- А правда любишь?
- Люблю, Искорка…
А Райлис в это время, баюкая укушенную пятку, ухмылялся и думал, как отреагирует парочка, узнав, что "волшебное снадобье" - это просто отвар ромашки. Жаль только, что пока удалось донести это до Льена, покусанным оказался не только новоиспеченный магистр, но и половина его группы. Перевертыш-то с горя мартини хлебнул, что сделало его совершенно неуправляемым. Найти бы ту сволочь, что наябедничала директору… И главное, с чего вообще этот лис так взбесился? Когда он участвовал в сведении Лиэра и Альмарина, никаких проблем не было… Но Льен блаженно дрых, напоенный в лазарете какой-то настойкой, так что спросить было не у кого. Но зато Райлис нашел то самое мартини и мысленно пообещал затолкать его дарителю куда-нибудь… В не совсем предусмотренное природой место. Спаивать Льена мог только он!
- Тявк… - простонал лис, вползая в комнату.
- Льен? - слегка удивился Райлис. Выглядел директор так, словно с половиной своих магистров подрался. - Что случилось?
- Тяфк, - пожаловался лис.
Райлис втянул нелегонького зверя к себе на колени, погладил всклокоченную шерсть.
- Неужели опять мартини? Я же его вылил!
От директора отчетливо тянуло спиртным.
- Тяв, тя-ав, тя-ав, тя-ав, тя-а-а-а-а-а-авк! - завел с подвыванием перевертыш.
- Кошмар, - жалобно изогнул брови Райлис.
То, что пьяный перевертыш - это катастрофа, молодой магистр усвоил крепко.
- Это не мартини… - Райлис принюхался. - Это уже, похоже, коньяк… Лье-ен, ну зачем?
- Тя-аф, тя-аф, тя-а-аф… - упоенно голосил лис.
Райлис подавил желание то ли постучаться головой о спинку кровати, то ли поголосить в унисон с Вайленьеном. Выкопал из шкафчика пузырек, специально выпрошенный в свое время у Альмарина. И принялся уговаривать лиса проглотить невкусную бяку. Перевертыш мотал башкой, подвывал, орал и порывался укусить Райлиса еще раз. Наконец, магистру удалось зажать челюсть вредного животного в открытом состоянии и опрокинуть содержимое пузырька прямо в горло. Лис закашлялся, но стал трезветь прямо на глазах.
- Что это было? - прохрипел Льен.
- Экстра-состав специально для тебя от Альмарина. Льен, что случилось? Ты сегодня сам не свой.
- Мне подарили много спиртного. Вкусно пахло.
- И только?! Тьфу, я уже не знал, что думать. Ты мне всю группу перекусал!
- Ну… Пахло вкусно.
- Вот балбес, - Райлис обнял перевертыша за плечи, привычно уткнулся носом в пушистые ушки, сейчас виновато опущенные. - Ну, зачем тебе эта гадость, а?
- Не знаю, она такая завлекательная по цвету.
Магистр выразительно закатил глаза. Ну, как ребенок иногда, честное слово! Льен полез к нему ласкаться. Райлис инициативу охотно поддержал, тут же добираясь руками до пушистого хвоста. Долго злиться на Вайленьена было абсолютно невозможно - он, как и любой перевертыш, был безумно умилителен. Особенно когда чувствовал за собой вину.
- А как у тебя прошел день?
- Если не считать покусанной группы, то нормально. Сегодня в Академии даже почти тихо.
- А почему вы так плохо бегаете?
- А потому что ты слишком шустрый, - Райлис растянулся на кровати, укладывая перевертыша сверху. - И потом, они просто растерялись. Не каждый день их директор Академии за пятки кусает.
- Надо чаще кусать, - согласился директор.
- Охота тебе всякую гадость в рот тянуть? - фыркнул Райлис. - И потом, меня-то за что?
- Самый ленивый и неповоротливый.
- Ленивый, значит? Ну, тогда буду лениво лежать и не гладить твой замечательный хвост.
- Укушу!!!
- Поцелую!
- Кусаю!
Райлис засмеялся, крепко обнимая своего перевертыша и не менее крепко целуя. Хорошо, что завтра нет занятий, потому что со всей этой суматохой дело уже было скорее к утру. А темперамент у Льена был поистине огненный.
- Эй, проснись…
Кленар замычал, зарываясь головой в подушку. Спать хотелось неимоверно, даже возникла мысль отключить будильник и не пойти на занятия. Хотя стоп, сегодня ж выходной. И почему это будильник разговаривает голосом Роски?
- У тебя с нервами плохо, да?
- С чего ты взял? - Кленар даже сел от удивления, расставаясь с подушкой.
Роска вертел в руках тот самый пузырек, который дал вчера Райлис. Малефик сглотнул, чувствуя, как по спине потекла струйка пота.
- Отвар ромашки успокаивает нервы. Еще используется в косметике, но ты вчера из него пил.
- Ромашка?!
- Ну да. Приятно пахнет. А ты что, не знал?
- Нет, мне его Райлис вчера дал…
- А зачем ты просишь у Райлиса всякие неизвестные отвары? - Роска несказанно удивился.
- Он сказал, что это поможет… - Кленар слегка смутился. - И вообще, чего ты мне допрос устраиваешь?!
- Поможет? Та-ак…
- Ну что? Сам же сказал, что успокоительное? - вполне натурально возмутился Кленар.
- Врешь же… - Роска сощурился. - Ах ты, сволочь.
- Я его сам пил! - уже искренне возмутился малефик. - Неужели ты думаешь, что в Академии так трудно достать приворот?
- Значит… Значит, ты думал… А я-то решил, что ты и вправду…
- Что вправду? - уже окончательно озлился Кленар. - Я вчера не врал! И привораживать тебя не собирался. Хотел бы - давно сделал!
Роска молча одевался, не глядя на него.
- Рос… Ну хотя бы цветы свои забери… - тихо-тихо, на грани слышимости.
Ледяной эльф подхватил подаренные цветы и сгинул за дверью, не забыв напоследок ей хлопнуть посильнее. Но далеко уйти не успел - до Кленара наконец дошло, что никакого зелья вчера не было. И что отвечал Роска вполне добровольно. Малефик стрелой вылетел следом, перехватывая в коридоре еще не успевшего отойти подальше эльфа.
- Никуда я тебя не пущу!
От Роски повеяло холодом.
- Что?
- Не пущу, - повторил Кленар, нахально обнимая яростно сверкающего глазами эльфа. - И вообще, выходи за меня замуж.
Роска снова сверкнул глазами. Цветы в руках зазвенели и вспыхнули…
- Что-то ночи холодные, - сонно пробормотал Тайлар.
- А? - Лирс рядом поднял голову, удивленно посмотрел на покрытую инеем комнату. - Та-а-ак. Кому там вчера альпериды предназначались?
- Ледяному какому-то.
- Бедный пацан… - Лирс запустил несколько деструкций, убирая постороннее воздействие. - Наверняка сейчас проморожен до костей…
Кленар, в последнюю секунду завернутый в тени родовым амулетом, нервно икнул.
- А нервы лечить надо… Мне считать это за согласие?
- Можешь попытаться, - разрешил Роска.
Малефик тут же сцапал его в охапку, перекинул через плечо и бодренько затрусил вдоль по коридору.
- Э-эй! Это не означало "да"!
- На "нет" это тоже было мало похоже! - бодро отозвался Кленар.
- Я только по любви!
- А я тебя люблю! И хочу в супруги!
- А где альпериды на свадебный букет?
- А в руках у тебя что? Но если этих мало, могу сходить нарвать еще, - Кленар остановился, поставил Роску на пол. - Ну, выходи за меня, а?
- Ну, ладно. Я согласен.
- И-и-и-иху-у-у-у! - темный с радостным воплем подхватил своего эльфа на руки, закружился. - Пошли!
- Куда?!
- Брачеваться. В храм, в Тени, да хоть на Ледяные пустоши!
- Ага, всю жизнь мечтал брачеваться с промороженным куском мяса.
- Тогда в храм, - определился Кленар. - Пока ты не передумал.
- Ну, неси.
Малефик хмыкнул. Роска явно решил немного отыграться за свою обиду, ну, или пройтись по самолюбию жениха. Но Кленар подхватил его на руки и просто шагнул в Тени, сокращая длинную дорогу до нескольких шагов.
- Прибыли, любовь моя.
- А гостей позвать?
- Так ночь же на дворе.
- К-как ночь?
- Так солнце еще не встало, ты что, не заметил?
- Нет, - Роска растерялся.
- Ты точно не передумаешь? - вдруг спросил Кленар.
- Нет, я ведь согласился уже.
- Тогда можно подождать немного… Пока гости соберутся. Или что там еще надо?
- А я знаю? - эльф возмущенно стриг ушами. - Я не женился никогда.
- Тогда надо спросить у кого-нибудь. Вернемся в Академию или пошли с родителями познакомлю?
- Я боюсь. Родители…
- Не бойся. Папа хороший. А мама… Ну, она просто мама, - наверное, так назвать Мастера теней и госпожу Марионеток мог только Кленар. Единственный ребенок все же… Тем более, что дома они действительно были милейшими людьми.
- А если я им не понравлюсь?
- Обязательно понравишься, - засмеялся Кленар, увлекая ледяного эльфа вниз по улице. - Я тебе обещаю!
Расколдуйте это немедленно
Обретение духа-спутника для элементалистов было значимым событием. Неудивительно, что кучка старшекурсников рядом с дверьми ритуального зала волновалась не меньше, чем перед экзаменами.
- А я огненного хочу, они самые мощные. Пф - и готово.
- Ага, и самые неуправляемые. Да и вообще, сфера применения у них очень ограниченная - только спалить что-нибудь, ну, или запугать грозным видом. Вода круче - и в боевке сильная, и спектр применения намного шире.
- Ага, фонтанчики пускать на потеху публике. Натан, а ты кого хочешь?
- А я возьму каменного стража, - Натан поправил очки и снова уткнулся в книгу.
- Ну, так неинтересно. Они же скучные и неповоротливые… И вообще, некрасивые, - надула губы Лия, первая красавица курса, небезуспешно разыгрывающая из себя еще и дуру.
- Зато надежные, - Натан снова скрылся за книгой.
Был он высокий, тощий, какой-то весь серый и застиранный, как простыня на постели в бедняцком квартале. Зато очень умный. Студенты вокруг зашептались, обсуждая новую информацию - в правоте Натана никто не сомневался. Может, и в самом деле лучше взять элементаля земли? Пусть не такой эффектный или податливый, как огненные и водяные, но признанный ботаник курса себе что попало не возьмет.
Наконец, дверь в ритуальный зал открылась. Магистр Танай, куратор курса, строго оглядел подопечных и сообщил:
- Чье имя я назову, заходит в зал для обретения. Называете свои показатели в связке со стихиями и сделанный выбор. Если он не будет противоречить вашим способностям, получите такого элементаля. Если же нет - спутника вам подберет магистр.
Натан пошел первым. Шагнул внутрь.
- Натан Льюис Армил. Стихии - Земля, Вода. Специализация - друидизм. Выбор спутника - каменный страж.
- Хм, хм… Юноша, вы уверены, что не хотите попытать счастья с духом леса? - спросил кряжистый магистр с сединой на висках. - При друидизме он более полезен.
Ага, а еще духи леса очень капризны, и могут в самый неподходящий момент за что-то обидеться на мага. Нет уж, каменные - они самые надежные и при умелом руководстве ничуть не уступят любым другим. А что некрасивые - так Натан и сам прелестью не блещет.
- Уверен.
- Хорошо. Выберите себе камень привязки со столика.
Натан внимательно осмотрел выложенные образцы. Драгоценности он сразу отверг - слишком в глаза бросаются, да и украсть могут. Гранит, песчаник и мрамор тоже не вызвали отклика. А вот непроглядно-черный кусок обсидиана с вкраплениями еще каких-то минералов сразу привлек внимание. Маг прикоснулся к камню, прислушался к себе. Есть отклик.
- Вот этот.
- Что ж, удачи вам с вашим спутником. Вам дается неделя на налаживание отношений.
Натан коротко кивнул, про себя порадовавшись, что до обретения не добрался еще пафос и церемониал, столь любимый многими магами. Хотя кое-кто из однокурсников точно будет разочарован простотой процедуры.