Пока я все это обдумывала, оказалось, что негромкий гул в столовой прекратился. К столу наставников легкой тенью направлялся наша гордость. Линка толкнула меня локтем в бок, и гренка застряла у меня в горле. И что это моего наставника сюда занесло?
- Дайанар,- донесся до нас голос мастера Проскура.- Как-то странно видеть тебя здесь.
- Раз уж я здесь, не идти же мне в город завтракать,- отозвался мой наставник.
- Логично,- усмехнулся Брункис.
А у меня пропал аппетит, это теперь я его желтоглазую физиономию буду видеть еще и в столовой.
- Ты чего?- спросила Линка, глядя на мою перекошенную физиономию.
- Он же теперь ежедневно здесь околачиваться будет,- процедила я сквозь зубы.
- Какой красавчик... - раздался мечтательный выдох за соседним столом.
Мы с подругой одновременно обернулись на нашу общепризнанную красавицу Вандис Эйнарис. Она уставилась на моего наставника своими огромными карими глазами и томно вздыхала. Я представила, как эта куколка висит под дождем на дереве и усмехнулась. Может предложить нашей гордости сменить ученика? Вот тогда и послушаем, что скажет это дивное кареглазое создание, и кем назовет этого садюгу. Я повернула голову и громко сглотнула. Мой кошмар стоял рядом с нашим с Линкой столиком и внимательно изучал содержимое моей тарелки.
- Наставник Гринольвис?- выдавила я.
- Дэла, - ответил он своим дурацким вкрадчивым голосом.- Это никуда не годится. Завтра я разработаю для вас новый рацион.
- А этот вам чем не угодил?!- срываешься, Дэл, срываешься, надо держаться.
- Если уж вас мне навязали, то я обязан сделать из вас первоклассного специалиста.- спокойно ответил он.- Физическая форма и здоровье, неотъемлемая составляющая нашей профессии.
- Наставник Гринольвис,- я встала из-за стола и посмотрела в его насмешливые глаза.- Мы с вами вместе уже год, с чего вдруг вы решили стать таким ответственным?
- Я таким был с первых дней,- все так же спокойно возразил он.- Но вчера был предел моему терпению, моя доброта не безгранична.
- Так вы весь год были добрым?- поразилась я.
- И еще каким,- скалится гад...- Сами вы не проявили должного рвения ни разу, а я устал быть посмешищем в глазах всей школы. С сегодняшнего дня вы под моим полным контролем, дорогая Дэл.
- А может вам просто сменить подопечного?- с надеждой спросила я.
- Кого предлагаете?- Дайанар живо заинтересовался.
- Ну вот Вандис, например.- ответила я и бросила взгляд на покрасневшую куколку.
Мой наставник внимательно осмотрел дивное кареглазое создание, отчего та чуть не стекла на пол расплавленным воском. Потом вновь перевел взгляд на меня и жестоко разочаровал.
- Нет, адепт Эйнарис мне не подходит, слишком впечатлительная. К тому же ее физическая форма еще хуже вашей.
Вот теперь Вандис медленно сжигала его своим гневным взглядом. Дорогому наставнику, правда, это было по барабану.
- А может тогда Орм Раудс вам подойдет?- я указала на худощавого, но крепкого сокурсника, считавшегося одним из лучших, как в теоии, так и на практике.
Дайанар осмотрел и его, заодно и еще пару человек, но мои надежды не оправдал.
- Нет, Дэла, адепт Раудс без сомнения является перспективным специалистом, но его мне не отдаст наставник Свирре. Да и другой такой наглой языкастой заразы, как вы, в нашем заведении больше нет. Вы меня забавляете, так что смиритесь.
- Хам!- возмутилась я.- Да я порядочная, милая и вежливая девушка! Вы меня уже до нервного истощения довели своими придирками!
- Я еще и не начинал к вам придираться,- все еще спокойно ответил он, но медовые глаза потемнели.
- Поменяйте меня на другого подопечного,- взмолилась я.- Ну, пожалуйста!
- Нет,- ответил мой наставник, и я не сдержалась, затопала ногами и кинула в него гренкой, которую все еще держала в руках.
Дайанар легко увернулся, сузил глаза и наклонился ко мне:
- Вы отдаете себе отчет в вашем поведении?- прошипел он в сгустившейся тишине.
- Да!- выкрикнула я, встав на цыпочки, чтобы приблизить свои глаза к его лицу.
- Истеричка!
- Жестокая сволочь!
И мы одновременно направились на выход. Нога в ногу подошли к двери и столкнулись в дверном проеме, пытаясь протиснуться вперед друг друга. Победил наша гордость, и я злобно запыхтела ему в спину.
- Ваше наказание за неуважение к наставнику вам огласят позже,- бросил Дайанар Гр инольвис, не оглядываясь на меня.- И, да, вашей выдержкой мы тоже займемся.
- Как же вы меня бесите,- прошипела я, когда наставник отошел подальше.
- Как же я вас понимаю, Дэла,- донесся до меня насмешливый голос наставника.
У него еще и дальнослухость! Вот откуда такие противные мужики берутся? Может и правд а сбежать обратно в обитель "розовые сопельки"? Зачем вообще я поддалась на уговоры магистра, который оказался братом директрисы моего пансиона?
* * *
В пансионе я считалась пропащей душой. Мое воздушное розовое платьице всегда подвергалось жестокой пытке. То я лезла на дерево, отдирая напрочь оборки, то висела на заборе, зацепившись подолом, когда лазила в соседский сад за плодами породистых виш ен. Меня ловили, когда я пыталась стянуть у какого-нибудь из преподавателей ответы на контрольную работу. Кстати, чаще не ловили, обычно меня сдавала она вредная цыпа, которой я ободрала космы еще в младшем классе, и эта зараза мстила мне все годы моего прибывания в пансионе. Меня наказывали, сажали в карцер. Да-да, в таком месте тоже есть свой карцер, благоустроенный, но одинокий и скучный. Жаловались моим родителям, кстати, это было малопродуктивно. У папа и маман я была младшим и самым любимым ребенком, потому мои шалости их только умиляли. Мне грозили пальчиком и вручали коробку с пирожными. Серьезней было внушение от деда, он при дворе нашего императора служит главным распорядителем. Старый интриган возлагал на меня определенные виды, потому требовал стать настоящей леди. Ага, я и леди- понятия не совместимые. Потому я повинно опускала голову, кивала, со всем соглашалась и... ничего не менялось. Это у деда виды, а у меня ветер в голове, так мне внушали гувернантки, и я им наконец поверила.
В общем, в очередной приезд нашего магистра к своей сестре, директриса как раз меня отчитывала. Главный внимательно осмотрел меня, а потом мило выпроводил из кабинета леди Эгиль. Они долго спорили. Директриса кричала, что в ее пансионе обучаются благонравные утонченные леди, а магистр отвечал, что во всем этом курятнике в рюшах, наконец, появилась заблудшая овца. И он чувствует себя обязанным указать сей овце ее истинный путь. Потом они сбавили тон, и я ничего больше не смогла подслушать. Неожиданно дверь распахнулась, и я, подглядывающая в замочную скважину, отлетела на пол.
- А ты говоришь, милая сестрица,- добродушно засмеялся магистр.- Я заберу эту проныру. Ты избавишься от головной боли, а я получу крайне перспективного специалиста в будущем.
- Возможно ты и прав, Хельмис,- вздохнула директриса.- Но как убедить ее родителей? Особенно деда.
- Предоставь это мне, Уна,- широко улыбнулся наш главный и весело подмигнул мне, все еще сидящей на полу и закрывающей правый глаз, которым прижималась к замочной скважине.
Уж не знаю,что там магистр Эгиль наговорил моим родителям, но через месяц я переехала в школу клана "Золотая рука", где готовили специалистов широкого профиля. Нет, изначально клан занимался отслеживанием и воровством артефактов. Да, мы воры, и что вам не нравится? Потом способности наших спецов оценил прадед нынешнего императора, и клан сильно видоизменился. Появилась официальная школа, преподавательский состав. Изменился устав, ученикам начали начислять стипендии. И профилирующих предметов прибавилось. Теперь из нас готовили не только профессиональных воров, но и шпионов, что, впрочем, не так уж и далеко друг от друга. Да, и не путайте, пожалуйста, Воров и воришек. Кошельки на рынке мы срезали только для первого зачета, в остальном таким не занимаемся. Нас интересует рыбка покрупней: те же артефакты, документы, секретные сведения.
Конечно, во время обучения наставники берут нас на задания наиболее простые и безопасные. Настоящие дела проворачивают такие профессиональны, как мой наставник. Его вроде в школу сослали за какой-то проступок, преподавал он ровно столько, сколько был в паре со мной.
Ну, ладно, я отвлеклась. В школу "Золотой руки" я поступила в пятнадцать лет. Общеобразовательный курс я прошла в пансионе, потому поступила в класс со своими сверстниками, которые начинали проходить теорию нашего дела. К практике и наставникам мы перешли в семнадцать лет. До выпускных экзаменов и диплома оставалось еще два года. Впереди были зачеты, а после каникулы, когда учащиеся разъезжались по домам.
Когда я появилась на пороге родного замка на зимних каникулах со своими обрезанными волосами, маман лежала в обмороке минут двадцать. Папа нервно курил, а дед объявил всей семье байкот на пару месяцев. Кстати, дед легче всех воспринял перемены в моем образовании, пораскинув мозгами прожженого интригана и найдя в моем бу дущем новые перспективы. Мой старший брат хотел вызвать на дуэль святотатца, который смог покусится на мои шикарные светло-золотистые локоны, но я его отговорила, объяснив, что теперь у меня меньше проблем. В результате родные привыкли к моему новому облику и перестали обращать на него внимание, решив, что это даже пикантно. Как-то соскучилась я по своим домочадцам, скорей бы уже каникулы.
Мои одноклассники обладали разными талантами. Например, кареглазое чудо, Вандис Эйнарис, была не в числе последних. И пусть мой наставник оскорбил ее в лучших чувствах, но физические нагрузки ей были совершенно не нужны. Наоборот, ее женственность всячески поддерживалась и воспитывалась. Потому что, если на вас доверчиво смотрят огромные глаза лани с томной поволокой, то вы готовы выложить этой прелести все, что знаете. Ну, какой подвох можно ожидать от этой милой девушки в каштановых кудряшках?
А Линка, умеющая слушать и подмечать мелочи? Да она из обычного разговора "за жизнь" мог ла составить такой анализ, что любой мозгоправ обзавидовался бы. Мой конек- это наглость и напористость. Мы были чем-то похожи с Дайанаром Гринольвисом. Только, если нас поставить рядом, мы будем выглядеть как бабочка и слон в одном окрасе. Причем, бабочкой была совсем не я. У нас подобрался замечательный класс.
Подружиться мне удалось со всеми как-то сразу. У нас не было изгоев, никто никого не гнобил. Меня приняли приветливо, даже пожалели, что пять лет подвергалась обработке охами, ахами и чувственными обмороками. Но моей звездочкой стала дорогая Линка. Сначала я жила в комнате с другой девочкой, но после наших взаимных требований, нас поселили вместе. С тех пор нет у меня более верной поддержки, чем моя белокожая ледийка.
Вообще, в школе мало тех, кого привели сюда родные или опекуны. По большей части нас отбирали агенты клана. Сама школа жутко секретная, и то, чем мы занимаемся, знают единицы. Даже в дипломах у нас будут записи, не имеющие отношения к нашей основной профессии. Хотя у меня нет сомнения, что дед уже приглядел мне тепленькое местечко, недаром так радостно встречал меня на весенних каникулах. С ним вообще нельзя расслабляться. Когда мне было пятнадцать, у деда было составлено несколько списков с женихами. Напротив каждого имени подробно расписывались перспективы и возможности, и больше даже для самого деда и семьи, чем для меня. Узнала я про списки из-за своего природного любопытства, вскрыв его тайник, когда дед был на императорской охоте. Начинались списки наследным принцем нашей империи, а заканчивались наследным принцем Пейонского королевства, которое даже не граничило с нами. Я была в сильном шоке, если честно, потому как замужество особо в мои планы на тот момент не входило. Не входит оно в мои планы и сейчас, после близкого знакомства с Дайанаром Гринольвисом. После него я вообще ненавижу мужчин. Как-то не верится, что где-то обитает заботливый и нежный представитель мужского племени. Но с дедом надо держать ухо востро, у него перспективы на будущее рождаются с невероятной скоростью.
Если кто-то подумал, что я недолюбливая старого ворчуна, то вы ошиблись. Я обожаю мою семейку, всех без исключения. А они меня, кто как умеет. Единственная, кто не смогла смириться с моим переходом в неведомую школу из пансиона моего светлого будущего, была моя нянька. Она долго причитала и плакала, но это уже ее проблемы. Я никогда не давала повода подозревать во мне утонченную леди. Ничего, еще пару-тройку лет и смирится. Эх, скорей бы уже каникулы и домой!
* * *
Мастер Наркисса, преподаватель по истории клана, меня вообще не трогал на своем предмете. То ли решил не связываться с психом, то ли из жалости. Нашу гордость с трудом выносила половина преподавательского состава, хотя и уважали. Я его тоже уважаю, но не выношу совершенно. Линка периодически пинала меня под столом ногой, когда мой злобный взгляд на долго замирал в одной точке, а мастер начинал многозначительно смотреть в нашу сторону. Я бралась сразу за ручку и переводила многозначительный взгляд на преподавателя. Почему-то учитель Наркисса тут же спешил отвернуться от нас, наверное физиономия у меня оставалась злобной. К концу урока у меня на ноге красовался не слабый синяк от заботливой линкиной ноги.
После звонка, по общему оповещению, меня вызвали в кабинета магистра. Все сочувственно покивали мне, включая мастера Наркиссу, и разошлись по школьному коридору. А я поплелась за своей заслуженной карой. Я постучалась и решительно открыла дверь, чем быстрей наорут, тем быстрей отпустят. Магистр был один, ябеда Дайанар при моем отчитывании решил не присутствовать.
- Добрый день, магистр Эгиль,- я вежливо поклонилась и замерла в ожидании своего возмездия.
- Здравствуй, Дэла,- ответил магистр.
Ай-ай-ай, как нехорошо-то... На "ты" магистр переходил, когда хотел сообщить что-то очень неприятное. Еще когда был очень доволен учеником, но это же не может быть моим случаем. Вряд ли магистр счастлив, что я при всей школе орала на своего наставника.
- Как твое настроение?- участливо спросил наш главный.
- Спасибо, не жалуюсь,- буркнула я.
- Скоро лето, каникулы,- продолжил магистр, и я напряглась.- Но сначала зачеты. У тебя по совокупности штрафных баллов и их исправлений, на данный момент минус десять.- надо же, я думала, что минус сто.
- Я исправлюсь,- ответила я, не сильно веря в сказанное. Магистр усмехнулся, он тоже не особо в это верил.
- В этом году, Дэла, я отменил тебе зачеты.
Правда? Я даже чуть похлопала в ладошки, но тут же насторожилась. А с чего это такая доброта? Или меня все-таки решили вернуть в пансион "розовые сопельки"?
- Я рад, что тебе нравится эта новость,- улыбнулся главный.
- И как же я без годовых оценок перейду на первый курс высшей школы?- осторожно спросила я.
- Твои оценки будут выставлены перед началом первого курса. Дайанар Гринольвис...
- Что?- наверное, я прошипела свой вопрос, потому что магистр вздрогнул и порывисто налил мне воды.
- Твой наставник получил одно важное задание, и будет вынужден покинуть нас за месяц до начала зачетов и выставления итоговых оценок.
А вот это уже отличная новость! Я даже сразу позабыла о том, что меня лишили зачетов. Но магистр еще не закончил свою речь.
- Выставить тебе оценки за практику заранее он не может, потому что не все часы еще у вас отработаны.
- Магистр Эгиль,- начала я.- Но у меня отработано часов больше всех в школе. А если что-то не отработано, то я могу сдать это с любой из групп.
- Тут-то и есть сложность. Ни один наставник не хочет брать тебя, зная твою несдержанность. А Дайанар засчитал тебе только те часы, которые посчитал удачными. Остальные пошли, как тренировочные.
- Но вы можете приказать кому-нибудь из наставников...
- Не могу, Дэла,- вздохнул главный.- Вы с наставником занимаетесь по индивидуальной программе, отличной от официальной. Ты просто окажешься в состоянии новичка, который не понимает, что от него хотят. Да и Дайанар...- он замялся.- Твой наставник против того, чтобы твоя практика менялась.