Последним толчком стала открывшаяся дверь и лысая голова господина Анеля, помощника главного по воспитательной части, точней наказательной. Я припала глазом к щелке между дверями шкафа и затаила дыхание, глядя как замерла Линка, как округлились глаза господина Анеля, а потом послышался утробный вой. Ледийка чуть склонилась вперед, форма начала трещать под бугрящимися мышцами, о наличии которых, глядя на миниатюрную Линку, невозможно было подумать. Господин Анель захлопнул дверь, спеша исчезнуть из поля зрения разъяренной Линки. Она на мгновение обернулась, и я отшатнулась вглубь шкафа, глядя на оскаленные клыки и черноту глаз, затопившую даже белки. Чудище подскочило к двери и с яростью раскрошила ее в несколько ударов мощных когтистых лап. Потом она выскочила в коридор, откуда послышались крики, визги и топот множества ног.
Ледийцы вели свой род от древних гогргулий. Они давно очеловечелись, имели высокоразвитое цивилизованное общество, но вот в моменты гнева или сильного испуга древняя кровь прорывалась наружу. Сейчас Линка неслась по коридорам ученического корпуса, сея разрушения, и остановить ее были в силах только сильные маги, а таких у нас было не так уж и много. Один покрывался плесенью, а второй ждал меня в своем кабинете, готовый порвать на части. Маги, конечно, на магистре и моем наставнике не заканчивались, но эти двое являлись вершиной магической пирамиды нашего жутко секретного учреждения. Что же теперь будет?.. И все потрясения сегодняшнего дня вели ко мне! Маленькой, бедненькой и несчастненькой мне... Да лучше бы я продолжала воровать вишни и пирожки в своем пансионе!
- Ловите ее!- орали в коридоре.- Она бежит к своей комнате, ловите, там Брайтис!
- У-у-у,- послышался торжествующий вой, и в комнату влетела в конец озверевшая Линка.
Она подлетела к моему шкафу, снесла одним ударом дверь и втиснула жуткую моду внутрь. Я вжалась в заднюю стенку, пытаясь слиться с одеждой. Горгулья уставилась на меня своими жуткими черными глазами.
- Линка-а,- тихо позвала я.- Ты чего? Ты это, успокойся.
Она схватила меня в железные объятья, жалобно заскулила, будто жалуясь. И я бы ее пожалела, вот только мои ребра отчаянно трещали под ее лапами, и я начала задыхаться. В это время в нашу комнату вбежал главный, в один момент оценил обстановку и махнул рукой. Меня будто ураганом вырвало из линкиных лап, чему она очень не обрадовалась и зарычала. А я, пролетев половину комнаты... завалилась с громким криком на пол в неизвестном мне доме. Отдышавшись, я встала и огляделась. Это был небольшой, но аккуратный дом. Хозяином был явно мужчина. В доме не было ни цветов, ни салфеточек или еще чего-нибудь, чем бы женщина украсила свое жилище. Все только необходимое. Еще в доме пахло гарью. Я прошлась, изучая скромную обстановку, а потом замерла, услышав тихие стоны. Сердце вдруг упало, почему-то я не сомневалась, что магистр отправил меня к Дайанару Гринольвису, чтобы я смогла оценить последствия своей выходки. Стоны снова послышались из-за дальней двери, а я замерла, не решаясь зайти туда. Так и стояла, представляя себе всякие ужасы, которые можно там увидеть. Но стыд и жалость взяли верх, и я решилась заглянуть в комнату.
Это оказалась спальня. На неширокой кровати лежал Дайанар.
- Хельмис,- сказал он голосом, которому постарался придать твердость.- Я в порядке, справляюсь. И Дэлу не трогай, ты обещал.
- Наставник Гринольвис,- позвала я жалобным голосом.- Это не магистр, это я, ваша глупая курица.
Он замер, потом с трудом приподнялся на локте. Я столкнулась со взглядом потемневших от боли медовых глаз и не сдержалась, начала всхлипывать. Какая же я дура! Плесени на нем не было, скорее всего, он подавил цветение сразу же, но голубая сетка явно расцвечивала кожу. Это споры проросли под кожей. Чувствовать себя он должен был ужасно, боли испытывать неимоверные. И во всем виновата моя дурь. Я зарыдала в голос.
- Не плачь,- сказал наставник.- Тебе ничего не будет и твоей подруге ледийке тоже. Я не собираюсь привлекать власти и жаловаться страже.
- Спасибо,- через рыдания выдавила я.- Простите меня, Дайанар, я такая безмозглая дура!
- Этого у вас не отнять, Дэланель,- усмехнулся он.
Мы замолчали. Точнее замолчал он, а я продолжала икать, всхлипывать и шмыгать носом. Я подобралась к нему поближе и уставилась на бледное лицо, испещренное голубой сеткой, та же сетка шла по шее, по груди и мускулистому животу, дальше он был прикрыт простыней. Дайанар мужественно сохранял спокойное выражение на лице, но глаза прикрыл. И ни одного стона с момента, что я вошла в спальню. Я протянула к нему руку, но он вдруг резко отпрянул и не удержался, вскрикнул и скривился.
- Не трогай, дура,- зло бросил он.- Эта зараза легко перескочит на тебя, а тебе от нее избавиться будет сложней.
- Я думала, вы сразу сможете избавиться...
- Ни сразу, но смог бы быстро. И сейчас наказывал бы тебя самыми жуткими издевательствами,- опять усмехнулся он.- Катализатор зачем брала?
- Это он так подействовал?- ну, Линка...
- Он слишком сильно ускорил процесс, еле от мохнатого покрытия избавился,- Дайанар хрипло рассмеялся. Лично я ничего смешного не видела.
- Наставник Гринольвис,- снова заговорила я после некоторого молчания.- Может вы воды хотите? Я принесу.
- Нет, пока нельзя, хотя и хочется.- он опять замолчал, а потом тихо позвал.- Дэла...
- Что?
- Назови меня опять по имени.- и я вдруг смутилась. Иногда у меня, конечно, вырывается, но так, чтобы сознательно...- Пожалуйста. Дэла...
- Дайанар,- выдавила я, и он улыбнулся.
- Можешь меня так называть, когда мы не будем бесить друг друга.
- Хорошо,- усмехнулась я, но тут же снова всхлипнула, так его жалко было.- Дайанар.
- Что?
- Вы, наверное, теперь из-за меня свидание пропустите. Я вам и тут все испортила.- вздохнула я, а он перестал улыбаться.
- Что-то вас больно заботит моя личная жизнь. Вы уверены, что не ревнуете?- ядовито спросил наставник.
- Что?!- неожиданно взвилась я.- Да нужны вы мне! Я переживала, а вы опять издеваетесь! И мне есть кого ревновать.
- Это того романтика, кто вам записки пишет, да цветы в банках дарит?- он даже привстал и теперь смотрел на меня раздраженным взглядом.- Глупый юнец.
- Не вам чета!
- Сопливая дура!
- Бессердечная сволочь!
И тут он расхохотался. Морщился от боли и хохотал.
- Вот это моя Дэла! И чтобы больше никаких соплей. Разъяренной бестией ты мне нравишься больше, чем унылым хлюпиком,- выдавил он сквозь смех.
- Животное!- возмутилась я и бросилась прочь из дома под его веселое:
- Дэла, куда вы? Вернитесь... о-ой!
* * *
На следующий день мы с Линка стояли в кабинете магистра, опустив голову. В кресле, сбоку от нас, вольготно раскинулся Дайанар Гринольвис, совершенно здоровый и в отличном расположении духа. Наверное, сейчас будет какая-нибудь гадость, подумала я, бросая на него косые взгляды. Магистр Эгиль стоял возле своего стола с весьма недовольным выражением лица, это не вселяло оптимизма. Мы с Линкой переминались с ноги на ногу и прятали глаза. Точней, глаза прятала я, а у подруги зрачки периодически съезжались к переносице, и взгляд становился таким трогательно-наивным. А все из-за успокоительного, которое в нее напихали, чтобы вернуть человеческий облик. Кстати, ученический корпус теперь требовал основательный ремонта после запоминающегося линкиного забега в образе безумной горгульи. И она еще это до конца не осознала, успокоительные вещь такая. Как минимум до завтра подруга будет блаженным растением с глазами в кучку.
Магистр еще немного помучил нас молчанием, то есть меня, Линке-то все по барабану, а потом заговорил. Причем, лицо его стало совсем хмурым.
- Адепт Дэланель Брайтис. - я тяжело вздохнула и еще ниже опустила голову.- За самостоятельно разработанный план- плюс один балл. За самостоятельную подготовку- плюс один балл. За самостоятельную отработку и выверку деталей- плюс один балл. За смелость и реши тельность- плюс один балл. За осознание несуразности своей идеи,- тут он бросил злой взгляд на Дайанара,- плюс пять баллов. Итого, десять баллов. Все ваши минусы закрыты... И имейте ввиду, Брайтис,- главный гневно посмотрел на меня, стоящую с открытым ртом.- Это идиоткая доброта вашего наставника! Он нашел, что ваша выходка достойна высших похвал. Он еще хотел накинуть вам пару баллов за изощренность, но я ему этого не позволил.
Я бросила быстрый недоверчивый взгляд на наставника, и он мне весело подмигнул... Кажется, я готова снова в него влюбиться, он такой ду-ушка-а. Нет, я люблю Лина, но Дайанара уважаю теперь еще больше. Хоть он и сволочь, но безусловно милая.
- Адепт Брайтис,- главный еще, оказывается, не закончил со мной.- О чем вы думали своими куриными мозгами?!- неожиданно заорал магистр, и линкины глаза ненадолго разъехались на свои места.- Что вообще есть в вашей тупой голове? Там хоть одна нормальная мысль завалялась, или это чулан, затянутый паутиной?!
- Ма-магистр,- начала всхлипывать я.
- Магистр Эгиль, мой лорд,- тут же встал Дайанар со своего кресла, утратив веселость из глаз.- Дэла все уже осознала сама, покаялась и подобного не повторит. Не стоит орать на нее сейчас.
- Молчать!- затопал ногами главный. Таким взбешенным я его не видела никогда! - Ваши отношения совершенно ненормальные! Так не могут общаться наставник и подопечная, ты это понимаешь?! Ты обзываешь и унижаешь адепта, она хамит и выказывает неуважение при всей школе. Это недопустимо!
- Магистр,- совершенно спокойно ответил мой наст авник.- Меня совершенно устраивает наше общение, а вас, Дэланель?
- Меня тоже,- соврала я из солидарности. Нас обижали!
- То есть, вы считаете, что общение в подобном тоне достойно лорда и юной леди?- изумился главный.
- Да!- мы дружно кивнули головами.
- Сумасшедшая парочка,- вздохнул магистр.- И почему я вас обоих еще не выгнал отсюда?
- Потому что мы лучшие,- ответил Дайанар, и я опять поддакнула.
- Вы моя головная боль!- снова заорал магистр, потом обернулся ко мне.- И не думайте, Брайтис, что для вас все закончилось. Даже если ваш наставник спустил вам с рук вопиющий по своей сути поступок, да что там- преступление, за которое вас могли бы обезглавить!- я икнула и начала заваливаться в обморок. Линке было все равно, потому подхватил меня собственный наставник.- Это было покушение на убийство, вы понимаете?!
- Она давно все поняла,- раздраженно ответил Дайанар, пытаясь усадить меня на свое кресло, но главный продолжал буйствовать, хоть и послал к нам стакан с водой.
- И что я вообще не могу понять, это десть баллов в плюс от вашей жертвы.
Дайанар бросил на магистра недобрый взгляд и продолжил заботливо поить меня, придерживая стакан, потому что мои руки жутко тряслись, а зубы выбива ли барабанную дробь о край стакана.
- Но я не дам вам уйти от наказания совершенно чистой,- главный приблизился к нам.- Две недели вы будете дежурить по кухне, вам ясно? Я не слышу, адепт Брайтис?
- Мой лорд, пожалейте девочку, она итак почти в истерике,- заступился за меня мой дорогой желтоглазый Дайанар.
- Плохо, плохо, что почти,- и кто же здесь большее животное?- За содеянное она должна еще месяц биться в истерике и возносить покаянные молитвы Богам! Как вообще могл а прийти в эту милую головка такая изощренная, отдающая болезненным садизмом идея? Как?!
- Вас это тоже восхищает, мой лорд?- осклабился Дайнар.
- Тебе смешно?- ох, какой же злой.- Тебя забавляет, что ты сутки лежал с дикими болями и вырывал из себя корни голубой плесени?- я тихо застонала и снова попыталась лишиться сознания.
- Ну, хватит, Хельмис,- мой наставник перешел на привычное им обращение друг к другу.- Мало того, что ты заставил мою подопечную ковыряться в помоях две недели...
- Тебе ее жалко?- зашипел магистр Эгиль.
- Представь себе, да...
- Тогда, мессир Гринольвис, можете состав ить компанию своей подопечной в мойке, все две недели. Вам ясно?
- Совершенно, мой лорд,- в голосе Дайанара вновь пробилась насмешка.- Мы найдем, чем занять украденное у нас время. Мы свободны? Девочке надо на воздух.
- Проваливайте,- зарычал главный, и мой наставник удовлетворенно кивнул. - И захватите с собой это ледийское приведение. Ее даже наказывать жалко. Бедная девочка попала под влияние твоей безумной подопечной.
- Прекрати уже оскорблять, Д элу,- вдруг взвился Дайанар.- Это только моя привилегия. А вам, магистр Эгиль, надо вспомнить, что такое самоконтроль. Можете посетить наши занятия, я возражать не буду против еще одного адепта.
- Пошли вон отсюда!- заорал бордовый главный.
Моя желтоглазая сволочь совершенно спокойно поклонился, подхватил меня одной рукой, совершенно аморфную Линку другой и открыл портал к нам в комнату. Там он бережно уложил мою подругу на кровать, не спрашивая, где чья, причем, угадал совершенно точно. Потом вернулся ко мне, сидящей на стуле и тупо глядящей себе под ноги. Он присел на корточки передо мной.
- Напугал магистр?- спросил он с легкой улыбкой.
- Очень,- кивнула я.
- Пойдем-ка, прелесть моя голубоглазая, я тебе кое-что покажу. Глядишь, легче станет. Очень умиротворяющее местечко.
И не успела я что-либо сказать, как сильные руки моего наставника легко подхватили меня, и он шагнул в открывшийся портал.
* * *
- Наставник Гринольвис!- воскликнула я, возмущенная очередным сумасбродством.
- Тихо,- почти ласково ответил он.- Смотри.
Я оторвала взгляд от медовых глаз, которые вдруг затопило восхищение, и посмотрела туда же, куда и он. Не удержалась и ахнула. Мы были на самом краю бездны, готовой принять нас, если только забудемся, что она рядом. А забыться было от чего. Напротив нас разворачивалась феерия безумной красоты! Три водопада, расположившиеся друг за другом уступами, низвергались в хрустальное озеро, лежавшее у подножия высоких скал. Мириады брызг, взметнувшиеся от падающей воды, сверкали бликами, отражая солнце. Несколько радуг выгибались над озерной гладью, поражая воображение сказочностью зрелища.
- Долина Трех водопадов,- произнесла я еле дыша.
- Смотри,- улыбаясь, повторил Дайанар.
И я смотрела во все глаза. Над озером спланировали три тени. Они опустились на озеро и оказались тремя великолепными ослепительно-белыми птицами с рыжеватыми крыльями. Птицы встали на длинные стройные ноги и склонили к воде изящные шеи.
- Халари... - прошептала я, завороженно глядя на самых древних и прекрасных птиц нашего мира.
- Да, моя прелесть. Прекрасные царственные халари. - ответил мой наставник, все так же улыбаясь.- Две более крупные с ярко-рыжими перьями в хвостах- это самцы. А третья самка. Смотри, она более изящна и держится чуть в стороне. Халари выбирает пару. Такая умиротворяющая картина. Три прекрасные птицы, которыми можно любоваться бесконечно, прилетели на озеро и мирно пьют. Но так кажется только нам. Самцы борются за ее благосклонность. Дэла, ты знаешь, что халари единственные птицы, которые могут влюбляться и страдать?- я изумленно взглянула на него.- Они выбирают пару, руководствуясь только чувствами. Ей,- он кивнул на птиц,- нравятся оба.
- Откуда вы знаете?
- Иначе сюда прилетела бы пара, а их трое. Как только она сделает выбор, третий уйдет. Пока самка халари колеблется, оба претендента могут сопровождать ее и ухаживать.
- Ухаживать?- я была удивлена, слыша такое о птицах, и он снова кивнул вниз.
В этот момент один из самцов халари стремительно опустил голову в воду и тут же вынырнул с трепыхающейся рыбкой в клюве. Я во все глаза смотрела, как он степенно подошел к самке, и та кокетливо чуть отклонила голову назад и открыла свой клюв, куда скользнула пойманная самцом рыба. Второй самец взъерошил крылья и издал неприятный крик.
- С ума сойти,- выдохнула я.- Он же ревнует!
- Еще как,- негромко засмеялся Дайанар.- Ревность всегда есть там, где есть любовь и более счастливый соперник.
- Думаешь... ой,- я покраснела и тут же поправилась,- думаете, тот, что кормит ее более счастливый соперник?
- Думаю, да. Иначе бы второй так не злился,- улыбнулся наставник Гринольвис.- И, если хочешь, можешь говорить мне "ты".
- Нет,- тут же ответила я и почувствовала себя вдруг очень неуютно, обнаружив, что все еще нахожусь у него на руках.- Опустите меня, пожалуйста.
- Мне не тяжело,- он насмешливо посмотрел на меня.