Той ночью мне удается заснуть. Раньше мне казалось, что в спальне очень шумно от чужого дыхания, но сейчас в ней слишком тихо. В тишине я думаю о своих друзьях, а под утро просыпаюсь от подозрительной возни и отрываю голову от подушки. Мои глаза не привыкли к темноте, и я вглядываюсь в чернильную тьму, словно в изнанку собственных век. Раздается шарканье, затем шорох, совсем рядом. Я протягиваю руку, чтобы взять припасенный фонарик… и тут пальцы натыкаются на что-то… такое мягкое… волосатенькое. Приподнимаюсь, чтобы посмотреть… А потом мой визг прорывает предрассветную тишину спальни.
Когда включается свет, я, уже запрыгнув на вещевую тумбочку, отчаянно ору, тыкая пальцем на нагло развалившуюся на моей полке большую мышь.
Да охренеть можно.
Дрю, посмеиваясь, хватает этого монстра и швыряет в меня, а я с перепугу не успеваю увернуться и ловлю ее в ладошки. Зажимаю так, что снаружи остается одна голова, чтобы не смогла укусить. Это чудовище принимается вырываться, но, почувствовав давление на тело, затихает и замирает, тараща маленькие, блестящие глазки.
— Поставьте меня на пол, — жалобно прошу я ребят, но они лишь ошарашенно смотрят на меня со своих коек.
В итоге снимать с тумбы мое трясущееся тело приходится Питеру, так как я выбрала его мебель для временной дислокации. Он аккуратно подхватывает меня под мышки и опускает на пол, а я, держа на вытянутых руках испуганную зверюшку, медленно направляюсь к двери.
Очень странно, но увидев, что мышь боится меня больше чем я ее, мне становится не страшно, а жалко грызуна. Чувствуя, как маленькое сердечко, вот-вот выскочит из груди, я осмеливаюсь ее даже погладить. Мягонькая, серенькая шерстка совсем не походит на жесткую, щетинистую шерсть тех тварей, из моего кошмара. А смешной, розовый носик так трогательно сопит, подергивая тоненькими усиками, что вызывает какое-то умиление в душе.
— Не бойся малыш, — сюсюкаю я. — Я тебя не обижу.
Трис сонно потирая глаза, открывает мне дверь, я выхожу в холодный коридор и отпускаю несчастное животное на свободу. Вернувшись в спальню, я застаю Дрю, выходящего из душевой. Зайдя внутрь, чтобы помыть руки, нахожу там на полу мокрую кучку своих вещей. Ну все понятно, Дрю снова принялся издеваться надо мной.
Ой боюсь, боюсь.
Сперва он просто цеплялся, потом, уяснив что я не реагирую, написал краской на спине моей куртки свое любимое слово «шлюха». Я снова сделала вид, что ничего не произошло и он взбесился, начал угрожать мне расправой. Тогда за меня вступились друзья, они хоть и поглядывали на меня косо, но все же не поверили слухам о связи с Эриком. Я даже удивилась, когда Трис с неподдельным участием заявила Дрю, когда он в очередной раз пытался вывести меня из себя:
— Знаешь. На твоем месте я бы поостереглась трогать Эшли, ведь если у нее действительно что-то есть с лидером, то он тебя освежует заживо.
Тот хоть и отмахнулся от ее слов, но заметно утих, однако, видно, вчерашнее выступление Эрика показало, что никакой защиты у меня нет. Ну и ладно. Подумаешь.
Я сгребаю свои пожитки с пола, отжимаю и развешиваю по всей спальне сушиться, этот идиот даже обувь намочил. Через полчаса подъем, а, значит, одежда моя не высохнет, придется лезть под матрас в свою заначку талонов. Я специально отложила их на сегодняшний вечер, Грег и Девид пригласили меня с собой в бар, а лакать за чужой счет — мы не приучены. Отсчитав половину, решаю что мне хватит на портки и обувь, вот только до склада еще нужно дойти, а на мне только майка и белье. Можно, конечно, позаимствовать штаны у девчонок, но тогда Дрю решит, что победил. Я не должна показывать ему, что он напугал меня. А, значит?
«А пошли вы все», — решаю я и выскальзываю за дверь.
Чтобы дойти до вещевых складов, нужно пройти полфракции, и сегодня, как назло, обычно пустые в такую рань коридоры, просто кишат людской массой. Задрав как можно выше нос, я спокойно иду вперед, выслушивая не только под**бки от встречных бесстрашных, но несколько недвусмысленных предложений и даже комплиментов. Отчаяние меняется неудержимой уверенностью в своих силах. Пусть даже она и граничит с какой-то частью абсурда, но я твердо решила, что больше никому не позволю над собой издеваться. Никому. Может, это выйдет мне боком, я не боюсь. Я бесстрашная.
Подбадривая себя и проклиная всех, так не вовремя решивших пораньше встать жаворонков, я упрямо иду вперед и чувствую, что огромное напряжение внутри постепенно ослабевает, пока не примечаю на другой стороне коридора знакомую фигуру, идущую мне навстречу.
Вот так доброе утречко. Бл*ть!
С трудом подавив порыв пуститься бегом назад, я, навесив на моську невозмутимую маску, не спеша продолжаю свое движение. Ну и пусть на мне только тонкая маечка и весьма шаловливые трусишки. Плевать!
Эрик, увидев меня, спотыкается на ровном месте, и, будто пытаясь избавиться от глюков, трясет головой. После чего весьма недвусмысленно хмурится и перекатывает желваки по скулам.
«Я не галлюцинация — я наваждение», — хочется мне сострить, но сделав вид, что не замечаю его присутствия, я дефилирую мимо, ощущая испепеляющий взгляд не только на спине, но и пониже.
«Ну и что так глазеть?» — злюсь я на него. — «Ты меня и голенькой уже видел».
Увидевшая меня в таком виде Суно, неестественно округляет свои азиатские глаза, и чуть не принимается заикаться. Я в подробностях жалуюсь ей на Дрю, и, прикупив недостающие части гардероба, тут же натянув их на себя, отправляюсь на тренировку. Моих талонов хватает даже на такие желанные туфли, которых мне жутко не достает со времен перехода. На каблуках я была немного повыше, и сегодня вечером я их обязательно напялю.
В баре Бесстрашия вечером многолюдно, гремит музыка и звенят бутылки с алкоголем. Мы устраиваемся у огромной барной стойки, длинной во всю стену помещения. В прошлый мой визит здесь было несколько столиков, но сегодня из-за наплыва посетителей их убрали, освободив место. Грег знакомит меня со своей девушкой с загадочным именем — Хирут, темнокожей, стройной брюнеткой с дредами. А Девид является под руку с уже знакомой мне гидроперитной блондинкой — Сарой. Целый час она кидала на меня убийственные взгляды, но когда поняла, что на ее мужчину я совсем не претендую, заметно потеплела. Я попиваю какой-то приторно сладкий коктейль, который, по мнению Грега, должны любить все девчонки, а мужчины заливаются пивом.
— А не расскажешь, кто это сегодня с утреца совершал променад по Бесстрашию без порток? — хитро поглядывая, ржет Грег.
Ну да, сегодня подобный вопрос я слышала с десяток раз. Рассказываю им о своих приключениях, мы гогочем во всю глотку, когда мой взгляд примечает Эрика, пристроившегося у противоположной стены. Верней даже не его, а рыжую дамочку с таким бюстом, что возникает комплекс неполноценности. И эта рыжая виснет на плече моего лидера, а тот, в свою очередь, не только не возражает, но и сам с удовольствием тискает крашеную подружку, усиленно делая вид, что меня не замечает.
Ага, как же, меня-то и не заметить.
— О-о, Эрика черт принес, — тянет Сара.
Все дружно оглядываются на командира, а потом на меня. Значит, слухи дошли и до них, все ясно. Уж не знаю чего они ожидают, что я брошусь вырывать грудастой волосы или трясущимися руками вылью на себя коктейль, я невозмутимо продолжаю потягивать свой напиток, безразлично мазнув взглядом по Эрику.
«Пусть делает что хочет, мне все равно», — убеждаю я себя, и даже преуспеваю в этом, собираясь прекрасно провести вечер, без приключений. «Без приключений — это не про нас», — ядовито шепчет внутренний голос и оказывается, как всегда, прав.
Мужчины отлучаются на перекур, а мы мило болтаем на незначительные, женские темы, как ко мне решает подвалить неожиданный поклонник.
— Ух ты, — нараспев тянет парень. — А что это за крошка?
Я, чуть не поперхнувшись, разглядываю его. Высокий, немного худощавый, черные волосы по плечи, острый нос похожий на клюв. Парень выглядел бы даже симпатичным, но все портят его глаза. Слишком светлые, белесые, словно у дохлой рыбы. Он растягивает губы в кривой усмешке, чем сразу же вызывает мое недоверие.
— Познакомимся? — нагло, даже не спрашивая, а утверждая, говорит он, подмигивает и, нагнувшись к моему уху, присовокупляет несколько настолько пошлых словечек, что я даже не рискнула бы их повторить.
Я выдаю свою лучшую улыбку и шепчу ему в ответ:
— Иди в жопу.
Парень, присвистнув от такой наглости с моей стороны, качает головой, а потом обняв за спину и ухватив сзади за шею, сурово предупреждает:
— Будешь выпендриваться, я тебе шею сверну. Усекла, цыпа?
— Цыпа усекла, — заверяю я придурка. — Отпусти.
Руку он убирает, но от этого мне лучше не становится, так как он, переместив ее на мое колено, сильно сжимает.
— Ну вот и ладненько, — продолжает кривляться парень, поглядывая на меня с озорством.
Мне не нравится его взгляд, очень не нравится. Он смотрит так, будто я уже лежу в его постели и счастливо повизгиваю.
— Мы с тобой поладим? — интересуется ухажер.
Я обвожу глазами бар, натыкаюсь на недовольный взгляд Эрика, он, отлупившись от стены и вроде даже забыв о подружке, сверлит меня своими серыми льдинами. Заметив, что к нам уже спешат Девид и Грег, я обворожительно хлопаю ресничками и ласково тяну в ответ:
— Пола-а-дим.
Подхватываю со стойки тяжелый пивной бокал и вдариваю им своему кавалеру прямо в лоб. Ба-бах. Поддав туфлей по яйцам. Ну все, теперь спасайте меня кто может. Недопоклонник валится на пол, немного повращав выпученными глазами, резко вскочив и придерживаясь за причинное место, шагает ко мне с недобрым взглядом.
Ню-ню, напугать думает, что ли? Да по сравнению с Эриком, ты беззубый котенок.
— Ворон! — удерживает парня за плечо Девид, тот оборачивается, еще раз оглядывается на меня, и радостно пожимает руку подоспевшим мужчинам.
Снова обозвав меня «чокнутой», Грег присоединяется к ритуальному танцу приветствия. Наобнимавшись вдоволь они рассаживаются по местам, а я возвращаю на место бокал, подивившись его крепости.
Меня принимаются знакомить с новоприбывшем донжуаном. «Ворон» — надо полагать, что имечко он получил благодаря своей внешности. Мне кажется, что будет уместно извиниться за свою выходку, но только я собираюсь произнести заготовленную фразу, как тот косится на меня и бурчит: «Заткнись», и я благополучно давлюсь словами.
К моему величайшему удивлению, накал страстей очень скоро утихает, некоторое время мы еще обмениваемся злобными взглядами, но где-то через полчаса и это нам надоедает. В итоге Ворон вполне по-человечески улыбается и даже перекидывается со мной парой фраз, из чего я делаю заключение, что никаких претензий у него ко мне не возникнет. А еще через полчаса мы уже дружески общаемся, но сигнал на моих часах, дает понять, что мне пора. Неофитам не разрешается болтаться по фракции после отбоя.
Распрощавшись с собутыльниками, я отправляюсь в спальню. Иду по пустынным коридорам, как всегда, погруженная в свои мысли, пока вдруг не ощущаю чей-то настойчивый взгляд. Это чувство настолько сильное, что я резко поворачиваюсь, не отдавая себе отчета в том, что делаю. Коридор за моей спиной совершенно пуст. И все-таки я знаю: оттуда, где темнота сгущается и становится совершенно непроницаемой, кто-то смотрит на меня.
«Я спятила», — думаю с испугом, потому что неизвестно, что хуже: ожидать нападения или понять, что ты сумасшедшая и видишь то, чего нет. Впрочем, сейчас я ничегошеньки и не вижу, но радоваться не спешу.
— Кто здесь? — спрашиваю я громко. Мой голос зловеще звучит под бетонными сводами, и я оглядываюсь, поежившись. Мне никто не отвечает, что неудивительно. Постояв немного, я делаю еще несколько шагов и опять резко поворачиваюсь. Никого. Я иду дальше, и вот тогда… я уверяюсь, что слышу осторожные шаги за своей спиной.
Коридор кончился, я сворачиваю за угол и замираю, привалившись к стене. Я жду, стараясь не дышать, боясь, что тот, кто следит за мной, услышит.
Через пять минут слышится женский смех, и я очень осторожно выглядываю из-за угла, снова спрятавшись. Ко мне приближается Эрик с сисястой подружкой в обнимку, и, тесно прижимая ее к себе, что-то нашептывает.
— С ума сойти, — качаю я головой. — Вот же кобелина.
Парочка проходит мимо, а я, выждав еще немного, отправляюсь за ними, и почти сразу чувство, что за мной наблюдают, возвращается. Разумеется, оглянувшись, я никого не обнаруживаю.
— Меня слишком часто били по голове, — думаю я и, юркнув за ближайший угол, замираю прислушиваясь. Шорох. Кто-то очень осторожно приближается. Я выглядываю из-за угла, уверенная, что опять никого не увижу, перспектива близкого идиотизма кажется вполне реальной, и тут из темноты доносится:
— Шла бы ты уже спать, в самом деле.
Признаться, я вздрагиваю, чуть не описавшись от неожиданности.
— Эй, — робко зову я. — Вы кто?
— Я это я, — отвечают из темноты.
От этого становится только хуже, голос мне не знакомый.
— Вы за мной следите? — вновь спрашиваю я.
— Как ты мне надоела, — отвечает темнота. — Иди уже.
— Может быть, вы покажетесь? — не отстаю я. — Какой смысл прятаться, если я все равно знаю, что вы здесь?
Я вновь осторожно выглядываю и убеждаюсь, что коридор пуст. Он молчит, а я не знаю, что делать: еще поговорить в одностороннем порядке или двигать в спальню. И тут понимаю, что рядом кто-то стоит, и тут же почувствую чужие губы на своих, пугаюсь и уже хочу заорать, в тот же миг рот мне крепко стискивает ладонь, а потом попросту отдергивают меня от стены. Теперь я стою навытяжку, прижимаясь спиной к чьей-то груди, готовая скончаться от ужаса, и вместе с тем приходит странное любопытство: что за человек меня держит?
— Прекращай эту дурацкую игру в прятки, — шепчут мне в ухо, и теперь я абсолютно уверена, что не знаю кто это.
— Марш спать, — говорит он сурово, — и не вздумай оглядываться, дело кончится плохо.
Он разжимает руки, шлепает меня по заднице и легонько толкает в спину. Пролетев по инерции пару метров и притормозив, я первым делом оборачиваюсь, несмотря на предупреждение. И никого не вижу. Мужчина, скорее всего, просто скрылся в другом коридоре. Я осторожно приближаюсь и хочу заглянуть за угол, но голос снова предупреждает:
— Не смей. — И я застываю на месте.
Делаю еще пару шагов, очень рассчитывая на то, что мне удастся его увидеть. Но тут с лестницы появляется группа молодых людей, я молчу, ожидая, когда они пройдут. Они подходят ближе, и выясняется, что это Кристина, Уилл и Альберт. Я пытаюсь придумать предлог, чтобы не идти с ними, но, пока думаю, Крис подхватывает меня под руку, и я, то и дело оборачиваясь, отправляюсь вместе с компанией.
На подходе к мосту мы натыкаемся на самозабвенно целующуюся парочку, в которой признаем лидера с рыжей, и все снова дружно смотрят на меня, а я, в свою очередь, делаю вид, что меня это совсем не касается. И вправду, в тот момент меня совсем это не беспокоит.
— Медленно и на мысочках проходим мимо, — даже не шёпотом — одними губами — командует Уилл.
Возражений ни у кого не возникает. Прямо единство и взаимопонимание. Умеем же, когда захотим. Мы тенями проскальзываем на мост и отправляемся спальню. Все теперь спать, обо всем я подумаю завтра.
====== «Глава 13» ======
Выспаться снова не удается, потому как Кристина будит меня в три часа ночи. Я только собираюсь, не стесняясь в выражениях, выразить свой протест, как в свете фонарика натыкаюсь на бледное лицо бывшей искренней, и беспокойство захватывает власть надо мной.
— Что? — сглатывая ком в горле, шепчу я.
— Трис до сих пор не вернулась. — Ее голос тихо шелестит в ответ. — Я не знаю что делать, что-то случилось.
Вот это уже пугает. Трис — нежный, маленький воробушек, которой не свойственно где-то пропадать по ночам. А, значит, Кристина права. Сейчас Трис на первом месте по симуляциям, а быть первыми в инициации Бесстрашия становится опасным. Эдвард тоже был первым, теперь он афракционер. Кто-то наверняка захочет расчистить себе путь в рангах.