- Хватит меня контролировать!
- Ты еще ребенок!
- Я уже совершеннолетний!
- Вот научись перекидываться сначала, тогда поговорим!
- Кай… - робко пискнул кентавр.
- Что?!
- Он умеет…
Тэл спрятался за тритона. Кай снова зашипел:
- И до сих пор без ш-штанов ходиш-шь?
- А если бы ты знал, что я уже достиг зрелости, ты б вообще в Академию ни разу бы не заглянул!
- Чего-о-о? - Чеш так и взвился.
- Того. Я, между прочим, скучаю.
Кай закатил глаза:
- А я, по-твоему, ничуть не скучаю?
Тэл надулся.
- Понятия не имею. И вообще, дорогая сестричка, если ты не заметила, у меня свидание. Поохмуряй Тайрона где-нибудь еще, а?
- Я не сестричка.
- Кай, - Тэл состроил умоляющую мордочку, - ну, пожалуйста.
- Юбку надень!
Тэл быстро надел юбку. Чеш вздохнул, закинув хвост на кентавра.
- Веди себя прилично. Утром проверю!
Тэл закивал. Рийелан дождался, пока парочка скроется из виду, повернулся к нагу:
- И что это сейчас было?
- А… Ну…
- Что?
- Брат. Мой.
- У тебя же сестра? - удивился тритон.
- Теперь брат. Ну, так вышло.
- С вами не соскучишься. Надеюсь, хотя бы ты не собираешься внезапно превращаться в девушку?
- Нет, мне и так все нравится.
Тэл лукаво усмехался, щурясь. Рийелан подозрительно нахмурился:
- Постоянный ступор на моих уроках был только игрой?
- Нет, - наг снова оцепенел.
- Эй, ну ты чего? - огорчился тритон.
- Красивый…
Рийелан даже оглянулся на всякий случай. Вокруг никого не было. Тритон тяжело вздохнул:
- Мы вот уже полчаса разговариваем обо всем на свете, и я тебя почти поцеловал. Не кажется, что замирать теперь как-то нелогично?
- Краси-и-ивый…
Рийелан молча закатил глаза и сел обратно за столик. Наг оцепенел, уставившись на него, как на икону. Тритон показательно скопировал позу Тэла и тоже застыл, смотря на нага, правда, не столь восторженно.
- Вы такой красивый.
- Да ну, правда, что ли? - съязвил тритон.
- Да. Как звезды над морем.
- То есть, тебя привлекает только моя внешность? - Рийелан поставил локти на стол, свел вместе кончики пальцев.
- Нет. Еще ласковый. И веселый. И глаза… Такие.
- Какие? - поощрительно улыбнулся Рийелан.
- Смеющиеся.
- Вот как? - тритон задумчиво хмыкнул. - Могу вернуть комплимент. Ты тоже очень красивый, особенно, когда движешься. Хвост просто завораживает.
Тэл переместился ближе, словно завороженный звуком голоса.
- Скажи, а какая у тебя трансформация? Я ведь правильно понял, что речь шла не о человеческой, а о змеиной?
- Анаконда я.
- И плавать умеешь? - хитро улыбнулся Рийелан.
Тэл отрицательно помотал головой.
- Почему? Анаконды ведь плавают… Хочешь, научу?
- Хочу.
- Тогда пойдем, - тритон легко поднялся.
Тэл прижался к нему.
- Тэл, не провоцируй меня, - попросил Рийелан. - Я ведь и в самом деле предлагал просто поплавать.
- А я не умею. Но… Если ты уверен…
- Это просто, я тебя научу, - улыбнулся тритон. - Тебе доводилось бывать на море?
- Нет, Кайя меня в леса водила.
- Я покажу… Порталов не боишься?
- Нет, конечно! - возмутился Тэл.
Тритон закивал, открывая портал. Магический переход вывел их на невысокую скалу, о которую разбивались сине-зеленые волны. Дул легкий свежий ветер, кричали чайки, пахло йодом и солью.
- Как красиво…
- Нравится? - улыбнулся Рийенал.
- Очень! На… На тебя похоже.
Тритон взял Тэла за руку, повел за собой к кромке воды.
- Плавать - это легко.
Наг зашел в воду на несколько шагов, не обращая внимания на мокнущую ткань, замер. Волна с шуршанием накатила, вымачивая парня почти до колен.
- Теплая…
- Да. Снимай юбку.
- Зачем?
- Вымокнет, мешать будет. Да и потом, при трансформации все равно свалится.
Тэл снял одеяние, отбросил подальше. Мантия же Рийелана буквально растворилась, стекая с его плеч еще одной зеленоватой волной.
- Просто доверься мне, ладно?
- Хорошо, - кивнул Тэл, шагая глубже.
Море подхватило, повлекло за собой. Наг ойкнул, когда очередная волна накрыла его с головой, но тут же ощутил поддерживающие его руки.
- Держи голову выше поверхности, а то воды наглотаешься.
Тэл пытался, но ничего не выходило - тянуло на дно.
- Хвостом шевели, - необидно хмыкнул тритон. - Ага, вот так, можно даже немного энергичнее.
Тэл шевелил, извивался, плыл. ПЛЫЛ? Радостный возглас тут же перерос в бульканье, но серьезно притопиться ему не дал Рийелан, который уже тоже сменил ноги на сверкающий хвост с ярким плавником. Такие плавники были видны и за ушами, и на локтях тритона.
- Плыви за мной. Плыви. Плыви.
- Ползу, - согласился Тэл. Вообще, плавание у него здорово ассоциировалось с ползанием - движения хвостом были очень похожи.
А Рийелан перевернулся на спину, убрал руки за голову и теперь только размеренно шевелил хвостом, толкая себя вперед. И это было замечательно, великолепно и непревзойденно по глубине ощущений. Тэл никогда раньше не плавал, да и Катайя говорила, что это не очень удобно - хвост тяжелый, а загребать воду, как плавники тритонов, не может. Но нага вода совсем не пугала, наоборот, казалась, что она ластится к нему, проводя по коже теплыми ладонями.
- У тебя отлично получается, - похвалил тритон.
Тэл счастливо зашипел и кувыркнулся в странном пируэте, чуть ли не заплетаясь узлом.
- Это так здорово!
- Я рад, что тебе нравится, малыш.
Тэл снова нырнул, вынырнул, завился змейкой вокруг медленно плывущего тритона. В какой-то момент его человеческая часть перетекла в змеиную, и теперь вокруг Рийелана резвилась огромная анаконда. Видно, что еще молодая, но уже с внушающими уважение размерами. Тритон смеялся, нырял в кольцах змеиного тела. Временами Рийелан пытался поймать Тэла за кончик хвоста, но тот все время выскальзывал из рук. Наконец змей устал, стал тонуть. Тритон поспешил вынести его на берег. Тэл блаженно растянулся на песочке, греясь под жаркими солнечными лучами и лениво шевеля хвостом, оставшимся в воде.
- Нравится купание?
Тритон не знал, умеет ли наг разговаривать в этом облике. Тэл переполз, обвиваясь вокруг тоже выбравшегося на берег тритона, приподнял голову, словно имитируя кобру:
- Ош-шень.
- Это хорошо. Мне тоже очень понравилось.
Тэл переполз на песок, частично очеловечился, потянулся.
- Так здорово… А где мы сейчас находимся?
- Маленькая бухточка на берегу моря. Далеко от жилья.
- Здесь очень красиво, - Тэл собрал хвост в кольца, сел. - Спасибо, что показал это место. И за плавание - тоже.
Тритон лишь улыбнулся. Тэл тихонько выдохнул, с трудом удерживаясь от желания коснуться этой улыбки, очертить контур желанных губ. В который раз наг пожалел, что он не художник - нарисованный образ Рийелана он мог бы трогать сколько угодно.
- Что-то не так?
- А? Н-нет, все в порядке.
Тритон кивнул, решив поверить. Тэл ковырнул песок кончиком хвоста, потом еще раз, то ли норовя зарыться самому, то ли выкопать баррикаду.
- Поцеловать?
Наг широко распахнул глаза, как-то очень резко выдохнул и кивнул. Но на всякий случай признался:
- Правда, думал я не об этом.
- А о чем?
- О том, что ты красивый.
- Ты тоже, - Рийелан наклонился вперед, легонько целуя Тэла в губы. - Совершенно очаровательный.
- И я тебе нравлюсь?
- Конечно, нравишься. Иначе зачем бы я позвал тебя на свидание?
- И ты не боишься… Ну, обычно из-за Катайи меня никто не приглашал…
- Сестрица у тебя эксцентричная, но, я думаю, мы сможем найти общий язык, - хмыкнул Рийелан.
Тэл совсем расцвел.
- А ты точно настоящий? - вдруг спросил он. - А то таких замечательных просто не бывает.
Тритон засмеялся, обнял крепко-крепко.
- Самый что ни на есть настоящий, можешь потрогать, чтобы убедиться.
- Я и так верю. Пойдем обратно в академию?
- Не хочешь еще поваляться?
Наг вздохнул:
- Хотел бы. Но сестра…
- А, ну, сестра - это серьезно. Еще притащит кентавра на мой любимый пляж, - засмеялся Рийелан.
- А у них что-нибудь получится, как думаешь?
- Понятия не имею, но, наверное, да. Уж очень довольное выражение лица было у черненького.
Тэл прижался посильнее и затих. Рийелан открыл портал на территорию Академии, шагнул все так же в обнимку с Тэлом. Чеш, неизвестно как вычисливший место и время открытия портала, окинул младшенького изучающим взглядом.
- Юбка на месте, губы не припухшие, засосов не вижу… Ладно, живи.
- Спасибо, братик, - пискнул Тэл.
- Мелкий, я имел в виду, что не буду убивать твоего тритона.
- Дважды спасибо.
- Кто еще кого запинает, - негромко, но достаточно четко произнес Рийелан. - Инцесторазводчик…
- Что ты сказала, говорящая рыбешка?
- Точно, уживемся, - магистр хрустнул костяшками пальцев. - Погоняем волну или все скромно и на кулаках?
- Сперва на кулаках…
- Вы с ума сошли? - Тайрон тут же влез между магистром и Чешом. - Дуэль с преподавателем на территории Академии!
- А у нас не дуэль, - наг довольно оскалился. - У нас тренировочный поединок.
- Тогда я сейчас начну тренироваться с Роном! - выдвинул ультиматум Тэл.
- Прибью! - хором рявкнули тритон и наг.
- За что? - приподнял брови Тэл, мысленно хихикая. И ведь ни Чеш, ни Рийелан не сообразили, что вряд ли Тайрон причинил бы вред лучшему другу.
- Сейчас покажу! - ответ снова прозвучал хором.
Тэл попятился, практически прячась за кентавра.
- Тайрон, ты же мне поможешь, если что?
- Попробую… А чего они так взъелись?
- Мозги переклинило. Только вот не пойму, с чего. Меня-то им зачем делить? А на тебя магистр не претендует…
- Заботятся, - умилился кентавр.
Чеш в воспитательном порыве двинулся вперед, горя желанием навешать брату подзатыльников. Тэл спрятался за мощным крупом кентавра, но чуть не угодил в руки к Рийелану, которого оттеснил уже сам Тайрон.
- Увози меня-а-а-а-а!
- А может, не надо? - поинтересовался Тайрон, вскидывая друга на спину. - Догонят ведь - хуже будет…