— Просил же предупредить, если станет плохо, — равнодушно бросил колдун, глядя на бесчувственную девушку. — Акке!
Да, убивать нас пока никто не собирался.
Но и беречь — тоже.
Я всё-таки вздрогнула, когда иллюранди шагнул из тени рядом с книжным шкафом. Легко, непринуждённо, так быстро, словно всё это время там прятался.
— Гестгафи? — Юноша поклонился. Он казался немногим старше меня, но я догадывалась, что это обманчивое впечатление.
Этого слова я не знала. Лишь предположила, что оно означает нечто вроде «господин».
Не забыть бы спросить о значении у Кристы, когда она очнётся.
А я надеялась, что она очнётся.
— Така хана и свефнхерберги. — Лод указал глазами на Кристу. — Морти ог сейя ас ех сарф саз.
Перед глазами мгновенно всплыли вчерашние Пергаменты. «Така» — отнести, «хана» — её, «и» — в, «свефнхерберги» — спальня. Значит, первое предложение переводится как «отнеси её в спальню», а второе… «Морти и сказать, что я нуждается в она»? Тьфу, бред.
Но если переставить слова и пофантазировать со склонениями… похоже на «и скажи Морти, что она мне нужна».
Вот это уже более правдоподобно. Только «Морти» должно быть с большой буквы, учитывая, что колдун уже упоминал кого-то с этим именем.
Да, пока знание языка было далеко от совершенства, но хоть что-то.
— Хиива. — Иллюранди подхватил Криспу на руки легко, словно тряпичную куклу.
Должно быть, «слушаюсь». Но я мысленно поставила ещё один знак вопроса, надеясь, что память не подведёт.
— Полагаю, сегодня тебя лучше не беспокоить лишними разговорами, — сказал Лод, когда мы остались одни, — не то горло разболится. О твоей сумке поговорим, как выздоровеешь.
— Не так уж я и больна, — сказала я, за дужку подтянув очки, норовившие сползти на кончик носа.
Конечно, разумнее было бы согласиться с колдуном.
Да только, к сожалению, у меня тоже назрело к нему немало вопросов.
— Вещи в нашей комнате… душ и прочее… это ведь вы сделали?
Лод кивнул.
— По рассказам людей из нашего мира?
Ещё один кивок.
— И поэтому вы хотите расспросить меня? Чтобы сделать другие вещи, которые есть у нас?
— В чём-то, что есть у вас, мы не нуждаемся, — откликнулся колдун, — но некоторые предметы оказываются весьма полезными.
Он смотрел на меня, почти не моргая, мягко и пристально. Казалось, замечая и не упуская ничего — ни единого слова, ни единого движения, ни единой мысли. И этот взгляд, светлый, как блеклое небо в пасмурный день, тревожил. Казалось, тебя видят насквозь, зная о тебе такое, чего ты и сама не знаешь.
Но я не отводила глаз.
Потому что в гляделки можно играть вдвоём.
— Почему вы спасли меня?
Лод в ответ лишь вопросительно вскинул бровь.
— Вы же не знали, кто я. Полагаю, вы просто прогуливались в саду с принцем, как вдруг кто-то всплыл посреди пруда. — Я оперлась локтями на стол и положила подбородок на сложенные домиком ладони. — Не думаю, что дроу имеют привычку там купаться. Вы должны были понимать, что я чужая, но всё равно бросились в воду. — Я сощурилась. — А когда вытащили меня, я была почти мертва, я знаю. Я уже захлебнулась. Но вы меня откачали.
Сейчас я вспоминала об этом спокойно, без доли той стыдливости, которая охватила меня у пруда. Я помнила его губы на моих губах и мягкий щёкот его щетины на коже; но с чего, с другой стороны, меня так смутило обыкновенное искусственное дыхание?
— Так почему вы спасли меня? — повторила я. — Зная, что я чужая? Зная, что я могу оказаться вражеским шпионом?
— Странный вопрос. — Улыбка колдуна окрасилась некоей озадаченностью. — Разве ты не стала бы спасать того, кто тонет на твоих глазах?
— Если он может оказаться врагом? Нет.
— А если ты не знаешь, враг это или друг?
— У меня есть лишь один друг, и его я всегда узнаю. А до остальных мне дела нет.
Колдун склонил голову набок, позволив уловить ещё один окрас его улыбки. Удовлетворённый.
И я вдруг поняла, что его интересует во мне что-то ещё. Что-то помимо моего… происхождения.
Будто я — загадка, которую ему необходимо разгадать.
— Ты интересный человек, Снезжана, — произнёс он. — Люди зачастую мнят о себе больше, чем они есть на самом деле, приукрашивая достоинства и не замечая недостатков. Правду, которая отражается в зеркале, признают лишь немногие. Но я, пожалуй, впервые встречаю кого-то, кто в своих же глазах нарочно раскрашивает себя в чёрные тона.
— А вы хотите сказать, что на самом деле я не такая, — довершила я его мысль.
Непроницаемая улыбка в ответ.
Да, он не слишком похож на злого колдуна из сказок. Но у него приятная располагающая наружность, приятные мягкие манеры, приятный притягательный взгляд и приятный обволакивающий голос.
И всё это — опасная приятная маска, за которой он прячет нечто большее.
— Боюсь разочаровать, но внешность бывает обманчива… хотя в моём случае это не так. — Я откинулась на спинку кресла. — Кто же может лучше знать меня, чем я сама?
— Порой со стороны виднее, — заметил колдун, рассеянно почёсывая себя за ухом. Странно, но в его исполнении этот жест смотрелся естественно и мило. — Так ты не знаешь, почему отличаешься от всех?
Неожиданная смена темы заставила меня замешкаться.
Неожиданный вопрос — тем более.
— В каком смысле?
— Почему не знаешь риджийского, — безмятежно пояснил колдун. — Почему, попав к нам, не стала похожа на эльфа. Почему в тебе не проснулся магический дар. Я проверял — ни намёка на него. А ведь все, кто переносился в Риджию из вашего мира, становились магами, и очень могущественными.
Пояснение было логичным — да только мне всё равно казалось, будто в его вопросе было двойное дно.
Но не мог же он знать, насколько я отличаюсь от всех.
А я уж думала, ему плевать на то, что его очередной питомец не похож на предыдущих…
— Не знаю, — совершенно искренне ответила я. — Может, потому, что я переместилась сюда, свалившись в реку?
Колдун сузил глаза. Приложил палец к губам, будто самого себя призывая к молчанию.
— Возможно. — Протянул руку в сторону — и извлёк из воздуха предмет, в котором я узнала свой смартфон. — Похоже, ты действительно чувствуешь себя неплохо. Может, тогда расскажешь мне, что это?
Я взяла телефон, подозревая, что ни он, ни планшет, ни другие вещи в моей сумке не пережили купания вначале в Москве-реке, а затем в пруду дроу. Так и есть, дорогущий сенсорный смартфон напрочь отказывался включаться.
Если бы мне дали его в руки сразу после того, как вытащили из воды, может, я и смогла бы его реанимировать. Но теперь…
— Это мобильный телефон. Вы о таких уже знаете.
— Но телефон выглядит совсем не так, — удивился колдун. — Он меньше, и на нём есть кнопки. А этот похож на карманное зеркальце, только чёрное.
Не знаю, какой год был в нашем мире, когда к Лоду попала предыдущая жертва порталов между мирами, — но мобильники тогда явно только входили в обиход.
— Это усовершенствованная модель. С её помощью можно слушать музыку, читать книжки, смотреть… красивые картинки… и общаться с друзьями, — сказала я, чувствуя себя воспитательницей в детском саду. Просто не хотелось вдаваться в такие подробности, как «влезать в Интернет», «фотографировать» и «смотреть фильмы», не то пришлось бы провести здесь ещё часа два. — Только от воды она испортилась, так что я не смогу показать наглядный пример.
— То есть она одновременно телефон и плэййер, — догадался Лод.
— Да.
— Ясно. — Колдун склонил голову набок. — И с её помощью можно читать книги?
— Да. Копии книг, — добавила я. — Грубо говоря, весь текст книги копируют, и он отображается вот здесь. — Я постучала ногтем по зеркальному экрану.
— Действительно хорошая вещь. — Лод с ловкостью фокусника вытянул из воздуха мой планшет. — А это, должно быть, несовершенный телефон?
— Нет, это планшет. И его изобрели позднее телефонов, — я стоически вздохнула. — Он… почти такой же, как телефон, но лучше.
— Он больше. — Лод нахмурился. — Его сложнее носить с собой.
— Немного. Но с его помощью можно… слушать музыку, читать книжки, смотреть картинки и общаться с друзьями, — немного беспомощно повторила я.
— То есть делать всё то же самое, что и с телефоном?
— Ну… да.
— Тогда зачем вы его изобрели, если у вас уже были предметы для этого?
А если подумать, действительно: зачем? Можно прочитать долгую лекцию про разрешение экрана, интерактивные приложения, операционную систему и быстродействие процессора, но для Лода всё это будет пустым сотрясением воздуха.
И в чём суть?
— Ну, — промямлила я, — на планшете… картинки больше… и красивее.
Лод внимательно посмотрел на меня — и в этот момент я поняла, что детский сад здесь совсем не он.
— Думаю, тебе лучше пойти и отдохнуть, — наконец мягко произнёс колдун, поднявшись из-за стола. Провёл рукой над кристаллами, точно поглаживая воздух, и все камни исчезли. — Лекарства вам скоро принесут. Кристе нужно восстановиться, так что сегодня и завтра вы вольны заниматься чем угодно. Только из башни не выходите.
— А из комнаты можно? — Я не замедлила поймать его на слове.
— Можно, — великодушно откликнулся Лод. — Но там, — он указал на лестницу одними глазами, — мой рабочий кабинет, а я не люблю, когда меня отвлекают во время работы.
— Поняла, — покладисто кивнула я.
— Хорошо. — Он отвернулся. — Доброго дня, Снезжана.
Я следила, как он поднимается по тёмным каменным ступеням. Потом встала с кресла и, украдкой покашливая, обошла гостиную. Присматриваясь, приглядываясь, изучая.
В целом в комнате не было ничего интересного — не считая деревянной мишени для дротиков на стене да огромного книжного шкафа. Я взяла одну из книг, самую большую, в потёртом кожаном переплёте. На обложке названия не было, оно обнаружилось лишь на первой странице, аккуратно написанное от руки, и гласило «Юртир ог ппонтур». «Травы и растения».
Ещё вчера меня удивило, что написание многих местных букв схоже с земной латиницей, — но находились и такие символы, которым не было аналога. К примеру, буква, звучавшая как нечто среднее между «з» и «в», а писавшаяся как зеркально отраженная «б» с горизонтальной черточкой на хвостике. Или ещё одна, по звучанию сочетавшая «с» и «ф», а по написанию напоминавшая русскую «р» — в которой вертикальная линия удлинялась не только вниз, но и вверх.
Знакомые слова я читала уже весьма сносно, а потому смело принялась брать с полки одну книгу за другой, пока не обнаружила ту, что могла оказаться полезной.
— «Сьёгулегар скийрингар». «Исторические записки». — Толстый том вернулся на место, но лишь на время. — Тебя-то мне и надо.
Я опустилась на корточки. Поколебавшись, вытянула с нижней полки шкафа небольшую плетёную корзину с крышкой — и, открыв её, с удивлением увидела мраморную шахматную доску и набор каменных фигур.
Неужели в этом мире есть шахматы? Да нет, скорее кто-то из нашего мира рассказал о них Лоду…
— Эрт фу стэлль фра хёдрум хейми? — мелодично поинтересовались за моей спиной.
Я вздрогнула и обернулась.
Это была девушка-дроу. И, вопреки моим ожиданиям, она не носила ни платьев со сногсшибательными разрезами, ни бронированного белья: всего лишь чёрную рубашку, шёлковый корсет под грудь, отливающий синей сталью, бархатные штаны и кожаные ботфорты. Образ вышел боевой, но вполне приличный — и более чем женственный. Глаза кошачьи, цвета шафрана, сощуренные и любопытные, снежные волосы собраны на макушке в высокий хвост, на лбу поблёскивает серебряный венец — такой же, как у принца.
Я довольно быстро сообразила, что её вопрос можно перевести как «это ты девочка из другого мира?».
Ещё я быстро сообразила, что лучше не давать моим тюремщикам знать о том, что я стремительно продвигаюсь в изучении их языка. Косить под дурачка — всегда лёгкий путь.
А быстрее всего я сообразила, что, скорее всего, это и есть та самая Морти, которая понадобилась колдуну.
— Не понимаю. — Я развела руками.
Девушка нахмурилась.
— Фу талар экки тунмалив и Риджия?
Я убито молчала, хотя только что меня спросили, не говорю ли я на риджийском.
Дроу вздохнула. Улыбнулась, неопределённо махнула рукой и прошествовала к лестнице в кабинет Лода. Через плечо у неё был перекинут длинный кожаный ремень, к которому крепился объёмный ларец чёрного дерева с изящной серебряной ручкой.
А я почти машинально отметила, что, несмотря на странные, неправильные пропорции её точёного лица, нечеловеческая красота дроу — завораживавшая, как прекрасный и опасный танец огня, — привлекала меня куда больше приторного личика Кристы.
Я подтащила корзину с шахматами к столу. Извлекла оттуда доску, ужасно тяжёлую, кое-как водрузила её на лакированную крышку.
Пока Криста не очнулась, брать книгу я не рискну — ещё заметят. А так можно будет сделать вид, что это сокамернице захотелось почитать.
Но в ожидании её пробуждения надо чем-то себя занять.
Я разыгрывала уже четвёртую партию против самой себя, честно стараясь не симпатизировать ни белым, ни чёрным — пусть даже эта игра складывалась подозрительно похожей на знаменитую «Бессмертную партию»,[13] — когда на лестнице послышались голоса.
Спустя какое-то время в гостиную спустилась дроу, а следом за ней — Лод. И если дроу выглядела вполне прилично, разве что подозрительно сияющей и немного растрёпанной, то выправленная рубашка взлохмаченного колдуна ясно свидетельствовала о том, что они наверху как раз совсем не в шахматы играли.
Заметив меня, парочка осеклась и замолчала, хотя предполагалось, что я всё равно не пойму, о чём они говорят.
— Йаэя, Лод, — бросила дроу, — ех айтла ас фара.
Кажется, она говорила Лоду, что собралась уходить…
— Комду квёльд. — Лод ласково коснулся её щеки.
…а колдун приглашал её прийти вечером…
— Ёхвитах, мун ех кома. — Морти поцеловала колдуна в губы — коротким поцелуем давно и надёжно законной девушки — и была такова.
…и Лод был очень даже не против.
Наличие у колдуна любовницы меня немного удивило. Но лишь немного. В конце концов, он взрослый мужчина со своими потребностями, и странно было бы предположить, что он не найдёт способа их удовлетворять.
— Играешь в шахматы? — Лод вскинул бровь.
— Уже заканчиваю. — Я торопливо смела фигуры с доски обратно в корзину. — Откуда они у вас?
— Девушка, которая пришла до тебя, рассказала. — Ну да, так и думала. — В Риджии есть похожая игра, называется скаук, но ваш вариант мне больше нравится. Другие фигуры, другие правила. — Лод следил, как я поднимаюсь из-за стола. — Сыграем как-нибудь?
— Как-нибудь, — согласилась я, проскользнув мимо него по направлению к нашим покоям.
И мне казалось, что его пристальный взгляд преследует меня, даже когда нас разделила закрытая дверь.
Что ему от меня нужно?..
— Явилась! — недовольно провозгласила Криста, благополучно очнувшаяся, но продолжавшая валяться на кровати. — Я тут вся извелась!
Вид у сокамерницы был вполне здоровый, да и истерить сил хватало, что тоже о чём-то говорило.
— Могла бы выглянуть в гостиную и не изводиться.
— Я больше вообще из этой комнаты не выйду! — Криста злобно покосилась в сторону двери. — Вот садист! Почему он не остановил меня, когда видел, что мне плохо?!
— Наверное, думал, что ты большая девочка и не страдаешь склонностью к мазохизму.
Хотя я знала, почему Лод её не пощадил. Помимо того, что его вообще не должно особо волновать наше самочувствие.
Именно так и надо воспитывать непослушных детей: не твердить о том, что нельзя касаться раскалённой плиты, а дать разок тыкнуть пальчиком во включённую конфорку.
— Он сказал, завтра ты отдыхаешь, — добавила я. — И, боюсь, выходить всё-таки придётся, иначе заставят. Но вроде действительно обошлось без серьёзных последствий?