— Думал по быстрому сделаю консервы — удобрения из вас ребята и пойду отдыхать. Но вас не повезло поцы, теперь… за такое… я из вас, уроды, буду гумус делать с особым энтузиазмом проктолога, любящего свою работу.
Из огромных крыльев ударили лианы. Но не по врагу. Они вертикально ушли в землю, зафиксировав тело друида. И сразу же вынырнули из‑под земли, рядом с девушкой. Оклемавшаяся к этому моменту девушка была заключена в плотную сферу из лиан и корней, что на внешней стороне еще и покрылась шипами и странными цветами.
— Рок, сегодня работаешь по профилю, передавай по ним мне жизненную энергию. В общем лечи.
Странно, но вспыльчивая во всем девушка лишь коротко кивнула и опустила руки на совершенно безопасные на внутренней стороне лианы.
Друид взглянул на небо. По нему плыло большое облако, но в скором времени обещало показаться солнышко. От этого странного созерцания тучи его отвлек грохот приближающихся воинов. Те все втроем ринулись в атаку, с грацией бегущих носорогов.
Но со стороны друида атаки не последовало. Он лишь немного присел. Согнул ноги в коленях. По его доспеху начала идти рябь. Во множестве трещин коры начали появляться ветви. Они росли очень тесно, переплетались в непонятные конструкции, круги и спирали. Одновременно с этим все эти ветви начали покрывать множество больших шипов.
— Ща я вас ежевикой накормлю, ребята. По самое «не могу» накушаетесь — тихо произнес друид, глядя на налетающих на него воинов.
Те, не обращая внимания на эти шипастые ветви, атаковали топорами друида. Из лезвий топора летела стружка, но заключенная в сферу девушка отлично справлялась — повреждения доспеха тут же затягивались. Пыл воинов начал по не многу спадать и они заметили, что их чудесные доспехи покрыты множеством мелких пробоин. Буквально тончайших, но проткнувших доспехи насквозь, хоть и не причинивших вреда владельцам. Видимо эти шипы на странных переплетениях ветвей были настолько прочны и остры, что смогли пробить даже металл.
Но такая мелочь не смутила братьев. Они перехватили оружие и ринулись в повторную атаку, поздно услышав тихий голос друида:
— Давление ветвей критическое, пора отпускать.
И в этот момент переплетенные и натянутые шипастые ветви выстрелили с ужасающей силой и скорость. Зафиксированный своими «крыльями» друид устоял, чего не скажешь о воинах. Их откинуло от друида и они к тому же заимели еще несколько десятков тонких, но сплошных пробитий на доспехах.
Друид направил на воинов руки. Земля рядом с ними забугрилась и выстрелила лианами. Правда эти лианы были странными. Он имели широкие, но совершенно не острые шипы. А еще в лианы были вплетены ветви других растений. Они имели мясистые толстые стебли и широкие, лучевые листья. Лианы начали оплетать сопротивляющихся воинов. Из‑за движения вырывающихся братьев и этих широких шипов на лианах второе растение начало буквально перемалываться. Не прошло и минуты, а воины уже были полностью измазаны в его соке. Множества мелких повреждений хватило, чтобы сок попал и внутрь доспехов. Странно, но вреда от него совершенно не было и воины продолжали борьбу с несносными лианами, все больше измазываясь в соке, но по не многу освобождаясь. Прошла еще пара минут, а могучие брать хоть и перемазались полностью, но освободились от оков лиан.
— Ты оттягиваешь неизбежное, маг. Сейчас мы накажем тебя…
— Скоро появится солнце, уроды. Природа не причинит вреда своим детям, но вот вы, консервы, поймете, что такое ад, я вам гарантирую — перебил их друид.
Воины двинулись на него. А огромная туча, закрывающая солнце, наконец‑то прошла и на арену начали попадать первые его лучи. Вот они падают на друида и потихоньку приближаются к воина. Хоть доспехи их были измазаны, но все же ни начали исправно пускать солнечных зайчиков, как только солнце осветило всех братьев, за счет чего свет лишь усилился.
— Мантегацци, он увидел солнце, значит ваше время пришло.
Один из воинов вдруг остановился. Резко сдернул перчатку. Рука была покрыта мелкими фиолетовыми ранками мертвой кожи. Но стоило солнцу полностью попасть на руку, раны стали разрастаться. Братья упали на песок арены. Они катались по нему, словно пытаясь загасить невидимый огонь, поглотивший их. Миг и они уже не могут терпеть, начиная сдирать с себя доспехи. Все их тела покрывают фиолетовые язвы омертвевшей кожи. Но ужасные раны начинают разрастаться просто на глазах. Кожа начинает отмирать целыми ломтями. И вот катающиеся по земле воины уже просто тихо скулят, не в силах пошевелится.
Друид освободился от удерживающих крылья корней. Спокойно и тихо подошел к ним. Перевернул каждого стонущего воина на живот. В небо смотрели три застывшие в безумном крике лица дриад.
— Потерпите малышки, сейчас вы будете дома…
Резкие рывки и все три обрубка тел дриад вырваны из спин воинов. Зеленое свечение покрывает руку друида. Переходит на дриад. Друид плавно притягивает их к себе и они просто погружаются в его доспехи.
— Потерпите немного…
Толпа вокруг арены не издает и звука. Трио братьев воинов тоже, но их молчание уже вечное.
— Рок, настроенные на арену телепорты у тебя?
— Д — да, Вереск.
— Дай один.
Девушка кидает друиду небольшой свиток. Тот ловит его на лету.
— Ты тут пока разберись, я быстро домой сгоняю — говорит друид, а потом выкрикивает — Роща дриад!
Из земли, у ног друида вырывается дерево. Тут же его ствол лопается на две половины, а трещина заполняется зеленым светом, в который входит друид. Как только он скрывается в свете полностью, древо резко захлопывается и уходит под землю, оставляя изумленную публику во все том же гробовом молчании.
*Роща дриад*
«Рок я буду немного занят. Чем дело на арене закончилось?»
*Отправить сообщение*
*Сообщение отослано*
…
*Принять сообщение?*
— Да.
«Нам засчитали победу. Сказали, будут думать о нашем распределении. Следующий бой не раньше, чем через пару дней. Ато отписалась, сказала, что к этому времени они поспеют к нам. Как там дриады?»
«Пока не ясно, будут новости — скажу».
*Отправить сообщение*
*Сообщение отослано*
— Так, ладно, Зи, у тебя есть молоденькие меллорны, не занятые дриадами?
— Ага, братик, где‑то пять ростков, а зачем тебе?
— Смотри — три зеленые точки появляются на доспехе друида и оттуда «выныривают» три лица дриад. Все еще безмолвных и недвижимых, но уже не одеревеневших, а вполне нормальных. — Они тянут из меня слишком много сил, Зи. Их восстановление тянет. Мне срочно нужно найти им нормальный носитель.
Прикрывшая было ротик ладошкой дриадка без слов схватила друида за руку и потащила куда‑то.
Они остановились на одной прогалинке в роще. Там и росли эти самые деревья. Пять невысоких, еще достаточно тонких меллорнов.
— Показывай самые сильные. Первыми я пересажу самых поврежденных.
Дриадка быстренько подбежала и тыкнула пальцем в три деревца, которые и на вид были немного выше остальных.
Зеленое свечение на доспехе и руки друида погружаются в собственную грудь. Они движутся назад за плечи держа первую дриаду. Из ее поврежденного тела растут небольшие корешки, видно как они переплетаются и образуются каркас ног, восстановление идет полным ходом и вскоре дриада восстановится полностью, но для этого нужны силы.
Друид подносит ее к дереву, свечение и друида погружается в него полностью.
Со второй проделывает туже процедуру.
Уже поднося третью дриаду, наиболее восстановившуюся (осталось восстановить ноги ниже колен), а соответственно почти не тянувшую силы, друид замечает как его активно дергает дриадка.
— Что случилось?
— Нельзя. Слишком молодое дерево, а это уже взрослая дриада. Дерево ее не примет, нужно немного подождать.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Помнишь, ты показывал те красные камешки из пещер плохих демонов? Если у тебя будет три таких камушка можно дать один дереву и через пару недель оно сильно вырастет и станет пригодно для сестрички. А остальные два камушка дать сестричкам в деревьях — они вылечатся быстрее и при этом получат хороший домик из подросших деревьев.
— Хм, три камня, хорошо сейчас сгоняю… да и запастись ими не помешает.
*Пещера демонов*
…
— СМЕРТНЫЙ ЭТО ТЫ УБИВАЛ МОИХ СЛУГ? СЛАВА ИЛИ ЖЕЛАНИЕ БОГАТСТВА ПРИВЕЛИ ТЕБЯ СЮДА…
— Йоу, красный, давно не виделись. Не надрывайся тут все свои. Я тебе цветочков принес.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТТ!!!!!!!!!!!!!!
*Роща дриад*
Светящийся алый кристалл помещен в небольшое дупло молодого меллорна. Рядом с ним сияют алым светом забитые под завязку энергией еще два таких же кристалла на соседних меллорнах.
— Зи, все готово. Может больше кристаллов напихать, быстрее пойдет.
— Нет, больше вредно, слишком быстро будут расти, вырастут слабыми и хрупкими.
— Ладно, сестренка, у братика еще много дел, потом забегу глянуть как растут деревья, все же хоть и одну, но носить с собой дриаду как‑то непривычно. — друид начал разворачивать свиток одноразового телепорта.
— Пока, позаботься о сестричке.
— Угу. Телепорт «Арена»! — и перед друидом появилась призрачная дымка, в которую тот незамедлительно зашел.
*Отступление*
— Чихо, Гранит, вы об этих двоих говорили, даааа? — спросил улыбчивый блондин, улыбнувшись и протянув последнее слово. Одет он был в стильный фрак белоснежного цвета. Рядом с ним находились упомянутые ранее двое магов.
Все трое, кстати, находились в первых зрительских рядах арены. А на арене в данный момент один друид вырывал то, что осталось от дриад из спин воинов.
— Да, это он. Мы думаем, что им следует провести проверку. Такие люди очень помогли бы на востоке. Даже двое таких бойцов пошатнут чашу весов. Ну а после проверки можно и на остальных посмотреть, говорят, ребята ждут пополнения из клана. Но это сейчас не важно, важны эти двое. Двое слабейших классов, друид, которым работу ответственней посадки роз не дают и лекарь, что по мнению большинства может лишь латать раны. Это вам никого не напоминает?
— Да, Чи, они как мы. Маг земли, что очень медленно колдует, маг порталов, что не имеет атакующих заклинаний ну и я… ну да ладно, я согласен, что проверка нужна. Поглядим на этих двоих в деле. Эх жаль их клан уже в альянсе. Но возможно глава согласится на непродолжительную командировку пары его членов за ну очень щедрые командировочные и предложения дружбы одного из кланов — властителей города. Ну да ладно, бой покажет.
*Арена*
У входа на арену образовался выход портала. Из него выступил друид и…
— СКОЛЬКО МОЖНО ТЕБЯ ЖДАТЬ!!!!
— Хе — хе, привет, Ато. Чего так нервничаешь?
— Я тебе уже устала писать. Почему не отвечаешь?!?
— Я в пещерах демонов был. А чего кричишь, вон нервные клетки аж скворчат, того и гляди дымок пойдет? Где кстати остальные?
— Остальные бегают и расспрашивают завсегдаев арены в попытке понять, что за свинью нам подложили.
— Объясни.
— Во время назначения очередной ветки соперников, мы были провозглашены «выбором города». Это у них традиция такая — клан — властитель города выдвигает кандидатуру из выступающих в первый день и если зрители не против, то проводится «призовой поединок» против группы владельцев города и выбранными участниками. Наградой служит 100 % выход в финальные бои, иначе говоря, выиграем мы или проиграем, мы автоматически выиграли бой. Мотивы дарить нам бой не понятны, как говорят многие, обычно выбирают из самых зрелищных бойцов, да и бойцы в городе не слабаки — это все для зрителей, устраивают им эдакое зрелищное шоу за наш счет, но и награда неплоха. Одно лишь условие — состав команды не должен меняться. То есть в этом бою вы должны будете участвовать опять вдвоем с Рок. Все очень странно…
— Я так понимаю, сольем мы бой или выиграем, мы победили?
— Да, слишком просто и благородно для гладиаторской арены.
— Не имеет значения, мы выступим.
— Хорошо, как знаешь, иди к арене, я найду Рок, встретитесь там. Мы за вас тогда пока поболеем со скамеек зрителей.
— Дамы и господа. Уважаемые и любимые нами зрители арены. Я, ведущий этого чудесного мероприятия, рад снова видеть вас. Сегодня для вас будет проведен особый бой. Это то, чего вы так хотели. Перед вами выступят ваши любимчики, а так же специально приглашенные гости города. Все для вашей пущей радости, все только для вас. Итак, встречайте, первыми на арену выходят новички. Да — да — да, я слышу по вашим овациям, вы их узнали. Это чудесный лекарь и устрашающий друид, что показали свое умение в прошлом бое с антимагами. Надеюсь, что и сегодня они найдут, чем удивить нас. Поприветствуем их господа.
Решетка арены опустилась и на песок вышли упомянутые бойцы. И немного поблуждав глазами по залу, начали махать кому‑то в зрительских рядах.
— Оооо, вижу сегодня наших бойцов пришли поддержать их друзья из клана. Но сегодня они лишь зрители. Мы чтим правила — этот бой будет сыгран в прежнем составе. Но не стоит унывать. Уважаемые зрители! Поприветствуйте наших гостей, пришедших показать нам свое умение с самих границ империи. Напоминаю, что они не имеют права участвовать далее в боях, поскольку являются членами клана — властителя этого города. Этот бой будет показательным, дабы усладить ваш взор, все для вас и только для вас. Поприветствуем бойцов!
Решетка опустилась, но из нее никто не вышел.
*Бух*
Вздыбился песок в одном месте арены, недалеко от входа.
*Бух*
Уже ближе…
*Бух*
*Бух*
*Бух*
…тишина
*БАХ*
В центре арены, прямо из земли выстрелила огромная скала. Не менее трех- четырех метров в ширину и в два раза больше в высоту. По ней начали змеиться широкие трещины.
*Бах*
Еще один взрыв внутри скалы и огромные ее куски разлетаются по всем направлениям. Но не успели зрители отпрянуть как глыбы, не пролетев и полметра, зависли в воздухе. Некоторые неподвижно, некоторые начали медленно вращаться, мелкие камешки объединялись в хороводы и кружили целыми группками. А в месте, где должен был быть центр скалы стоял огромный голем. Весь состоящий из камня, с ногами — колоннами и огромными руками — булавами. Вокруг рук тут же закружили мелкие камни. А огромные глыбы неспешно летали на уровне плеч гиганта.
Зал замер в непонимании.
— Хе, дамы и господа — ожил ведущий — не буду раскрывать всех секретов, скажу лишь, что все по правилам, смотрите и вы сами все поймете, но чуточку позже.
Голем двинулся к бойцам. Правда звук при движении был очень странный словно перекатывались мелкие камушки, а не ступали огромные ноги.
Он медленно брел к друиду, не выказывая агрессии…
*Чирк*
Огромный каменный шип врезается недалеко от чудом успевшего уклониться друида. Шип вылетел из туловища голема, при том тот даже не подал признаков атаки, как шел так и идет.
— Все страньше и страньше — пробормотал друид. — Ну да ладно, проверенные временем приемы наше все. Займемся посадкой лесомассивов.
И, разрывая землю арены, в голема летит огромный таран из дерева. Удар приходится как раз в туловище гиганта. Бревно прошибает его на вылет и падает у края арены. В туловище зияет огромная дыра. Голем остановился. Но тут мелкие камушки из рук голема начинают влетать получившееся отверстие и непонятным образом (ведь их явно меньше, чем нужно) закрывать его. Миг и голем снова цел, но не спешит двигаться.
Вдруг огромная колонна выстреливает из земли, в точке, где стоял друид. Он отпрыгивает. Но тут же из колонны выстреливает тонкий штырь, нанизывая друида, как бабочку.
— Да вы шутите, наверно! — кричит лекарь.
Она, пробегая мимо друида, бьет его светящейся рукой, второй обламывает шип.
— Ну а теперь вы! Я в этом бою отсиживаться не собираюсь — и девушка срывается в сторону гиганта. Подбегает в огромной ноге и бьет с такой силой, что нога разлетается, а кулак впечатывается в землю арены, которая начинает змеиться трещинами.
— Вот так надо!
И второй удар разносит часть туловища голема.
Огромный шип из земли заставляет девушку отпрыгнуть. Тем временем земля под големом начинает вспучиваться и подымать. Она доходит до поврежденной ноги и, срастаясь с ней, восстанавливает ногу голема, а секундой позже зарастает и дыра в туловище. Голем снова целый.