— Ты хочешь честного ответа? — хмыкнул Хаган. — О том, как меня интересует жизнь земляшек в древних веках?
— Можешь не отвечать! — поспешил перебить Слай, и посмотрев на Сихху, удрученно добавил: — Ты тоже. Все-таки вы не романтичные, отвратительные людишки! Тогда другой аргумент — мы торговая корпорация, почему бы не узнать, что можно найти в этом мире такого, что можно взять с собой и выгодно продать у нас?
— Вшей, что ли? — сморщила нос Сихха. — Какого черта ты возьмешь с этой грязной планеты? Может набить трюм рыцарями? Отправить их в какой-нибудь зверинец? Только пока их везешь, они весь трюм загадят! Шум опять же.проклятые вонючки!
— Никакого рабовладения! — отрезал Слай — и тут же, с раздражением, бросил — Эй, Жан, да заткнись же ты наконец! Не действуют на нас твои песнопения! Только голова разболелась от твоего завывания!
— Ага! Уже заболела! — возрадовался славный рыцарь, и завопил еще громче: — Воинство Господне! Рази проклятых святой дланью! А говоришь — не действует! Голова-то заболела! Это только начало! Скоро ты взорвешься как гнилой плод, не в силах сдержать мощь молитвы!
Шшиххх! Шшшихх!
Сверкнули вспышки, и рыцарь застыл, разинув рот, выпучив глаза.
— Оооо! Хорошо! — довольно кивнула Сихха, глядя на то, как Хаган отправляет в кабуры лучевики. — Давно это надо было сделать! Жан-болван, если ты еще раз завопишь свои глупости, он отстрелит тебе член! Это понятно? Я спрашиваю, ты понял меня, болван?
— Понял. — сдавленным голосом просипел рыцарь, и почти жалобно переспросил: — Что это было? Что за колдовство?! Я теперь проклят?
— Это был армейский лучевик. — благосклонно пояснила девушка. — В общем так, предок наш тугодумный! Мы никакие не демоны, а торговцы из другого мира! И мы ищем, что такого можно купить в этом мире, чтобы продать в нашем! Скажи, что здесь можно купить? Души и девок не предлагать! Впрочем, если волосатые, со страшной мордой — рассмотрим предложение. У нас есть ценители уродок. (Хаган молча показал кулак)
— А у вас деньги есть? Золото? Серебро? — у Жана заблестели глаза, и он хитро прищурился — Если у вас есть деньги — а у демонов они всегда есть — я могу предложить вам крестьян! Вам же нужны души? Вы сможете их сожрать! А мне дадите бессмертие, вечное здоровье, и наполните комнату в моем замке чистым золотом! Только сразу предупреждаю, я буду проверять каждую монету, чтобы это не оказался колдовской обман! Я святой водой побрызгаю на эти монеты!
— Да хоть помочись на них. — фыркнула Сихха. — Результат будет тем же. Тем более, что никаких монет у нас нет. И я же сказала — ваши поганые души нам не нужны! Кстати, Слай, а на что мы и вправду купим товары? На какие деньги?
— Вот ты глупая! — хохотнул Хаган. — А зачем нам их покупать, когда мы можем отнять? Ну кто устоит против «Бродяги», если мы жахнем со всех орудий?
— Я же вам сказал — мы не можем никого убивать! — нахмурился Слай, подумав о том, что его задумка в общем-то, полная ерунда. И правда, на что покупать? На всеобщую валюту? Через электронные переводы?
— Вообще-то можно попробовать сделать монеты самим. — задумалась девушка: — Если чуть-чуть подработать конвертор, запустить в систему что-то вроде свинца, какой-нибудь тяжелый металл, аппарат трансмутирует его в золото. Кроме свинца ничего в голову не приходит, это один из самых распространенных тяжелых металлов. Нужен только образец здешних монет, и все. Эй, Жан-придурок, у тебя деньги есть? Золотые, серебряные?
— Были! Пока вы, проклятые, меня не похитили! — буркнул рыцарь, жадно прислушиваясь к разговору. — И не зови меня придурком! Я умный! Вы говорите о трансмутации свинца в золото?! Вы умеете делать золото? Я помогу вам, если вы дадите часть золота мне!
— Вот это уже правильный разговор. — довольно кивнула Сихха. — Что значит — теперь вши ему мозг не едят! Начал проявлять зачатки интеллекта! Наверное. И где ты возьмешь свинец, рыцаришка?
— Как где? Вы дадите мне денег, я куплю этот свинец! Привезу вам, вы сделаете из свинца золото, часть отдадите мне. Половину, например. И все будем счастливы, да!
— Гы! Посмотри, какая гадина! — восхитилась Сихха — Половину ему, подлецу! А пузо у тебя не лопнет?
— Не думаю! — ухмыльнулся Жан. — У меня вообще крепкое пузо. Нет — а вы как хотели? Связываться с демонами вообще-то опасно! Я рискую! Вдруг, кто-то узнает, что я на вас работаю? Меня сожгут на костре! Вы же демоны! Опять же — работа, трудиться надо!
— Подождите — а на кой черт нам их золото? — резонно заметил Хаган. — Что нам с ним делать? Я так понимаю — мы собираемся на него что-то купить. Что? У кого? Этот товар должен быть востребован в нашем мире! Жан, заткнись! Тебе же сказали — души не нужны! И рабов нам не нужно! Хотя.может оставим этого типа себе? Он будет начищать мне лучевики.чесать спину. Нет — лучевики я ему не дам! А вот насчет лопаток.
— Он тебя зарежет, потом попытается убить нас и угнать звездолет. — усмехнулась Сихха. — Лично я так бы и сделала. И сколько свинца ты можешь найти, Жан-умник?
— Сколько угодно! — горячо выкрикнул рыцарь. — У нас в стране его много! Очень много! И посуду делают, и.всякое делают!
— Вот дураки.свинец-то ядовит! — фыркнула Сихха. — Вырожденцы! Глянь, у него половины зубов нет, шепелявит! А воняет изо рта — я даже отсюда чую! Тьфу, гадость какая! Интересно, как с ними женщины занимаются сексом? В кошмаре приснится эта гнилая пасть — проснешься в холодном поту! Слушай, Слай, давай мы его вылечим? До конца?
— Какого такого конца? — подозрительно прищурился Хаган. — Эй, ты чего, сексом с ним собралась заниматься? Не одобряю!
— Тьфу! У тебя все одно на уме! — рассердилась девушка и показала Хагану кулак. — Так бы и врезала тебе! Тебе приятно будет находиться с ним рядом, если у него изо рта воняет трупом?!
— Ну... не знаю! — пожал плечами Хаган, и покосился на Слая. — Ну... вылечим, а чего? Зубы отрастим. Только стоит ли тратить дорогие препараты, которые на корабле в ограниченном количестве, если мы собираемся застрять тут на неопределенное время? Может даже на годы? Зай, сколько времени займут твои расчеты? Можешь сказать точно?
— Я уже говорил — время расчетов не определено. Я размышляю. Задействовано девяносто девять процентов моей мощности. Нужно учесть множество факторов, проанализировать.
— Не приставай к нему, Хаг! — прервала Сихха — Будет готов, сам скажет.
— Я не могу дать точный прогноз. Я слышал, что вы говорили про медицинского робота — так вот, запас лекарств у нас есть, кое-что мы можем создать в конверторе, я знаю основные формулы. Ведь я все-таки мозг исследовательского корабля, а наш конвертор вполне может разобраться с различными лекарственными составами. Так что не беспокойтесь — нашей автономности хватит на десятки, а возможно и сотни лет. Реактор заправлен полностью, кроме того, мы забрали два контейнера с бывшего моего корабля, потому истощение системам не грозит.
— Молодцы! — довольно кивнул Слай — Сихха, Зай! Молодцы! Хорошо поработали!
— Спасибо, капитан! — тут же отозвался искин, и снова Слаю показалось, что в его голосе проскользнули нотки удовлетворения.
— Итак. — продолжил Слай. — Что мы можем купить на Земле, чтобы заработать денег? Старинные вещи, вот что! Мечи, броню, щиты, луки — все, что могут предложить аборигены!
— Слай. — осторожно спросила Сихха, глядя на приятеля, как на опасного сумасшедшего. — Ты чего? Зачем? Кому нужно это барахло?! Снимать в кино? Уже давно всех героев рисуют компьютеры! А зачем еще-то?! Потратим усилия, забьем трюм этой железной дрянью, и что?
— А ведь он прав! — довольно кивнул Хаган. — Точно! Старье! Старые мечи! Старые копья! Щиты! Великолепно! Сихха, тебе не понять! А вот наши люди, на Синтонии, с радостью накупят старинных вещей, чтобы развешать их по стенам! Все они ценятся довольно высоко, очень дороги. Есть только одна проблема — как доказать, что это на самом деле старинные изделия?
— А мы представим изображения, снимки! — ухмыльнулся Слай. — А что? Нарядим Жана в его вонючие доспехи, сделаем снимок, а потом скажем, что нашли древний склад, где лежало все это старье!
— Слай, да ведь в это время не было электроники! Как мы тогда смогли сделать снимки? — вяло возразила Сихха — Что, расскажешь им о попадании в прошлое?
— Да не буду я ничего рассказывать! Покажу снимки, положу товар — и пусть покупают! Си, ты на самом деле думаешь, что те же соплеменники Хага знают, когда земляне научились фиксировать изображение? Пусть думают, что хотят! По доспехам видно, что они сделаны в старых мастерских. Выкованы, а не изготовлены в конверторе. Опять же — можно сделать анализ! В общем — других вариантов я не вижу — если только вправду не нагрузить корабль толпой аборнигенов и не продать всех их где-нибудь на окраине Империи.
— Пленник говорит, что можно набрать рабов из диких стран. — вмешался Зай. — Он покажет, из каких.
— Никаких рабов. Это нехорошо. А кроме того — вмешательство в реальность. Итак, нам нужен свинец. И деньги. Для образца. Жан, у тебя дома есть деньги? Золотые?
— Хмм... я бедный рыцарь. Сборы на войну истощили мою казну. Увы, у меня нет золота. Я рассчитывал поправить материальное положение, пограбив англичан, но ничего не получилось. Эти подлые саксы.
— Эти подлые саксы не дали себя поубивать! — фыркнула Сихха. — Какая подлость с их стороны!
— Точно! — живо откликнулся рыцарь. — Подлые твари! Вместо того, чтобы биться, как все благородные люди, они выставили тысячи лучников, которые осыпали нас смертоносными стрелами! А потом, видели, что было? Они убивали раненых рыцарей, которые не могли подняться с земли! О подлые твари! О исчадья ада! Хмм... ну да, ну да. Скажите, это вы их поддержали? Это с вашей помощью победили подлые саксы?
— Нет. — серьезно ответил Слай. — Ваши войны нас не касаются. Мы прибыли из другого мира и скоро вернемся назад.
— Если вернемся! — грустно заметил Хаган, тяжело вздохнув.
— Не надо ныть! — резко бросил Слай. — Вернемся! Давай-ка лучше подумаем, где нам взять образец золота! Вернее — золотых монет. Зай, неужели у нас в составе наполнителя конвертора нет золота?
— Нет, капитан. Не имеется.
— Золото есть у менял! Нужно дать им серебра, или меди, и они поменяют на золото! — встрепенулся рыцарь — У вас есть серебро, или медь? Монеты — серебряные, или медные?
Молчание.
— Так, все ясно. Эй, Жан, у тебя медь дома есть?
— Ну.есть немного, я же сказал.но только немного! И серебро есть.я оставлял жене.
— У тебя и жена есть? — почему-то удивилась Сихха. — А дети есть?
— Какая разница, есть у него дети, или нет? — рыкнул Хаган, покосившись на девушку. — Ну что у вас, женщин, за причуды? Вот скажи, чем нам поможет информация, есть у него дети, или нет?
— Ну... просто интересно. — прищурилась Сихха. — А что, нельзя спросить, что ли? Может мне интересно то, как жили древние люди!
— Весь интерес у тебя — замужество, дети, и дом! — снова рыкнул Хаган. — Я видел, как ты рассматривала этого вонючку! Ну все разглядела, в подробностях — только что не потрогала!
— Надо будет — и потрогаю! Тебя не спрошусь! — оскалилась девушка. — Ты чего тут раскомандовался?! Слай, укороти ему язык, а то я сейчас сама его укорочу! Жан, расскажи о себе — сколько тебе лет, как ты живешь, кто твоя жена, и.ну все такое прочее.
— И сколько раз ночь можешь с женой! — оскалился Хаган. — Как же без этой информации?! Невозможно!
— Нет, я сейчас его обдеру! Ты, волосатый, вонючий, тупой.
— Тихо! Все, все заткнулись! — остановил Слай. — В общем, так: мы летим домой к этому типу.Жану, берем у него денег — сколько есть, покупаем свинца, приносим сюда и делаем из него золото. Потом начинаем покупать то, что нам нужно. Как вам план?
— Честно сказать — дерьмовенький план. Может, вообще не будем ничего покупать? Да ну ее, эту торговлю, а? Слай, ну что мы заработаем на этой ерунде? А если не продадим? А если эти железяки никому не нужны? Тогда как? Скажи — ты просто хочешь развлечься, занять время всякой чушью, вот придумываешь себе сделку. А сделки-то никакой и нет!
— Во-первых, у любителей истории, как я уже вам говорил, настоящие рыцарские доспехи стоят очень недешево! По моей информации — от пяти тысяч кредитов. Откуда информация? Из сети, конечно. Подделка — гораздо дешевле. Если мы наберем хороших доспехов, то заработаем кругленькую сумму. Почему бы и нет? Ты же сам сказал — на Синтонии с удовольствием купят эти штуки! Во-вторых, да, мне интересно посмотреть, как жили люди Земли в древние времена! Мне всегда была интересна история, и что? Что тут такого?! А в-третьих.да пошел ты к черту! Надоел уже своим нытьем! Что с тобой такое сталось? Тебя все раздражает, ты всем недоволен! Прекрати сейчас же, я уже злюсь!
— Вижу. — мрачно заметил Хаган и пошел к двери, не глядя по сторонам. — Я в свою каюту. Надоели вы все. И вонючка эта надоела! Ухожу, к черту, как ты и сказал.
Хаган исчез за дверью, стало тихо. Потом пленник шумно выдохнул и спросил нетвердым, дрожащим голосом:
— Он пошел на доклад к Сатане? К самому Черту?
— Да. И надеюсь останется там подольше — ответила Сихха, прищурив глаза. — Так что там с тобой? Расскажешь о себе? Вкратце! Не надо вести рассказ с детства. Пару-тройку слов, и все!
— К самому Сатане! — замер рыцарь, будто не слыша слов девушки. Потом очнулся, посмотрел на нее туманными глазами и добавил, скосив взгляд жулика в сторону:
— Нет, я конечно, отрицаю Сатану и ее приспешников, но если их дела направлены на прославление имени Господнего и его приверженцев, то временный союз с адептами Ада не есть грех. Тем более что я делаю все во имя Бога, и...
— И на благо своей хитрой и наглой морде! — хихикнула Сихха — Ох ты и жулик, ох ты и аферист! Значит прославление приверженцев, к коим, вероятно, ты относишь себя?
— Ну.да! Господь знает, что я делаю все во имя добра, и...
— Ладно. Хватит нести бред! По делу давай! Рассказывай о себе!
— Мне двадцать шесть лет.
— Сколько?! — перебила изумленная Сихха — Двадцать шесть?! Да тебе сорок лет, не меньше!
— Двадцать шесть! — оскорбленно поджал губы рыцарь. — Я уже не молод, но не такой старик! Почему ты решила, что я так стар?
— Стар! Ха ха ха... — Сихха сделала быстрое движения рукой, и в воздухе повисло изображение матери Слая. — Скажи, Жан, сколько лет этой женщине? Как ты думаешь?
Рыцарь замер, выпучив глаза, потом осторожно подошел и поклонился изображению:
— Госпожа! Ты прекрасно выглядишь! Извини что ради того, чтобы показать мне, сатанинские отродья переместили тебя сюда.
— Дурак! — фыркнула Сихха, явно наслаждаясь происходящим. — Это изображение! Картинка! Ее нет здесь! Картины знаешь? Вот это картина, только не нарисованная рукой... хмм... колдовство, в общем. Не знаю, как объяснить болвану! Картина! Так на твой взгляд, сколько ей лет?
— Семнадцать... что, больше? Девятнадцать? Какая прекрасная дама! Я готов за нее душу продать... хмм... ну это так, выражение такое. В общем — о такой даме может мечтать каждый мужчина!
— Спасибо. — ухмыльнулся Слай. — Вообще-то это моя мамочка, и ей за шестьдесят.
— Шестьдесят?! Не может быть! Она суккуба? Демоница?
— Ну... в общем-то... скорее да, чем нет. — снова ухмыльнулся Слай. — Я и сам частенько это подозревал. И вообще — во всех женщинах есть что-то от Сатаны! Даже в самых лучших.
— Точно! — довольно кивнул рыцарь. — И я так думаю, а теперь ты, демон, совсем меня уверил в этом. От женщин все зло! Я ведь как обнищал? Отнял невесту у соседа, рыцаря Молла. Ввязался в войну с ним — и он разорился, и я. Когда король Филипп потребовал отправиться на войну, я едва смог собрать небольшой отряд, который теперь полег на склоне холма у деревеньки в Богом забытой, проклятой Англии. Во время нашей междуусобной войны все деревни пришли в упадок, крестьяне частично обнищали, частично разбежались. Впрочем — как и соседские. Нас мирили, присылали гонцов от короля, священника присылали, но.честь дороже денег! Кстати, может быть поможете мне извести этого гада? А что — я вам отдам души его крестьян!