А девушка тем временем обнажив катаны, воткнула их в землю, оставив в руках лишь ножны, ножны не оружие, его обнажить нельзя. Вот на лице первого парня проскакивает понимание, но он не успевает уклониться от удара в живот и скрючивается на дороге, а секундой позже второй проделывает тот же маневр и вот на дороге уже два стонущих тел.
— Ну все с*ка ты нарвалась, сейчас ребята подтянутся, посмотрим насколько тогда ты будешь вежливой мы теб….
— ДА УСТУПИТ ТЬМА!!! — прервал диалог мордоворота крик, из сияющего портала вышел гном, в белоснежных латах и огромным молотом.
— Чтобы я вас тут через минуту не видел и не слышал шпанье, пшли вон!
— Ха Горн, что, опять ее прикрываешь, дык не забывай, ты теперь законник, ты гейммастер, пока мы для закона белые и пушистые, ты нам ничего не сделаешь, ты нам никто!
— Хочешь проверить, шваль, я дам тебе такой шанс.
— Ну — ну Горн, посмотрим, ладно что то мы подзадержались тут, на эту сучку мне жалко времени.
Два бугая отойдя на шаг пропали во вспышках одноразовых телепортов.
— Ну, здравствуй, Ато! Я вижу после нашей последней встречи все стало только хуже. В этот раз я тебе отмолчаться не дам, пошли в кафе, я тебя выслушаю
Девушка вздохнула и поплелась за гномом в ближайшую кафешку.
Вот они заняли места, им подали сок. Гном устремил взгляд на девушку, приподнял бровь, изображая крайнюю степень внимания. Ато опять вздохнула, но все же начала рассказ.
— Помнишь Горн твой совет на счет клана? Как я тогда и сказала, я ему последовала. Девочки, да и немногочисленные парни, не вылезали с данжей месяц, но мы смогли накопить на клановый дом в столице и даже прикупили довольно уютную клановую крепость на окраине империи. Ты, кстати, был прав на счет женского клана, пусть в нем и состоит довольно много парней, но это на 90 % парни которых притащили за собой девочки. Клан действительно стали считать первым женским кланом, хоть фактически, мы такими не являем, но кого из этих идиотов волновало наше мнение. Так вот, девочки есть девочки и хоть у нас есть достаточно бойцов экстра класса, одна Кей только чего стоит, я уж про Анжелику молчу, но в основном девчонки тяготеют к мирным профессиям. Зачарование, магическая вышивка, дрессировка питомцев, мы прочно заняли нишу на рынке. Это не понравилось многим. Я пока не смогла выяснить к кому тянутся ниточки, но нашлись умники, что бросил клич про женский клан. Ну а мажорики и клюнули, ты же их знаешь, престиж и все такое, хоть у самих почти все бойцы наемные и выше середнячка никто не поднялся. Вот эти олухи сначала решили напрямую наехать на меня, но получив отказ, только расшумелись еще больше. Да они, блин, на нас целый тотализатор устроили. Два богатеньких клана сейчас лидируют кстати. Они осадили мой замок Горн. Всех небоеспособных девчонок я уже перевела в клановое здание, в столице пока было тихо. Наши бойцы пока держат замок лишь потому что эти олухи каждый раздельно атакуют замок с разных направлений, пытаясь обогнать друг друга и только мешая себе. Но скоро наша и так шаткая удача закончится и они, или вырезав друг друга выявят сильнейшего, или что еще хуже объединятся. И тогда нам конец. Самое обидное, Горн, я даже не могу распустить клан. Эти уроды уже добавили каждого, слышишь Горн, КАЖДОГО в черный список клана и будут атаковать нас вне зависимости от того будем ли мы в клане. А так я способна дать хоть какой то отпор. Все паршиво, из дохода клана я могла поддерживать девчонок хоть как то, не у всех есть парни, а лишняя наличность не помешает ни кому, все же они еще молоды. Я даже знаю пару случаев, когда девушки этими деньгами родителям помогали, регулярно. Они не могут бросить все сейчас, просто не могут…
— Ой, да ладно тебе Ато, сама то больно взрослая и 25 еще нет. Эх, не в этом возрасте такую тяжесть на плечи себе взваливать. Знаешь, самое паршивое, что эти два недоноска были правы, я теперь гейммастер, для меня теперь главное закон и я не могу вредить кому то в угоду другим. Да что там, даже уйдя из администрации, меня одного будет явно мало…
Гном потянул ко рту стакан сока, делая глоток, глянул на руки девушки. А она видимо на автомате, желая как то отвлечь себя, достала из вазочки на столе цветочек и начала его вертеть в руке. От такого, казалось бы, невинного жеста, гном выпучил глаза и поперхнулся.
— Блин, Горн не спеши, итак тошно, еще не хватало, что б ты тут в соке захлебнулся — проговорила Ато, стуча по спине кашляющего гнома.
Горн вроде взял себя в руки и сверкая, как медный котелок и улыбаясь во все 32, чем заставил, не ожидавшую такой перемены настроения гнома, девушку отшатнуться от него, спросил:
— А любишь ли ты природу, Ато?
Конец отступления
Глава 4.Первый шаг в большой мир
Последнее время в душе Ато бушевало море эмоций, и как бы этого не хотелось, большинство из них были печальными. Груз ответственности за клан давил на плечи пудовой гирей. Но сегодня она себя чувствовала иначе, весьма специфически, я бы даже сказал. Сегодня Ато чувствовала себя… дурой.
*парой часов ранее*
— Привет Ато, хорошо, что ты в столице, не пришлось тебя долго искать — на пороге кланового здания стоял радостный Горн.
— А Горн привет привет ты по делу или на чаек заглянул — поприветствовала его усталым голосом Ато.
— Да какие тут чаи, я по делу. Есть у меня идея, хотя скорее возможность… шанс… удержать твой клан от уничтожения.
На миг в глазах девушки мелькнула надежда, но сразу угасла и уставший голос произнес:
— Сейчас у меня нет такой роскоши Горн как вера в пустые надежды, это невозможно. Я трачу последние силы, чтобы хоть что то сохранить. Отослала сегодня прошения десятку топ кланов. Возможно, не всех, ну хоть часть девочек они прикрою — вот она, моя последняя надежда, Горн, мой последний шанс.
— Ответа еще не поступало?
— Да нет, конечно, я недавно отослала, они еще долго будут взвешивать «за» и «против» глядя на ход войны. Я думаю, когда мы потеряем наш замок и нас загонят в столицу, тогда они откликнутся.
— Хо хо значит у нас еще достаточно времени. Не отказывайся, Ато, шанс он дорого стоит. Да и не обижай старика, я тебе плохого никогда не советовал.
— Пфф… ха тоже мне старик, ну ладно рассказывай «дедуля» что за шанс.
— В общем, если в двух словах, есть у меня знакомый зело большой любитель чистить «сорняки» и ухаживать за «цветами», хоть он, наверно, в этом не то что мне и себе никогда не признается.
— Человек? Один человек, Горн не сделает ничего, я помню тогда, как ты сказал, что и ты тут не поможешь, не втягивай еще кого то, мне и так хватает забот.
— Что ты, о нем заботится ненужно, он у нас не тепличный, ухода не требует — продолжал усмехаться гном, видимо что то вспоминая.
— Горн хватит, один не поможет!
— Ато, ты ничего не теряешь, я прошу тебя только посмотреть на него, ничего более.
— Да что он, пугало какое, что одного вида достаточно. Эх… Горн, ты же не отстанешь?
— Неа.
— Ну ладно, веди, но я лишь встречусь с ним и ничего более.
Горн потащил ее к ближайшей арке телепорта. В глаза потемнело и девушка увидела лес. Лес, что заставил впервые задуматься о адекватности старого друга — Лес Боли. Ато хотела было разразится гневной тирадой на тему неуместности подвигов и авантюр в ее положении, но гном, продолжая улыбаться, потянул ее в глубь леса, лишь на минуту остановившись и проведя инструктаж.
— Так, Ато, я в этом лесу бывал часто. Что здесь водится знаю наизусть. Дорогу я покажу, но в борьбе с монстрами помочь смогу только советом, при моем статусе гейммастера силовая поддержка будет считаться нарушением. Ничего не бойся, я много раз его проходил.
— Странно, Горн, что ты не рассказал мне, что осилил Лес Боли, я думала, тогда у тебя ничего не получилось и старалась не подымать эту тему, чтобы тебя не обидеть.
— Ха, я бы не сказал, что полностью осилил, пойдем вперед, ты сама все поймешь.
И вот уже больше часа Ато чувствует себя дурой, из раза в раз прыгая на землю и кидаясь на деревья, в попытках раздавить очередного кролега. И это все под ехидные комментарии гнома, желание послать которого все крепло, с каждой минутой. И не просто послать, а еще чем то по мордасам врезать. Данная мысль была столь сладка и желанна, что девушка, на автомате, перехватила за задние лапы очередного кролега и с кровожадной улыбкой сделала пару шагов в сторону гнома. Могучий паладин и гейммастер даже взблеснул немного, покосился на пушистое оружие в руках воительницы и выдал фразу, заставившую Ато выронить офигевшего от такого обращения кролега и весьма неприлично для девушки остановиться с выпученными глазами и открытым ртом:
— Да ты не нервничай так Ато, побереги силы, нам же еще Его уговаривать вступить, а это еще те нервы.
— Т..Ты..ты что даже не говорил с….
— Вереск, его зовут Вереск.
— …С Вереском этим о вступлении в клан?!? Я уже молчу о полной ж…. о ситуации, в которой этот клан находится.
— Да ты что! Нет конечно же! Он бы и слушать не стал. Да какой там слушать, он и договорить мне не дал бы, вышвырнул и все тут.
— Горн не дави на жалость ты гейммастер, а их не вышвыривают.
— Да да не вышвыривают, это ты конечно права — пробурчал гном, почему то став потирать спину и поплотнее натянув шлем.
— Ты сам сказал, что смысла нет, давай разворачивать, у меня уже нервы на исходе.
— Нет нет, ты невнимательно меня слушала, я сказал, что у меня шансов нет, с тобой они возрастают многократно, я бы сказал на 99.9 % если сама все не испортишь.
— Горн, если это какой то извращенец, я за себя не отвечаю.
— Да нет, просто у него весьма редкие в наше время слабости и моральные ценности, я когда это понял, однажды, еще долго потом, глядя на него, удивлялся.
— Это какие?
— Нееееее не скажу, когда сама поймешь будешь долго смеяться, вспоминая наш разговор.
Пока они говорили в лесу стало на удивление спокойно, на них даже никто не кидался и не пытался съесть уже долгое время.
— Ух ты! — не сдержалась девушка увидев золотую рощу, что ранее скрывалась от глаз за очередным буреломом.
— Постой тут Ато, я его позову, а ты пока полюбуйся зрелище того стоит.
И гном скрылся в роще, оставив девушку любоваться меллорнами.
Но долго любоваться ей не дали. Она почувствовала, что кто то весьма настойчиво дергает ее за латную рукавицу, пытаясь привлечь внимание. «Чувствуется опыт» подумала Ато оборачиваясь. Ее взору предстала милая мордашка хм…дриады, смотрящая на нее с любопытством в глазах.
— Тетенька, а ты в гости к братику пришла? Тетенька, а ты подруга дяденьки гнома? А ты расскажешь сказку, а то дядя Горн всегда занят, когда приходит и не успевает когда улетает? — обрушила на непривыкший к такому обращению бедный мозг девушки дриада за считанные секунды.
Осознав все вышесказанное, Ато смогла выдавить из себя только:
— Эм… это как… улетает?
— А дядя Горн иногда заходит к братику поболтать, но когда произносит слова «посмотреть на большой мир» братик почему то выращивает большую лиану (при упоминании о лиане дриадочка испуганно прикрыла ладошками пятую точку и забегала глазками) и схватив дядю гнома кидает туда… — и показала пальчиком вдаль где виднелся в тумане край леса.
— Наверно это дядя Горн с братиком так играют — закончив говорить, дриада засияла улыбкой и продолжила вынос мозга девушки на тему сказки.
Через 20 минут, когда Ато судорожно пыталась вспомнить очередную сказку, из рощи послышался звук шагов и части фраз:
— Просто послушай главу клана, с которым я пришел — слышался бас гнома.
— Нет, еще раз тебе объясняю, не буду я вступать ни в какой клан, это куча мороки и лишних проблем. Оно мне нафиг не нужно Горн — ответил гному приятный голос, судя по интонации — парня.
Он прав, Горн, он целиком и полностью прав. Нужно быть сумасшедшим, чтобы согласиться на это — печально подумала Ато, слушая их разговор.
— Ты вступишь, вот увидишь — продолжил гном.
— Нет
— Да
— Нет
— Да
— Да
— Нет, тьфу Вереск, я говорю, что вступишь, значит вступишь. Ладно, позволь тебе представить главу клана, ее зовут Ато — закончил спор, показавшийся из рощи гном, указав рукой на девушку.
Вышедший за ним человек повернулся куда указывал гном, видимо увидел девушку и резко остановился как на стену налетев. Повернулся к гному, глянул на Ато, опять на гнома и издав душераздирающий стон, подошел к ближайшему меллорну. И начал планомерно ударятся головой о чудное древо, в перерывах между ударами проговаривая унылым голосом:
— Ты гад, Горн *удар*
— Какой же ты нереальный гад *удар*
— Ты понял да? Просчитал меня гад *удар*
— Нереальная бородатая сволочь *удар*
— Да как тебе вообще паладина дали? *удар*
…
Данная сценка «крушения надежд» позволила внимательней рассмотреть спутника гном. Парень, невысокого роста, облачен в древесный пластинчатый доспех. Пластины покрыты корой, на лице сплошная маска, волосы серебряные, заплетены в косу, хм… острые ушки похожие на эльфийские.
Сцену бичевания прервал гном словами «ну дальше вы сами разберетесь» и под офигевший взгляд Ато, исчез во вспышке телепорта.
Ато начала судорожно пытаться выстроить в голове слова, чтобы они хоть отдаленно напоминали предложения. Только это начало получатся и девушка хотела извинившись тихонько уйти, как парень видимо уловив что то такое на ее лице, начал спокойно говорить:
— Я, Вереск, делаю заявку на прием в твой клан, глава.
Фраза — ключ была произнесена и перед глазами Ато появилось сообщение:
*Вами получена заявка на вступление в клан от игрока Вереск*
*Желаете принять игрока в клан?*
*Да*
*Нет*
Ато набрал полные легкие воздуха хотела было сказать нет а потом извинившись быстренько смыться как над ухом услышала.
— Девушка, а это натуральный ваш цвет волос?
— Да — крикнула на автомате немного задетая таким вопросом девушка
*ответ положительный*
*поздравляем с вступление нового игрока в ваш клан*
— Э…
Пока Ато находилась в прострации, на поляне развернулась бурная деятельность и строгий глас друида инструктировал дриад
— Так охранные деревья я высадил, энтов вокруг понатыкал, Зи ты все поняла?
— Да, Вереск, мы все поняли, кристалл связи с тобой есть у всех, случись что экстренным телепортом всегда тебя сможем выдернуть. И хватит переживать за нас, ты итак тут сидишь безвылазно, пора уже мир посмотреть — отвечала ему первая встреченная Ато дриада.
Друид окинул их еще раз взглядом, вздохнул, помахал рукой удостоившись ответных радостных маханий от дриад и развернувшись, пошел к Ато.
— Не нужно телепортов глава, пошли через лес, ты расскажешь свою историю, а я послушаю. В лесу уж точно нет лишних ушей.
Обреченно глянув на лес девушка, тем не менее, не сказав ни слова, пошла к его выходу, начав общий рассказ о положении дел.
Выходя из лесу, как раз Ато закончила свой рассказ, отметив при этом, что на протяжении всей дороги они не были ни разу атакованы монстрами леса.
— Общую картину, Вереск, я думаю, ты понял. Еще хочешь оставаться в клане?
— Да — был прямой ответ без секунды раздумий.
— Хорошо, ну а теперь расскажи о себе, а то Горн мне ничего не сказал, только лыбился гад. Какой ты хоть класс? — продолжила вздохнувшая девушка, которая поняла всю бесполезность дальнейших уговоров, хоть и не понимала такой кардинальной перемены в решениях парня.
— Эм…друид.
— О Боже! — не сдержалась Ато — Горн, что же ты наделал… не боевой класс в самое пекло… дурья твоя башка.
Но разрастись истерике не дал появившийся рядом с ними черный туман. Хлопок и он сформировался в человека, с ног до головы укутанного в черный балахон. Лицо скрыто под капюшоном.
— Ши — ши — ши Ато как удачно я тебя встретил — шипяще усмехаясь, начал диалог незнакомец — я разнервничался весь, потеряв твой след перед лесом, думал в столице придется искать, а тут такая удача.