его в оптический прицел и нажал курок. От компа Сергея донесся вопль недоумения, затем разочарованный вздох. Понятно, там весь экран забрызгало кровью, а пехотинец в красивых судорогах помирает…
Сергей сердито стукнул по пробелу. Я побывал в бункере, теперь все оружие у меня. За моей спиной Антон присвистнул пораженно:
– Теперь хана Сереге…
– Дело не в куче оружия, – сообщил я. – За спиной у меня тоже дыра, Серега может появиться оттуда.
– Да при чем оружие, – ответил Антон, – ты ж скачешь, как блоха, а он ползает, аки после большой пьянки.
Видно, как далеко внизу пехотинец бежит наискось через ангар. Даже не взглянет вверх. Явно готовится выстрелить первым. Я, дескать, жду у выхода.
Антон восхищенно хмыкнул, когда я хладнокровно бросил одну-единственную гранату. Сергей бежит к лифту, автомат на изготовку, граната падает с третьего этажа медленно. Вот лифт, дверцы раздвинулись, внутри кабинки пусто, Сергей со вздохом облегчения делает шаг… и тут граната падает под ноги.
Снова вопль разочарования, на том мониторе окровавленные куски мяса летят в экран. Антон злорадно захохотал.
На третий раз я нарочито показался Сергею, позволил ему первым вскочить в лифт, но, когда он опустился в бункер, первое, что увидел, это направленный прямо в лицо ствол райлгана. И – последнее.
Четвертый, пятый… Когда счет был десять – ноль, я предложил:
– Закончим?
– Нет, – огрызнулся Сергей. Он взмок, словно мышь после кораблекрушения, пыхтел, по экрану едва не водил и без того расплющенным носом. – Я тоже разыгрываюсь!
Но при счете семнадцать – ноль сам со вздохом откинулся на спинку стула:
– Все. Сдаюсь. Ты победил.
– Ну, – сказал Антон злорадно, – как он тебя? Как папа Карла Буратину?
– Мог бы не ликовать, – буркнул Сергей. – Твоя очередь еще впереди. А то ты такой умный… Череп не жмет?
Антон ответил замедленно:
– Да вроде нет…
– А зубы?
Антон небрежно отмахнулся:
– Тяжелее всего человеку скрывать чувства, когда прощается с тещей на вокзале. А мне скрывать зачем?
Гриць, который вторую половину схватки наблюдал уже за мной, пробасил:
– Пролетарии всех стран – пролетайте… Я смотрел, никакого читерства! Просто Андрий умеет, а Серега только пальцы кидает.
– Критики нынче пошли, – сказал Сергей недовольно, – один другого белинскей. Меня разделал, а как вас разложит?
– Мы и не рыпаемси, – сказал Антон смиренно. – Это ты у нас… орел. Тот самый.
– Чо-чо?
– Товарищ курсант! – сказал ему Антон. – Вы просто кабан женского рода. Андрий, как ты это делаешь? У него вообще не было даже шанса в тебя стрельнуть! А Серега нас всех делал одной левой.
Гриць ехидно поинтересовался:
– А что он делал в это время правой?
– Триксы, – объяснил я буднично. – Учись триксам, тогда перед тобой будет каждый умелец, как овца на бойне…
– Даже Серега?
– Ты ж видел, Сергей не знает даже стрейфджампа! Я уж молчу о рокетджампе…
– А что это?
– Эх, дитё… Вы все едва освоили простой прыжок. Это когда бежишь, бежишь, а потом нажимаешь пробел… или что там у вас для прыжка? Стрейфджамп – когда бежишь вперед, прыгаешь и одновременно нажимаешь на стрейф. Рокетджамп – это прыжок с выстрелом себе под ноги из рокетлаунчера. Тогда прыжок втрое выше. Еще круче плазмаджамп – когда в прыжке стреляешь себе под ноги из плазмагана… Освоите – вам не будет равных! Сможете запрыгивать на второй-третий этаж за аптечками, боеприпасами, забегать за спину лоху, который затаился в засаде и ждет вас только с этой стороны…
Антон слушал с раскрытым ртом. Опомнился, сказал благоговейно:
– Понял? Лоху! Который из Несси. Это ты, лох Несси.
В комнатку заглянула Светлана Васильевна, обрадовалась:
– Андрий, вы здесь!.. А я вас везде ищу.
Она вдвинулась в комнату, Сергей поспешно стукнул по эскейпу, на экране засветилась невинно синяя таблица Питера Нортона. Светлана Васильевна приблизилась, перед ней почтительно расступились. Она посмотрела на экран, посмотрела еще, на ее полном добром лице появилось недоумевающее выражение.
Я видел, что она вглядывается в название каталога «MYDOCU~1», потом застенчиво сообщила:
– Я, конечно, в вашем жаргоне не очень понимаю, но, по-моему, «мудаки» пишется по-другому.
Я смолчал, даже кивнул, мол, все исправим, а Сергей не выдержал, захохотал. Она удивилась:
– Что случилось, Сережа?
– Светлана Васильевна… га-га-га!.. Это ж папка «Мои документы» по-аглицки!.. Просто больше восьми символов строка не берет, вместо них язык показывает… га-га-га! Тильдой зовется, хотя язык как язык, какая там тильда?..
Она повернула голову ко мне, спросила кротко:
– Это правда?
Я не знал, как ответить жене могущественного Конона, что-то замямлил, а Сергей снова гоготнул:
– Даже я знаю, истинная правда, как в церкви… если есть такая церковь.
– Андриша, – сказала Светлана Васильевна кротко, – вы не стесняйтесь указывать на мои ошибки. Я не обижусь. Разве я говорила, что я все на свете знаю? Обычная домохозяйка. Была бы я профессором, я бы спорила…