Аутодафе, одним словом, не приведи господь.
И тут меня осенило. А после я даже охнул. Как говорит одна моя знакомая - вспомнил, что забыл. Хотел было себя по лбу хлопнуть, но подумал, что слишком часто стал это делать и передумал.
Елки-палки, а про Сэмади-то я и забыл! Я ж с ним еще когда должен был встретиться, с тех пор чуть ли не неделя уже прошла! Он же мне хотел про своего конкурента рассказать, а кто это, сейчас уже гадать не приходится. А когда Зимин с Валяевым узнают, что я информацию недополучил по собственной забывчивости, они меня вообще в распыл пустят. Ну вот - забыл, как из головы вышибло. Бывает же так...
- ...вот так это порождение тьмы и утащило мои сокровища - закончил свой рассказ шейх - Я, конечно, несколько раз посылал людей убить джинна, один раз сам туда сходил, собственно, только я оттуда и выбрался, но так мы его и не прикончили. А потом Фассах-Сулейман, ну, ты его помнишь, сказал мне, что убить это порождение Джамманама можно только из лука великого Волиина-ибн-Алинша, который всю жизнь посвятил борьбе с джиннами.
- Надо добыть лук - добудем - заверил я шейха - Где этот оазис - я знаю, остальное моя забота. Спасибо вам за совет и рассказ.
- Добудь лук, мальчик и мы продолжим этот разговор - заверил меня шейх и протянул мне страшненький амулет на кожаном шнурке - И еще вот, держи. С этим ты сможешь прийти в мой замок и попасть ко мне, сюда, тебя проведут. При условии, что ты останешься жив, конечно.
'Знак друга шейха Хассана ибн Кемаля.
Репутационный предмет.
Позволяет пройти в замок и во внутренние покои шейха Хассана ибн Кемаля.
Примечание:
Не предназначен для ношения на шее.
После смерти игрока не пропадает из инвентаря'
А вот это - дело. Брата Юра дергать не надо, опять же.
Вскоре мы засобирались и потихоньку откланялись. Я заметил, что шейх отдал брату Юру стопку каких-то бумаг, которые моментально исчезли у него в рукаве, но сделал вид, что ничего и не видел. И еще он ему очень трогательно сунул кулек с пахлавой. Ну их обоих, не понять мне их. То ли они забавные, то ли страшные...
После того, как мы пересекли страшненький мост в обратном направлении, наши дороги с казначеем разошлись. Он попрощался со мной, даже не став слушать мои благодарности, потрепал меня по плечу, сказал 'М-молодец', дал одну пахлаву из кулька и прыгнул в портал. Я же отправился к себе, в селение.
Там по прежнему было тихо, даже песни никто не выл, не смотря на то, что вечер выдался звездно-лунным. Не было и никого из игроков, даже Трень-Брень и та отсутствовала. Единственным знакомым лицом был фон Рихтер, сидящий все на той же заветной лавочке и о чем-то думающий.
- А где все? - спросил я у него.
- Кто где - Гунтер вздохнул - Твоя дочь куда-то испарилась, причем прямо на моих глазах, мэтр Лоссарнах с рыжим жруном еще не возвращались, а леди Кролина... Она тоже ушла.
- Куда ушла? - я заметил, что Гунтер запнулся, упоминая о Кро. Что не так-то?
- Они ушли в вашу деревню, проверить как дела у инквизиторов - отвел глаза в сторону рыцарь.
- 'Они' - кто? - совсем запутался я.
- Леди Кролина и этот сопляк, Кэйл - пробубнил рыцарь.
Боги мои. Он ревнует. Представляете? Славный младший магистр фон Рихтер, НПС, ревнует игрока к другому НПС. Галоперидолу мне, два пакета. Пожалуйста...
- Ну и что? - нарочито небережно сказал я - Обычное дело. Кэйл вообще мальчик на подхвате. Сам посуди - ты же не оруженосец, ты не будешь ее вещи таскать? Она же знает о твоем месте в иерархии ордена и именно так подчеркивает, как она к тебе относится.
Понятно дело, в реальной жизни это не проканало бы, но с НПС... В общем, приободрился Гунтер, повеселел. А чтобы закрепить успех, я достал из сумки пергамент с картой.
- Вот братка, всю голову сломал - пожаловался я рыцарю - Есть какая-то связь между этими местами, а какая - не могу понять. Может, присоветуешь что?
Гунтер взял пергамент, и стал его изучать.
- Ну, чего? - спросил я у него через пару минут.
- Не могу понять - Гунтер посмотрел на меня - Вертится в голове что-то , а поймать это не могу.
- Ну, ты посиди, подумай, а я отлучусь на полчаса - сказал я ему - Только ты меня дождись, ладно?
- Конечно - заверил меня рыцарь - Дождусь.
Я как раз шагнул в портал, когда услышал, как Гунтер брякнул одной латной руковицей о другую и сказал -
- Ну, конечно!
Возвращаться я не стал - сейчас я узнаю, до чего он додумался или опосля - это дела не решало. Сейчас мне было интереснее пообщаться с бароном.
Полночь еще не настала, но не думаю что это критично - темно, ночь, луна - все как он любит. Я достал один из его орешков, внимательно осмотрелся вокруг - перекресток все-таки, мало ли кого понесет на ночь глядя по дорогам шататься, но вроде все было пусто.
Я сжал орешек в руке, пробормотав -
- Барон Сэмади, приди - и почти сразу услышал знакомый голос -
- Белый братец, а ты не спешил!
Глава тридцатая
в которой все о чем-то договариваются
- Дела были - не стал вдаваться в подробности я. Ну, не говорить же этому существу правду, про то, что я про него просто забыл. Обидится еще пожалуй... А он мне нужен, причем сильно.
- Всех дел не переделаешь - философски заметил Сэмади, и отошел в сторонку от перекрестка, там, на опушке леса лежало бревнышко, на которое он и сел, жестом пригласив меня присоединиться к нему.
- Но надо к этому стремиться - я принял приглашение, присев рядом с ним.
- Суета это все - барон кинул в рот орешек, запасы которых у него, похоже, не иссякали и протянул руку с ними мне. Я взял один и разжевал его.
'Вы съели один из орехов Барона Сэмади.
Получено:
+ 5% единиц к восстановлению маны;
+ 9 % к снижению урона, наносимого вам дикими животными
Действие данных бонусов продлится в течение трех часов'
Вот тебе и раз! А орешки-то у него, похоже, в ассортименте! В прошлый раз мне что-то к ночному зрению добавлялось, и еще один стат был, не помню, уже какой, но точно не из тех,что я получил сейчас.
- А еще один можно? - спросил я у барона, тот молча снова протянул мне ладонь.
'Вы съели один из орехов Барона Сэмади.
Получено:
+ 9% к количеству золота, выпадающего из убитых противников;
+ 2 минуты к времени, которое вы можете провести под водой
Действие данных бонусов продлится в течение трех часов'
А если десять орехов съесть?
'Внимание!
Бонусы, которые вы можете получать от потребления орехов Барона Сэмади не суммируются.
Вам следует остановить свой выбор на одном из предложенных вариантов.
Укажите, какой бонус вам наиболее предпочтителен - первый или второй?'
Не судьба. Жаль. Хотя перед большим и ответственным делом можно будет поэкспериментировать, у меня в сундуке их штук пятнадцать еще лежит, да и выпросить у него можно будет еще пригоршню-другую. Чай, не откажет.
Я выбрал бонус, полученный за первый орех, и спросил у барона, который молча смотрел на луну -
- Ну, как на новом месте? Обустроился?
- Уютно - степенно ответил мне Сэмади - Место хорошее и люди хорошие там лежат. Мне вообще здесь, на Западе, нравится куда больше, чем на островах.
- Ну, там тоже есть свои плюсы - тактично заметил я - Тепло, море, пальмы...
- Ладно, белый братец, будем считать, что мы вежливо поговорили. Ты что-то от меня хочешь?
- Есть такое - не стал скрывать я - Ты мне хотел рассказать о каком-то своем конкуренте, который у тебя народ отбивает и в свою веру вербует.
- Ну, в свою веру - это сильно сказал - Сэмади улыбнулся, и меня в очередной раз передернуло от вида скалящегося в ночи черепа в цилиндре - Но некоторые из тех, кто должен был служить мне, идут к нему, и я не понимаю по какой причине это происходит. Точнее, догадываюсь, но точно не знаю.
- А кто он? - задал я самый главный вопрос - Что ты про него знаешь?
- Только то, что мне рассказали мои слуги - пояснил мне барон - А они, если ты заметил, в большинстве своем не слишком-то умны.
- Лучше что-то, чем ничего - заявил я - Давай, не томи.
- Он пришел в этот мир не так давно - сказал барон - Еще год назад про него никто из мертвых не слышал. Как и где он получил власть над Тьмой, тоже никто из них не знает, но при этом абсолютно точно то, что одной из частей его власти является мощный артефакт, в котором заложена магия мертвых. И вот что я тебе скажу - они не врут, я тоже это чувствую. Очень сильная штука, кто-то не поскупился на заклинания и энергию той стороны. И это только одна часть его силы, как я тебе сказал, надо думать и другие источники власти есть, те, которые ставят под его руку всех остальных, и позволяют ему повелевать ими.
- Каких остальных? - поторопил я барона.
- Каких? - Сэмади поправил цилиндр - Этот авантюрист собирает под свои знамена всех, кто того захочет. У него под рукой уже оборотни, мертвые, люди и нелюди, изначально склонившиеся на сторону зла, орки, которые таятся в горах, уж не знаю, кто это, у нас в Архипелаге такие не водились. Еще кого-то мои костлявые называли, да я не запомнил. Он собирает всех и всем обещает только одно.
Барон сложил руки на груди и мрачно уставился на меня. Пауза была такой драматичной, что Станиславский скорее всего заорал бы -
- Верю! Верю сразу и бесповоротно!
Я проникся красотой момента, но снова подогнал своего собеседника -
- Что он им обещает? Не томи!
- Свободу и месть - зловеще сказал барон - Мол, пустим кровь всем Светлым и заживем!!!
- Чапаев, чтоб ему - я сплюнул - Вот перебьем всех белых и заживем. Плагиатор хренов.
Одно неплохо - это точно игрок. На сто процентов.
- Ты сможешь меня к нему провести? - задал я вопрос барону и не слишком удивился, когда тот отрицательно покачал головой.
- И сам не пойду к нему, и тебе не советую. Не дойти нам, что вместе, что по отдельности. Ему конкурент не нужен, это наверняка. Мы, темные, вообще эгоисты, знаешь ли. Да и если дойдем, то точно с ним не справимся - ты смертный, я еще не в силе... Ну, может я сейчас и прибедняюсь, я-то точно выживу, но вот ты отстанешься там наверняка. Я против этого, ты мне еще полезен.
- А навести на него сможешь? Ну, где он есть, где его нет...
- Он не находится долго на одном месте - немедленно ответил мне барон - Все время в движении. Да и нет у меня информации такой, мертвые, они ведь просты по своей сути, служат кому-то одному.
- То есть - глухо? - расстроился я - Не пособишь, значит...
- Не совсем - барон Сэмади хрустнул орешком - Найти его я тебе не помогу, а вот убить помогу наверняка, мне конкуренты не нужны. Если найдешь хорошую армию, мощные колдовские артефакты и тогда пойдешь его резать - дай знать, я присоединюсь. И это даже не будет засчитано, как один из тех трех раз, что я тебе обещал помочь.
Ну, тоже неплохо. А вот теперь - еще одно важное дело, самое время.
- Ну, в конкурентах у тебя не только этот хмырь - вытянул я затекшие от сидения ноги - Вот, например, на Востоке некромансер есть, так ему такая орава мертвых служит, что диву можно даться. Сидит, он, понимаешь, в дворце, на груде золота, и ими командует.
- Прямо во дворце? - барон оскалился - И что, он большой, дворец-то?
- Как полагается - многоэтажный, темный, со всем удобствами, с видом на море...
- На море, значит - Сэмади щелкнул костяными пальцами, звук вышел пренеприятный - А что у тебя за интерес?
- Пара-тройка вещичек из сокровищницы - немедленно отозвался я - Лук, колчан, еще несколько мелочей...
- Уже не пара-тройка - отозвался барон - Но идет, я, пожалуй, схожу, гляну на этого некроманта, если ты об этом. По рукам.
Я надеялся, что это фигура речи, но барон протянул мне свои желтые костяшки пальцев, и я их пожал. Ну да, о чем-то договариваться с мертвым - хреновое дело, но такой шанс упускать - напустить смерть на смерть...
'Вы заключили сделку с бароном Сэмади, повелителем мертвых. Игрок, имейте в виду, что если в результате заключенного вами договора погибнут люди или иные разумные существа, стоящие на стороне Света, ваше положение может усложниться'
Нет там разумных, в Аль-Альбейне, там одни мертвые. Нечего мне бояться...
- Ну, когда мы наведаемся в это славное место? - барон был бодр и весел, предстоящая драка явно его радовала - Айда прямо сейчас? Посмотрим, прикинем...
- Да нет, не время еще - я не спешил с визитом в оазис. Не стоит сейчас лезть в непредсказуемые авантюры - у меня битва на носу, до нее я не хочу ни в один серьезный квест вписываться. Если все пойдет так, как я задумал, то мне будет не до ключа, там надо будет крутиться как волчку. А здесь может быть как - я, например, добуду этот лук, и в условиях задания будет, что надо сразу же бежать быстро-быстро и тащить его Хассану, а потом уже шейх даст команду тут же лезть в пещеры и убивать джинна. Нет-нет-нет, ничего пара-тройка дней не изменит.
- А когда? - спросил барон.
- Денька через три-четыре - в пятницу у меня битва, в субботу бал, и вряд ли я в ночи полезу в капсулу, а вот в ночь с воскресенья на понедельник - можно будет. И как же неудачно с этим балом вышло - мне бы в субботу в игре быть, а вместо этого... Ааа, ладно, утро вечера мудренее - Мертвых своих приготовь, вряд ли нас там будут с хлебом-солью встречать
- Хлебом-солью? - удивился барон - Забавная фраза. Я понял тебя, я соберу небольшую компанию для этой прогулки. Я буду ждать тебя в своей теперешней резиденции, ты знаешь, где. И вот еще что - есть у меня там для тебя небольшой подарочек. Так что заходи, как будешь готов.
Мы расстались вполне довольные друг другом. Я узнал кое-что полезное, пусть и по мелочам, без особой конкретики, а самое главное - заручился поддержкой в выполнении квеста, пусть она и идет вразрез с общими представлениями о некоей игровой чистоплотности, ну а барон, судя по всему, уже предвкушал переезд в комфортабельный замок с видом на море. У меня возникает ощущение, что он всегда уверен в том, что этот мир создан исключительно для него и что здесь нет таких крепостей, которые он не мог бы взять.
На площади уже родного для меня селения народу добавилось. Создается впечатление, что здесь скоро будет филиал Москвы - города, который никогда не спит. Люди приходят, люди уходят, то густо, то пусто. На дворе полночь, а тут движуха началась - новенькие сокланы хвалятся друг перед другом выбитыми сегодня вещичками, невесть откуда взявшаяся Трень-Брень травит байки доверчивым селянкам, рассказывая как она 'с папкой завалила здоровенного Клаторнаха, и фиг бы папка без нее с ним справился', Тисса, нечасто балующая нас своими посещениями, очень посерьезневшая и совсем уж не напоминающая мне ту шебутную девчонку, с которой я когда-то познакомился перед штурмом Морригота, что-то объясняет фон Левенвольду. И все это сопровождается многоголосым ревом, который с огромной натяжкой можно назвать пением. Северяне во главе с Флоси уселись вокруг бочки с элем, и время от времени черпая оттуда веселящую влагу, разбавляют свои посиделки исполнением тягучих северных баллад, которые отлично характеризуют их малую родину.
И тогда он взял топор
Ох-хой-хой!
И пол-черепа им снес
Ох-хой-хой!
После же пошел наверх
Ох-хой-хой!
И к княгине той зашел
И еще на пять куплетов текста, повествующих о том, что неведомый мне отважный герой делал с княгиней. Вот такие они - воины Севера. И в бой и в... Пляс, скажем так.
- Хейген, ну наконец-то - ко мне подошел Гунтер - Я понял, что общего у этих пяти пометок на карте.
- Да что ты? - я прекрасно помнил его слова перед тем, как я в портал вошел. И мне очень любопытно, до чего он додумался.
- Все эти места находятся рядом с подземельями - торжественно сказал мне Гунтер - Вот, гляди. Это Кадранс, здесь старые выработки и вход в шахты. Очень старые шахты и очень глубокие. Помнишь, и мессир Мартин нам про это говорил.