Впрочем, это будет даже неплохо — как-никак пора формировать хотя бы минимальные наземные войска. А багги для местных реалий на удивление хорошо подходят.
Заодно можно будет попробовать сделать несколько мотоциклов, подумал я, резко сворачивая на очередной улочке. Сзади запищали мои девочки. Причем, судя по всему, от восторга.
Еще несколько минут поманеврировав по улочкам, параллельно перепугав всех, кого только можно, в том числе два наряда стражников и лошадей, запряженных в карету какого-то благородного, машина выскочила на главную площадь города, где, собственно, располагалась городская ратуша. Так же резко затормозив напротив парадного входа, я наконец заглушил двигатель.
Выбравшись наружу, первым делом я шикнул на высунувшегося из-за дверей стражника. Оценив мою мантию мага и такой же медальон, говорящий о том, что перед ним стоит уже довольно-таки опасное в своей силе существо, старый вояка скосил взгляд на багги… после чего сильно побледнел и вновь исчез за дверьми.
— Чего это он? — поинтересовался Аргайл, поправляя клинок на бедре и окидывая площадь цепким взглядом.
— А… — машу рукой и поочередно помогаю моим девочкам выбраться из машины. Не то чтобы они сами этого не могли, но почему бы не поухаживать за любимыми? Кинув в сторону багги актив-ключ для сигнализации, пояснил более нормально: — Еще в начале второго курса мы — это все маги академии — хорошенько покуролесили в городе. И как мне кажется, большинство жителей знает, кто был виновником того безобразия… Да и моя машина перед каникулами примелькалась, когда я подарки искал. Так что…
И, хмыкнув, двинулся в сторону входа в ратушу.
В холле со знаменательного дня мало что изменилось. Разве что увеличилось количество всяких защитных чар.
— Чем могу… — проблеял напыщенный и в то же время тощий мужичок лет тридцати пяти на вид.
— Уйди, морда, — лишь рыкаю на него.
Этого дворецкого, или что оно тут такое, я помнил — и то, как он пресмыкался перед каким-то благородным, перед этим избив за какую-то мелкую провинность совсем еще молоденького паренька. Конечно, во времена Средневековья, с которым у этого мира много общего, и не такое происходило… Но иногда мое сознание выдавало вот такие фортели, и во мне просыпалась жажда кого-нибудь наказать. За дело, а не просто так. Наверно, проделки Хаоса… Хотя и далеко не факт.
Как бы то ни было, мужичок тут же попятился, и я во главе своей небольшой банды двинулся дальше.
Пропетляв пару минут по лабиринту, который тут заменял коридор (наверняка чтобы ворвавшиеся в город потерялись в хитросплетениях здания, служащего последним опорным пунктом сопротивления), мы наконец добрались до заветной цели. На дверях резными буквами значилось: «Купля-продажа земельных наделов».
— Неплохая хоромина, — протянули девочки в один голос, рассматривая особняк внушительных размеров, находящийся всего в трех улицах от городской площади.
Да… Домик я урвал неслабый. В три этажа П-образное здание с огромной террасой, идущей по внутреннему периметру второго этажа, и в рост человека окнами. Причем на первом этаже окон почти не было. А те, что присутствовали, были слишком узкими, чтобы без помощи мясорубки пролезть сквозь них чему-то крупнее годовалого ребенка.
На третьем этаже было много маленьких балкончиков на этот раз с внешней стороны и такие же большие окна, как на втором. Ну и под конец — на самой крыше был разбит великолепный сад, полный различных диковинных цветов и растений. Там даже росло несколько небольших декоративных деревьев.
По мне, даже не считая каменного забора по периметру, здание было прекрасно спланировано для того, чтобы находиться в осадном положении и не опасаться быть взятым штурмом, что называется, с нахрапа.
Я согласно покивал на охи и ахи девочек и в свою очередь поинтересовался у орка:
— Аргайл, что скажешь? Подходит нам этот дом или поискать что-нибудь другое?
Начальник службы безопасности, как я про себя именовал должность этого воина, на несколько минут задумался. При этом его глаза безостановочно шарили по строению. Никак выискивали плюсы и минусы. Наконец он медленно кивнул:
— Вполне приличное. К тому же как форма окон на первом этаже, так и расположение балконов на остальных — очень удобные позиции для стрелков. Да и двор немаленький. Так что если усилить забор, а заодно вмуровать в него какие-нибудь амулеты… — Он многозначительно посмотрел на меня, намекая, что этот вопрос в моей компетенции.
Хмыкнув, я тут же начал прикидывать объем будущей работы. Заодно можно будет опробовать новую идею, которая пришла мне в голову при работе с комплексными рунами.
Ведь как обстоит дело со стационарной защитой в этом мире? Берется куча амулетов, и размещают их таким образом, чтобы каждый из них защищал определенный кусок территории. При этом то же наложение щитов наподобие рыбьей чешуи один на один — очень редкое, так как требует лишних расходов энергии с накопителя, который и запитывает все это дело. Иногда — ставят второй, дублирующий, он же аварийный.
Я же, используя кое-какие специфические знания, полученные еще на Земле, а также ту солянку, что удалось собрать здесь из разных источников информации, придумал кое-что новое. А именно — кластерную систему защиты.
По моим расчетам, это должно выглядеть следующим образом. Во-первых, как и в стандартной схеме, в стены вмуровываются амулеты. Только сильно модифицированные. Главное их изменение — это то, что они начинают работать сообща. Таким образом, если один из них выйдет из строя, выполнение его функций возьмут на себя амулеты, находящиеся вокруг него. Это уже должно было сделать защиту на порядок надежней.
Во-вторых, в углах территории я собирался поставить такие энергетические буи, которые будут образовывать дополнительную, похожую на арматуру в бетоне, сеть. Она должна прочно удерживать амулеты, что, в свою очередь, позволит избежать разрушения периметра при применении массированного удара.
В-третьих, внутри территории, на расстоянии где-то метров двух от забора, надо будет по всему периметру равномерно закопать специальные компенсаторы. А может, даже несколько рядов. Результат — защита станет не жесткой, из-за чего может быть пробита могучим ударом, а гибкой и как бы прогибаться, что, в свою очередь, сделает ее устойчивей.
И в-четвертых, установить не один, а, скажем, пять накопителей, что будут питать весь этот ужас моего больного воображения.
Естественно, подобную защиту наворотить и на самом особняке.
Хм… Главное — не забыть поставить какие-нибудь скрывающие все это безобразие чары. А то представшая перед моим взором картина уж очень сильно напоминала по своей непробиваемости защиту башни какого-нибудь начинающего архимага. Хотя у того, конечно, все наверчено на один многоуровневый артефакт… Но все равно — как бы пупок не надорвать…
А еще, подумал я, когда уже подписывал документы на владение особняком, можно будет закопать на приличной глубине несколько одноразовых, но мощных артефактов, которые при попытке взять это место в осаду и использовать окружающие здания как боевые позиции выстрелят. Выстрелят, чтобы эти самые здания рухнули, тем самым образовывая хорошую простреливаемую зону для моих бойцов.
Оставив этих самых бойцов и девочек обживаться на новом месте, я отправился в академию.
ГЛАВА 30
Вдохновение — оно такое, приходит, когда не ждешь
В альма-матер я прибыл на привычной для себя скорости. То есть несясь как ополоумевший и с визгами на поворотах. Вновь занявший рядом со мной место Буран млел от удовольствия.
Нельзя сказать, чтобы мое появление осталось незамеченным.
И если старшие курсы, из тех, кто уже прибыл к месту обучения, смотрели лишь с легкой завистью на мою машину, то вот только поступившие или все еще поступающий «молодняк» (как-никак там были и довольно зрелые индивиды) — с офигением и настоящим ужасом.
Приткнув багги у своего коттеджа, я первым делом направился в мастерскую.
— Проснись, Дровосек, — приказал я голему, что все это время нес неусыпный караул, охраняя мое имущество. — У тебя новое место работы.
Чесслово, если бы не видел этого сам, ни за что бы не поверил, что глухой шлем может выражать такое недоумение. Хмыкнув на это, отдал голему приказ…
Наверняка первокурсники вновь испытали глубокий шок, когда мимо них практически беззвучно, но при этом хорошенько сотрясая землю, пронесся со скоростью резво бегущей лошади мой «железный дровосек» с двуручником наперевес.
А я тем временем подал из накопителей побольше маны в Философский камень и запустил свою колдовскую кузницу. Все-таки постоянное нахождение в объятиях любимых женщин не только изматывает, но и вдохновляет на новые свершения. В моем случае — на новые изобретения.
Когда первое вдохновение прошло и я покинул лабораторию, до начала обучения оставалось четыре дня. А потому со спокойной душой, прихватив своих девочек, посетил все более-менее интересные места как в городе, так и в его округе.
На меня смотрели как на психа и в то же время с завистью, когда я под ручку сразу с двумя красавицами неспешно прогуливался по набережной (она, кстати, была достаточно романтическим местом, в отличие от того же порта). Хотя большая часть внимания все-таки была направлена на моих девочек.
Радует хоть то, что я на их фоне выглядел не хуже их самих. Все-таки своих экспериментов с модификацией тела я не забросил, а потому моя собственная тушка все больше и больше становилась похожей на орочью. К примеру, мой рост в метр восемьдесят пять прибавил еще сантиметров шесть. Да и в плечах я стал заметно шире.
Впрочем, подобные модификации были доступны любому магу Жизни. Мои же отличались разве что большей скоростью изменений и качеством. Естественно, для моего уровня в табеле магических рангов. Ведь здешние целители практически всегда работали с плотью посредством воздействия на ауру или напрямую на ткани. О таком понятии, как «клетки», они вообще не слышали.
Также в те моменты, что девочки оставляли меня в покое, я потихоньку воплощал свою задумку с защитой особняка. Даже придумал парочку дополнительных систем защиты.
Так, например, по периметру крыши постепенно рассаживались каменные со стальными сегментами брони химеры, на самом деле являющие собой не что иное, как мою версию големов. Причем треть из них еще и стреляли.
Чем? Ну… я наконец-то смог разобраться с той линзой, которую получил от старшекурсника моего же факультета Земли во время боев монстров. При более тщательном исследовании оказалось, что выточенная из горного хрусталя линза с наложенным на нее довольно-таки заковыристым заклинанием становится… генератором гравитации. Причем очень мощным, хотя и краткосрочным. Самое то для выстрела. По крайней мере, пушка, на которой интереса ради была прикреплена линза вместо заряда из взрывного зелья, дала около трех сотен залпов не останавливаясь. И лишь после этого треснула.
А если не стрелять как ополоумевший, то наверняка можно будет получить и больше залпов. Не говоря уже о том, чтобы использовать более прочную основу для артефакта. Да и сама по себе линза невзрывоопасна, даже будучи под завязку накачанной маной.
В общем, со всех сторон одни бонусы. И лишь два, но внушительных минуса. Во-первых, сложность творимого заклинания, одна из функций которого — точечная концентрация гравитационного импульса. А во-вторых, количество потребляемой при залпе энергии.
Так что придется сильно подумать о том, как сделать так, чтобы снабдить корабль, на котором будут стоять подобные пушки, достаточно мощным источником питания.
Идею о подключении Сердца Леса отбросил как бредовую. Еще чего — буду я тратить такую редкость ради одного корабля. Хотя идея неплохая. Но нужны дополнительные исследования в этом направлении. А это значит, что появилась еще одна причина для того, чтобы перевестись на факультет Жизни, а Землю посещать факультативно. Все равно там мне делать, по большому счету, нечего — всю доступную простым студентам информацию я уже получил, а насчет же закрытой секции со свитками (которая должна наличествовать в любом мало-мальски уважающем себя магическом учебном заведении)…
Там пока тихонько шуршат мои модифицированные пауки-ловцы, которые не так и давно отлично показали себя в охоте на фей. Теперь, правда, им пришлось поменять профиль на разведывательно-шпионский.
Как бы то ни было, в дополнение к стреляющим големам я все-таки нашел способ применить гравитационные линзы в полезном для себя ключе. А именно — смог изготовить первые в этом мире настоящие магические мины, а не то недоразумение, которым мне некогда повезло подорвать двух довольно сильных магов. Одного еще на орочьем острове, а второго — во время спасения Джаррела из тюрьмы.
Для этого пришлось выдрать из плетения гравитационной линзы фокусирующую основу. Это сразу же сделало на несколько порядков проще ее наложение. А во-вторых — заменил дорогой хрусталь плохонькими поделками из стекла.
Результатом стало то, что такой артефакт бил гравитацией во все стороны сразу. А так как материал его основы был жутко хрупким, то «взрыв» сопровождался еще и стеклянными осколками.
Вот так и начался мой очередной, четвертый, курс обучения.
Ах да… произошло еще одно интересное событие. Моим големом, что теперь постоянно сопровождал в виде охраны орочек, заинтересовался какой-то вельможа. И, наведя кое-какие справки, обратился ко мне с заказом на изготовление парочки подобных бойцов и для него.
И я склоняюсь принять его заказ. Уж лучше это сделаю именно я, чем кто-нибудь другой. Ведь, изготавливая подобных телохранителей, можно будет, во-первых, повысить свои навыки, а во-вторых, встроить парочку дополнительных и полезных сугубо мне функций…
ГЛАВА 31
Грабители и некромантия в исполнении мага Жизни
Недавно выпал первый снег, и вечерние улицы теперь напоминают какое-то сказочное место. По этому поводу был устроен небольшой «семейный» праздник. Его результатом стал практически полностью разгромленный один из самых фешенебельных ресторанов города. Впрочем, хозяин, получив компенсацию, был не против, чтобы мои ребята повторили подобную разруху… естественно, с очередной расплатой. Хотя попробовал бы он возмущаться в окружении толпы орков (пускай и выглядящих как матерые наемники) и при немалой поддержке некромантов и остальных буйных магов, с которыми я за последние два года сдружился.
Оставив товарищей допивать то, что осталось в закромах ресторации, я подхватил своих девочек и неспешным шагом двинулся в сторону особняка. Подышать свежим воздухом перед сном было самое то…
— Эй, мальчик! — Из тени переулка выступила жуткая небритая физиономия. Впрочем, остальные части тела тоже оказались не менее отталкивающими как на вид, так и на запах.
— Чего тебе? — показательно медленно оборачиваюсь в его сторону, при этом слегка смещаясь, чтобы прикрыть собой моих девочек.
— Денег дай.
— И сколько же?
— А все, что есть, — отвечает грабитель и оскаливается в жуткой ухмылке. Жуткой в основном из-за немногочисленных гнилых зубов. Прям ужас (или мечта — это в зависимости от того, как посмотреть на эту проблему) любого дантиста. В руках у него оказался жуткого вида топор.
— Не слишком ли многого просишь? — Мне становится смешно даже несмотря на то, что уже засек как минимум пятерых сообщников этой… мерзости.
— Ничего, ты у нас, видно, мальчик богатенький, а потому несильно пострадаешь. Попросишь папеньку — он тебе еще побрякушек купит…
— Папеньку, говоришь? — ласково улыбаюсь я, а внутри в одно мгновение вспыхивает черное пламя ярости. — Если бы мне было известно, кто мой отец, — он бы уже давно скончался в жутких муках. Даже некроманта не стал бы звать. Сам бы справился.
— О! Так ты у нас еще и крутой, значит? Ну-ну… А теперь лапки поднял и выложил все добро. И пускай девочки твои сделают то же самое. Или, быть может, нам с ними поразвлечься сначала? Что скажете, красавицы, как насчет познакомиться с настоящими жеребцами?