– Да какая неделя?!! – Асси Гал буквально взвился. – Если мы не уничтожим эту заразу быстро, она пойдет распространяться по всей империи! Но самое плохое не это. Теперь мощнейший корабль, который мог бы раздавить восстание, служит этим недоноскам!
– Мы потеряем весь флот, – твердо ответил министр. – База настолько мощна, что ей и полтысячи кораблей нипочем. Они просто расстреляют нас еще до того, как мы подойдем на расстояние удара. Я уже дал команду на расконсервацию линкора «Звезда», но это займет около двух месяцев.
– Идите. – Гал невидяще уставился в пространство. Потом не глядя ткнул в кнопку вызова секретаря. – Генерала Райвора ко мне. Срочно!
Генерал Райвор, высокий худощавый мужчина, тщательно следящий за своим здоровьем, был относительно нормальным человеком и не испытывал пристрастия к убийствам. Просто для него, всю свою жизнь посвятившего шпионским играм, жизни людей были чистой статистикой. Цифрами в отчетах. Он никогда не видел в глаза ни одной смерти, полагаясь лишь на профессионализм исполнителей. За свою карьеру он успел отдать столько таких приказов, что другой нормальный человек просто свихнулся бы от кошмаров. Для достижения цели его подчиненные уничтожали сотни и тысячи людей, исполняя странные и не всегда понятные генералу приказы. Он спокойно и хладнокровно делал то, что считал своим долгом. А что в процессе защиты империи погибали ни в чем неповинные люди, как, например, на Ррорде, когда вирус вырвался из стен военной лаборатории, его не беспокоило. Наоборот. Именно он продавил решение о полной зачистке планеты с помощью биобластеров Санитарной Службы. Количество заключенных росло, и на обычных планетах они с соблюдением секретности никак не помещались.
Но в этом случае, получив приказ о ликвидации Гарта Корвона, он почувствовал, что его ледяная броня дала трещину. Он уже пытался уничтожить этого мальчишку. Правда, тогда понадеялся на свой аппарат, и обе акции провалились. Но теперь он пообещал себе, что лично проконтролирует выполнение задачи. На карту в этот раз было поставлено слишком многое.
Для выполнения этой и нескольких сопутствующих задач генерал решил задействовать свою элитную группу киборгов, прошедших все стадии изменения. В них уже не было ничего человеческого, что очень нравилось Райвору. Именно такими генерал видел идеальных жителей империи.
Небольшой скромный особняк в пригороде столицы стоял как раз на том месте, где раньше находился один из мощных бункеров, способных выдержать орбитальную бомбардировку. Пройдя в дом, он кивнул охранникам, изображавшим жившую здесь семью, и, зайдя в неприметную дверь, спустился на скоростном лифте в убежище. Несмотря на то что генерала здесь знали, процедуру опознания провели в полном объеме, не делая скидки даже для своего начальника.
Пройдя длинным коридором, представлявшим собой один сплошной боевой модуль системы безопасности, он вошел в просторный зал, разделенный толстым стеклом. У пульта, стоящего с этой стороны, дежурил лишь один человек. Вахтенный офицер, лениво листавший планшет с комиксами, подскочил, словно ужаленный.
– Господин генерал, пост девять – сорок один. За время моего дежурства происшествий и нарушений технических параметров не было.
– Спасибо, капитан. – Райвор сделал успокаивающий жест и подошел к стеклу вплотную. – Как наши подопечные?
Лежащие в широких ложементах обнаженные тела были окружены датчиками и контрольными экранами. Шесть мужчин и четыре женщины с идеальными телами были далеко не обычными киборгами, которых вовсю использовали разведка и безопасность. В эти оболочки империя вложила все самое лучшее, что было придумано в ее лабораториях, и даже то, что купили у негуманоидных рас. Было лишь несколько сложностей. Первая заключалась в том, что для имплантации боевой матрицы годился далеко не всякий человек, большинство лежащих здесь людей, перед тем как пройти все стадии изменения, были довольно преуспевающими людьми и обладали весьма высоким уровнем интеллекта. Их похищали под тем или иным предлогом и накладывали ложную память, блокируя старые воспоминания. Организм киборга и уровень сложности выполняемых им задач требовал весь интеллект человека полностью. Тут нельзя было очистить память, превратив киборга в марионетку, как это делалось с моделями нижнего класса. Определенные технические и психические ухищрения помогали киборгам забыть о себе, своих друзьях и близких и воспринимать наложенную память как свою собственную. Но для этого большую часть времени они проводили в ложах, где в них транслировали специально созданную реальность. Период, в течение которого старая реальность надежно лежала под замком ложных воспоминаний, был невелик. Всего около двух недель. Но это неудобство с лихвой окупалось эффективностью применения киборгов. Не более трех дней требовалось им для выполнения приказа.
– По данным журнала, все показатели в норме.
– Норма это хорошо. – Генерал подошел к пульту. – Сообщите полковнику, пусть выводит из ждущего режима и через трое суток доставит всех на объект шесть – десять.
Не дожидаясь ответа, генерал покинул комнату и уже через десять минут сидел в просторном лимузине, обдумывая предстоящую операцию.
Планета Сард
Раскрученный Гартом маховик по чистке планеты от всяческого мусора набирал обороты. По всему Сарду крепкие парни в штурмовом снаряжении выбивали двери наркопритонов и тайных квартир торговцев и свозили всех на сортировочные узлы, где уже работали следователи службы безопасности, прошедшие проверку на лояльность новой власти и принявшие присягу. Простых наркоманов или регистрировали и, сделав соответствующую пометку в документах, отпускали, или направляли на лечение в один из трудовых лагерей. А тех, кто торговал отравой, передавали дальше, чтобы выявить связи и каналы доставки товара.
Попутно выяснились такие интересные вещи, что Виши Марон, который контролировал всю работу, поспешил с докладом к самому Гарту.
Тот принял его незамедлительно и вне очереди, полагая что такой человек не будет беспокоить его по пустякам.
– Я помню, у вас были какие-то счеты с семьей Кмари? – Довольный, словно карвак, [6]объевшийся сладостей, он положил на стол перед Гартом пачку документов.
– Да как-то особенно нет. – Гарт задумчиво почесал затылок. – Какие могут быть счеты с крысами? Просто давил их при каждом удобном случае.
– Тогда я принес вам еще один случай. – Бывший полковник, а теперь генерал и начальник главного следственного управления присел в кресло. – Один из дилеров, выпрашивая помилование, рассказал о сети торговцев живым товаром, главный узел которой расположен в планетной системе Кронда. Точных координат он не может сообщить, но знает, что вся организация под Кмари. Оказывается, те, после того как вы им пощипали наркобизнес, ударились во все тяжкие и решили скомпенсировать потери работорговлей и похищениями людей. Если гаденыш не соврал, то сейчас на Кихати скопилось порядка пяти десятков кораблей, которые прибыли на ежегодный аукцион. Но нужно торопиться, потому что они вот-вот разлетятся по всем закоулкам империи.
Гарт бегло просмотрел документы, которые дал ему следователь, и задумался.
– Куда торопиться-то? Точных координат мы не знаем, а без этого… впрочем, – он пододвинул к себе коммуникатор, – можно попытаться кое-что узнать. Заодно пару дел решим.
Он прошелся глазами по списку абонентов и ткнул в экран пальцем.
– Господин Кили?
– Я рад слышать вас, мой юный друг. – Седовласый мужчина в светло-голубом костюме широко улыбнулся. – Вы стали забывать нас.
– Дела, господин Кили. – Гарт тоже улыбнулся. – Но хочу сказать, что вопрос о вашем участии в Большом Круге решен положительно. Так что присылайте своего человека.
Несмотря на то что глава одной из региональных организаций Восьмиугольника принадлежал к криминалитету, Гарту был искренне симпатичен этот человек. Их основной сферой деятельности было производство всякого рода подделок, оружия и контрабанда, что по сравнению с другими группировками было вообще мелкой шалостью.
– Вы уже решили свои проблемы с транспортной сетью?
– Частично, мой друг. Частично. – Сан Кили покивал. – И пусть не в полной мере, но мы сможем уже сейчас начать поставки некоторых видов продукции.
– А почему бы вам не развернуть производство здесь, на Сарде? – Гарт испытующе посмотрел на своего собеседника. – Тогда и возиться с доставкой не будет нужды.
– Это интересная мысль. – Глава регионального управления медленно кивнул, пытаясь на ходу оценить преимущества такого предложения. – Но если делать все как полагается, то нужно сразу развертывать целый производственный комплекс, и к тому же желательно иметь хоть предварительный контракт на поставку будущей продукции.
– Это вообще не вопрос. – Гарт махнул рукой. – Если производить будете телекоммуникационное оборудование военного стандарта Гир-107 или Касат-304, то все заберет армия Сарда, и по действующим рыночным ценам. Конечно, господин Кили, это должны быть не подделки под военный стандарт, а электроника, выдерживающая и падение, и погружение в воду, а самое главное, действующая хотя бы в пределах эксплуатационных норм. В качестве старта можете использовать имеющиеся на Сарде заводы корпорации «Редор». Ее основатель крепко заигрался с имперской безопасностью и покинул этот мир раньше срока.
– По первому пункту это не просто, но возможно. – Сан Кили кивнул. – А по второму – это просто замечательно.
– Оплачивать покупку производственных мощностей можете готовой продукцией.
– Я все же должен обсудить это со своим руководством.
– Естественно. – Гарт улыбнулся. – А в завершение нашего разговора мне бы хотелось от вас небольшой любезности.
– Я слушаю.
– Мне нужны координаты узлового центра по торговле людьми семьи Кмари.
– Хотите поучаствовать в аукционе? – Кили взял планшет и стал бегло просматривать свои записи. – Держите. – Он нажал клавишу передачи данных. – Кстати, я бы хотел обсудить с вами размещение на Сарде исследовательского центра Восьмиугольника. Боюсь, на Тегриссе становится не очень комфортно.
– Перевозите в любой момент. – Гарт, заинтересованный в развитии производств на Сарде, довольно кивнул. – Помещение сможете выбрать сами, а то и просто построить в том месте, в котором захотите. Например, на Северной Хаете сейчас формируется исследовательский кластер, можете присоединиться.
Когда экран погас, Гарт прижал одну из кнопок на коммуникаторе.
– Драконовы Сучки, Крылья, Сардские демоны и Черные Ведьмы. Боевая тревога. Взлет через два часа. – Он вышел из-за стола и, совершенно не стесняясь Марона, стал переодеваться в штурмовой бронескафандр.
– Вы собираетесь лично поучаствовать?
– А вы что, не со мной? – вопросом на вопрос ответил Гарт. – Пойдемте, разомнем кости. А то с этими административными заботами скоро превратимся в двух ленивых животных. А девушки таких не любят.
Отряд из десяти кораблей стартовал с поверхности планеты в назначенный срок, унося в себе около шести сотен десантников.
Пятая планета системы Кронда была непригодна для жизни, и на ней существовали лишь разрозненные рудные поселения под мощными куполами. Но не все занимались честным трудом. Кое-кто решил, что долбить мерзлый грунт бесперспективно, и решил подзаработать торговлей людьми. Полученные деньги позволили расширить поселение, и уже десяток куполов, скрытых в кратере старого вулкана, принимали и сортировали людей с двух десятков планет империи.
Сто тридцатый поселок уже через несколько лет с начала торговли рабами мог принять около пяти тысяч человек в рабочем режиме и почти вдвое больше в те дни, когда проходил ежегодный аукцион, на который прилетали все крупнейшие торговцы. Обычно мероприятие проходило тихо и без особых проблем. Все шло по накатанной колее, и более восьми тысяч человек уже обрели новых хозяев, а Кмари подсчитывали прибыль, когда десяток мощных боевых кораблей блокировал планету.
Сам Отец Кмари, принимавший гостей в роскошных подземных апартаментах, принял сообщение о блокаде философски. Торговля живым товаром – опасный бизнес, и риск являлся просто частью процесса. У него самого были надежные документы и сверхбыстроходный корабль, так что он мог покинуть это негостеприимное место в любой момент. Не имея точных координат базы, потрошить планету можно было очень долго, а за это время всякое могло случиться.
Он спокойно попивал любимое «Бассонское Небо» и любовался отточенными движениями Леандры Сетон – своего нового приобретения. Купленная на крошечной планетке Рудного пояса, девушка оказалась настоящей жемчужиной его коллекции. Настоящий талант во всем, начиная от танцев и кончая постелью. Кмари немного нервировали корабли на орбите, но он знал, что время на его стороне и тот час, когда он посчитается с врагами за все, недалек.
Вбежавшего в зал начальника охраны встретила недоуменная гримаса.
– Что еще, Треон?
– Отец, купола блокированы войсками! – Начальник охраны нервно тискал штурмовую винтовку и смотрел как-то неуверенно. – Они требуют сдаться и обещают сохранить жизнь.
– Соберись! – Кмари жестом отослал танцовщицу и встал. – Сколько у нас солдат?
– С нами всего около сотни. Есть еще примерно пять сотен у других торговцев и люди Тео Драхо. Всего около восьмисот человек.
– А этих?
– Человек триста, я полагаю. – Треон сглотнул. – Но над нами висят их корабли. Так что взлет невозможен. Нас просто расстреляют, словно в тире.
– Давай зови всех. Сейчас же! – крикнул Кмари, и шефа охраны просто вынесло за дверь.
Совещание, которое созвал глава криминальной группировки, быстро превратилось в базар, перемежаемый попытками свести давние счеты. Даже угроза общего врага не смогла заставить этих людей действовать сообща. Глядя на орущих и брызжущих слюной работорговцев, Кмари в бессильной ярости сжимал кулаки.
– Хватит! – Он со всей силы ударил кулаком по столу. – Пока вы тут, идиоты, спорите, нас всех настругают ломтями. А их всего две максимум три сотни.
– Но корабли… – подал голос Раго Ден, невысокий широкоплечий мужчина с мощными узловатыми руками.
– Корабли отойдут. – Отец Кмари хищно улыбнулся. – Нам всего-то нужно захватить в плен пару десятков этих недоумков. Так что вооружайте своих людей и выводите к шлюзам. Нужно, чтобы они как можно глубже втянулись вовнутрь, тогда отсечь часть штурмующих будет нетрудно.
Когда повеселевшие работорговцы разошлись, Кмари подозвал начальника охраны.
– А ты со своими людьми должен будешь добыть мне самых жирных пленников. И когда их доставят на борт, сразу же стартуем. Все понятно?
– Да, Отец.
– Теперь иди. – Кмари взмахнул тонкой холеной рукой. – Я устал от вас.
ГЛАВА 12
Теневые группировки, осуществляющие свою деятельность на планетах империи, могут быть условно разделены на три категории. Специализирующиеся на двух-трех видах деятельности, занимающиеся всем спектром криминальных специальностей, но сохраняющих специализацию, и занимающиеся время от времени то одним, то другим, но не специализирующиеся ни в чем.
К первым можно отнести Восьмиугольник, сделавший своим бизнесом изготовление и торговлю электронной аппаратурой различного рода и контрабанду ее через границы Лакраны.
Ко второй уверенно относится Талрон, не упускающий возможности заработать и на контрабанде, и на прочих видах криминальной деятельности.
К третьим можно отнести все средние и мелкие группировки, вынужденные отрабатывать то появляющиеся, то исчезающие пробелы в законодательстве и лавировать между крупными криминальными сообществами.
Доходы криминалитета за последний год распределились следующим образом.
Торговля наркотиками – 52 %.
Торговля живым товаром, в том числе похищения с целью выкупа – 21 %.
Торговля оружием и военным снаряжением – 10 %.
Остальное – 17 %.
Общий доход всех структур за прошедший год составил около 956 миллиардов эре, что на 13,7 % выше показателей прошлого года.
Имперское управление финансов через контролируемые структуры получило 382 миллиарда, что составило 40 % от общей суммы.
По докладу аналитической службы, дальнейшее ужесточение наказаний за употребление наркотических средств может существенно увеличить эту сумму примерно до 1 триллиона 250 миллиардов эре.
Начальник имперского управления финансов
Тео Креон