- О, чего тут у нас только не бывает, - возвел очи горе эльф.
- А например?
- Ну, например, завелся у нас тут недавно блуждающий портал…
- Тай, на лекцию опоздаешь.
Профессор ахнул и подхватился. Ильтин вздохнул было разочарованно, но потом сообразил, что у него тоже лекция, ойкнул, подрываясь из-за стола. И врезался в кентавра.
- Осторожней, Ильтин, - Сайер придержал тритона за плечи. – Не ушибся?
- Нет, все в порядке, спасибо.
- Иди. Опоздаешь на занятия.
Тритон закивал и, благодарно улыбнувшись, унесся знакомиться с учениками. Лиер, которому никуда спешить на надо было, задумчиво прищурился. Что-то Сайер себя нетипично ведет. Неужели запал на новенького? Кентавр при этом выглядел… Как обычно. И объязвил сунувшегося к нему аспиранта по самые уши. Лиер моргнул - показалось. Просто еще новенький ничего не сказал, чтоб спровоцировать конфликт. Да, в этом все дело, точно.
Постепенно столпотворение в столовой рассасывалось, студенты и преподаватели разбредались на занятия. Ушел и кентавр, стращать старшекурсников грядущими экзаменами.
Из аудитории, где вел Ильтин, звуки доносились громкие, тритон явно не мог справиться с дисциплиной.
- Коллега, можно вас на минуточку?
- Да, конечно, - замучено кивнул Ильтин.
Сайер заглянул в аудиторию, мечтательно улыбнулся:
- А экзамены у вас все равно я принимать буду…
Студенты сразу же притихли, учуяв, что молодого рунолога лучше не доводить. А то Сайер будет мстить. Кентавр окинул их добрым-добрым взглядом, повернулся к Ильтину:
- Я тебе вчера нечаянно кристалл за третий курс отдал, с иллюзиями действия рунных связок. Такой зеленый с фиолетовыми вкраплениями.
Ильтин перебрал кристаллы, кивнул:
- Держи.
Кентавр благодарно кивнул.
- Удачи тебе с этими троглодитами.
"Троглодиты" вели себя остаток времени совсем тихо. Ильтин даже начал подозревать, что кентавр таки запустил в аудиторию пару рунных связок пакостного назначения. Ну, не могли же студенты настолько бояться экзамена у него? Но потом тритону подтвердили, что таки да, могли и боялись. И рассказали кучу страшилок про "любимого" профессора до кучи.
- Вот вроде и не топит никого, но так пройдется по умственным способностям, что лучше бы на пересдачу отправил…
Ильтин заворожено слушал, внимая и не веря.
- Да ладно, не может он быть таким гадким!
- Может-может, вот увидите.
Тритон насупился – за Сайера было почему-то обидно.
- Он же не такой, - возмущался в столовой Ильтин.
- Ты сейчас про кого? – полюбопытствовал Тайлар.
- Про Сайера.
- Про Сайера? Кстати, как он, тебя не достает?
- Он отличный, - тритон пожал плечами.
Эльф удивленно моргнул.
- Сайер? Мы про одного кентавра говорим? Или ты имеешь в виду – отличный специалист?
- Он вообще отличный, помог мне с дисциплиной на лекции.
- Да? Ну-у-у… Наверное, ты ему понравился.
Ильтин покраснел и присосался к графину с водой. Рийелан, проходивший мимо, нахмурился, провел ладонью над макушкой соплеменника.
- Юноша, не стоит так резко отказываться от воды. Время пребывания на воздухе надо увеличивать постепенно… Короче, когда закончите занятия, отращивайте хвост и плескайтесь в водопаде хотя бы пару часов.
- Хорошо, - пробулькал тритон.
- Иначе я вас за этот хвост в море закину, - сурово сообщил тритон.
- Я не хочу в море, - испугался Ильтин.
- Тогда прекращайте гробить свое здоровье, юноша, - похлопал его по плечу Рийелан.
- Хорошо, - Ильтин поднялся и побрел к друидам - у тех были водопады.
Сайер вздохнул – у него были еще занятия, так что узнать, чего от Ильтина хотел Рийелан, не представлялось возможным. Разве что разыскать тритона после…
Ильтин залез в маленький водопадик и разлегся там, шевеля хвостом. Похоже, старший сородич был прав – ему полегчало сразу же, как он сменил ипостась. Даже студенты не казались ему уже такими вредными. А Сайер… Он вообще казался самым милым существом в академии. И чего его так не любят?
Ильтин настолько замечтался, что совсем не следил за временем и за окружающим пространством. И поэтому негромкое покашливание рядом заставило тритона невольно вздрогнуть.
- Сайер? Ой…
Кентавр стоял прямо в воде и протягивал тритону ярко-алую розу.
Ильтин взял цветок, смутился.
- Спасибо, она такая красивая.
- Я рад, что тебе понравилось, - Сайер переступил с ноги на ногу, чувствуя себя очень неловко.
Розу он сорвал по дороге, повинуясь какому-то неясному порыву, и был готов к тому, что тритон не только не возьмет цветок, но еще и посмеется. И теперь рунолог растерялся, не зная, как себя вести.
Ильтин тоже растерялся, чмокнул его в щеку. Кентавр потрясенно распахнул глаза – такого он точно не ожидал. А в следующую секунду ему пришлось ловить тритона, не удержавшего равновесия и скользнувшего вниз по водопаду.
- Ой, - прокомментировал Ильтин, оказавшись на руках у Сайера.
- Ай, - не согласился кентавр, морщась от прострелившего болью колена.
- Извини, - тритон перекинулся, спрыгнул с его рук.
- Ничего страшного, просто я не ожидал, - Сайер отряхнулся от воды.
- Камни скользкие, - Ильтин прижал розу к себе.
- Тебе нравятся цветы? – как бы между прочим спросил кентавр.
- Очень. Они яркие.
- Вот как… Запомню. Ты уже достаточно времени поплескался или снова занырнешь?
- Уже хватит, я пропитался водой.
- Тогда давай просто погуляем? - предложил Сайер. – Расскажешь, как первый рабочий день прошел…
- Давай, - согласился Ильтин.
Кентавр с облегчением выбрался на сухую дорожку, начертил пару рун прямо на песке острием посоха. Вода с тела и одежды тут же собралась большим комом и плюхнулась обратно в водопад.
- Здорово, - оценил тритон. - Ну что, как прошел день?
- Два придурка так коряво нарисовали рунный круг, что чуть не вызвали демонов. Правда, призыв перехватил магистр Лирс, так что "призвали" его, - сообщил Сайер.
- И как?
- Магистр Тайлар как раз экспериментировал в прикреплении на него своих конструктов… Рога, хвост и шипы в комплекте, - скупо улыбнулся кентавр.
Ильтин расхохотался:
- Студенты не заикаются?
- Ага, их проймешь… Девушки радостно визжат, парни орут: "Вау, демон! Давай огнешаром долбанем?", магистр Тайлар: "Я вам сейчас долбану! Кровавок кормить отправлю!"
- А магистр Лирс?
- Ржал, зараза, как кентавр. И грозил заключить с кем-нибудь контракт на душу.
Ильтин расхохотался. Сайер улыбнулся в ответ, чем заставил Роэла активно щипать себя за руку.
- Кариен… У меня глюки?
- У меня тоже.
- Так что ты думаешь, некоторые еще и согласились! Мол, давай контракт, хочу высший балл по всем экзаменам…
- А он? - тритон даже остановился.
- Я думал, он их покусает, - честно признался Сайер. – Но обошлось только деструкцией штанов…
Ильтин хохотал так, что водопады в друидическом парке всплеснулись. Кентавр зачарованно смотрел на смеющегося тритона, сам улыбался в ответ.
- Интересная жизнь тут. Я тоже хочу так.
- Ну, младшие курсы не настолько наглые. Но зато если уж что напутают… Как с тем блуждающим призывом получается.
- А что с ним случилось-то?
- Да призыв закрыли, но теперь у нас лич в профессорах, разумный голем постоянно заглядывает, и наглый серпентер кентавра охмуряет, хотя вообще девушка… В смысле, не кентавр, наг.
- Погоди, как девушка? И почему наглый?
- Наглый – по жизни, а девушка – вот так. Катайя - нагайна вообще-то, просто под проклятие попала и снимать не хочет.
- А… И как они, уживаются? Кентавр охмуряется?
- Вполне, - пожал плечами Сайер. – На крупе все время возит, ты их еще увидишь.
Ильтин зачарованно кивал.
- А хочешь, тебя покатаю? – неожиданно предложил кентавр.
- Хочу-у-у-у.
- Тогда залезай, - Сайер остановился возле лавочки, повернулся боком. – Можешь даже хвост отрастить.
- Не, я так… - Ильтин вскарабкался на него. - А тебе не тяжело?
- Ты легкий, - Сайер немного потоптался на месте, приноравливаясь к весу, легко пошел по тропинке.
Ильтин обнимал его за плечи, прижимался. Кентавр встряхнулся, пошел иноходью, свернул куда-то в сплетение тропинок, которое знал гораздо лучше тритона.
- Так здорово, - тихо пробормотали у него за спиной.
- Сейчас еще к эльфийским клумбам выйдем.
- Здорово. Они красивые.
Сайер промолчал – ему гораздо больше нравился тритон, чем цветы. Ильтин дышал ему в спину, прижимался. И вообще, был весь такой тонко-звонко-хрупкий, что казалось, зазвенит как хрусталь при касании.
- Ой, цветы, как здорово. Такие красивые.
- Рад, что тебе нравится, - Сайер остановился, давая Ильтину возможность слезть.
Тритон спрыгнул и отправился к клумбе - восторгаться цветами. Кентавр тихо шагал следом.
- Ты посмотри, как они прекрасны.
- Особенно фиолетовые. На твои плавнички похожи.
- Ой, правда, - тритон распустил уши.
Сайер не удержался, пристроил ему за ухо темно-синий цветок. Ильтин заморгал, благодарно улыбаясь.
- Тебе очень идет.
Тритон прижался к его груди. Ну, попытался, по крайней мере – Сайер был заметно выше. Улыбался Ильтин при этом счастливо. Кентавр немного неуверенно обнял его за плечи.
- Так тепло, правда?
- Очень, - ладонь прошлась по светлым волосам.
Уши затрепетали. Кентавр привычно умилился.
- Ты хороший. Почему про тебя все говорят какую-то чушь?
- Потому что это правда? У меня тяжелый характер.
- Ничего такого не замечал, - удивился Ильтин.
Кентавр пожал плечами:
- Просто ты очень хороший.
Тритон молчал, только застенчиво моргал и трепыхал ушами. Сайер не удержался, провел пальцами по краю перепонки.
- Можно?
- Можно. Тебе только.
Сайер осторожно погладил плавник, обласкал пальцами тонкую перепонку.
Тритон зажмурился.
- Тебе неприятно?
- Наоборот, - проурчал Ильтин.
- Ой, ты мурчишь, - искренне удивился кентавр.
- Нет, это близко к мурчанию звучит.
- Все равно здорово, - расплылся в улыбке Сайер.
Тритон улыбался в ответ. Студенты в окрестных кустах старательно щипали себя за руки и хвосты.
- Ой, - Ильтин заметил чужое присутствие.
- Брысь, - сурово зыркнул Сайер.
Студенты с писком разлетелись-разбежались.
- Вернутся, - недовольно вздохнул кентавр. – И еще кого-нибудь с собой приведут.
- А зачем? И кого, например?
- Зачем – доказывать, что правду говорят. А кого… Друзей, знакомых. Кто под руку подвернется.