- А тут ограничения есть - отправил в рот кусок хаггиса Глен - Чтобы здесь поставить замок или крепость, да вообще хоть что-нибудь масшатбное сделать, надо сначала получить на это разрешение от местного совета старейшин... Или вождей? Ну, не суть. Я к ним и так, и эдак - не дают квеста на репутацию и все. Побился, побился я и плюнул, на Север пошел.
- Гэльты не любят чужаков - отметил Лейн, с которым я познакомил Глена, сразу же по приходу в зал, не называя, впрочем, ему его титула - Это верно.
- И очень печально - Глен отпил эля - Нравится мне тут, в Пограничье. Суровый край, атмосферный. Может, ты как-нибудь посодействуешь в этом вопросе, ты-то теперь тут местный?
Я не успел ответить - дверь залы грохнула и в него вошла Эбигайл, как всегда бледная и красивая.
- А это моя сестрица, Эби - представил я ее Глену, который немедленно встал со стула и отвесил церемонный поклон - Садись, роднуля вон туда, напротив Лейна.
Эбигайл сверкнула глазами, но села на предложенное место, не споря со мной. Лейн с интересом посмотрел на нее - как не крути, все-таки будущая жена, слово-то мне дано было.
- Так вот, по поводу протекции - я налил себе эля - Что ты у меня про нее спрашиваешь, я так, скромный вождь маааленького клана. Ты вон, с моим другом поговори.
Глен посмотрел на Леннокса, который запихал себе в рот огромный кусок свинины и замахал руками, как бы говоря, что он кроме еды ни в чем не разбирается.
- Да нет - я показал рукой на Лейна - Вот этот воин никто иной, как Лоссарнах Мак-Магнус из клана Магнусов, лейрд Морригота, бейлиф Фассарлаха и Таргота. Временно он был в изгнании, но сейчас я собираюсь оказать ему всяческую поддержку, как в возвращении его родовых земель, так и в получении короны Пограничья. И если дело выгорит, в чем я не сомневаюсь, так он тебе не просто место сможет дать под застройку, а еще и то, которое ты сам выберешь. На берегу озера там или наоборот - поближе к горам. Опять же, когда война начнется, не все его сторону примут, стало быть, замки освободятся... Ну, немного в разрушенном состоянии будут, но ты ремонт забабахаешь, это ж не проблема. Вон, с молдавского сервера игроков пригласи.
- Блин, ну у тебя и квесты - Глен зависливо покачал головой - Эпик?
- Да нет, обычные - я пододвинул ему блюдо с чем-то вроде редьки в меду - Цепочки, конечно, но не эпик.
- Мой брат Хейген во многом прав, хотя и не во всем - вступил в разговор Лейн - Я с радостью окажу услугу его другу, но я не слишком уверен, что кто-то пойдет за мной.
- Заниженная самооценка - печально вздохнула Кролина - Но это поправимо.
- Лейн, дружище - я с улыбкой глянул на гэльта, смотрящего в стол - Если бы я не верил в тебя, с чего бы я отдавал тебе в жены свою сестру?
- Оп-па - прожевал наконец мясо Мак-Соммерс и вытаращил глаза после моих слов.
- Что? - Эбигайл не выдержала - Я что, лошадь, чтобы меня дарить?
- Женщина - рявкнул я - Что ты себе позволяешь?
- Я? - ноздри Эбигайл раздувались, руки ее шарили по пояску, ища кинжал.
- Ты - тише сказал я - Ты станешь королевой Пограничья. Королевой! Девочка из мелкого клана, о котором никто не знает и который должен был сгинуть без следа. Ты выйдешь вот за этого мужчину, ты будешь сидеть на троне в самом большом замке края и ваши дети будут принцами и принцессами. Какого тебе еще надо?
Эбигайл села на стул, побарабанила пальцами по столу и спросила у Лейна -
- Я так понимаю, вам, бейлиф, он выбора тоже не оставил?
- Я был бы не прочь породниться с моим другом - дипломатично ответил Лейн.
- Имейте в виду - Эбигайл пододвинула к себе тарелку с мясом - В качестве свадебного подарка я попрошу у вас голову моего зарвавшегося братца. И если я ее не получу, то я сумею превратить вашу жизнь в кошмар.
- Ты попал - отметила Кро, Тисса тихонько захихикала.
- Не ешьте и не пейте ничего из ее рук - негромко сказал мне брат Херц, сидящий слева от меня - Послушайте моего совета.
Да, сестрица у меня еще та... Но системных сообщений нет, а стало быть особо можно не волноваться.
- Хейген? - Лейн растерянно посмотрел на меня.
- Соглашайся - сказал ему я - Не факт, что мы до этого доживем. А если и доживем, то чего-нибудь придумаем.
- А как престол будете брать? - Глену явно все происходящее очень нравилось, у него глаза просто горели.
- Сначала повоюем - я отсалютовал кружкой присутствующим - У меня тут сражение на носу. Ну, со всеми делами - волынщики, знамена, мечами побрякаем. Их тыща, нас несколько сотен, так что будет весело. А потом пойдем в земли Лоссарнаха, сначала будем словом орудовать, а коли не выйдет, так огнем и мечом.
- Жесть - Глен хитро глянул на меня - И где в этой конструкции я?
- Я не стану мудрить и кружева плести - кружка стукнула о столешницу - Я предлагаю тебе союз наших кланов. Выступи на моей стороне, поставь своих бойцов рядом с моими людьми, помоги взять власть - и ты не будешь в накладе, отвечаю.
- А если вы проиграете? - Глен тоже поставил кружку на стол - Такое ведь возможно?
- И что ты теряешь? Фан у тебя будет так и так, ты поучаствуешь в войне кланов, не игровых, со всей этой ерундой, а настоящих горских кланов. Максимум - грохнут твоих бойцов, так я не припоминаю, чтобы НПС игроков потрошили.
- А кто такие НПС? - спросил любознательный Мак-Соммерс.
- Так воины его клана называются - пояснила ему Тисса - Традиция.
Глен задумался, обводя глазами своих офицеров. Те явно впечатлились происходящим и радостно щерились, глядя на него.
- Извини, старик, но долго думать не выйдет - нагловато заявил я ему - До сражения осталась неделя, а это очень короткий срок. Нет, пару дней...
'Клан 'Сыны Тараниса' предлагает вам вступить с ним в союз.
С общими правилами существования кланов в состоянии союзничества вы можете ознакомиться в мануале 'Коллективная игра', который находится в разделе 'Советы'.
Заключив союз с кланом 'Сыны Тараниса' ваш клан получит:
10% скидку у торговцев и кузнецов во всех локациях, которые находятся под патронажем данного клана.
+5% к опыту за убийство игровых противников во всех локациях, которые находятся под патронажем данного клана.
Внимание:
С настоящего момента вы будете получать опыт за убийство противников союзного вам клана из числа игроков, при условии, что тот находится с ними в состоянии войны.
Предупреждение:
Ваш клан может заключить союз не более чем с десятью игровыми и неигровыми кланами'
Я широко улыбнулся, нажал кнопку 'Согласиться' и наши кланы стали союзниками.
Вашим кланом открыто деяние 'Боевое братство'.
Для его получения вашему клану необходимо вступить в союз еще с шестью игровыми кланами.
Награда лидера клана:
+ 2 единицы к мудрости
Награда игроков клана:
+ 1 единица к выносливости
Награда клана
Вымпел 'Вместе веселее'
Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе 'Деяния'.
- Ну, вот как-то так - Глен поднял кружку, я тоже и мы брякнули ими, частично расплескав эль - Кстати, прикольно, там вымпел какой-то дают за деяние.
- А ты до этого не союзничал ни с кем? - удивился я.
- Нет - Глен отпил эля - А зачем? Мы ролеплейщики, мы ни с кем не воюем, нам не надо.
- Сколько у вас людей, мастер Глен? - неожиданно спросил Лейн.
- Человек двести выставлю - уклончиво ответил Глен - Это так, предварительно.
- А кто у тебя в составе? - вопрос был непраздный. У гэльтов хилеров точно не будет, а вот нам они не помешают.
- Бойцы - Глен достал трубку - Несколько хилов, два мага... Мы же под горцев косим, откуда у нас могут быть воры или эльфийки-лучницы?
- Ну да - согласился я - В любом случае - я рад, что мы договорились.
Думаю, что он конечно хитрит, но это нормально.
- А уж я-то - Глен был доволен, это ощущалось. Оно понятно - такое раздолье для ролеплея.
Про себя я и не говорю - я достиг поставленной самим себе цели, да еще и получил бонус - кое-что из разговора с Гленом меня крайне порадовало.
Народ раскрепостился, легкая скованность пропала, зазвучали шутки, забулькал эль и обед продолжился.
Через часок, когда офицеры Глена в компании с Мак-Соммерсом и Гунтером затеяли играть в 'жучка', а Эбигайл наконец-то заговорила с Лейном, лидер 'Сынов Тараниса' тихонько спросил у меня -
- Слушай, а как у тебя все это получилось? Ну - квесты, клан?
Я помолчал, а потом ответил предельно честно -
- Случайно. Правда случайно.
Глен тоже помолчал, а после без иронии промолвил -
- И так бывает.
Вскоре он отбыл, перед этим о чем-то переговорив с Лейном - ему надо было поставить в известность о нашем союзе членов клана, офицеры же остались, они отправились с рыжим Мак-Соммерсом и несколькими северянами метать бревна - была у гэльтов такая народная забава. Кто дальше метнул - тот и молодец. Я отправил с ними Тиссу и Вахмурку, чтобы если что, они друг другу бока не намяли, туда же устремилась и Трень-Брень, привлеченная шумом и гамом.
Портал за Гленом закрылся и я удовлетворенно выдохнул.
- Хейген - ко мне подошла Кролина, за ее спиной стоял воин с ником 'Слав' - Вот, человека в наш клан прими. Мы давно знакомы, были в одном рейде, потом еще пересекались. Наш человек, отвечаю.
- Привет - сказал я Славу, рассматривая его. Ну да, может и нескромно это, но надо же иметь хоть какое-то представление о том, кто вливается в твой клан?
Слав был не слишком высок, но коренаст, имел семидесятый уровень, из-за плеча у него высовывалась двулезвийная секира - в общем, нормальный боец. Одет добротно, без фанаберии - бриганта, наколенники, налокотники - все, что нужно.
- Привет - ответил мне Слав и хмыкнул, заметив мой взгляд - Мне вокруг своей оси повернуться?
- Нормально - одобрил я вопрос - Скажи, тебе Кро обрисовала в двух словах наши планы и наши проблемы?
- Ну да - Слав кивнул - Пока все против вас, но мировое господство не за горами.
- Как-то так - заверил его я и кинул ему приглашение в клан. Кро плохого не присоветует, а обо всех остальных вещах, вроде онлайна и прочего она наверняка уже договорилась.
Мы пожали друг другу руки и Кролина сразу куда-то Слава утащила. Я же повертел головой и окликнул моего приятеля - рыцаря, который плюнул на молодецкие забавы и присоединился к своим людям, строящим караулку.
- Гунтер. Гунтер, тебя можно?
Фон Рихтер, крайне непривычно смотрящийся без доспеха, подошел ко мне.
- Слушай, Гунтер. Ты вроде как грозился отвести меня к инквизиторам, в этот, как его...
- В Кадранс?
- Да, точно - все время забываю это название. Грозные признаки надвигающегося склероза...
- Почему нет? - Гунтер посмотрел на себя - Сейчас, только доспех надену и меч возьму.
Рыцарь убежал, я же подошел к почтовому ящику и открыл его.
Черт, я становлюсь популярным - почти три десятка писем с флудом. Кто-то что-то предлагает, кто-то сообщает, что он готов осчастливить мой клан своим присутствием. Прелесть какая, а? В топку, в топку этот хлам.
Я наконец-то выпотрошил письмо от администрации, в котором были наставления по руководству кланом, дав себе зарок непременно его прочитать.
Пришло письмо от Мюрата, он довольно ехидно интересовался моим мнением о его предложении. Я поразмыслил, и решил, что пока не буду отвечать, пускай немного покипит.
- Сир Хейген - ко мне подошел брат Херц - Вы собрались куда-то отбывать, не так ли?
- Верно - ответил я счетоводу - В Кадранс, к престолу инквизиции. Давно хотел туда наведаться, да все времени не было. Вот, сейчас...
- Благое дело - согласился со мной счетовод - Вы туда, я так понимаю с младшим магистром отправляетесь, вдвоем?
- Ну да - подтвердил я его догадку.
- У меня есть просьба - брат Херц говорил мягко и кротко, но глаза были у него как у снайпера перед выстрелом - Возьмите с собой одного из моих бухгалтеров. А ну как там чего посчитать надо будет или договор какой заключить? А они у меня и считать умеют, и писать обучены.
Я, было, хотел отказаться, а потом подумал - а с хрена ли? Пусть будет, жизнь штука непредсказуемая.
- Хорошо - кивнул я - Которого брать с собой?
- А вот, брат Мих - счетовод показал мне на того самого бухгалтера, который так лихо отмахивался от Мак-Праттов в большой зале пару дней назад.
- Так у него нога вроде была задета? - припомнил я.
- Зажило - обнадежил меня брат Херц - Бальзамы, мази... Народная медицина.
Через десять минут Гунтер сжал свиток портала, и мы шагнули в него. Мне было очень интересно посмотреть на резиденцию Инквизиции - здесь такие штуки делать умеют, как не крути. Тоже, небось, замок...
Мысль я додумывал уже лежа на брусчатке мостовой и надо заметить, что мне повезло. Уж не знаю, как брат Мих заметил клинок, направленный мне в голову и как успел среагировать - но успел. Он даже успел вогнать свой кривой меч, извлеченный из-под рясы, под ребра зверовидному мужику с искаженными чертами лица.
Вжикнул меч фон Рихтера, я тоже не стал тянуть и встал с ним плечом к плечу, мой клинок тоже уже был в руке.
- Это чего здесь происходит? - удивленно спросил фон Рихтер у меня.
- Не знаю - ответил ему я.
- Это бойня - объяснил нам обоим брат Мих - И не худо бы нам отсюда поскорее убраться, пока...
Совет запоздал - нас заметили. И те, кто нас заметил, не были людьми.
Глава двадцать четвертая
о пользе эпистолярного жанра
Три твари, немного напоминающие оборотней, которые служили мерзкой старухе Гедран, но поменьше размером, оторвались от пары трупов, над которыми они изощренно издевались и уставились на нас. Пасти у них были раскрыты, по этой причине мы видели и кровь, стекающую с клыков и какие-то ошметки, застрявшие между ними.
Один из оборотней что-то негромко рыкнул, и вся троица очень мягко, как ртуть, переливаясь из одной точки в другую, двинулась к нам. В глазах у тварей горели красные огоньки, они явно предчувствовали еще одну забаву.
- Я еще успею открыть портал - тихонько сказал я.
- Не успеешь - ответил брат Мих и оказался прав - в этот момент все три оборотня взвились вверх, как будто у них в лапы были вживлены пружины.
- Не дайте им зайти за спину - крикнул Мих, принимая одного из оборотней на меч. Тварь с воем покатилась по мостовой - ловкий счетовод здорово повредил шкуру злобной нечисти.
Я умудрился отскочить от падавшей на меня сверху твари, и удары ее лап достались мостовой. Не теряя времени, я саданул ее в бок, попытавшись добавить огоньку в наше общение, но, увы, скилл не прошел.
За спиной у меня скрежетнуло - как видно когти третьего оборотня столкнулись с доспехом Гунтера.
Та тварь, что пыталась добраться до меня, поднялась на задние лапы и злобно зарычала.
- Не гундось - сказал я ей - Если драться хочешь - так дерись, а нет - так уматывай.
Оборотень явно меня понял, поскольку попытался достать меня своей лапой, невероятно быстро скользнувшей снизу вверх - он явно хотел вспороть мой живот вместе с новой бронькой.
Но со мной такие трюки уже давно не проходили - короткий взмах меча, и лапа мерзкой твари летит на брусчатку мостовой. Черт, только кисть отсек, недежда была на то, что по локоть отхвачу.
Сзади раздался вой, переходящий в скулеж - кто-то из моих соратников прикончил своего противника.
- Готов - это был голос Гунтера - А ты чего тянешь?
Оборотень стоял напротив меня, баюкая кровоточащий обрубок руки и меряя меня взглядом. Спустя несколько секунд он коротко рыкнул и скрылся из вида за домом, стоящим недалеко от места схватки, как видно решив, что ее продолжение для него слишком перспективно.
- Ну и живучая же тварь - брат Мих, судя по всему, тоже прикончил своего противника - Всего изрубил, а он все дышит. Давайте-ка вон туда отойдем.
Мы отошли в тень дома, в котором явно не осталось живых - в него судя по всему недавно прилетел огромный камень, запущенный из катапульты. Стены есть-крыши нет.