- Вот, выпьешь перед сном. И кстати, к солнечному свету Лиэр иммунен даже в форме мыши.
- Высший, все-таки… Только распускается он, как пион по осени, ты с ним построже.
Перевертыш неожиданно нежно улыбнулся:
- Думаю, это был маленький спектакль, из которого я должен понять, что ему очень не нравятся девушки с красивой голой грудью у меня в лазарете. Или это он к Горжетке приревновал…
- С чего бы? - Катайя выгнула бровь.
- Лиэр свято уверен, что спать я могу только на его шее.
- Ну, мы не будем ему рассказывать, ты спал на моей груди раньше, чем на нее упал он.
За окном раздалось злобное шипение, и в лазарет через тоже окно влетел Лиэр, на ходу трансформируясь из летучей мыши.
- Я знала, чем его приманить, - хохотнула Катайя.
Лиэр зыркнул на нагайну полыхающими алым глазами, но ругаться не стал. Только собственнически притянул Альмарина к себе поближе.
- И где носит штатного медика? - пробурчал вампир. - Как ни приди, все время в лазарете ты.
- В Академии есть штатный медик? - удивилась Катайя. - Я думала, это ты…
- Вообще, я преподаю друидизм, травничество и алхимию. А всякие целебные составы варю по велению сердца, - хмыкнул Альмарин. - Ну, и доплата за них неплохая идет.
Нагайна кивнула, облачаясь обратно в рубашку, зашнуровала ту заново.
- В любом случае, спасибо, Горжетка. Рада, что вы тут устроились так неплохо.
- Да не за что. Заглядывай, если будет время.
- Будет-будет, у меня сейчас брат младший тут учится. Так же мечтает тебя сожрать.
Альмарин расхохотался, видимо, вспомнил что-то хорошее.
- Ну-ну, пусть попробует. В девятихвостого лиса, как братишка, я не превращусь, но свои козыри в рукаве есть и у меня.
- Ага, Полный Песец.
- Я горностай!
- Да-да, - нагайна засмеялась.
- Вредина. Как была, так и осталась.
- Чем и горжусь, - Катайя хлопнула перевертыша по плечу. - Ладно, пошла я, мне еще собирать отряд и лича вам искать.
Альмарин проводил ее восторженным взглядом. Катайя лишь ухмыльнулась - знали бы они, что тут вскоре будет твориться.
- Я уже начинаю ревновать, - предупредил Лиэр.
- А? С чего бы?
- Она называет тебя Горжеткой.
- А ты висел на ее груди!
Вампир слегка стушевался.
- А ты на нее пялился!
- Лиэр, поссоримся, - строго глянул Альмарин. - И потом, Кая - нагайна, у нее в инстинктах заложено мелких и пушистых - жрать.
- Знаю я таких инстинктивных… - пробурчал Лиэр, но уже без особого запала, зарываясь носом в светлые волосы перевертыша.
- Лир, ты что, правда ревнуешь?
- Даже и не думал.
- А жаль, - вздохнул перевертыш, снова берясь за свои склянки.
Вампир удивленно уставился на него:
- А ты хотел бы, чтобы я ревновал?
- Почему нет? Это нормально, если не переходит некоторых рамок. И… Означает, что тебе не все равно, - уже тише закончил Альмарин.
Лиэр потерял дар речи, хватая ртом воздух.
- Что? Тебе плохо?! - метнулся к нему Альмарин.
Вампир сгреб его в охапку, опрокинул на кушетку. И только клочья мантии перевертыша полетели во все стороны, когда Лиэр приступил к самому вескому доказательству своего неравнодушия к мужу. Проходивший мимо Вайленьен только головой покачал и бросил запирающие чары на дверь.
- Ну, как дети малые, честное слово. Вот кто из нас старший?
На следующее утро в Академию Магических Искусств заявилась компания, выглядевшая колоритной даже на фоне всех студентов и преподавателей. Впереди всех шагал высокий широкоплечий наг в двуногой ипостаси, смуглый, синеглазый, мрачный и прекрасный, словно узор изморози на обнаженном мече; ладони его покоились на рукоятях парных клинков, висевших на бедрах. За ним, боязливо оглядываясь, спешила беловолосая эльфийка в длинном черном платье, закрывающая лицо полумаской. Под легкий шорох и какое-то потрескивание плыли рядом скелет в мантии, увенчанный короной с каким-то крупным алым камнем, и мрачная женщина в полотняной рубахе и таких же штанах, не убирающая руки с посоха, явственно источавшего ауру Тьмы, и сверлившая всех единственным зеленым глазом, второй закрывала плотная повязка. И замыкал шествие стальной доспех, в котором явно не было никого живого.
- К директору, - коротко бросил наг секретарше.
- А… - эльфийка только испуганно кивнула, касаясь специального амулета. - Господин директор, к вам посетители, команда наемников.
- Впускай.
Вайленьен смерил гостей внимательным взглядом, словно отыскивая среди них кого-то, кого ожидал увидеть, и теперь прикидывал, не маскируется ли этот кто-то.
- Я думаю, Катайя ознакомила вас с предполагаемой задачей?
Некроманты коротко кивнули, голем так и остался недвижим, наг угукнул.
- Контракт стандартный, оплата - по факту исполнения и степени опасности, проживание на время выполнения на территории Академии, питание там же. На выбор могу предложить общежитие темного корпуса или отдельные домики на территории друидов.
- Общежитие темного корпуса - им, домик у друидов мне, - наг, судя по всему, был командиром отряда.
- Угу, - Вайленьен что-то чиркнул на клочке бумаги, протянул наемникам контракт. - Пропуска возьмете у Ильвии. Да, и может, представитесь? Как понимаю, вы, - короткий жест в сторону лича и женщины с похосом, - мои возможные коллеги?
- Литан, - проскрипел лич. - Могу заниматься ночными практиками, особенно в замкнутых пространствах.
- Айка, - некромантка кивнула. - Ваш новый преподаватель чар защиты, видимо. Если сработаемся.
- Сорас, - голем, как ни странно, умел разговаривать. - На место в Академии не претендую.
- Чеш, - усмешка нага была полна яда. - Просто Чеш. Разруливаю внештатные ситуации. А это Лейниэль, наша жрица, она немая, потому общается телепатически или жестами.
Льен на последнюю реплику только глаза закатил - до того этот наг напомнил ему Катайю. Интересно, как быстро он окрестит Альмарина чем-нибудь вроде горжетки?
- Вайленьен, перевертыш и директор Академии. Злить и спаивать не советую, становлюсь невыносимым. Помимо прочего - мелкую живность на территории Академии лучше не ловить и каменеющего инкуба не изгонять. Вот здесь, - на стол бухнулась небольшая папка, - то, что нам удалось выяснить об… Аномалии. Если возникнут вопросы, рекомендую обращаться к профессору Лирсу, как демону, и магистру Мортифору, как демонологу.
Айка подхватила папку, повинуясь еле заметному кивку Чеша. И все дисциплинированно вышли… Кроме нага.
- Директор Льен, а один личный вопрос можно?
- Твои амулеты я палить не буду, хотя маскировка интересная, и принцип мне неясен, - сообщил Льен, не поднимая головы от бумаг.
- Ну, приплыли, амулет от проклятия не отличаешь… Позор тебе, коврик блохастый.
- Это не моя специализация, это тебе к Кеосу… Так что ты спросить хотела, радость моя чешуйчатая? Или тебе малефика хорошего подсказать?
- А к студентам приставать можно? - раздвоенный язык мечтательно облизнул губы.
Перевертыш пфыркнул, кхекнул и радостно заржал.
- Рискуешь, Кай. Они ведь могут начать приставать в ответ. Но пока все добровольно - устав Академии не запрещает.
- Именно это я и хотел услышать, - наг воодушевился. - А к преподавателям?
- Райлиса видишь? Еще глупые вопросы есть? Если есть, спроси у Кеоса, он поделится.
Наг снова облизнулся, хищно сощурился, явно уже уложив в койку всех, до кого дотянулся.
- До встречи, директор.
Льен невнятно угукнул, снова зарываясь в бумаги. Райлис, в последнее время практически прописавшийся в кабинете директора, как его помощник и аспирант, хмыкнул:
- Интересно, на кого это он глаз положил?
- Думаю, скоро узнаем.
Тэл на отряд смотрел с радостью, махал эльфийке, счастливо улыбавшейся в ответ, кивал Айке и Литану. Катайю он даже не искал. Если сюда прибыли ее друзья, не факт, что сама сестра появится. А потом юноша оцепенел - из здания администрации вышел ОН.
Главной причиной, по которой Тэл хотел перевестись из Академии, была неожиданная, сильная и в перспективе - безответная влюбленность. Надежды завоевать внимание своего кумира у молодого нага не было - он в присутствии Рийелана просто терял дар речи и застывал симпатичным истуканчиком. О каком тут обольщении может идти речь? А хотелось ведь… И это не считая прочих, тоже вполне серьезных препятствий.
- Тэлмар, вам плохо?
Магистр Рийелан заботливо заглянул в глаза студенту, попутно проводя рукой над его головой. Слабенькие сканирующие чары показали, что организм нага в норме, за исключением, разве что, учащенного сердцебиения.
- Ка-акой краса-авчик, - протянули за спиной.
К ним плавной походкой приближался наг, откровенно блядовито облизываясь. Рийелан нахмурился, однако наг его проигнорировал, обнял за плечи Тэлмара.
- Как тебя зовут, о, прекраснейшее создание?
- А? Меня? - от удивления Тэлмар даже отошел от своего ступора, вызванного вниманием Рийелана. - Тэлмар…
- Тэлмар, какое чудесное имя. Я Чеш, - наг как-то так повел плечом, что на миг показалось, что на его месте извивается огромная змея, даже несмотря на двуногую ипостась. - Могу я пригласить тебя на ужин?
Вообще, юноша не собирался ужинать с незнакомым сородичем, но язык помимо воли брякнул:
- С удовольствием.
Рийелан оцепенел сам, часто моргая.
Наг соблазнительно улыбнулся, показывая ядовитые клыки и кончик раздвоенного языка:
- Прелестно… Тогда давай встретимся тут вечером? Или нет, давай я лучше провожу тебя, а вечером зайду?
- Так мне сейчас все равно на занятия, - пискнул Тэл, у которого все происходящее в голове не укладывалось. Почему его? Ведь на фоне Рийелана он выглядит довольно блекло…
- Провожу на занятия, - согласился Чеш.
Тэлмар недоуменно моргнул, но отказываться не стал. Все равно ведь уже согласился на ужин, так зачем обижать сородича?
- Чеш, не увлекайся, - недовольно проскрипел лич.
- Я быстро. И потом, все равно никто не знает, где этот блуждающий призыв появится в следующий раз.
- Под тобой! - рявкнула Айка.
- Гаси! - Чеш оттолкнул Тэла так, что тот влетел в руки тритона.
- Но…
- ГАСИ!
Темная послушно взмахнула посохом, запуская с него плетение-паутину, аж светящееся от избытка энергии. Паутина надежной сетью запечатала уже почти открывшийся призыв, только чудом не задев извернувшегося в немыслимом пируэте Чеша, и стала сжиматься, комкая портал. А потом всплеснулась, ударила по нагу, полыхнула сиянием… И ничего не произошло, только вот Айка отчего-то схватилась за голову, глядя на оплавленную пряжку ремня Чеша.
- Ау, - недовольно сообщил наг, выпрямляясь. - Это было больно.
- Может, давай я тебя в лазарет отведу? - Тэл смотрел на все происходящее широко распахнутыми глазами. Он даже как-то пропустил тот факт, что поддерживает его обожаемый магистр.
- Нет, ну, не настолько больно… И потом, я ведь уже обещал проводить тебя на занятия, - Чеш снова обворожительно улыбнулся.
- Чеш… - Литан хрипло кашлянул. - А мы ничего не забыли?
- Да пускай, - легкомысленно отмахнулся наг.
- Что пускай? - оглянулся Тэл. - Может, все-таки в лазарет?
- Я не ранен, - Чеш оттеснил плечом тритона. - Идем, красавец мой.
- Извините, магистр, - выглянул через плечо более мощного Чеша Тэлмар. - Я подготовил доклад, сегодня сдам.
- Очень на это надеюсь, - недовольно пробурчал Рийелан.
Чеш на это недовольство лишь хмыкнул. Тритон высокомерно задрал нос и прошествовал мимо парочки нагов в сторону корпуса стихийников, где у него как раз было занятие. Тэл проводил его грустным взглядом, тяжело вздохнул.
- А что так вздыхаешь, красавец? - Чеш перебрал волосы Тэла, умудрившись сделать это так приятно, что юноша примлел.