— Боюсь, мне вам нечего предложить, у меня не настолько богатый жизненный опыт, как у вас, — улыбка вышла кривой и я поторопилась забрать свою руку, новой порции порно видеть не хотелось. Что-то я разочаровалась в Дарене, как-то он опошлил мое хорошее к нему отношение.
— Вот-вот, только представь, что может скрываться за таким простым словом «опыт», - подмигнул мне мужчина, смущая еще больше. Рен моментально пересек комнату и ухватил за талию, прижимая к себе, всем видом демонстрируя, что Дарену ничего не светит.
— Дар, у тебя еще были дела? Разве нет? Не пора ли тебе заняться ими? — голос моего дракона не предвещал ничего хорошего. Но мэтр был не из пугливых, а еще неплохо читал эмоции и выражения лиц.
— Ты, наверное, думаешь зачем? — спросил у меня он.
— Скорее, почему я?
— Годы, деточка, годы. В моем возрасте мало смазливой мордашки или ладной фигурки, надо чтобы женщина возбуждала в первую очередь разум. Рен, не заводись, я хоть в твоем присутствии спросил, а сколько таких, который решатся настоять на своем? Мой тебе совет — не тяни, проведи ритуал.
— Ты же слышал слова целителя, — сквозь зубы ответил мой дракон.
— Ты что его не знаешь? Он же всегда перестраховывается, — махнул рукой Дарен.
— Так, хватит меня обсуждать! Я согласие на ваш ритуал не давала и давать не собираюсь, а то развели моду решать все за меня, — фыркнула, подавив в душе легкую гордость за себя. Ведь мало кто удостоился комплимента своему разуму от древнего дракона.
— Даже так, ну тогда мое предложение в силе, — улыбнулся мэтр и ушел. Оставив нас с Реном выяснять отношения. Дракон припомнил мне замужество, Северена, Марока, обижаясь на то, что я холодна только с ним. Ну, а я как раз в тот момент и сказала про его любовниц. Правда, у Рена реакция была совсем не такой, какую я себе представляла. Дракон замер, потом на его лице появилась недоверчиво-радостная улыбка, и вот меня уже кружат по комнате, целуя, куда придется.
— Рен, перестань! — возмущалась я, но как-то не слишком твердо. Страшно подумать, но я начинаю привыкать к его прикосновениям.
— Ты ревнуешь! — выдал дракон свой повод для радости и, дабы я не смогла ничего возразить, закрыл мне рот поцелуем. Ага, третьим. Будь я влюблена в Рена, стала бы переживать о том, что такими темпами мы и за год к главному действию не приблизимся. Это я о ритуале, конечно.
Но самое обидное и странное, сидеть в комнате одной оказалось еще хуже, чем в обществе Ренальда. Скучно, неинтересно, а еще очень одиноко. Заняться было совершенно нечем. Походив по своим комнатам, пошла на половину Рена, куда у меня тоже был доступ, в надежде там отыскать себе занятие. Зашла в оружейную, посидела в гостиной, спальню дракона я уже изучила досконально, поэтому, не особо веря в удачу, подошла к двери в коридор. Она легко открылась и я, не встречая сопротивления, вышла. Это что получается, Рен забыл закрыть свою дверь? Бегать по подземному дворцу Наместника я не собиралась, помня о неудавшемся покушении на меня, но вот зайти в гости к Северену хотела, а то нам так и не дали поговорить. Северена не пускали ко мне потому, что он был наказан, а меня Рен просто прятал ото всех, оберегая от волнений. Так что пока его нет, можно было и сбегать к пареньку, поддержать его, тем более идти всего шагов двадцать, не больше.
— Какая неожиданная встреча, — раздался за спиной томный с хрипотцой голос. — Давно не виделись, милая Элен.
— И тебе не хворать, Марок, — оглянулась я. Наверное, надо было хоть немного притвориться и сделать вид, что я рада его видеть. Но вот уж без кого я смогла бы прожить, даже не вспоминая о нем — это без Марока. Наглый, Рен по сравнению с ним сама забота и внимательность, беспринципный, им бы с Ланьером познакомиться, вот бы пара была, самовлюбленный, причем настолько, что и сравнить не с кем. А самое главное, если бы я ему действительно нравилась, можно было бы понять его стремление затащить меня в постель. Но я еще до новообретенной способности чувствовала фальшь в его словах, стремлениях, а сейчас это стало особенно явно. Но что необычно, хоть я его раздражала, он все равно приставал ко мне, непонятно на что надеясь. Будь я чуточку любопытнее, попыталась бы выяснить, по какой причине он ко мне лезет. Но меня Марок совершенно не интересовал, да и кинжал он в меня не кидал, так что можно было о нем забыть и никогда не вспоминать.
— Ты к Северену? — спросил дракон, загораживая мне дорогу, когда я собралась продолжить свой путь.
— Да.
— Зря, к нему никого не пускают. Наказали нашего наследничка, — излишне радостно продолжил Марок. — Хочешь, погуляем? Тебе же наверняка надоело сидеть взаперти?
— Нет, — предприняла еще одну попытку обойти дракона.
— Не понимаю, чем вы с Реном занимались все эти дни, если от тебя им почти не пахнет? — и не подумал пропускать меня Марок. — Так и знал, что от этого старичья в постели мало толка. Не хочешь, попробовать настоящего мужчину?
— Ух ты, неужели у тебя есть среди знакомых «настоящий мужчина»? — издевательски захлопала я глазами, стараясь выглядеть восторженной дурой. — Обязательно пригласи его на следующий семейный обед или ужин, с удовольствием на него гляну. Это же такой эксклюзив среди вас, драконов.
— Мне не нравятся твои намеки, — сквозь маску притворства проявилась злобная натура Марока. — Лучше бы тебе извиниться самой…
— А мне не нравятся твои намеки, так что мы квиты, — равнодушно пожала плечами и решила вернуться к Рену в комнату, раз уж к Северену мне не попасть.
— Не так быстро, — цепко ухватил меня за руку Марок и затащил в первую же попавшуюся пустующую комнату. — Ты мне еще награду за поединок должна.
— Ты не победил, так что отпусти меня, — хмуро проговорила я, понимая, что время шуток закончилось.
— А то что? Позовешь Рена? Так он тебя не услышит. Или будешь сопротивляться? Так я только «за», люблю горячих девочек, — скривил губы в подобие улыбки дракон.
— И зачем тебе это? Я не настолько глупа, чтобы поверить в свою неотразимость. Или это такая изощренная форма самоубийства? Получить удовольствие и умереть? Рен же тебя убьет, — спокойно заявила ему, хотя сдерживалась уже с трудом. Хотелось ударить этого идиота, который даже в своих желаниях разобраться не может.
— Он не посмеет, — самоуверенно сказал Марок. — Вы не пара, между вами пока нет полной связи, так что посягательством на чужую женщину это считаться не будет. Да и я сильнее, в поединке ему против меня не выстоять.
— Ну надо же, теперь можно смело считать себя красавицей, — насмешливо произнесла я. — Драконы пачками падают к моим ногам, устраивают дуэли, это ли не мечта любой девушки? Жаль не моя. Так что отвали, Марок!
— Ты не поняла, я всегда получаю то, что хочу! — зло процедил молодой мужчина. Притягивая меня к себе ближе, собираясь поцеловать, наверное. Мне его лобызания были не нужны, да и проверять способности Марока в постели я не собиралась, поэтому со всей злости ударила его по лицу. Только не учла, что мое кольцо, к которому я успела привыкнуть, откликнется на мои эмоции и активируется. В общем, щеку Марока украшала не только моя пятерня, но и длинный порез. От боли и неожиданности он сам меня оттолкнул, недоверчиво проведя по своей щеке рукой.
— Тва-р-р-рь, — прорычал Марок, стремительно меняя очертания. Я ждать полного оборота не стала и быстро выскочила за дверь, уже в коридоре меня подхватил отголосок воздушной волны и хорошенечко приложил головой о стену. Причем так удачно, что я сползла на пол практически у двери Рена, чем собственно и воспользовалась, с трудом проникая внутрь. Нет, за мое недолгое отсутствие дверь не закрыли, защитную магию новую не поставили, просто тяжело преодолевать пространство с головокружением и болью. Как еще сознания не потеряла?
Останавливаться в гостиной я не стала, охранное заклинание на двери может и выдержит удар дракона, но кто сказал, что он будет туда ломиться, куда проще разнести стену рядом. Бежать к себе в комнату вообще не имело смысла, поэтому я решилась на еще одну глупость — отправилась в оружейную. Зачем? Что я могу против умелого и сильного воина? А тем более дракона? Ничего. Но умирать не хотелось, как и безропотно сдаваться на милость сильнейшего. По натуре я разумная, осторожная, стараюсь не идти на конфликт, но до определенного предела, после которого тормоза слетают, а в душе остается только справедливая ярость.
Так и сейчас, не обращая внимания на головную боль, подкатывающую тошноту, я оглядывала оружие. В первую очередь повесила на руку знакомый веер, сделала я это с умыслом, надеясь на то, что Марок не сразу разгадает его секрет. Потом схватила первый попавшийся не слишком тяжелый меч. Не для того, чтобы им защищаться, воспользоваться им у меня вряд ли получится, а вот отвлечь от веера вполне.
— Леди, вам письмо от хозяина, — тихий, безэмоциональный голос за спиной заставил шарахнуться в сторону и выставить перед собой меч. В дверях стояла она из тех служанок, что убиралась в комнатах Рена. Войти в оружейную она не могла, да и не сильно стремилась. Более того, на ее лице застыла маска равнодушия, хотя обычно она при виде меня презрительно кривилась и задирала нос. Неужели с Ренальдом что-то случилось? А он ли передал письмо? Или это женщину подкупил Марок, чтобы выманить меня из апартаментов? Я пристально вглядывалась в служанку и молчала, ожидая заметить в ее глазах хотя бы тень нетерпения или раздражения. Но нет, все тот же отсутствующий взгляд и протянутая рука с письмом в мою сторону. Что ж, не проверишь — не узнаешь. Я подошла к самой двери и, не переступая порог, постаралась осмотреть гостиную, на первый взгляд она была пуста. Так что письмо выхватила быстро и даже отскочила на несколько шагов, на всякий случай.
Ничего не произошло. Никто не кинул в меня магией, не схватил за руку, даже женщина не повела бровью на мое такое странное поведение. А ведь это ненормально. Похоже магическое воздействие все же есть. Только чье оно? А вот это, надеюсь, будет ясно из письма.
Танюша, оденься тепло и не бери с собой ничего лишнего. Эта женщина тебя проводит ко мне. На ней ментальное принуждение, поэтому поторопись, оно не продлится долго.
Люблю, жду.
Элхард.
Эл здесь?! Но как?! Или письмо подделка?! Но нет, я видела, как он пишет, пусть не смогла бы определить точно, что это его почерк, но схожесть большая. Значит, у блондина получилось подобраться к дому драконов. Но почему он тогда не пришел к Севиану и не заявил на меня права? Это я знаю про Рена, а Элхард нет. Или он просто не доверяет Наместнику? Хотя чему я удивляюсь, блондин знает драконов намного лучше меня, поэтому и действует так. А что же делать мне? Как быть? Не думала, что выбор надо будет делать так быстро. Остаться с драконами или уйти к людям? Что меня ждет с Реном? Тоже что и Элхардом. Оба мужчины настроены серьезно и не собираются отступать. А я чего хочу? Все еще надеюсь вернуться домой? Есть немного, но это скорее мечты, которым вряд ли суждено сбыться. И не потому, что долго искать мир, а в силу изменений, которые коснулись моего организма после того, как я побывала в «тени мироздания». Смогу ли я теперь жить в нашем мире, где вообще нет магии? Да, я скучаю по дому, по Денису, и даже по матери с братом, но умирать только ради того, чтобы вернуться в родной мир, не хочу. Я, как и любая женщина, мечтаю о любимом муже, детях, собственном доме и тихом семейном счастье. И меня несильно расстроит, если это самое счастье будет здесь или в любом другом мире.
Спрашивается, что мне мешает остаться с Элом или Реном? Оба неплохие мужчины, и намерения у них серьезные. Думается мне, что оба были бы замечательными отцами. Да только сердце молчит. А если выбирать разумом, то ответ очевиден. Наверное, именно поэтому я говорю женщине:
— Веди.
Глава 3
Элхард не находил себе места, ему, воину, было тяжело прятаться и ждать. Но он себя убеждал, что другого выхода нет, если он хочет спасти Таню. Ему и так сегодня везло, грех упускать такой шанс. Начать с того, что часть отряда осталась в стороне, чтобы отвлечь на себя внимание драконов. Делать они это должны были с особым шумом, но так, чтобы крылатые не решили выжечь неизвестную «заразу» не разбираясь. В обитель драконов люди вошли через черный ход, для прислуги и поставщиков всяких товаров. Это на самой вершине горы, в кратере потухшего вулкана селились только драконы, людям отводилось жилище попроще и пониже. Крылатые привыкли чувствовать себя хозяевами земли и неба, расслабились, считая людей слабыми и глупыми. Проникнуть в гору оказалось даже проще, чем мог подумать Элхард. Если бы он об этом знал, не стал бы связываться с Ланьером. А другой стороны, последить за спятившим магом лишним не было. Теперь Эл не был так уверен в том, что идея Лана взорвать гору такая уж фантастическая. И это только подстегивало быстрее забрать Таню и успеть скрыться. На что Элхард не любил драконов всем скопом, а одного в отдельности, но такой смерти он им не желал. Потому что войны должны гибнуть в бою, защищая свою семью, честь, родину, но никак не под завалами собственного дома. Убивать исподтишка, не щадя женщин и детей, на такое способны только уроды, причем неважно какого они роду племени. Они есть и среди людей, и среди драконов, но Эл не собирался им уподобляться.
Элхард вспомнил, как он смог отстать от своей группы, чтобы самому добраться до Тани. Ланьер сделал все, чтобы он наоборот воспылал жаждой мести, но мужчина не верил словам бывшего друга. Лорд неплохо владел ментальной магией, а прислуга драконов была от нее совершенно не защищена, видимо, хозяевам так было легче управлять ими. Неудивительно, что Ланьер довольно быстро вернулся с новостями, добытыми собственной разведкой.
— Все еще думаешь, жена без тебя страдает? — с насмешкой спросил лорд. — Очень может быть, но совершенно по другой причине, например, как и на что потратить сокровищницу одного дракона, с которым она живет. Неужели ты готов ее после этого принять?
— Мы сами разберемся, — холодно ответил Эл и замолчал. А вот Ланьеру не терпелось выговориться.
— Ты идиот, Эл. Да-да, взрослый мужик, битый жизнью, а ведешь себя как юнец, мечтающий о том, как облагодетельствовать весь мир. Забудь об этом, он того не стоит! — шептал идущий рядом Ланьер, делая это так, чтобы его не услышали соратники. — Думаешь, мне нужны трупы драконов? Да плевать я хотел на это поганое семейство. Я не самоубийца, взрывать бомбу в ограниченном пространстве горы, да и вряд ли будет существенный обвал. Но главное он будет, а потом драконы на том месте найдут преступников, которые собирались осквернить их святыню. Да только меня среди них не будет, я не для этого сюда полез. Есть у меня одно важное дельце, после которого я постараюсь надолго забыть о драконах. Кстати, они уверены, что я умер, так что пусть и дальше пребывают в святом неведении.
— Что тебе здесь надо? — Эл начал подозревать Ланьера в том, что он пришел за его Таней.
— Пойдешь со мной, скажу. Но тогда тебе придется забыть про свою девку.
— Элен моя жена, — хмуро произнес Элхард, сдерживаясь чтобы не ударить Лана.
— Нет, ты все-таки идиот. На что ты надеешься? Подняться на верхние этажи даже я бы не смог, а с твоей, практически зачаточной магией, это просто невозможно. Хотя чего я тебе убеждаю, делай что хочешь. Если тебя поймают драконы, это будет даже лучше, — многозначительно хмыкнул Ланьер и поспешил догонять их маленький отряд. Вот тогда Эл и понял, что те три молодых мага — обречены. Наверное, это и склонило чашу весов в пользу того, чтобы всеми силами помешать Ланьеру, пусть даже придется стать предателем и поднять панику среди драконов.
Какое-то время Элхарду понадобилось на поиски той самой женщины, которая рассказала лорду о Тане. Воину удалось ее в тот раз увидеть только мельком, но и то он смог ее сразу узнать. Потом пришлось расстаться с одним ценным амулетом, который блокировал волю человека, и тогда ему можно было внушить что угодно. Эла интересовала только Таня и то, как проникнуть наверх. Но выслушав ответы женщины, под влиянием она ничего не могла утаить, пришлось Элхарду смириться с тем, что он не сможет попасть на этаж Наместника, ведь магического допуска у него не было. Тогда-то он и решил отправить за Таней эту женщину. И вроде все сделал правильно, даже комнату для ожидания выбрал пустующую, оставалось только ждать. А вот это оказалось самым трудным.