— Не бойся, у нас нет способности к привороту, в отличие от эльфов. Так что можешь смотреть на меня.
И Тина не удержалась. Нет, не ударила, а просто посмотрела. Ну что ж, внешность у него не изменилась. Те же правильные черты лица, губы, изогнутые в улыбке, тёмные вьющиеся волосы чуть — чуть не достающие до плеч, сейчас забранные в небрежный хвост, усики и бородка. И глаза… В тот раз она не смогла рассмотреть их цвет, они ей просто казались тёмными, только форму. Сейчас же у неё появилась такая возможность, и девушка, приоткрыв рот, рассматривала их. Они действительно были чёрными, как сама ночь, с красными радужками! Таких у людей не бывает. Да ни у одной из известных ей рас, населяющих планеты Галактического Союза, таких глаз тоже не было. А в совокупности с клыками… Неужели и правда вампир? Но это же всё сказки! Этого просто не может быть! Или может? Находилась же она в мёртвой галактике…
Дастин перевела взгляд на его губы, ожидая увидеть клыки. Но сейчас они были спрятаны. Она даже несколько разочарованно вздохнула, что было расценено клыкастым опять по — своему. Его глаза, вдруг вспыхнули ярче, крылья носа пришли в движение, как будто он уловил какой‑то сильный запах, а потом он порывисто наклонился и впился в её губы поцелуем.
— Какого чёрта?! — воскликнула она, хорошенько толкнув нахала подальше и принимая сидячее положение.
Реакция была хоть сильной, но замедленной, и девушка мысленно недовольно нахмурилась. Признаваться в том, что ей понравились его действия, она не собиралась. Не ожидая такой подлянки, тот пролетел приличное расстояние и впечатался спиной в стену. И Дастин, наконец, обратила внимание на обстановку комнаты, в которой находилась. Это её сейчас интересовало больше, чем свои собственные "возросшие" способности. Потому что к ним‑то она как раз привыкла — благо, уже десять лет как успешно прошла внедрение. То ли дело инопланетная комната. По крайне мере, можно хотя бы сделать вид, что произошедшее её ни капельки не испугало, особенно собственная реакция на этого мужчину.
Ого! Стены были сделаны из самого настоящего камня, кое — где висели картины, написанные на настоящих холстах, в одном углу находился шкаф, в другом узкая дверца, по центру комнаты находилась, собственно кровать, рядом с ней столик и стул, а напротив входная деревянная дверь. Оглянувшись, Дастин заметила огромное окно у изголовья. На полу лежала небольшая шкура пятнистого зверя. Ну, и клыкастый на ней, успевший сползти по стене, пока девушка осматривалась.
Он во все глаза смотрел на неё, даже рот слегка приоткрыв. Ага! Вот и клыки. Интересно, они такой же длины, как в тех старинных фильмах? И может ли он их прятать?
— Неожиданно! — раздалось со стороны вампира.
— Неожиданность — это ты. А мои действия — закономерность, — спокойно ответила Тина, свесив ноги с кровати и порадовавшись, что на ней находилась привычная форма. Только не было верхней куртки и сапог. — Или ты так привык, что все тебе подчиняются?
— Нет, — хмыкнул её собеседник и с грацией хищника, которым он, собственно и являлся, поднялся на ноги. — Я привык, что мне не смеет отказать ни одна девушка.
— С первым опытом, — искренне поздравила его офицер Олераан. — И на всякий случай предупрежу — повторять не стоит. Результат будет идентичным.
— Не будет, — хищно оскалился он и плавно подошёл к Дастин. Наклонившись к ней так близко, что стал касаться своими губами её при каждом слове и, глядя ей в глаза, добавил: — Или ты забыла, звёздочка, что полностью и всецело принадлежишь мне?
Дастин судорожно дёрнулась в сторону, по крайней мере, попыталась. Но на самом деле, на её теле даже волосок не пошевелился. Лишь глаза наполнились яростью. Вампир же, наслаждаясь своей властью над ней, довольно улыбнулся и глубоко втянул воздух.
— Ты пахнешь вкусно, моя звёздочка. Очень вкусно. А на вкус ещё лучше. Признаюсь, в тот раз я едва сдержался, чтобы не выпить тебя полностью. Но ты слишком ценна для меня. Да и такой изыск приятнее растягивать, нежели превращать его в минутное удовольствие.
На этот его монолог Дастин могла лишь уничтожающе сверкать глазами и злиться, не более. О том, что стало причиной её злости, его слова или странная реакция собственного тела на его близость, она старалась не думать. А этот… этот тем временем продолжил:
— Ну? Убедилась? Вот и славно. Потому что всё это замечательно, но я не люблю разговаривать с молчаливыми куклами. Я сейчас позволю тебе говорить, поэтому не делай глупостей и не пытайся вопить. Крики я люблю ещё меньше молчаливых собеседников, — нахально закончил он и небрежно взмахнул рукой. Тина тут же почувствовала, что к ней вернулась подвижность. Вялая, но тем не менее. Встать она так и не решилась. — Итак, на чём мы там остановились, до того, как ты вынудила меня к демонстрации… Ах, да! На том, что вампиров не существует.
— Нет. На том, что тебе не отказывают, — чисто из вредности встряла девушка.
— О! Так тебя волнует эта тема? — едва ли не замурлыкал клыкастый. — Что ж, я готов обсудить этот вопрос с тобой, но…
— Не надо. Не интересует, — поспешила вмешаться Датин. — Лучше скажи, зачем я тебе. Ту часть, где женщины должны украшать жизнь мужчины можешь пропустить, повторяться нет смысла, я всё отлично расслышала и в первый раз.
Вампир лишь внимательно посмотрел на неё, не переставая улыбаться. Сейчас он не выглядел тем грозным и сосредоточенным воином, каким она его запомнила во время их короткого, но, что уж спорить, хорошего поединка. Нет, в данный момент на нём была маска, судя по всему привычная для всех окружающих. Наглый, красивый, властный мужчина, пользующийся вниманием у женщин и авторитетом у мужчин, душа компании и вообще, просто замечательный эм… гуманоид. Возможно, если бы она не видела его другим, то неосознанно прониклась бы к нему той симпатией, на которую он и рассчитывал. Но увы. Единственная симпатия, которую у неё вызывал этот Мастер вампиров, так этого его владение клинком, а не позёрство и наглые улыбки. Дастин не была уверена, понял ли её мужчина, но, тем не менее, он ответил:
— Мне нужен такой боец как ты.
— Что, вот так просто? Увидел девушку и подумал: "Да, такой боец, как она, мне подходит!", так что ли? — опешила Тина. — А если бы мы тогда не сошлись в поединке? Тоже решил бы, что "такой воин тебе нужен"?
— Нет, тогда ты стала бы той, о ком я и думал изначально, — улыбнулся клыкастый, но глаза стали ледяными. — Украшением.
— У тебя что, недостаток женского общества? — нервно спросила она, хотя и понимала, что в данной ситуации более разумно молчать и не огрызаться. Тем более, что он возомнил себя вампиром, любит кусаться и, наверняка, пить кровь (образ, как ни как!). Но этот… гад вызывал в ней все самые худшие эмоции!
— Звёздочка моя, я вампир, мне столько лет, что ты себе даже не представляешь. Неужели ты думаешь, что за столь долгую жизнь женщины не приедаются? Я жажду разнообразия! А ты странная и интересная. Поэтому, нет ничего удивительного, что я тобой заинтересовался. Кстати говоря, для тебя это даже лучше, поскольку из всех охотников, у меня самый миролюбивый нрав.
— О, ну конечно! — огрызнулась Дастин. — И как долго продлится твой интерес? До моей последней капли крови?
— Глупости! — отмахнулся он. — Конечно, не спорю, твой вкус и запах дурманит и влечёт, но любая потеря крови ослабляет организм. А ты мне нужна сильная и здоровая, чтобы быть в состоянии пользоваться своими уникальными навыками.
— А не боишься, что твои воины на меня набросятся и съедят? — продолжала язвить девушка. — Я же такая вкусная и прочее…
— Звёздочка моя, для вампира кровь — это не еда, а способ поддерживать организм в тонусе, как витамины. Если мы не будем пить кровь, мы не умрём, а просто начнём болеть, быть слабее, у нас будут плохо заживать раны, уменьшится реакция и многое другое. Не стоит верить глупым сплетням, которые рассказывают о нас жители равнин. Они слишком суеверны.
— И как часто вы так витаминизируетесь? — ехидно поинтересовалась Дастин, делая мысленную пометку о наличии поселения на какой‑то равнине. — Люди хоть выживают?
— Это не обязательно должны быть люди. Нам подходит любая кровь, кроме собственной расы.
— О, ну конечно! Это бы уже каннибализмом попахивало. А так, подумаешь… Витаминки! Съешь и не жалко! — фыркнула девушка. Она всё ещё считала это бредом сумасшедшего. Ну как можно вообще пить кровь? Это ненормально! И то, что она беседует с вампиром, это тоже не нормально!
— Не зли меня, звёздочка. А то могу передумать и подарить тебя кому‑нибудь из приближённых, — тихо, но очень чётко проговорил он, давая девушке понять, что не шутит, и его угроза более чем реальна. — Или на деле показать, как это быть "витаминкой". Поверь мне, никто не жалуется и более того, идут на это добровольно! Мы не дикари, наши доноры живут едва ли не лучше нас самих, о них заботятся, их охраняют, и им платят.
Тина представила себе, как этот клыкастый говорит, что будет ужинать в восемь и вместо блюда на столе, его ожидает бледная девушка со вскрытыми венами. Картина была настолько реальной, что её передёрнуло. А сам Мастер как будто понял о чём она думала, потому что нахмурился ещё больше и вдруг сказал:
— Вытяни руку! — и сказано это было тем самым тоном, которому она никак не могла противиться, поэтому тут же подчинилась, хотя и пыталась всеми силами не делать этого. К её ужасу, он приблизился к ней взял её запястье в свою руку. — Я покажу, почему это не так страшно, как ты думаешь, и почему желающих больше, чем ты сама себе можешь представить.
Пока вампир говорил это, радужка его глаз, вдруг, начала наливаться красным цветом, а клыки удлинялись на глазах. Дастин как завороженная следила за этими метаморфозами, позабыв о том, что находится под принуждением и её, кажется, сейчас собираются укусить. И только, когда он уже приблизил её руку к своим губам, она очнулась.
— Стой! — выдохнула девушка, не отводя взгляда и наблюдая за пылающим в его глазах огнём, о природе которого она могла только догадываться. — Что ты делаешь?
— Хочу показать тебе, что это может быть приятным для обеих сторон, — также, не опуская глаз, ответил вампир.
— Не надо! Я верю! — быстро проговорила она.
— Не веришь, — с улыбкой отозвался он, но руку, тем не менее, отпустил. — Но это ненадолго.
Девушка и сама поняла, что только что чуть не позволила себя укусить, что поверила и даже захотела попробовать. Осознанно, а не так, как это было в первый раз. И это напугало её, пожалуй, сильнее, чем сама вероятность укуса. Поэтому, она решила, что безопаснее будет уйти от этой скользкой темы и поговорить о чём‑то другом. Например, о…
— Ну так, и что же я должна делать теперь, когда оказалось, что на роль твоей постельной игрушки я уже не подхожу? — поинтересовалась она, так и не сумев полностью утихомирить свой нрав.
— Ты знаешь, я пока ещё не придумал. И не будь к себе столь сурова, в конце концов, всё приходит с опытом, — едко заметил он, наслаждаясь бушующей яростью в её глазах, но развивать тему больше не стал. — Вполне возможно, что ты будешь готовить моих бойцов. Для них будет замечательной тренировкой находить слабости не только в противнике, но и в себе. А ты с твоими способностями идеально подходишь для этой цели.
Ну, откровенно говоря, это был не самый плохой вариант, поэтому Дастин даже порадовалась. По крайней мере, у неё будет место, где можно относительно спокойно пожить до тех пор, пока она не найдёт Рэйс. В том, что её подруга жива, девушка даже не сомневалась. Будь иначе, она бы почувствовала обязательно. Слишком сильная у них была связь. Недаром говорят, семья — это не общая кровь, а душа. Вот и у них с Ранэис было также, почти что одна душа на двоих. И она сделает всё, что угодно, будет кем угодно ради того, чтобы найти подругу. И если для того, чтобы пробыть в относительной безопасности до тех пор, пока не будет готов вирус, ей нужно учить боевому искусству предков каких‑то там бойцов, что ж, так тому и быть. И ей, заодно, практика. А то, что они тут все, похоже, и правда вампиры, девушка постаралась отбросить на задний план. В конце концов, до этого момента её же не пытались выпить (съесть?), да и укусили‑то всего один раз, и то, с целью контроля. А если учесть тот факт, что у них в ГС живёт очень много разнообразных гуманоидных рас… В общем, девушка решила относиться к ним, как к новой расе у себя дома, не более того. Внешне‑то они от неё самой ничем не отличались, а то, что рацион другой имели… ну так гуманоиды с Зардавра тоже питались энергией живых существ и были такими же вампирами, только энергетическими. И ничего, с ними все нормально сосуществовали.
— Итак, сегодня ты отдыхаешь, а завтра с утра за тобой придут и проведут на тренировочную площадку, — продолжил клыкастый. — Предупреждаю, мои люди не только сильны телом, но ко всему прочему имеют разнообразные характеры. И найти подход к каждому из них будет твоей одной из главных обязанностей. Я не всегда буду рядом, так что ты должна заслужить их уважение и доверие самостоятельно. Поняла?
— Поняла, — ответила офицер Олераан, успев вовремя подавить почти вырвавшееся "так точно, сэр!". Что тут непонятного? Находиться в подобных обстоятельствах ей не впервой. Несмотря на то, что она живёт… жила в века полнейшего прогресса, когда о человеке судят по его заслугам, а не богатым родителям или половому признаку, случались в группах индивиды, которые открыто выражали своё мнение, что "бабе на флоте не место". И тот факт, что более тридцати процентов личного состава космического корабля — женщины, никак не является весомым аргументом в споре. В этом случае помогает самый древний способ — заслужить уважение в бою. Поэтому задание не показалось девушке чем‑то из ряда вон выходящим. Хотя, вполне возможно, что на Гелио всё иначе и об эмансипации здесь ещё (или уже?) не слышали.
— Что ж, тогда не смею тебя более задерживать. Спи. Сейчас уже вечер и завтра будет трудный для тебя день, — сказал он, вставая. — Это будет твоя комната. Когда за тобой завтра придут, постарайся запомнить её расположение. По территории пока что будешь передвигаться в сопровождении одного из моих доверенных лиц. Извини, звёздочка, но я всё ещё тебе не доверяю. Даже не смотря на то, что могу тебя контролировать. Поэтому, советую подружиться с временными надзирателями. В шкафу найдёшь все необходимые для завтра вещи. Те, что на тебе — не подходят.
И более не говоря ни слова, клыкастый развернулся и вышел из комнаты. А Дастин, пребывая в каком‑то странном лёгком оцепенении прошлась по предоставленным ей покоям, внимательно осматривая каждую деталь. Шутка ли, попасть в мир не только докосмического периода, но ещё и наполненного магией! Обнаруженная незаметная дверка около шкафа несказанно порадовала девушку, уже было решившую, что мыться в этом мире не принято. Санузел был совмещённым и довольно маленьким, но, тем не менее, вмещал в себя всё самое необходимое — туалет, ванную и раковину для умывания. Ничего лишнего, всё лаконично и функционально. Как она и ожидала, свет был магического происхождения, а вот водопровод наоборот — самого технического. Если сравнивать с историческим периодом развития до переселения в Гельдран — Тар.
А вообще, что она могла уже сказать об этой планете? То, что здесь жили по крайней мере четыре гуманоидных расы — вампиры, люди, как она, орки, как Раж, и другие, как его друг. Название его расы она до сих пор не знала, но подозревала, что это и были те самые гномы из её книг. Также она знала об огромном количестве языков. Возможно, часть из них не использовалась или же считалась древними — к сожалению, спутник при сборе информации не делал никаких различий, поэтому девушке было трудно определить, какие из загруженных бикомпером языков являются современными. Ещё сегодня она узнала о жителях равнин, тех, которые были суеверными и предвзято относились к вампирам. В этом мире умудрялись совмещать технологии Содружества и странную магию… Что ещё? Пока что всё, но Дастин не собиралась останавливаться на достигнутом.