— Опять врешь? Насчет школы телохранителей? — хмыкнула Сихха. — Ты, наследный принц, учился в школе телохранителей? Ну и кому ты в уши дуешь?
— Учился! И что такого?! Мне сеть телохранителя вшили, сеть бойца. Потом нужно было закрепить знания, навыки — я и учился! Потом я улетел из дома — и это вы знаете. И где я соврал? Умолчал, что я сорок какой-то там по счету у трона? Да зачем бы я вам это рассказал? Чтобы вы смотрели на меня как на идиота? Я простой парень Хаган, вот и все! И как уже говорил — никогда не хотел быть королем! И начальником! И хватит меня доставать этой глупостью!
— Ладно, ладно..чего ты так перегрелся? — махнул рукой Слай. — Успокойся. Никто тебя не осуждает. По большому счету нам плевать, какого ты происхождения. Главное — какой ты. А я знаю, что ты хороший парень и в беде нас не бросишь. Это все, что мне нужно знать. Что касается поисков пленного — сейчас по местному времени вечер, ловить аборигена будем завтра утром. И никакого членовредительства! Помни, что я сказал о предках! И о парадоксе! Сейчас мы пойдем спать, отдохнем, и с утра — на поиски приключений. Честно сказать, после сегодняшних развлечений у меня одна мечта — доползти до кровати и поспать, часов восемь, не меньше. Чего и вам советую. Все, разбегаемся, все дела утром.
* * *
— Что это?! Что они творят?! Ты посмотри!
— Это война. Ни черта себе они набили! Зай, ты видишь? Можешь посчитать сколько их?
— Тех, что я вижу — двадцать тысяч семьсот тридцать три.
— Они их добивают, глянь! Ходят и добивают!
— Точно. Эй, по нам стреляют! Вот черти!
Бам! Бабам! Бам! Бам!
Тяжелые стрелы били в корпус шлюпки так, будто могли пробить стальную броню, и Слай на всякий случай переместил шлюпку выше — ну их к черту, кто знает, что у них за луки? Пробьет обшивку, попадет в двигатель, и.понятно что будет. Ничего хорошего! Лучше не рисковать.
Подняв шлюпку до облаков, Слай полетел прочь от холма, туда, откуда ранее наступало войско, лежащее теперь на пологом склоне. Холм весь был усыпан трупами и ранеными — жертвы были с обеих сторон, но судя по одежде, флагам, снаряжению — выиграли те, кто сейчас бродил по склонам холма и сейчас добивал нападавших.
Кстати сказать, нападавшие были одеты гораздо солиднее — стальная броня! Закованы в латы с ног до головы, но.это им не помогло. Они валялись в грязи, под мелким противным дождичком и над ними кружились птицы, надеясь на сытный обед. То, что этот обед не заставит себя ждать, было совершенно очевидно — безжалостные победители вытряхивали проигравшись из лат, будто вылущивали орехи из скорлупы. Стервятникам оставалось лишь сесть на мертвое лицо и как следует полакомится вытаращенными глазами несчастных.
Война всегда выглядит непривлекательно, не так, как в красивых фильмах, но то, что Слай увидел здесь, превышало все степени отвратительности — грязь, втоптанные в нее люди, лужи темнеющей крови, лошади, бьющиеся в попытках удержать уходящую жизнь, и ничего возвышенного не было ни в стрелках с огромными луками, ни в валяющихся трупах, ни в стаях черных птиц, клубящихся над полем битвы.
— Не хотела бы я там оказаться! — поежилась Сихха, глядя вниз, на поле битвы. — Интересно, кто с кем воюет? Кто прав, кто виноват?
— Да какая нам разница? — пожал плечами Слай, сосредоточенно выбирая цель. — Это не наша война, и нам там делать нечего. Вон, видите того человечка? В металле? На коне? Вот его и возьмем.
— Как? Как возьмем? Давай я с ним потолкую, Слай? — Хаган с готовностью встал с места, поправив ритуальный меч, висящий на поясе — мне кажется, эти люди похожи на нас! Смотри — у них мечи, скорее всего, есть понятия о чести! Может это как раз мои предки? Они благородные люди, уверен! Я читал о предках — они были людьми чести!
— Как ты себе это представляешь? Вот так ты выйдешь, четверорукий, морда волка — как думаешь, кем он тебя воспримет? Демон, черт возьми!
— А я? Меня он не испугается! — фыркнула Сихха, — а что, надену костюмчик для прогулок, безоружная, и поговорю с ним!
— А как ты с ним поговоришь? — усмехнулся Слай. — Вообще-то, почему вы думаете, что сможете с ним поговорить?
— Эээ. Как так? — удивился Хаган. — Ну, бла-бла-бла. И поговорили, а что?
— А на каком языке? Это в наше время все разговаривают на всеобщем языке, только вы забыли, что у каждой расы.почти у каждой — есть свой язык. И тут свой язык. Вот только всеобщего языка они не имеют. И не будут иметь еще много, много сотен лет.
— А чего раньше не сказал? — прищурился Хаган. — Сейчас только додумался?
— Ага. — ухмыльнулся Слай. — Думаю, какого черта мы собираемся с ним говорить, если языка не знаем? Нужно было на «Бродяге» лететь, а не на шлюпке. И брать пленника роботами. А потом пускай Зай изучает язык. И только после этого мы его допросим. Я вообще не был уверен, что нам нужно кого-либо допрашивать — ведь можно определить век по оружию, одежде, снаряжению, однако оказалось, что у Зая нет ни малейших сведений по земному прошлому. Как и у нас. Разброс в сотни лет нас не устроит. Значит, нужно набирать информацию. Вот и будем набирать. Зай, он едет в твоем направлении, лови.
* * *
Человек в стальных доспехах был вонюч. Так вонюч, что у Слая от этого запаха едва не закружилась голова и заслезились глаза. Тяжелый, застарелый запах мочи, пота, экскрементов. Ко всему прочему — запах лошади, которая теперь неслась через лес, напуганная явлением металлического жука, сбившего ее повелителя с седла.
Этот самый повелитель теперь лежал, зажатый в могучих объятиях робота-ремонтника, скромно стоящего посредине капитанской рубки. На броне робота красовалась царапина — надо отдать должное вояке: при появлении «жука», этот вонючий «киборг», разогнался и врезал в «демона» довольно-таки острым копьем. Копье — вдребезги, «демон» даже не притормозил, выхватывая всадника из седла обезумевшего животного.
И вот теперь человек-вонючка басовито рычал, орал и нецензурно выражался (ясно было по выражению лица и яростным плевкам), перемежая ругань с распеванием каких-то заунывных песен, вызывающих у Слая тоску и раздражение. Скорее всего, это были молитвы — Слай слышал что-то подобное, когда ради интереса (И после настоятельных требований мамочки) зашел некогда в храм Создателя в центре столицы. Там ему понравилось (красиво, пахнет хорошо), но как человек не очень религиозный по причине своей молодости и подверженности различным приятным порокам, Слай не припал к религии — видимо еще не набрал достаточного количества грехов и болезней. Теперь этот вонючий землянин напомнил о несовершенстве молодого капитана, и о возможных наказаниях, которым Создатель подвергает грешников, отправляя их скитаться по различным планетам и временам.
Решив по прибытию в свой мир обязательно пожертвовать толику заработанного на храм Создателя, дабы как-то умаслить рассерженное грешной жизнью Слая божество, капитан приступил к допросу, посчитав, что искин достаточно пропитался логикой слов пленника и может теперь перевести речь «героической вонючки» на всеобщий язык.
— Зай, переведи ему: лежи спокойно, никто не причинит тебе вреда.
Искин громко и раздельно сказал какие-то слова, и пленник затих, глядя на на Слая вытаращенными глазами, белки которых покраснели, то ли от натуги — он все время пытался вырваться — то ли от усталости, попробуй-ка, походи в таком дурацком наряде. Притом, скорее всего, очень тяжелом.
Потаращившись на обитателей рубки, пленник громко и яростно выкрикнул какую-то фразу и снова громко запел нараспев, брызгая слюнями из толстогубого рта, чем вызвал неудовольствие Сиххи, ненавидящей слякоть и всяческую грязь. Она, как все кошки, была очень чистоплотна.
— Вы, демоны, не возьмете мою душу! Она принадлежит господу нашему, и я плевал на вас! — перевел искин. — Дальше он поет что-то про воинство божье, про нахождение в раю и все такое прочее. Как я понял, это религиозные песнопения, так называемые псалмы.
— Может он дурак? — озадаченно спросила Сихха. — Ему мозги не отшибли? Он нас что, на самом деле демонами считает?
— А кем ему нас считать? — фыркнул Слай. — Ты на нас посмотри со стороны, я же тебе уже говорил — хвостатая женщина, четырехрукий зверь... Я один у вас нормальный!
— И ты, демон с огненными синими глазами, не возьмешь мою душу! — вдруг перевел Зай — Ты, исчадье ада! Пропади пропадом!
— Хе-хе-хе... Да ты самый демон из нас! Демонее не бывает! — расхохотался Хаган, и подойдя к пленнику ласково потрепал его по щеке, удостоившись смачного плавка прямо в доброе, оскаленное лицо:
— Ах, ты тварь! Да я тебя сейчас! — Хаган выхватил ритуальный меч, и если бы не Слай, мгновенно ухвативший его за руку, голова пленника тут же покатилась бы по полу.
Слай отбросил Хагана назад, получив за свой героический подвиг во спасение землянина три плевка в спину, что не вызвало в душе радостного отклика.
Так что, через три минуты допроса чистой осталась лишь Сихха, благоразумно оставшаяся в кресле и хихикающая, будто смотрела веселый видеосериал. Ее вся эта суета очень даже забавляла.
Дальше все стало еще хуже — из пленника вдруг потекла струя отвратительной вонючей жидкости, состав которой не вызывал сомнения. Теперь, рубка — заплеванная, загаженная, точно походила на самый мерзкий сортир самой мерзкой из планет. Честно сказать, Слай по другому представлял себе Землю и ее обитателей, пусть даже это и был дикий предок, на знакомый с правилами гигиены. Слая глодало жесточайшее разочарование.
— Зай, какой это язык? На каком языке он разговаривает?
— Французский, он так сказал, — сообщил искин. — говорит, что является рыцарем, дворянином Жан Де Моне.
— Спроси его, почему этот Жан так воняет? Нет, не так — зачем он гадит под себя? Он не идиот? — поморщившись, осведомилась Сихха.
Пленник что-то прорычал, и Зай послушно перевел:
— Будьте вы прокляты демоны! Вам не сломить мою волю дурацкими вопросами! Вас бы засунуть в броню, да чтобы поездили так сутками, я бы посмотрел на вас, какие вы умные! Мне что теперь, мочевой пузырь порвать?
— Хмм... логично. — пробормотал Хаган. — Я бы тоже... а чего он не разденется?
— Да как я разденусь, тупой ты, четырехрукий демон, если все мои оруженосцы или погибли, или разбежались? Что мне, латы бросать? Они стоят столько, сколько ты не стоишь, мохнатая твоя морда!
— Вот гад, а? — искренне расстроился Хаган. — Плюется, ругается, гадит под себя! Неужели наши предки все были такими?
— Все, Хаг, затихни! — остановил Слай. — Зай, переводи ему мои слова, и тут же переводи то, что он ответит. Итак, начинаем! Жан, какой сейчас год?
— Тысяча триста сорок седьмой от рождества Христова! Какой же еще! — фыркнул рыцарь. — Ты что, не знаешь, какой год?! Ну ты и дурак, демон! И все вы дураки! Будет пришествие господне, все вы провалитесь в преисподнюю!
— Говори по делу, придурок! — сморщился Слай, у которого внезапно заболела голова, видимо от вони и вида отвратительного предка. — Это что за битва была? Ну.с которой ты бежал!
— Я не бежал, проклятый демон! Я отступил! В этой битве погиб весь цвет французского воинства! Проклятые англичане. Они варварски осыпали нас стрелами! Мы ничего не могли сделать! Они стояли, смеялись над нами и убивали, убивали, убивали... Мерзкие саксы! Я чудом ушел невредимым — это чудо Господне!
— Это наше чудо. — сморщилась Сихха. — Когда тебя захватили, за деревьями виднелся отряд лучников. Тебе пришел бы конец, если бы не мы!
— Это плохо. — сморщился Слай. — Получается, мы его спасли? А как же будущее? Мы его изменили! Парадокс!
— Не факт. — хмыкнул Хаган. — Во-первых, мы можем его пришибить. Вот тогда и не изменили! А во-вторых, можем выкинуть наружу, на расправу этим веселым ребятам. Ей-ей, я с удовольствием посмотрю, как ему отрубят башку!
— Мне не отрубят башку! — выпятил губы рыцарь, выслушав перевод искина. — Я знатный дворянин, за меня потребуют выкуп!
И тут же вздохнул:
— Только они его хрен получат. Имение заложено-перезаложено, так что никто выкупать меня не будет. Все потеряно. А что за волшебная гора, в которой я нахожусь? И что за слуги у вас? Мое копье не смогло пробить его шкуру, этого вашего зверя! Слушайте, а может заключим какой-нибудь договор? Я подпишу обязательство, что вы получите мою душу.после смерти, конечно, а я за это получу богатство, а еще — вы накажете англичан! Растерзаете их! Выпьете души! Кровь! Распорете им животы! Отрубите головы! Вырвите руки! Ноги! Отрежете им.
— Хватит! — рявкнула Сихха. — Меня сейчас стошнит! Давайте выкинем его наружу, а? И прибраться как следует.вонь невыносима!
— Теперь я знаю, чего боятся демоны! — радостно захохотал рыцарь. — Даю обет не мыться, не осквернить себя прикосновением воды, не подтирать зад — десять лет! Ни один демон тогда не посмеет ко мне приблизиться!
— Демоны не знаю, но вши и микробы к тебе приблизятся точно! — скривилась Сихха. — Ну какой ужас! Если кто-то скажет мне, что старина — это романтично, что древние люди благородны — я плюну ему в морду! В черную, заросшую шерстью морду!
— А чего я, чего сразу я?! — заволновался Хаган. — Я-то откуда знал, что древние были такими поганцами?! А еще меч нацепил — гадишь под себя, болван!
— Проклятый демон! Если бы при мне был мой верный меч, я бы тебе показал, кто из нас болван, ты, мерзкое, тупое исчадье ада, которое нужно отправить в преисподнюю, откуда ты вырвался по недосмотру ангелов, охраняющих врата!
— Ах так?! — взъярился синтонианец. — Верный меч тебе?! Где его поганая железка?! Дайте ему ее, я хочу с ним сразиться! Дайте, дайте — я покажу ему, кто настоящий рыцарь!
— Хаг, перестань! — поморщился Слай. — Нам только не хватало дуэлей с этим вонючкой! Между прочим — возможно, твоим дальним предком! Ты хочешь убить своего пра-пра-пра... в общем — деда? Хватит дурить, делом надо заниматься!
— Ну дай, дай я душу отведу! Слай, это нечестно! Я не буду его убивать, ну дай я с ним пофехтую! Я изобью его до полусмерти! Не буду убивать!
— А если он тебя убьет, болван ты эдакий?! Нашел время развлекаться! — неожиданно для себя разъярился Слай. — На кой черт мне твой окровавленный труп?!
— Я убью демона! — вмешался пленник. — Отрублю его гадкую голову во славу Господню!
— Зай, ну на кой черт ты переводишь ему наши разговоры?! — досадливо сморщился Слай, и тут же зажал нос. — Он еще и воздух портит, мерзавец! Ну что за рыцарская дрянь, а?!
— Ты приказал переводить его слова вам, а ваши слова ему. — ответил Зай, и тут же спросил. — Отменяешь приказ?
— Нет! — бросил Слай, устыдившись своего раздражения.
Какая разница, понимает он, или нет? Все равно болван чертов! Кстати, он спину заплевал, мерзавец! — подумалось Слаю.
— Да отступит воинство Сатаны от воина господня! Да убоится длани святой! — вдруг завопил рыцарь, да так громко, что Слай даже вздрогнул. Рыцарь заметил и торжествующе захохотал:
— Ага! Убоялся, демонюга! То-то тебя корежит от святых слов, демон поганый! Боишься настоящего воина, недомерок! Ты не мужик, а баба!
Данные замечания почему-то проняли Слая до самых печенок, и он, ранее такой миролюбивый и разумный, решил дать возможность «четверорукому демону» надругаться над предком. Ну так, слегка... Не до смерти.
— Да черт с ним! Хаг, надери ему задницу, только надеть летный костюм, хорошо? Он в броне, и ты в броне. Это будет справедливо! Нужно сбить спесь с этого поганца, предка хренова!
— И развлечемся. — томно потянулась Сихха. — Хаг ему задницу надерет, или он Хагу, все равно весело.
— Ээээ... лучше Хаг ему. — хмыкнул Слай. — Второй вариант меня как-то не устраивает...
— Демоны будут повержены! Пожалуй, эту суккубу я оставлю... Буду держать ее на цепи, и насиловать, поливая святой водой! — возбудился рыцарь.
— Чего он будет? — живо заинтересовалась Сихха — А водой-то зачем? Мыть будет, что ли? Купать? Причудливо отдыхали наши предки, да. Эй, придурок, тебя не хватит, чтобы удовлетворять меня каждый день! Вонючка проклятый! Вшивый!