Выдернул меня из ступора огрызок яблока, едва не прилетевший в голову. И сразу несколько полетело следом, да и еще объедки какие-то. Так, ясно, нас здесь не любят. Но хорошо хоть бананом не кинули.
– А может быть, этот незнакомый раб попал сюда просто по ошибке? Может хозяин послал его в прачечную, а он случайно очутился здесь? – вопросил голос.
Вернее, не голос уже, а низкорослый мужичок, закутанный в желтую тогу, стоящий за парапетом террасы в стороне. И там трибуны различались – в отличие от двухуровневых за моей спиной, там был один уровень, и зрители располагались гораздо более комфортно. Вип-ложа, ясно.
Внимание! Поединок начнется через 10… 9… 8…
Пока шел отсчет, кинул взгляд на противника.
Дардиус
Школа Вариния
Уровень 19
Блин, а есть здесь турниры с уровнем до десятого, интересно?
Резко ударил гонг, прерывая все посторонние мысли.
Бой начался!
Эта табличка была нестандартной – появившись, она мгновенно истончилась и исчезла. И хорошо – не надо тратить время, чтобы ее смахнуть.
Напружинившись, я стоял на месте, рассматривая огромного противника. А тот, покачав головой туда-сюда, повел плечами и двинулся в мою сторону. Дардиус был похож на Конана-варвара – в руках большой двуручный меч, меховые труселя, плотные тканевые обмотки вместо сапог и латные наплечники. Шлема у Дардиуса не было, и его длинные волосы чуть развевались на ветру.
– Ааа!!! – дико заорал приблизившийся громила, замахиваясь мечом и обрушивая его на меня. Вернее, на то место, где я только что был, – даже особо прыгать не пришлось, просто отступил на несколько шагов.
– Ааа!!! – снова закричал Дардиус, и тут уже пришлось отпрыгивать – клинок пролетел горизонтально, на меня даже порывом воздуха дохнуло.
– Арррааа!!! – не унимался противник, раскручивая меч и пытаясь снова обрушить его на меня сверху. Нырнув под удар, я кувырком оказался за спиной громилы и взмахнул двумя мечами, завертев карусель клинков, после чего щедро брызнуло кровью. Дардиус, взревев, попытался обернуться, но я еще одним кувырком опять ушел в сторону и снова начал полосовать его незащищенную спину градом ударов.
Вдруг я почувствовал удар в бок, птицей улетел в сторону, в глаза плеснуло красным. В следующее мгновение с облегчением понял, что еще живой, хотя здоровье от одного полученного удара просело больше чем наполовину.
Дардиус, взревев, бросился в мою сторону, занося меч. И в этот момент я даже застыл на секунду – происходило что-то непонятное. Громила двигался как-то медленно. Нет, он бежал, все в порядке, сапоги топтали песок, жилы вздувались на руках, ногах и оскаленном лице, но… или может, это я слишком быстро двигаюсь?
С легкостью уйдя от очередного удара, я вновь скользнул за спину противнику, еще в пируэте нанеся несколько ударов, но когда полностью развернулся, вскидывая оружие, бить уже было некого.
– Эй, а ты чего? – с удивлением мысленно обратился я к лежащему ничком громиле. И тут же почувствовал мгновенный дискомфорт – время вернулось в привычную колею и снова двигалось с обычной скоростью.
Развернувшись, в полной тишине я неторопливо зашагал в сторону калитки, откуда меня выпустили. Зайдя, первым делом наткнулся на распорядителя, который протягивал мне что-то. Стоило протянуть руку, как сразу выскочило несколько сообщений.
Поздравляем! Вы выиграли бой на арене!
Получено 50 серебряных монет
Получено 5 единиц Славы!
Поздравляем! Получено достижение «Давид и Голиаф»!
Поздравляем! Получено достижение «Турнирный боец»!
Поздравляем! Получено достижение «Победа на Арене»!
– Слушай, Мальвин, ты же не непись! – обдав меня зловонием, подпрыгнул ко мне Бугульдис. – Извини, да, просто после ямы все воняют сильно, – увидев мою непроизвольную гримасу, сморщился он, и тут же перескочил: – но ты так это легко сделал! Слушай, расскажи, как у тебя так получается, а!
– Да, новый боец смог удивить взыскательную публику Витиаса! Я тоже, не скрою, удивлен… – послышался между тем голос невидимого теперь оратора.
– Мальвин, а чего ты молчишь, а? Скажи что-нибудь, вот…
– Если кто не запомнил имя новичка, то скоро мы опять увидим его в деле, и я вам напомню…
– Мальвин… – оббежав меня, посмотрел мне в глаза орк, – ну скажи, чего ты молчишь?
– А теперь время представить следующих участников состязания! Итак, внимание, на арену выходят…
– Мальвин, ну Мальвин… ну скажи что-нибудь…
Черт, почему он ожил вообще? Его же убили на арене, там бы и оставили!
– Мальвин!
Интересно, если я сейчас этого орка прибью, меня сильно накажут?
Глава 17
– Ох, ты, смотри, кто участвует! – одновременно с тем, как я выдохнул сквозь зубы, произнес Бугульдис, оживившись. Было с чего – на песок арены вышла прекрасная девушка в голубом платье, обтягивающем и очень коротком, зато с длинными, почти до пояса, светлыми волосами.
Клеопатра
Элизий
Уровень 19
– Да, и это прекрасная Клеопатра, принцесса из самого рая! Возрадуйтесь, жители…
Ну Клепа, ну с-сука… убил бы.
– Мальвин, а ты чего так сморщился? Да, эта фифа специально дальше не качается, остается на девятнадцатом уровне, чтобы здесь всех нагибать на арене. И шмот у нее не топовый, а…
– …ангел во плоти сошел на кровавый песок арены, чтобы на краткий миг превратиться в ангела смерти!
– …многие так делают, Кашшар тот же… скажи, Мальвин, ты на нее попадал, что ли, уже? Хотя как ты мог на нее попасть, ведь ты же в турнирах раньше не участвовал. Или она тебя ганкнула где-то?
Ганкнула, ага. С особым цинизмом и много раз. Еще и с шутками и прибаутками – как раз тогда, когда Лейла использовала меня как тренировочное мясо, поступил запрос от веселой компании на пляже, которая решила поразвлечься.
– …да и лучше с ней не связываться на самом деле – говорят, если ее победить, себе дороже может выйти… – бубнил между тем Бугульдис.
Я, кстати, заметил, что эта самая Клеопатра появилась не из тех дверей, откуда выходили остальные, более обеспеченные, чем мы с орком, участники турнира. У нее тут вообще платиновая карта, по всей видимости, – спустилась с самой трибуны по лестнице, которую рабы вынесли.
И легко, будто между делом, вынесла соперника – огненного мага, который что-то пытался сделать, но… не удалось. Не знаю, что там говорил про возможность ее победить Бугульдис, но впечатление она производила – бедный чародей даже дымом взбзднуть не успел ни разу, весь бой замороженным дергался, пока не упал сломанной куклой. Поприветствовав толпу после победы, Клеопатра все по той же подставленной лестнице поднялась на самую высокую террасу трибуны и заняла место среди привилегированных зрителей.
– Второй круг турнира! – раздался зычный голос, после того как гул толпы немного поутих, – и теперь я могу напомнить вам имя нашего новичка, который случайно расправился с Дардиусом. Или не случайно? Встречайте, Мальвин!
Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в 1/4 турнира «18:00 Произвольный 10–19 ур»?
В этот раз хоть огрызки в меня не летели. И несколько приветственных криков услышал – в основном из-за спины, где самый цвет зрителей сидел. В смысле, плебс.
Противником моим стал огненный маг Фенрис. Посмотрев на него вблизи, вспомнил – он вроде был в свите того эльфа, который меня в казармах достать пытался.
Но по скорости этот маг даже до Каролины не дотягивал. Если честно, я и азарта до конца не прочувствовал – в тот момент, когда перед глазами появилось сообщение о начале боя, просто рванулся вперед и в сторону, в несколько прыжков добежал до мага. И лишь разочарованно выдохнул, когда красная мантия мокрой тряпкой легла на песок арены.
– Ух ты! Ни фига ты его сделал! – с широко открытыми глазами встретил меня орк сразу за калиткой, – прыжок, еще, а потом бац – и все! Я только отвернулся на миг, а ты его уже хэц, хэц…
«Интересно, сколько ему лет?» – подумал я, глядя на восторженно жестикулирующего Бугульдиса. Судя по интонациям, как бы не школьник еще.
– …на тебе сейчас сразу три золотых поднял! – вычленив из непрекращающегося монолога орка, резко обернулся я к нему.
– Ну… – чуть не отшатнулся тот, – на тебя кэф был больше четырех, вот и поставил немного…
Вопросительно подняв брови, я чуть развел руки и потер пальцем о палец, осматриваясь.
– Ты хочешь, чтобы я тебе часть отдал? – удивился Бугульдис, чуть отступая.
На то, чтобы объяснить ему, что мне не нужны его деньги, я просто хочу узнать, где можно сделать ставку, понадобилось прилично времени и нервов. И еще немного нервов, когда узнал, что на себя ставить нельзя.
Жестами показав орку, что он мог бы и сразу об этом сказать, я, цыкнув раздраженно, подошел к решетке, где последняя четвертьфинальная пара заканчивала поединок. Вернее, Кашшар заканчивал – его противник извивался на песке, а из прорезей шлема лежащего воина фонтанами била кровь. Толпа на трибунах при виде этого зрелища стучала руками и ногами в экстазе, судя по тому шуму, что я над собой слышал.
– Мальвин, слушай, а Мальвин…
От Бугульдиса больше не воняло, кстати. А я даже и не заметил как-то – интересно, это он помылся, или просто выветрилось?
– Слушай, а ты совсем немой? Почему ты жестами разговариваешь?
На орка я не посмотрел – вот что ему сказать? Еще и жестами.
Говорить ничего не стал – просто открыв инвентарь, достал все что есть – два золотых, и протянул их Бугульдису.
– На тебя поставить? – с ходу понял тот. Шаристый. И молодец какой, после кивка сразу убежал.
– Первая полуфинальная пара сегодня, встречаем! Все уже запомнили, как зовут удивившего всех новичка?
Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в 1/2 турнира «18:00 Произвольный 10–19»?
– Это хорошо, что запомнили, – продолжил под уже довольно бурные крики толпы оратор, – потому что противником Мальвина будет прекрасная, но безжалостная Клеопатра!
Ладно, квест участия в турнире я выполнил, можно возвращаться к ланисте Рению, задание сдавать.
Выругавшись мысленно, я машинально размял шею, хотя это здесь и не нужно, а после невидящим взглядом уставился в небо.
Да, если Лейла тогда по указке кого-то отправила меня этой козе с компашкой на развлечение, нарываться не стоит. Просто быстренько проиграть и, побывав в яме, вернуться к ланисте. Мне же нужно время для того, чтобы освоиться здесь как-то, узнать что почем, и вообще хоть что-нибудь узнать, почему я здесь оказался, ведь…
Внимание! Поединок начнется через 10… 9… 8…
Не доставая мечи, я повел плечами и слегка попрыгал. Привычка еще с давних пор, когда готовлюсь к чему-то.
Клеопатра стояла спокойно, пристально осматривая меня.
6… 5… 4…
– Мужикам пробел не нужен, – произнесла вдруг чародейка, глядя на меня со смесью насмешки и брезгливости, – а ты как сюда попал, чувырло?
Что-то очень громко заскрипело рядом. То, что это я зубами исполнил, дошло не сразу.
Бой начался!
Сорвавшись с места одновременно со звуком гонга, бросился прямо на нее. Руки сами будто рванулись за мечами. Сейчас я просто разрывался между желаниями: хотелось разорвать, убить, уничтожить чародейку, но в то же время в голове пульсировало, что это может быть мое последнее самостоятельное действие в этом мире.
Рванулся вправо, потом влево, уклоняясь от нескольких пролетевших мимо ледяных стрел, а после интуитивно подпрыгнул. Вовремя – песок подо мной превратился в шипастый лед. Приземлившись в стороне от ледяной лужи, чародейку я перед собой не увидел и машинально перекатился в сторону. Опять вовремя – сразу две ледяные стрелы ударили в то место, где я только что стоял.
Вскочив, бросился бежать в сторону. Резко вильнув, наконец, увидел Клепу – она скачком ушла в сторону. Снова уклонившись от нескольких ледяных стрел, я вновь почти добежал до нее, но в этот раз успел заметить, как истончилась фигура чародейки, сверкнув мириадами маленьких снежинок. Резко затормозив, я кувырнулся в сторону, еще в полете увидев лазурное мерцание, и в несколько прыжков оказался там, где была Клеопатра. В прыжке уклонившись от очередной ледяной стрелы, я услышал треск, шум, и вдруг меня просто смело стеной изломанного острого льда.
Двигаться теперь было тяжело, вдруг стало холодно, и с усилием поднявшись, я успел встретиться взглядом с чародейкой, которая сейчас воздела руки к небу. Посмотрев на меня, Клеопатра снисходительно улыбнулась, сделала неуловимое движение язычком как змея и резко опустила руки вниз.
На глаза мне упала красная пелена ярости, и одновременно раздался громкий треск – увидев, как сверкнули брызги ледяных оков, я вскочил и бросился вперед. Вдруг в спину ударило чем-то тяжелым, брызнуло кровью, и я повалился ничком, пропахав лицом песок арены. Откатившись в сторону, увидел огромную ледяную глыбу, летящую прямо на меня. Лишь в последний миг смог уйти, чудом не столкнувшись с ней, и тут же пришлось перекатом уходить от следующей – чародейка вызвала ледяной дождь.
Но благодаря тому, что снял с себя ледяные оковы, я успел еще в момент, когда Клепа творила заклинание, переместиться в сторону и оказался на самом краю области действия убийственного дождя из ледяных глыб. Напоследок меня догнало всего несколько небольших осколков, после которых снова брызнуло кровью, и уровень здоровья опустился к половине значения. Но внимания я на это не обращал – стрелой мчался к чародейке. И уже на бегу увидел, как изменяется выражение ее лица, от спокойно-насмешливого до недоуменно-испуган ного. Несмотря на смятение, Клеопатра пустила в меня еще несколько стрел, а когда я от них уклонился, попыталась убежать. Интересно, а почему не с помощью телепортации?
Оказавшись в нескольких метрах от магички, я хищно оскалился и прыгнул вперед. И тут же лязгнули зубы – со всей скоростью своего яростного разгона влетел в сплошную стену льда, оставив кровавый отпечаток на прозрачной поверхности от брызнувшей крови. Силой удара меня отбросило, и я машинально перекатился, уходя от атаки. Но никакого нападения не последовало – поднявшись и отпрыгнув в сторону, не прекращая движения, я увидел, что Клепа спряталась в огромной ледяной глыбе.
Невольно зарычав, обошел ледяной кокон, в котором угадывалась фигура чародейки, и встал за ее спиной. Положив ладони на лед, почувствовал холод и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Все, все, хватит, набегался и пора прекращать, зачем нужны лишние проблемы, и так…
Глыба звонко лопнула, брызнув в сторону мириадами мгновенно испарившихся капель, а я метнулся к чародейке, грубо схватив ее за волосы. Девушка испуганно вскрикнула, но я рванул ее за собой, не в силах сдержаться, и волоком потащил в сторону. До стены было совсем недалеко, и, подбежав к ней, я схватил голову Клепы уже двумя руками и в бешенстве начал бить чародейку головой о стену.
Как там говорится? Неполное погружение? Надеюсь, у стоматолога с обезболиванием ей не нравится. По крайней мере, если не нравится, то есть шанс, что ей сейчас точно неприятно раз за разом встречаться лицом со стеной, по которой уже кровь потеками стекает.
– Масик, ты дебил, – напоследок сказал я сам себе, пнув в лицо поверженную чародейку. И только сейчас понял, что первый раз в жизни девушку ударил. Ну, как ударил – затоптал практически. С особым цинизмом.
Нет, здесь я их даже убивал уже – тех же магичек, подопечных Лейлы, но тогда это мечом было, и как-то не воспринималось даже в динамике событий. А вот сейчас, прямо этими руками – глянул я на свои ладони. Которые были щедро забрызганы потеками виртуальной крови.