— И пока мы с вами знакомимся, мне от вас нужна лишь одна вещь — уровень вашей подготовки. Разбейтесь на пары и проведите тренировочный спарринг, — продолжила она. Но видя, что её слова не возымели никакого результата, улыбнулась, скрестила руки на груди и добавила: — Я не шутила, когда сказала, что теперь ваш распорядок дня полностью зависит от меня. Милые мои, мне вас отдали со всеми потрохами. И если для того, чтобы добиться от вас желаемого, нам нужно будет провести с вами здесь сутки, двое, трое… Я сделаю это, поверьте. Всех, кого такое положение дел не устраивает, прошу на выход, прямиком к Мастеру. Он пришлёт вам замену. Для меня вы сейчас все на одно лицо и зовут вас "Эй, ты!". И до того момента, когда вы обретёте личности, у меня масса времени. Я за вами плакать не буду.
Эти слова произвели должный эффект, и парни начали выполнять её распоряжение. Медленно и неохотно, но начали. И минуту спустя начался тренировочный бой, который Дастин тут же остановила.
— Всем взять тренировочное оружие.
— Зачем? Мы вампиры, детка, на нас быстро заживает, — недовольно спросил активист, а его эмоции как в зеркале тут же отразились на лицах остальных бойцов.
— Затем, что я хочу увидеть бой, в котором вы выложитесь на все свои сто десять процентов, — сказала она, строго глядя, казалось, на каждого из них. — Иными словами, вы сейчас должны провести этот бой на пределе собственных возможностей и даже больше. Мне не нужна ваша техника, потому что я буду обучать другому. Мне нужно знать, на что вы способны на данном этапе, для того, чтобы правильно выстроить дальнейшее обучение. И теперь, если я удовлетворила ваше любопытство, я хочу получить то, зачем пришла сюда.
— Лично меня, детка, ты ещё не удовлетворила, — промурлыкал активист, намеренно провоцируя. Вот только не девушку, как она поняла чуть позже, а её сопровождающего. По взгляду, брошенному в сторону Шера, Дастин сразу поняла, что это была попытка вывести его из себя и вынужденно прервать тренировку. Это могло бы показать, очевидно их Мастеру, что девушка не справляется с ситуацией, а, следовательно, не может быть тут главной. Тина улыбнулась и посмотрела на Шера, который сжал пальцы вокруг рукояти своего оружия, но пока не предпринимал попытки напасть.
— На Шера можешь не смотреть. Он не сдвинется с места, за исключением случая с прямой угрозой его жизни или жизни Мастера, — улыбаясь проговорила она. — Он уже в курсе, что находится здесь только, как наблюдатель, не более. И все ваши жалкие попытки спровоцировать его, не делают вам чести. Зато показывают самого Шера, как отличного бойца, умеющего выполнять приказ и контролировать свои эмоции, вопреки инстинктам.
Она обвела всех взглядом, задерживаясь поочерёдно на каждом бойце, попутно отмечая их эмоции. Гнев, пренебрежение, проскользнувшее уважение, смирение, ехидство и даже радость и предвкушение. Последним она одарила своим взглядом активиста.
— Что касается тебя, то я, так и быть, уважу тебя по полной. После того, как увижу твой уровень. Так что можешь расслабиться на время и перестать выпрыгивать из штанов. Доставать и мериться у кого больше будем позже. Сейчас я хочу увидеть только бой, — сказала она, а потом, словно только что вспомнила, добавила: — Да, кстати, если по чьей‑либо вине мне придётся ещё раз прервать тренировку, то сегодня вы в своих мягких и пушистых кроватях, которые вам наверняка греют сочные тела ваших женщин, спать не будете. На этом всё. Спасибо за внимание и к бою!
Дастин сделала пару шагов назад, давая понять, что больше не намерена отвлекаться, и успела заметить, что на губах Шера играет скупая, но довольная улыбка. Однако, что стало её причиной, для неё осталось загадкой. То ли это было от похвалы, то ли от того, как она общалась с бойцами. Но вывод был один — первый луч уважения она получила.
После её проникновенной речи бойцы шустро поменяли боевое оружие на тренировочное, и она, наконец, смогла увидеть то, что хотела. Да, воины были сильны, и даже очень. Они использовали и скорость своей расы, о которой так пафосно разглагольствовал клыкастый, и силу. Но у них всех был один очень большой минус, они повторялись. И для таких, как она, это было очень большим минусом. Видимо, на её лице отразились все испытываемые в этот момент эмоции, потому что подошедший Шер сказал:
— Если миледи позволит высказаться, то я бы предположил, что она чем‑то недовольна.
— Да, это так, Шер.
— Вас пугает, что вы с ними не совладаете?
— Наоборот, Шер. Как раз наоборот, — вздохнула она, а потом спросила: — Скажи, эта группа, среди вас она считается сильной? Или, может, среднего уровня?
— Нет, миледи. Это одни из лучших воинов Мастера, которые попали в немилость, как вы уже догадались, из‑за сложного характера. Они хороши, но с ними тяжело ужиться остальным и, порой, возникают конфликты. А так Мастер решил две проблемы — оградил остальных от них и наказал их.
— И я — главное наказание?
— Не обижайтесь, миледи, но они привыкли к другому женскому поведению. У нас не принято, чтобы женщины брались за оружие. Их…
— Да, да. Ваш Мастер просветил меня на этот счёт. Я в курсе, что призвание женщины — украшать жизнь мужчины.
— Я бы тоже не поверил в то, что вы способны их чему‑то обучить, если бы не видел всё собственными глазами.
— Ты? Когда? — изумилась Дастин, на секунду отвлекаясь от боя. Вот тебе и порадовалась отсутствию старых знакомых! Но его она не помнила, а уж на память никогда не жаловалась.
— Я сидел в текуре. Мастер приказал в случае чего пальнуть в вас оглушителем. А когда начался бой, едва мог поверить своим глазам.
— Текуре? — сделала уточнение девушка, вновь возвращаясь к наблюдению. Вот один уже начал потихоньку сдавать своему противнику. Следом за ним ещё двое…
— Эм… тот летательный аппарат, который вы угнали.
— А, у нас его называют гравит, — кивнула она.
— У вас, миледи? — с намёком спросил вампир.
— Да, расскажу как‑нибудь в другой раз, — как бы невзначай отмахнулась она, не говоря ни нет, ни да, и перевела тему: — Лучше скажи, почему ты так удивился, обнаружив на мне метку? Ведь ты видел, как он меня кусал.
— Простите, миледи, мне запрещено общаться на эту тему, — тут же вновь став отстранённым наблюдателем, глухо проговорил он.
— Я не настаиваю, просто не поняла причину такой реакции. Ведь ты, по твоим же словам, всё видел.
— Не всё. Я заметил лишь то, что Мастер вас оглушил. А как — не видел.
— Понятно, — задумчиво проговорила она. — Шер, я хочу, чтобы ты тоже был в группе. Со мной будет неравное количество и кому‑то придётся стоять в стороне, пока я буду спарринговать с его партнёром. Если в группу войдёшь ты, то нас станет чётное количество. И ты будешь моим напарником. Тебя назначил Мастер, а значит, доверяет.
— Я должен спросить разрешения, — запинаясь проговорил Шер, явно шокированный прозвучавшим предложением.
— Спроси. А сейчас, мой выход.
Когда на плацу осталась всего одна пара бойцов, уже махавшая палками, а не ведущая тренировочный бой, Тина скомандовала остановиться.
— Что ж, уровень неплох и это сильное начало для нас. Но вы можете больше, я уверена. И с каждой такой тренировкой мы будем постепенно его повышать, — бодро проговорила она. — А теперь, показательный бой того, чему я буду вас учить. Эй, ты! Активист. Встань и выйди на середину площадки.
— Ты измотала нас, женщина, своим тренировочным боем. Но неужели ты думаешь, что это тебе поможет? Даже в таком состоянии я уложу тебя на лопатки. И вот тогда испытаю удовлетворение, — с издёвкой проговорил он, но, тем не менее, вышел на указанное место.
— Вполне возможно, но это случится не сегодня и даже не в ближайшее будущее, — ответила она и подобрала с земли тренировочный меч, взвесила его в руке, проверяя балансировку, и осталась довольна. — Итак, главное ваше уязвимое место, это заученность движений. Когда вас обучали этому искусству, то показывали группы ударов, которые вы потом повторяли и отрабатывали, доводя до автоматизма. Со временем, эти связки въелись в вас, как неотъемлемая часть тела. Сейчас вы не задумываетесь над тем, как ударить или как поставить блок. Тело само двигается в соответствии с заученными движениями. И я покажу почему это плохо. Атакуй.
И вампир тут же атаковал, как будто и не слушал её вовсе. Хотя, скорее всего, так оно и было. От первых трёх ударов его первой связки Дастин просто уворачивалась, даже не активируя режим ускорения, потому что уже успела изучить его технику. На четвёртом она поставила блок и сделала подсечку, потому что знала, что именно в этот момент он перенесёт вес тела на левую ногу. Вампир тут же упал, а девушка нависла над ним, приставив к груди тренировочный меч.
— Плохо! Ты не слушал, о чём я только что говорила. Ты просто жаждал "уложить меня на лопатки" и ни капли не уделил внимания моим словам, — недовольно прошипела она.
Дастин убрала оружие в сторону и отошла. Посмотрела на притихших и явно шокированных бойцов, которые сейчас смотрели на неё во все глаза, даже не стараясь подобрать отвисшие челюсти.
— Никто из вас даже не постарался задуматься над тем, что я говорила. Вы все просто стояли и ждали, когда ваш товарищ разделается с зарвавшейся девкой, — гневно говорила она, расхаживая перед выстроившимися в линию бойцами. Краем глаза она заметила шевеление на полу и почти догадывалась, что будет дальше. А потому, когда её сильно прижали к мускулистому телу, прижав для надёжности тренировочным оружием, она даже не удивилась. Просто спокойно стояла и ждала, успев перед этим подать Шеру сигнал не вмешиваться.
— А что ты сейчас скажешь, а, крошка? — прошипел активист ей на ухо, намеренно прикусив мочку уха. — Как теперь собир…
Он запнулся на полуслове, тело его напряглось, как камень, а сердце, которое она хорошо слышала, пропустило удар. И Дастин догадалась, что он только что увидел метку. Но она продолжала всё также неподвижно стоять, внимательно разглядывая лица остальных бойцов. Они явно не понимали, почему медлит их друг, но видели, что тот напряжён и наверняка весь поменялся в лице. Тина хорошо помнила шок, отразившийся на лице девочки, когда она это обнаружила, и в очередной раз напомнила себе о необходимости спросить у клыкастого.
— М — м-миледи, я… — проблеял он, отпуская девушку и поспешно делая шаг назад. А потом и вовсе бухнулся на одно колено.
— Встань и перестань играть никому ненужную комедию, — недовольно ответила она и повернулась к остальным. — Чтобы подобной реакции я у вас не видела никогда, вам ясно? Для того, чтобы справиться с собой, у вас есть день. Мне нужны бойцы, а не трясущиеся зверьки. Разумные и тренированные бойцы. Всех желающих ползать на коленях прошу покинуть нас сегодня же и завтра на тренировке не появляться.
Закончив свою речь, Дастин резко рванула в сторону одежду и наклонила голову так, чтобы все смогли полюбоваться чёртовой меткой. Она смотрела, как шок на лицах сменяется недоумением, недоумение вновь шоком, а тот страхом. Видела, как они пытаются скрыть свои эмоции, но для них всё это оказалось настолько неожиданным, что они просто не справлялись. А Тина в этот момент почти ненавидела клыкастого за то, что тот подарил ей это проклятье. Устав наблюдать всю гамму эмоций, она поправила одежду и спросила:
— Вопросы?
Вопросов не было, что очень разочаровало её. Она была уверена, что по какой‑то неведомой и непонятной ей причине, команда испугалась. И завтра не придёт никто. Они скорее пойдут просить своего Мастера, рискуя навлечь на себя его гнев, чем будут находиться радом с ней. И это очень расстроило девушку. Но она ошиблась и, пожалуй, впервые очень этому обрадовалась. Один из тех парней, кто изначально смотрел на неё не только с пренебрежением, но с любопытством, сделал шаг вперёд и спросил:
— Миледи, а вы покажете тот приём, которым уложили Джада?
И этот простой вопрос, казалось, разрядил обстановку. Все заинтересованно подались вперёд и стали ждать её дальнейших действий. Дастин улыбнулась и расслабилась. Теперь, всё будет хорошо.
— Покажу, если кто‑нибудь повторит мне, что я говорила до того, как провести этот бой.
— Вы говорили о том, что наши движения заучены, и что мы не думаем о движениях, тело само движется на уровне инстинктов, — ответил второй.
— Всё верно, рада, что хоть кто‑то слушал. А теперь, я покажу, почему считаю, что это ваше слабое место, — она повернулась к Джаду, продолжающему сидеть, преклонив колено. — Встань. Или ты желаешь нас покинуть?
— Нет, миледи.
— Тогда почему продолжаешь сидеть?
— Я не получил вашего прощения, миледи.
— За что? — нахмурилась Дастин.
— За то, что касался вас и угрожал.
— Вот это новость, — проворчала она. — А как же ты собираешься дальше обучаться, если не намерен касаться меня?
— Не знаю, миледи, — продолжал он всё также смиренно.
И это разозлило Дастин, как никогда раньше. И злилась она сейчас на Мастера так, что готова была приложить все свои силы, но убить‑таки гада! Нет. Ну надо же! Заставить её обучать своих сорванцов, но наградить меткой, из‑за которой они не вправе касаться её и будут шарахаться, как от прокажённой!
— Значит так, повторяю ещё раз и для особо одарённых. Я. Не. Хрупкое. Создание. Не. Женщина. И. Не. Святыня. Я. Ваш. Наставник! — чётко, выделяя каждое слово, проговорила она, а потом добавила: — И если вы все намерены остаться, то забудете о том, что на мне метка. Иначе у нас ничего не выйдет. Всем всё ясно?
Бойцы кивнули, и она вновь посмотрела на Джада.
— А ты? — он кивнул. — Тогда встань и помоги мне. Начни медленно, очень медленно, атаковать так же, как в первый раз. А я буду попутно комментировать. Да и можете называть меня тари.
— Нам нельзя звать вас по имени. Нам его даже знать не полагается.
— Я в курсе. Это не имя, а звание. Своего рода синоним слова "мастер" или "учитель", применимый по отношению к представителю женского пола. А теперь, продолжим.
Джад тут же занёс меч для первого удара и начал медленно опускать его на Дастин.
— В первых трёх случаях я увернулась, потому что успела изучить эту его связку. Сейчас он завершит первое движение, сделает шаг вперёд и режущим движением снизу продолжит свой удар, — проговорила Дастин как раз в тот момент, когда Джад делал этот шаг. Она читала на его лице изумление, но он продолжал медленно атаковать. — А теперь, дойдя до середины траектории, делает разворот кисти и наносит горизонтальный удар, перенося вес на левую ногу, чтобы в следующий момент, сделав шаг, положить вторую руку на рукоять и направить меч колющим ударом, который я парировала, отбив, вот так, в сторону. В этом случае он, чтобы сделать следующий удар, должен перенести вес тела на левую ногу. Именно в этот момент я сделала подсечку.
Вампир изобразил, что собирается падать, опустив меч. Он улыбался, хотя начал демонстрацию с самым серьёзным выражением лица. Дастин кивнула своему партнёру и повернулась к остальным бойцам. Они стояли молча, каждый с задумчивым выражением лица.
— Но это получается, если мы будем продумывать свои удары, то потеряем в технике, скорости и ловкости, вернёмся в те времена, когда нас только учили и говорили, чтобы мы перестали думать, — вдруг подал голов Шер.
— Всё так, Шер. Но моя задача обучить вас замечать эти бреши в ваших тактиках и научить извлекать из этого преимущества, — улыбнулась Дастин. — Мастер сказал, что хочет получить в результате. Методы он оставил за мной. Не забывайте, что я тоже этому училась. Но вы все сильнее и быстрее меня. У всех вас есть опыт сражений и битв. И всё, что мне нужно сделать, это довести до автоматизма вашу внимательность и способность подстраиваться под ситуацию, действуя не шаблонно. Но всё это мы будем делать постепенно. А сейчас, мы будем работать.
— В смысле?
— Ваша полоса препятствий мне не нравится. И наверняка вы её уже успели изучить, не так ли? — уточнила девушка. — Так вот, мы будем строить новую. Для этого мне нужно место и материалы…
Тина начала перечислять всё, что считала необходимым для постройки новой полосы. Пеньки, целые стволы деревьев, огромные валуны, мелкая щебень, пух, веревки, эластичная ткань… В общем, она собиралась воссоздать "полосу Аида" из своего периода обучения. А подготовка материала будет хорошей физической тренировкой для её бойцов.