– А почему под бассейном такой зал? – спросила я.
– Это традиция такая. – Дэн взял самострел и стал целиться в ближайший ящик. – Традиция...
Я пошагала за Жуком. Дэн целился в ящик. Потом спустил курок. Стрела взорвала коробку, лампы разлетелись в порошок.
Жук шагал через зал, я за ним. Я слегка обиделась на Дэна и не предложила Жуку его подождать. Дэн отстал, и его уже не было видно за колоннами.
– Ты что делаешь? – крикнул ему Жук.
Через секунду Жук перевел мне:
– Бронеубойность проверяет. Говорит, что реально молотит. Еще бы! Мертвеца пробьет только так.
Зал оказался неожиданно длинным, хотя сам бассейн был всего в двадцать пять метров. Зал же был, наверное, метров в пятьдесят. Жук рассказывал мне очередную историю.
– Сейчас мы увидим пятак пионеров, – говорил он, перехватывая поудобнее собаку. – Раньше так делали. Когда человеку исполнялось десять лет, он вступал в пионеры...
Зал закончился переплетением толстых водопроводных труб. За трубами виднелись две железные двери. На самих трубах висело множество бурых тряпок.
– И каждый должен был принести особую клятву. – Жук опустил Дика на пол и привязал его к трубе. – Они брали кусок белой материи, разрезали руку и красили материю кровью. И так они становились пионерами. А кто боялся порезать руку, того все презирали как труса и слабака. А у некоторых кровь не могла остановиться, и они умирали. И тогда их галстуки приносили сюда. Считалось, что это такая жертва...
– А почему сюда? – спросила я.
Жук не смог ответить. Я видела, как он пытается что-то придумать, но у него ничего не получалось, с придумыванием у Жука всегда были проблемы.
Дэна все не было. Прошло минуты, наверное, уже три, а его все не было.
– Каждый пионер мог голыми руками справиться с волком... – врал Жук.
– Дэн! – позвала я. – Ты где?
Я поглядела на Жука.
– Тишина, – сказал он растерянно. – Не отвечает. Прикалывается, наверное...
Зал выглядел пустынно, никакого Дэна в этом зале не было. Зал проглотил его, засосал внутрь своих колонн и стен и теперь где-то в своих кирпичных глубинах перемалывал его кости...
– Дэ-эн! – позвала я уже немного громче.
Зал не ответил.
И тут я увидела.
Дик оскалил пасть. Я никогда не видела, чтобы собаки ТАК оскаливали пасть, так, чтобы от морды остались одни только зубы, частокол зубов, дергающийся нос и бешено бьющийся красный язык. Дик смотрел назад, туда, где остался Дэн. Дик не рычал, и это было еще хуже.
А потом под ногами собаки потекла лужа.
Я схватила Жука за руку.
– Чего? – Жук посмотрел на меня.
– Дэн! – заорала я во всю силу своих легких.
– Черт! – Жук тоже увидел Дика. – Черт!
– Догоняй! – крикнула я Жуку и побежала назад, к Дэну.
У меня не было никакого оружия, но я об этом даже не подумала. Жук поспевал за мной. Бежала я быстро, наверное, я даже установила свой личный скоростной рекорд.
Дэн лежал на полу возле разбитого ящика. Он был без сознания. Рядом валялся самострел. Я двинулась было к нему, но Жук меня остановил.
– Не подходи! – зашипел он. – Не подходи!
Он подобрал самострел, зарядил его новой стрелой и направил на Дэна.
– Теперь можно. Но только ногой. Осторожно.
И я осторожно ткнула Дэна ботинком в бок. Он открыл глаза и посмотрел на нас непонимающе.
– Что случилось? – спросила я.
Дэн сел, прислонившись спиной к колонне.
– Пятно, – сказал он.
Жук быстро огляделся по сторонам. Я тоже. Никакого пятна не было.
– Вы запах слышите? – спросил Дэн.
– Как тут не слышать, – съязвил Жук. – Этот запах я еще издали учуял. Я понимаю – испугался, понимаю, страшно, но штаны тут стирать некому...
– Запах... – Дэн попытался встать, но у него не получилось.
– Что произошло? – Я попыталась ему помочь, но Жук отодвинул меня локтем.
– Не помню... – Дэн снова закрыл глаза. – Стрела в стену вошла, стал вытаскивать... Потом вдруг... Потом вижу, не прямо, а так, краем зрения...
– Что ты увидел? – допрашивал Жук.
– Как будто пятно... Как будто пятно какое-то поползло... по стене... с потолка на стену... И запах...
– Какое еще пятно? – спросила я.
Дэн не ответил. А потом он стал рассказывать быстро-быстро, будто его прорвало:
– Вытаскиваю я эту стрелу, а она не вытаскивается. И вдруг тихо так стало, будто в погребе. А я еще внимания не обратил, тяну и тяну эту фигню... И вдруг запах... Такой... Страшный запах, тоже будто со стены сползает... Вы понимаете это был страшный запах, какой-то морской... А потом пятно... Я, короче, выдернул эту стрелу, зарядил и выстрелил, а оно завизжало...
– Ладно. – Жук опустил самострел. – Вставай.
Я подивилась такой перемене в Жуке. Все трусил, трусил, а тут вот. А может, это он, наоборот, от страха стал таким смелым?
– А вы что, ничего не слышали? – Дэн медленно, держась за колонну, вставал.
– Ничего. – Я еще раз огляделась. – Ничего не слышали. Особенно я ничего не слышала.
– Ну, хорошо. – Жук изучал стены. – Так ты говоришь, в это пятно стрельнул?
– Вот тут. – Дэн похлопал по стене. – Вот тут оно было.
Жук всмотрелся в место, указанное Дэном.
– Нет тут ничего. Никаких следов.
– Может, отскочило... – Дэн тоже осмотрел стену. – А Дик где?
И мы рванули назад, в конец зала.
Дика не было. Лужа, которую он напустил, была, а самого пса не было. Веревка болталась на трубе. Веревка не была перерезана, не была перегрызена, как Дэн завязал ее на шее Дика, так она и болталась. Дика просто вынули из веревки.
– Вот, – только и сказал Жук. – Вот так.
Я хотела было спросить, что случилось, но потом поняла, что спрашивать бесполезно, незачем.
– Первый негритенок пошел погулять, больше нам его не видать, – сказал Жук».
Пятый вечер
– А знаете, почему оно собаку первым делом утащило? – спросил всех Корзун.
– У него на собак аллергия, – предположил Малина.
– Потому что собака его чуяла, – объяснил Корзун. – Чтобы она больше ему не мешала, оно убрало собаку. Такие твари всех собак первым делом истребляют. Они ненавидят собак... Помните, как в «Твари»?
– Что ты этим хочешь сказать? – Борев заворочался в гамаке.
– А вот что я хочу сказать. – Корзун достал из-за тумбочки сосновый сук. – Как только такое пятно где-нибудь появляется, так в округе начинают собаки пропадать. Сначала собаки...
– Ерунда, – хмыкнул Борев.
Новенький молчал.
– У нас в спортзале на стене такое пятно, – сказал Малина. – Там один парень с каната сорвался, а по пути о стену стукнулся, так там с тех пор пятно и осталось. Можем завтра посмотреть.
– Мало ли где какие пятна... – протянул Борев.
Он вспомнил про пятно в своем подъезде. Пятно было чернильное и в форме сердца. Считалось, что если поцеловать это пятно и назвать имя человека, который тебе нравится, то человек этот непременно в тебя влюбится. Пятно было зацеловано так, что сквозь чернила просвечивала синяя краска стены.
– Все-таки самым первым делом оно утащило собаку... – Корзун задумчиво поставил свою дубину на пол. – Ладно, новенький, давай дальше. Читай свою черную повесть.
«– Кстати, сколько времени? – спросила я.
– Полдвенадцатого. – Дэн посмотрел на часы.
Мы все еще стояли там, на пятачке пионеров, там, где исчез Дик. Я сначала хотела позвать его, но Дэн сказал, что лучше не надо. Он уже пришел в себя.
– Через полчаса... – начал было Жук, но Дэн его перебил.
– Нечего тут оставаться, – сказал он. – Через полчаса полночь. Черт его знает, что может быть тут ночью.
– И в какую нам дверь?
Я уже говорила, кажется, из бассейнового зала вели две железные двери. Они были точно такие же, как та, что открывал Жук. Довольно новые. Кто-то тут везде понаставил новых железных дверей.
– Не видишь?
Я пригляделась и увидела, что на правой двери тоже нарисована стрелка.
– А давайте пойдем в другую дверь, – предложила я.
– А вдруг оно так специально задумало. – Жук переложил самострел из одной руки в другую. – А вдруг оно этого как раз и хотело? Испугало нас, чтобы мы пошли как раз в ту дверь, где нет стрелки. А?
– Жук. – Дэн достал свой нож, отрезал эту жуткую веревочную петлю и забросил ее за трубы. – Я все-таки предлагаю считать, что стрелки нарисовал Володька.
– Считать можно что угодно. – Недавняя храбрость уходила из Жука. – Можно считать, можно. Давайте будем считать, что Дика утащил гиененок! А? Давайте считать, что мы пошли в луна-парк, в комнату страха! А комната страха бац! – и оказалась настоящей! А Володьку утащил гиененок...
– Прекрати истерику, – спокойно сказал Дэн.
– А может, это он прикололся так просто? – спросила я. – Володька. Взял и прикололся.
– Так не прикалываются, – серьезно возразил Дэн.
Он подошел к правой двери и потянул за ручку. Дверь отворилась с ожидаемым железным скрежетом. За дверью был небольшой предбанник, а за предбанником еще один предбанник, и уже этот предбанник выходил в какое-то круглое помещение.
– Там, – указал пальцем Дэн. – Нам туда.
Предбанники ничего собой не представляли, а круглая комната была вся завалена ржавыми вентилями с круглыми кранами. Мы пробрались через эти вентили, причем я заметила одну интересную особенность – Жук теперь старался держаться так, чтобы Дэн был всегда в поле зрения. Жук не доверял Дэну. Это плохо. Интересно, если он поведет себя как-то не так – Жук выстрелит или нет? Ситуация. День назад мы были нормальными обычными ребятами, а теперь вот один готов пристрелить другого. Как быстро все меняется. Я вспомнила фильм «Яма». Там они начали убивать друг друга только через три дня. Забавно – я совсем забыла про Володьку, наш поход очень быстро превратился в поход сам по себе. Зачем мы идем? Мы идем к выходу.
Из круглой комнаты можно было выбраться двумя путями – по широкой железной трубе или дальше по коридору. Нам почему-то надо было идти по трубе.
– Так короче, – объяснил Дэн. – А если прямо идти, то там завалы скоро начнутся. Туда все школьное барахло сваливали несколько лет. Там не пробраться, настоящая свалка. Глушь. А по трубе быстро доберемся.
– Не хочу по трубе, – сказала я.
– И я не хочу, – согласился со мной Жук. – А вдруг это твое пятно на нас в трубе нападет?
– Назад идти, что ли?
– А может, обойти? – сказала я. – Вернуться и обойти?
Но стрелка упорно указывала, что идти надо именно по трубе.
И вдруг что-то произошло. Что-то изменилось в воздухе подвала. Он наполнился каким-то не слышимым мною звуком. Воздух подрагивал, тонко и медленно, будто где-то недалеко кто-то играл на ксилофоне.
– Ладно, – вдруг ни с того ни с сего сказал Жук. – Можно и по трубе.
– Жук, давай первым. – Дэн кивнул в сторону трубы. – Я прикрою.
– С чего это ты вдруг прикроешь? Я всегда прикрываю.
– Жук, не спорь.
– Я первым не пойду, – сказал твердо Жук.
Мелодия в воздухе продолжала звучать, она даже становилась громче, я чувствовала это.
Дэн плюнул и полез в трубу первым. Я хотела полезть за ним, но Жук подмигнул мне и нырнул в трубу сразу за Дэном. Я оказалась последней.
Лезть по трубе было можно, хотя и неудобно, приходилось ползти почти что на четвереньках и все время стукаться о какие-то выступы. А мальчишки лезли быстро. Вернее, это Дэн лез быстро, а Жук боялся его отпускать одного и тоже спешил. И я от них отстала. Немного, но отстала. Я чувствовала по железу, как они гремят впереди ботинками и как скребет и гремит по железным бокам трубы самострел Жука, но самих их уже не видела. Потом я зацепилась своей ранкой на пальце за какой-то дурацкий штырь. Запахло кровью. Наступать на пораненную руку было больно, и мне пришлось опираться на одну левую. Скорость моя совсем снизилась. Я уже собиралась плюнуть на гордость и крикнуть, чтобы меня подождали, но тут по трубе потянуло влажным сквозняком, и я поняла, что труба уже скоро кончится. Я попыталась прибавить скорости, но у меня ничего не получалось. Впрочем, ползти было уже недолго – самострел Жука гремел все сильнее и сильнее.
И вдруг я поняла, что самострел Жука гремит не от меня, а ко мне. Я остановилась и прислушалась. Прислонилась лбом к трубе. Так и есть. Звук приближался. Из-за поворота трубы показался Жук. Он полз задом наперед и очень спешил. За ним спешил Дэн. Ползти таким вот способом было неудобно, но они очень старались. Будто за ними гнался... Ну, не знаю, кто там за ними гнался, шуршик какой-нибудь.
Жук обернулся, и я прочитала по губам:
– Назад! – кричал Жук. – Назад!
– Что случилось? – спросила я.
– Валька! – показался Дэн. – Беги! Беги назад!
Бежать по трубе задом наперед было затруднительно, но я побежала. Потому что по трубе вдруг пошел какой-то необычный запах, такой сладковатый, с горчинкой и солью. Запах был не похож ни на один из запахов, что я слышала до сих пор. Хотя...
– Валька! Скорее! – кричал Дэн. – Блин! Скорее!
Я выскочила из трубы. Почти сразу же из нее высыпались Жук с Дэном. Они были взъерошенные и красные и сразу же принялись закидывать трубу этими самыми вентилями. Вдвоем брали и, размахнувшись, кидали в трубу. Штук семь кинули. Потом стояли и вытирали со лба пот и пили воду.
На другом конце трубы что-то грохнуло, так что со стен посыпалась краска.
Они ничего не рассказывали, только воду пили. Отдыхали.
Тогда действовать стала я. Первым делом я как следует размахнулась и въехала Дэну по физиономии. Это чтобы больше не называл меня Валькой. Он, кажется, не возражал. Потом я попыталась хоть что-нибудь выведать.
– Что там? – спрашивала я.
Они молчали. Тогда я разозлилась и заорала:
– Отвечайте же!
– Понимаешь... – начал было Жук, но Дэн его оборвал:
– Замолчи! Ничего там нет.
– Отвечайте! Там Вовка?
Глаза у Дэна были пустые-пустые. Он посмотрел на меня этими глазами и сказал:
– Там нет Володьки. И дороги там нет.
Жук стоял и смотрел в сторону трубы.
– Что ты там видел? – Я как следует тряхнула Дэна.
Он достал нож и стал чистить ногти.
– Что?! – Я уже собралась еще раз его хорошенечко стукнуть, но меня остановил Жук:
– Он, Валя, ничего там не увидел. Ничего такого. Ему показалось, что там был Дик, и еще ему показалось, что там было это пятно.
– А ты сам пятно это видел?
– Как сказать... Своими глазами – нет... Это Дэн сказал... Я что-то чувствовал....
Мне все это надоело, и я сказала:
– Так, господа, давайте-ка разберемся. У меня тут накопился ряд вопросов. Я их буду задавать, вы на них будете отвечать.
– Хорошо, – очнулся Дэн. – Давайте выясним, что тут происходит.
– Ненормальное тут происходит, – буркнул Жук. – Сваливать надо отсюда...
– Вопросы я задаю, – напомнила я. – Значит, так. Вопрос первый к тебе, Дэн. Откуда ты знаешь, как надо идти?
Дэн помолчал, потом стукнул кулаком по стене и сказал:
– Хорошо. Я расскажу, почему мы идем именно так. И почему я закрыл дверь. Так. Весной мы с Володькой хотели купить «Sony PS». Один пацан продавал как раз недорого. Не хватало трехсот рублей. А все говорили, что тут барахла всякого навалом. Мы сказали, что на рыбалку идем, а сами сюда двинули. Там дальше склады, на них действительно трансформаторы, другое имущество. А в трансформаторах серебросодержащие детали. Мы и решили – пойдем, наберем, а потом сдадим. И пошли. Вот так точно и пробирались. И по трубе тоже. Труба почти к самым складам выходит. А от складов до места, где Петрушка повесился, – всего ничего. Только там никаких деталей не оказалось, их уже до нас сняли. Зато мы план нашли, а на плане второй выход. Так что отсюда второй выход есть, и, что я дверь закрыл, не страшно. И Володька, кстати, тоже эту дорогу знал. Поэтому я думаю, что он там. Все.
– Вопрос второй, – сказала я. – Что это за пятна? Ты их на самом деле видел?
– Да, кажется... Я их... чувствовал... И видел... Не могу сказать... Оно как бы есть и как бы одновременно нет... они быстрые...